《森林、石塔与两颗星》棉被重力异常

22、第二十二章

　　月圆之夜的梦幻与悸动，如同清晨叶片上的露珠，在阳光下悄然蒸发，留下的是某种更加真实而坚韧的东西——一种无需言明却彼此心照的信任与默契。希洛开始更频繁地离开他的石塔，不仅仅是为了花园，有时仅仅是在露比的小屋坐坐，或者，像今天这样，与她一同深入森林。

　　这次的目的地是位于幽光森林更深处、一处靠近地下水源的隐秘山谷。希洛的研究需要一种名为“夜铃花”的稀有植物，这种花只在月光明亮的夜晚开放，花瓣呈半透明的银白色，形状如同倒挂的铃铛，据说只在特定能量汇聚的潮湿岩壁上生长。采集后需尽快处理，用于制作一种能稳定妖精魔法的特殊药剂。

　　出发时已是下午，林间的光线被茂密的树冠过滤成柔和的绿色。希洛依旧穿着那件深色斗篷，但兜帽只是随意地搭在脑后，露出了他略显苍白却不再那么紧绷的脸庞。露比则背着她的藤编小篮，里面装着采集工具、一些饮用水和简单的食物。

　　两人并肩走在林间小径上。希洛的身高只比露比高出约一个头，这使得他们行走时，露比不需要过分仰头，希洛也无须刻意低头，交流起来异常自然。露比步伐轻快，对森林了如指掌，总能提前避开盘结的树根或湿滑的苔藓；希洛则步伐沉稳，目光敏锐地扫视着周围，不仅仅是在寻找夜铃花，更像是在本能地评估环境，那属于吸血鬼的警觉并未完全消失，却不再充满攻击性，更像是一种习惯性的守护。

　　“看那边，”露比忽然停下，指着不远处一丛散发着奇异辛辣香气的紫色小花，“那是龙息草，被它的汁液溅到皮肤会发红发痒，但晒干后磨成粉，是很好的止血药。”

　　希洛顺着她指的方向看去，紫眸中闪过一丝研究者的兴趣。“记载中，它还能中和某些神经毒素。”他补充道，语气平和。

　　“真的吗？我只知道矮人们有时候会用它来处理轻微的刮伤。”露比有些惊讶，随即笑道，“看来你对植物的了解，不只是在魔法用途上。”

　　“了解性质，是应用的基础。”希洛回答，目光继续在林中搜索。他的知识来自于厚重的典籍和孤独的研究，而露比的知识则源于双脚的丈量和双手的触摸。此刻，这两种不同的认知方式，在这片共同的森林里，悄然交汇。

　　随着他们不断深入，地势开始变得陡峭，树木也更加古老高大。空气中弥漫着潮湿的泥土和蕨类植物的气息。希洛注意到露比小巧的身影在巨大的林木间显得更加娇小，但她行动间没有丝毫畏惧，反而带着一种回到家园般的自如。他也注意到自己身上那件穿了许久的斗篷，在穿过一片带刺的灌木丛时，下摆被勾破了一道不大不小的口子。他微微蹙眉，但没有停下脚步。

　　当天色渐暗，最后一缕夕阳被群山吞没时，他们终于抵达了那个隐秘的山谷。谷中弥漫着浓郁的水汽，岩壁上覆盖着厚厚的、发出微弱磷光的苔藓。借着月光和苔藓的光芒，他们仔细搜寻着。

　　“在那里！”露比眼尖，压低声音，指向一处背阴潮湿、有水珠缓慢渗出的岩壁中段。

　　希洛抬头望去，果然看到几簇银白色的、铃铛状的小花，在昏暗的光线下静静绽放，花瓣近乎透明，仿佛由月光凝结而成，随着谷中微弱的气流轻轻摇曳，美得不染尘埃。

　　岩壁有些高，且湿滑。希洛看了看露比的身高，又估算了一下距离，没有说话，只是向前走了几步，微微屈膝，双手交叠放在身前，做了一个稳固的支撑姿势，然后看向露比。

　　露比立刻明白了他的意思。她没有丝毫犹豫，信任地将一只脚踩在他交叠的手掌上。希洛稳稳地用力，将她向上托举。露比身材娇小轻盈，希洛虽然不算高大，但吸血鬼的力量足以轻松完成这个动作。她伸长手臂，刚好能够到那些夜铃花。

　　她小心地用特制的小木铲和软刷，连同一部分根部的苔藓一起，将几株夜铃花完整地取了下来，放入铺着湿润苔藓的篮子里。整个过程，希洛在下方面维持着稳定的支撑，仿佛一座沉默而可靠的山岩。

　　采集完成，露比轻轻跳下。两人相视一笑，一种共同完成任务的满足感在无声中流淌。

　　夜色已深，不适合立刻返回。他们在山谷入口处找到一小块相对干燥平坦的空地，决定在此露宿。希洛用魔法点燃了一小堆篝火，驱散了夜间的寒意和潜在的野兽。橘红色的火光跳跃着，映照着两人的脸庞。

　　露比从篮子里拿出准备好的食物：两条在溪流中清理干净的鲜鱼，以及她沿途采集的一些可食用野菜和莓果。她用随身携带的小盐瓶和几种森林香草腌制了鱼，然后用削尖的树枝串好，架在篝火上慢慢烤制。很快，香料烤鱼的诱人香气便弥漫开来，鱼肉表皮烤得金黄微焦，内部的肉质却鲜嫩多汁，混合着香草的清新和盐的咸鲜。

　　她又将洗净的野菜和莓果简单混合，做了一份森林沙拉，野菜的爽脆微苦与莓果的酸甜多汁形成了奇妙的平衡。

　　两人围坐在篝火旁，分享着这顿简单的野外晚餐。烤鱼的热气腾腾，沙拉的清爽可口，在这静谧的森林之夜，显得格外美味。希洛吃东西依旧很安静，但速度比平时快了一些，显然对这充满烟火气的食物相当满意。

　　“你的斗篷，好像破了个口子。”露比注意到他坐下时，斗篷下摆那道明显的裂痕。

　　希洛低头看了一眼，不在意地说：“嗯，来时被灌木刮到了。旧了，不碍事。”

　　露比没有说话，只是默默记下了那道裂口的位置和大小。

　　饭后，希洛撤去了篝火，只留下一点点微弱的魔法光球悬浮在空中，既提供些许照明，又不会过于引人注目。森林的夜晚并不寂静，远处传来不知名动物的叫声，近处有夜虫的低鸣。两人靠坐在一棵大树下，分享着带来的一条薄毯，抵御夜露的寒凉。

　　希洛依旧保持着警惕，但紧绷的神经在露比均匀的呼吸声和森林自然的夜曲中，逐渐放松下来。露比则因为一天的跋涉和夜晚的凉意，不自觉地朝身边的热源靠近了一些。

　　希洛的身体几不可察地僵了一下，但并没有移开。他能清晰地感觉到身边传来的、属于活物的温暖，以及她身上那股淡淡的、混合了阳光、植物和食物的清新气息。这与石塔的冰冷、药剂的苦涩截然不同。他低头，能看到她金色的发顶，以及那顶放在膝上的、红底白点的蘑菇帽。

　　在这片远离人群、只有星光与森林见证的夜色里，两人都展现了与平日不同的一面。他不再是那个只躲在塔里研究的冷漠吸血鬼，她也不仅仅是那个待在花园里的腼腆侏儒。他们是探索者，是合作者，是在这片共同热爱的森林里，彼此依靠的旅伴。

　　希洛看着远处岩壁上那些在月光下若隐若现的夜铃花，又看了看身边似乎已经睡着的露比，心中一片奇异的宁静。他轻轻拉了一下身上那件破了的斗篷，将毯子往她那边又拢了拢。

作者有话说

　　篝火烤鱼、森林沙拉