《菇山异闻录》月上明天

32、第三十二章 进京

　　灵堂当日下午便搭了起来。糖婆婆无儿无女，陆青枫以半子之礼，披麻戴孝，在灵柩旁设了草席跪守。

　　胡成带几名弟兄帮着迎来送往，小小的院子里，陆续有邻里和衙门的熟面孔前来吊唁，陆青枫一一叩首还礼。

　　请来的僧人道士于灵前诵经超度，铙钹木鱼声与诵念声交织起伏。

　　“陆捕头。”一个平静的声音自身边响起。

　　覃先生不知何时也来了，他牵着阿湛。阿湛眼睛红肿，显然哭了许久，小手紧紧攥着覃先生的食指，身子还在细微地发抖。

　　“阿……” “爹”字还没出口，陆青枫朝阿湛微微摇头，以眼神示意他进里屋去。外面人多嘈杂，并无人留意这个安静的孩子。

　　覃先生也一并进屋，过了一会，他才从里屋出来，走到陆青枫身侧，声音低得仅有两人可闻：“我查验过，非毒非伤，也非寻常急症。”

　　他略作停顿，语速平稳却字字清晰，“她右手掌心近拇指根处，有一极淡的圆形微痕，皮纹略皱，似被温物短暂熨贴。上面残留的，是一丝几乎消散的、菌类孢子灼烧后的气息。”

　　他看向陆青枫，吐出三个字：“噬心菇。”

　　“此物经秘法炮制激发，无色无味，吸入后，需七十二个时辰方会发作，心脉立停，状若安眠。死后十二个时辰内，面颊甚至反显红润——正合婆婆此刻情状。”

　　噬心菇……又是菌！赤羽教的手段。

　　陆青枫眼底骤寒。

　　“他们做得太干净，官府定不了案。”覃先生的目光掠过灵前袅袅青烟，低声道，“但这比刀剑加身，更显其掌控与冷酷。是惩戒，更是划界。告诉你，他们能如何‘干净’地抹去你在意的人。”

　　陆青枫垂着眼，下颌线条绷紧。正巧又有吊客上前，他俯身叩谢，等那人走远，才低声道：“先生，府尊命我进京，为忠勇侯贺寿。名为散心，实为驱离。”

　　他侧目瞥向屋內门帘，阿湛瘦小的身影隐约跪在灵柩后的暗影里，肩头仍在轻颤。

　　“陆某有一事相托。”他声音干涩。

　　覃先生顺着他的目光看去，已知其意，“你想将他托付于我？”

　　他收回视线，看向陆青枫，“你此去京城，看似送礼，实为查案，凶险未卜。将他留在我处，未必就比在你身边安全。那些人既已对糖婆婆下手，难保不会留意与他相关的一切。”

　　陆青枫喉结滚动，正要开口，覃先生却话锋一转：

　　“不过，京城虽是龙潭虎穴，水浑浪急，对你而言，或许反是机会。李庆州旧案线索、裴十三所言‘鹤公’、乃至这噬心菇的源头……恐怕都绕不开那皇城脚下。”

　　“但阿湛不能独自留在此地。”陆青枫声音斩钉截铁。

　　“自然不能。”覃先生颔首，“也不能长居听雪园。因为——我也要上京。”

　　陆青枫瞳孔微缩：“先生也要去京城？” 覃先生的目的，始终是他心中最大的谜团。

　　“是。”覃先生答得简洁，“家师北崖子前几日传信，他云游途中，将往京城一位故友处小住，师命召我前去拜见。”

　　“北崖子？”陆青枫狐疑地蹙眉，“先生恩师…不是叫苍崖子吗？”

　　覃先生神色未变，微微颔首：“不错。‘苍崖子’是家师早年在山中所用道号。后来云游四方，随性起了‘北崖散人’的别号。名号虽异，实为一人。”

　　这番解释合情合理，隐士高人常有多个名号，并非奇事。陆青枫眼中疑色稍褪，但更深层的探究未散。

　　覃先生看向内室，语气放缓了些：“京城龙气汇聚，地脉庞杂，对阿湛这般灵觉敏锐的孩子，未必全是坏事。随我同行，沿途我可继续教他收敛感知之法。何况，”他转回目光，与陆青枫对视，“你我同路，彼此也算有个照应。”

　　最后一句说得平淡，却带着一种不言而喻的分量。

　　陆青枫沉默良久，灵堂里的诵经声忽而拔高，又沉沉落下，他最终极轻微地点了点头。

　　雨前的风穿过庭院，卷起几片未烧尽的纸钱灰烬，打着旋，飘向灰蒙蒙的天空。

　　…

　　七日后，江宁码头。

　　晨雾未散，漕船与客舟的轮廓在灰白水汽中若隐若现。空气里混杂着河水腥气、货物陈腐味，以及远处早点摊子飘来的炊烟。

　　相较于府衙内的压抑，码头上倒是喧嚣鲜活，脚夫吆喝，商贩叫卖，旅人匆匆。

　　陆青枫一行人的马车停在码头僻静处。两辆青篷车，一辆载着刘知府备下的寿礼——江宁云锦、玉雕、新茶，外加几匣子金锞子和珍珠；另一辆则坐着陆青枫、阿湛与覃先生，以及简单行李。

　　胡成带着几名心腹便装相送，个个面色沉郁。糖婆婆已下葬，城南小院暂时落了锁。陆青枫将剩余的体己钱大半留给了胡成，让他暗中照拂院子，也维持着对某些人与事的监视。

　　“头儿，京城不比江宁，万事小心。”胡成将一个小巧防水的皮囊塞进陆青枫手中，低声道，“里面是兄弟们凑的一点盘缠，还有沈安弄来的京城联络暗记，真到了难处，或可一试。”

　　陆青枫没有推辞，用力握了握胡成的手：“这边的事，多费心。刘知府那边……”

　　“我晓得，”胡成眼中闪过一丝狠色，“面上恭顺，暗中盯紧。头儿放心，只要我们在江宁一天，有些账，总有人记着。”

　　另一边，阿湛紧紧抱着一个小包袱，里面是糖婆婆生前给他缝的一件小夹袄，还有陆青枫给他新置办的几身衣裳。孩子这几日沉默得厉害，大眼睛里少了惊惶，多了些沉寂的哀伤，以及一种与年龄不符的警觉。他亦步亦趋地跟着陆青枫，只有在看向覃先生时，眼神才会稍微松动些。

　　覃先生今日换了身半旧的靛蓝常服，外罩灰鼠皮坎肩，像个寻常随行文书。他正与船老大低声确认舱室与行程，又将几包药粉交给对方，叮嘱若有人晕船或水土不服该如何使用，言谈间周到妥帖。

　　刘知府派来“协助”的是一名姓钱的胥吏，正是那钱师爷的远房侄子，名唤钱有笙，生得圆滑白胖，一双眼睛总带着三分笑。他带着两名衙役，陆青枫心知，此人明为护送，实为监视。

　　“陆捕头，一切就绪，您看何时登船？”钱有笙笑眯眯地凑过来，目光在阿湛身上打了个转，“这位小公子是？”

　　“舍侄。”陆青枫淡淡道，将阿湛往身边带了带，“体弱，带在身边照应。”

　　“哦，应当的，应当的。”钱有笙点头哈腰，“府尊大人交代了，此行以您为主，小的们就是跑腿伺候的。船是咱们江宁漕帮最好的客船，稳妥。约莫十来日水路到通州码头，再换车马进城，误不了侯府寿辰。”

　　陆青枫点点头，不再多言，领着阿湛率先登船。覃先生随后，钱有笙与差役押着礼箱跟上。

　　客船起锚离岸，江宁城的楼阁檐角在雾气与晨光中渐渐后退，最终化为一抹淡青色的轮廓。阿湛趴在船舷边，一动不动地望着那方向，直到再也看不见。

　　客船分上下两层。陆青枫一行人住在上层。舱室不大，用木板隔为内外两间：陆青枫与阿湛住里间，覃先生与钱有笙等人住外间。寿礼箱子堆放在角落一个小隔间内，贴着府衙封条。下层则是船工住处，并有几个零散客商。

　　船行平稳后，钱有笙便带着差役去了甲板透气，舱内暂时只剩陆青枫三人。

　　覃先生从随身布囊中取出一个黄铜小香炉，点燃一截线香，烟气细直，味道清苦微辛。

　　“此香可宁神，亦能防些寻常秽气。”他对阿湛温声道，“水路漫长，你若闷了，可到窗边看看江景，或试试我教你的静坐法子。”

　　阿湛点点头，乖乖坐到窗边小凳上，望着窗外浩荡江水出神。

　　陆青枫走到覃先生对面坐下，两人之间隔着一方小几。

　　“先生对京城似乎颇为熟悉。”陆青枫开口，语气听不出太多情绪。

　　覃先生正在沏茶，手法娴熟。“年少时随师长去过几次。”他答得平淡，“天子脚下，规矩大，人物杂，眼线也多。听说陆捕头早年也在京中呆过？”

　　“是。”陆青枫点头，“先父生前曾在北疆军中效力，后调回京中神机营供职。”

　　“哦？令尊是？”

　　“陆尚。”

　　“陆尚……”覃先生凝眉略作思索。

　　“家父生前只是寻常参将，并无过人功勋。”陆青枫语气平静，“倒是先祖父，曾在军中有些虚名。”

　　“敢问令祖名讳？”

　　“陆衡。”

　　“陆衡？”覃先生执壶的手几不可察地顿了一下，抬眼看向陆青枫，眸中掠过一丝讶色，“可是前朝时，与锦沅公子、少傅萧彻、南卿先生并称‘四公子’的那位陆将军？”

　　陆青枫微微苦笑：“都是些陈年旧事，家父生前常道，虚名误人。”

　　覃先生沉吟片刻，缓缓道：“早年常闻前朝谚语，‘陆衡镇北关，锦沅破阵澜，萧彻文章冠，南卿笔如峦。’四公子名动京华，文武分辉，曾是京城内一段传奇。后来世事翻覆，令人扼腕。令祖当年，想必是风华无双。”

　　陆青枫嘴角泛起一丝苦涩：“都是过往云烟了。幼时倒常听老人念叨一首童谣，‘陆家枪，锦郎弓，萧生铁笔乔卿锋。并辔京华照夜白，转头皆作雪泥鸿。’说的便是他们当年并辔京华、光耀一时的盛景。可惜，盛景不长……径水崖一役，家祖与锦沅公身陷重围，双双殉国。这‘雪泥鸿爪’四字，如今想来，真是道尽了人世无常、风流总被雨打风吹去的宿命。”

　　“想不到今日得见故…名门之后。”覃先生语气里带着一丝遥远的感慨，随即问，“陆捕头既是名将之后，何以在江宁府衙任职？”

　　陆青枫敛了笑意，目光落在晃动的茶汤上，沉默片刻，才缓声道：“先生既问，陆某也不必相瞒。我陆家虽称名将之后，实则自我父亲起，已无意军旅。我少年时也苦读圣贤书，本想走科举正途，奈何家父……因祖父之事，他看透了世事无常，不喜我入仕，自我年幼时便绝了我科举之念。”

　　他语气平淡，似在说他人之事：“家父尚在时，只偶尔教我些拳脚刀法防身。十六岁前，我不过是个被拘在京中宅院里的寻常纨绔。后来母亲病故，父亲……次年亦因心伤坠马而去。我便变卖了京城家业，带着自幼照料我的乳母糖婆婆，回了江宁祖籍。”

　　窗外江流浩荡，他的声音也如这水声，沉静却暗流潜涌：“当年底，我去拜会父亲故友、时任江宁府刑衙统领的李庆州。他念及旧情，见我身无长物，又略通武艺，便将我安排进刑衙，补了个捕快的缺。这一做，便是这些年。”

　　覃先生静静听完，才微微颔首：“原来如此。怪不得你对李庆州案…如此上心。”

　　说罢，将一盏茶轻推至陆青枫面前，抬眼看了看甲板方向，转而道，“京城水深，陆捕头此行名为贺寿，实则……更需谨言慎行。”

　　陆青枫会意，接过茶碗，轻轻吹去浮叶：“陆某只是个小捕头，府尊大人只是让我送礼，平安往返便是。”

　　此时，外间传来钱有笙的说笑声和脚步声。两人适时止住话头，转而说起沿途州县的风物传闻。

　　钱有笙撩帘进来，脸上带着江风吹出的红润，搓着手笑道：“这江上风景，看久了也单调。陆捕头，覃先生，不如用些点心？船上备了干粮，小的也带了些卤味。”

　　“有劳钱书吏。”陆青枫颔首。