36、第 36 章 ...
-
我并不是一个口腹之欲很强的人。
小时候，我们被告诫要克制欲望，这体现在生活的诸多方面，包括食物。神学院的孩子们统一饮食寡淡，以果腹为目的用餐。
克制欲望，这个词和我不太相符。即使只有七岁，我还是有很多欲望。比如说，我想成为一个统治者，而非仅仅一个修士；我想把所有人都踩在脚底下，他们不必知道是我，但也不必起来；我还想吃抹了奶油的面包，因为同班凯勒的家人探视他时带了一块，他悄悄炫耀了好几次。
之前说过，我并不是一个口腹之欲很重的人。然而对于年幼的我来说，好像第三个想法最容易实现。我想了一些办法，花了一些积蓄，终于拿到了那块面包。
之后发生的事也很简单，我一时疏忽，负责巡查违禁品的学生发现了。我说了些自己都不记得了的、令人同情的谎话，他没有上报，只是没收了东西。
他教导我遵循源者美德、不偏克制道路的时候，我几乎没用心听，只是望着那块雪白的、蓬松的奶油被丢进垃圾袋。那时，我心里只有一个念头。
要是他死了，我就能吃上有奶油夹心的面包了。
当然，这件事很快就被遗忘了。九岁那年，我的灵机一动总算把人生拉回正轨，而不用继续磋磨于修身养性的庸常中。然而，对当时的我来说，继续给出新的预言是最大的挑战。
我当然可以就此罢手，做个教会里的吉祥物：凡人终生只有幸得到一次神启，这也很正常，没有人会怪罪我。
但是，那和成为一个修士有什么区别？我不想做这样软绵绵的象征，只能捡别人不要的残渣，把度日的希望放在运气和他人上。
因此，我开始试着收集信息、编造预言。就算我这样的一生有什么听众或读者，他们想必也会理解的——倘若不能向上攀升，活着还有什么意义？
对于一个十余岁的孩子来说，那或许比你想象中更困难。那时，我还没有蛛网般笼罩整个帝国的情报网络，也没有忠心耿耿的下属或死士；我所有的只是几本自己找来的、五花八门的书：心理学、交际技巧、甚至还有如何控制发声方式、改变自己的嗓音……
其实和占卜挺像的，就是说模糊的、不会被证伪的话；说有多种解读空间的、对方想听的句子；说那些存在本身就会促使对方做出什么、从而证明自己的诱因。靠着——并不是我缺乏谦逊，但这确实是事实——过人的脑子，我竟然没有被抓住纰漏。
当然，可能已经开始有些无聊了……请不要急，我就快讲到重点了，这些铺垫都是必需的。没有它们，你不会理解接下来发生的事。
所以，在某天晚上，我回到房间，发现它被人翻过了，而我藏起的那些书被从床底找出时，你应当能想到我的心虚和紧张。
诚然，需要一些想象力，才把这几本书和我所做的渎神冒名联系在一起。不过，我的生活本来就如履薄冰，不需要冰面上多一道裂痕了。
我去打听了一下，发现是违禁物例行巡查。这次的轮值人员，恰巧，就是几年前那个。可能是觉得我有前科，或者觉得地位愈高愈应该守戒……总之，我明显是他的重点观察对象。
之后的事，只能说水到渠成。夜深后，我潜入他的房间，把炭火烧到最旺，关死了他的窗户。第二天，他意外身亡的消息就传遍了神学院。
这个故事的重点并不是告诫听众什么，而是，我有个秘密和它有关。
第一次亲手杀人——或者，严谨一些，致人死亡的那一刻，诡异的是，我好像尝到了当年那个奶油面包的味道。
我那时也读了不少心理方面的书，所以我的自我诊断是：可能是小时候的念头，让我把对他死亡的幻想和食欲联系在一起。
然而，知道原理不代表我可以摆脱这种怪异的通感。擦亮火柴、点起炭火时，好像牙齿陷入松软的面包体；关上窗的时候，简直像甜美的奶油在我舌尖化开。
我不吝再重复一遍，口腹之欲对我来说可有可无。事实上，你真要让我吃完一个奶油面包，我反倒不愿意。但是，扼杀一条可能阻碍我的性命时，那种平静的满足感，致使连食欲都只剩下美化过的一面：不会过于甜腻，不会过于鼓胀……只有淡淡的香气，充盈了我的口腔。
在那之后，好像养成了某种反射链，凡是亲手直接或间接致人死亡，我都会尝到不存在的味道：我的杀欲和食欲混淆起来，前者往往会激发后者。
当然，这顶多能算锦上添花的小乐趣，不会让我专门付诸额外行动。掌权之后，我就很少弄脏自己的手了。
现在，你大概能猜到后续的故事了。
第一次见到伊斯特·摩根那，我就觉得她是个麻烦。
和死缠烂打、恬不知耻、惬意随性到有些恼人的性格不同，她的皮相十分具有欺骗力：肌肤光洁，眼神明亮，笑起来的时候，好像一阵天地间的风。
我看着她，恍惚之间，被毫无来由的情感淹没了：首先，最明显的是，我想杀她，并且我不知道为什么；其次，与此同时，对我来说，她似乎很有趣；最后，隐约之中，我觉得她会是个得力的帮手。
这太矛盾且莫名其妙了。我也很久没有那么想杀过一个人了。当然，我不是一个会让情感影响自己行动方针的人，所以我并没有对她做什么。
正相反，做出恶行的明明是她才对吧？我走到今天这一步，费了多少力气，踏碎了多少尸骨……怎么能被她轻飘飘几句话就揭露？
突然起身，扑向对面的人，把那张心气得意的脸按在桌子上，双手钳住她修长的脖颈的时候，我也是这么想的。
久违的通感再次袭上了我的味蕾。
伊斯特·摩根那是一块戚风蛋糕。
看着她呼吸逐渐减弱，在我十指间下意识挣扎的时候，就像闻到蛋糕的芬芳香气，牙齿擦过淋面涂层，咬碎了蛋糕上还带着水珠的芒果切块。
她不是一块纯然柔软的蛋糕，我能吃出埋在外壳下的焦糖颗粒，在味蕾上弹出脆而轻巧的口感，泛着微微的苦，让人想咬住、碾碎。
蛋糕体之间细腻的慕斯，离我的舌尖是那么近。我很确信，等她咽下最后一口气的那一秒，一个该死的障碍物被扫除，我也能口尝到前所未有的美味。
但是，恼人的是，她不愿意束手就擒。身下的人不知道从哪抽出一把匕首，毫不犹豫地朝我的颈动脉扎来，显然是我不松手就要同归于尽的意思。
真是……烦人啊。
我从来没在乎过杀人时产生的食欲，只把它当做添头。直到今天，这种感觉前所未有地明显强烈，险些打碎了我的平静。
说到这儿，你或多或少能理解我对她的想法了。
此时，我真心实意地希望她死，最好还是在我手里。她是一个阻碍，一个变数，一个敌手，一……
一块闻上去很好吃的水果戚风蛋糕。
＊
伊斯特·摩根那可能疯了。
近乎容忍地接过她带来的畅销小说时，我这样想到。
我也不知道为什么真的同意了她的提议，肯定不是因为那个“死了会重来”的无赖威胁——就算她所说为真，想让一个人失去行动能力、却百般绝望地活着，我也有的是办法。或许，我是在好奇对她那些没有根据的情感从何而来。
不管怎么样，也是时候该结束了。我这样想着，顺手翻开第一页。
字里行间是断断续续的圈划，而且，我一眼就意识到，倘若把她打了着重号的单词连在一起，能够成隐藏的段落。
怪不得要选用一本通俗小说，是为了语义丰富性吧？影耀会就是这么传递隐藏信息的……对我了解很深，才会采取这种方法。
虽然有一些不连贯，也有一些单词是由多个字母拼接而成的，但不影响阅读。我把她想说的话挑出来，整理少许，然后读了一遍：
【我经历了很多遍循环，在一个自称‘系统’存在的要求下，攻略不同角色，让他们爱上我。它做这一切另有所图，我怀疑，是想窃取你们世界的存在根基，也就是十五年前你亲眼所见的碎片。从目前来看，它们似乎是源质。】
【就差你一个人，它就可以得偿所愿。要我说，在那之后，你们世界的下场大概不会好。它共享我的视野和听觉，不能当面告诉你。愿意合作阻止它的话，就假装逐渐喜欢上我。】
……真是太荒谬了。
诚然，这段话似乎解释了她身上的所有疑点，但只是似然率罢了，不代表它为真的概率有多高。
然而，我并不打算冒这个险。如果她嘴里的’系统‘真的成功了，这个世界一朝崩塌，我前半生的辛苦攀登又有什么意义？
大不了，就是和她合作而已。如果她在骗我，或早或晚会露出破绽。
然后，我会让她后悔。
＊
出乎意料的是，随着她想方设法传递而来的隐藏信息越来越多，这件事竟然真的越来越自圆其说。
但这并不代表她不烦人了。
一开始，我还本着事关重大的原则，一个一个亲手把她的密文和密码本——那本小说——对照。
我向来是个很平静、很讲理的人，但差点撕烂了那只剪纸蝴蝶，也没对完它翅膀上的挖空后，我就把这件事交给了信任的属下。
拉长石看上去被折磨得够呛。我好心地告诉她，可以把账算在伊斯特·摩根那身上。拉长石不太懂黑色幽默，第一反应是问我要除掉这个人吗。我只好说不用，再次被迫强调了一遍谁也别动她。
拉长石随即问道，那是要保护她吗？
这句话把我恶心得不行。当场拒绝的句子涌到唇边，我记起来面前的属下思维格外直来直去，说不准会怎么理解。于是，我只好忍了忍，告诉拉长石，伊斯特·摩根那目前还不能死。
陆陆续续几次包含索引信息的“礼物”后，我们逐渐有了计划。
她看见的、听见的会被系统知道，所以当面时，我们用另一种方式交流。
她提出了很多让人更想杀她的要求。比如说，她给了我一份名单，告诉我在最后的舞台上，要聚集这八个人。仔细一看，这里面有人身份显赫到连我都很难请来。
再比如说，在那份完全不配被称作乐谱、只是写在五线谱上的密文里，她说，想要走到最后一步，让系统松懈警惕，我要先达成和她的“happy ending” 。
我对此表达了不接受。在下次的所谓约会中，我们并排坐着。她有一搭没一搭地说着没营养的废话，转移系统的注意力。我在身后握住她的手，在那只手心写到：
【没有别的办法吗？按你所说，HE要的是对你的爱，以及信赖。我没有这种东西。】
【噢，痛。】都这种时候了，她还有心情开玩笑，伊斯特·摩根那另一个让人不爽的特质，【那我能怎么办呢？】
她突然凑近了，没背在身后的那只手捞过我的发梢，绕在指间把玩。在沉默的杀意下，我又能感觉到隐隐约约的奶油香气。每一次用意志力克制自己不去动手后，它都更加好闻，更加迷人。
“你也很为我着迷吧！”她嘴上开口时，说的是老土又愚蠢的套话。
与此同时，身后的那只手在我腕间写道：【想办法找个催眠师什么的，或者努努力，真的爱上我。有志者事竟成嘛。】
那次之后，我开始想办法解决这个可笑的问题。我让手下去找全帝国最擅长植入心理暗示、并且有家人可以用来威胁的人，然后带到我面前。等了一段时间，也不见成果。于是，鬼使神差地，我觉得试试第二种办法也行。
我一个人坐在屋里，熄了灯，闭上眼睛，告诉自己：认真想想看，如果真的有哪个耳目不聪的人爱上伊斯特·摩根那，会是因为什么？
或许，她有一副迷人的神情，总是满不在意的样子，不论多么臃重、多么顽固的约束，都没法拴住她。牵起她的手时，好像一个逃离现实的缺口。
又或许，是那种做事做绝的行事方针。她从不留手，不论对别人还是自己；平时冷静理智，关键时刻却总显露出一种决绝又疯狂的赌性。
还有可能是她的反差感。她开口时总是气声温柔、语调亲和，可是只要表皮稍微一裂，就能从中看到浑然天成的冷漠和利己。
想到这儿，我突然意识到，她和我的秉性非常合得来，或许这就是我忍让了她这么久的原因。
她不是无可救药，正相反，如若她是我的人，很多事情都会顺利很多、省心很多。要是她顺从地伏在我身前，我或许会允许她接着说那些轻狂、傲慢、不合时宜的话。
敲门声打断了我的沉思。我睁开眼睛，惊讶地发现自己舌尖又萦绕起那种蛋糕的鲜甜。
可是我明明没有对她产生杀意。
正相反，我刚刚觉得她这个人——
我不去想了，心不在焉地说了一声“进”，拉长石带着过时的好消息来了：“您之前说的，催眠方面的专家，找到了，还要带过来吗？”
要吗？
“让人在外面候着，等我叫他了，再带进来，还有，”我顿了顿，“……先给我买一块有水果的戚风蛋糕来。”
＊
我安静地立在幕布后面。
这是个常用的思维惯性：你和另一人同行，中途另一人不走了，你便觉得你的目的地不会有他。很简单，也很好用。
和她分开之后，我绕了个弯，从演职人员通道走到了舞台上，听她和那个系统一来一回地对峙。
伊斯特·摩根那这个人，思维太跳脱了。褒义来说，需要足够灵活的脑子，才能跟上她的逻辑。贬义来说，她这说一段、那说一段时，常常让人感觉莫名其妙。
那个系统很明显不是足够聪明，或者足够灵活的类型。直到最后，它才意识到，她知道了什么。
这时候，讨人厌小姐叫我登场了。
我面前的幕帘波荡开层层褶皱，隔着天鹅绒，我听见她带着笑的嗓音：“你一点都不想掀开看看吗？”
好吧，毕竟是合作，再容忍她一次吧。我一拉绳子，幕布缓缓向两侧分开，配合了她昨天晚上在我手心反复写着求了好几遍的“节目效果”。
我看到了那个系统的真貌，很新奇的光球，此刻好像有些惊慌了：“等等，奥妮克丝怎么在这儿！发生什么事了！”
这样吵闹的东西在她脑子里呆了很多年吗？真是可怜又活该。
我没说话。她倒是很得意的样子，“看不出来吧！奥妮克丝已经是我忠实地盟友啦！”
谁是你盟友。合作伙伴这个词是不会拼吗。
那个光球转向了我：“判定不会出错的！既然判她成功了，那你就会听她的话！你不要再过来了——”
我袖着双手，悠悠走到了它跟前。不用照镜子，我也知道，自己脸上微笑的弧度完美无瑕。
“话虽如此，现在在说话的，是你，而不是她啊……”
我说着，五指成刀，猛地扎进那个光球表面。
作者有话说
第36章 第 36 章
