《棠花纪事》花风满道

3、一场雪

　　继李员外家被盗后，另一条坏消息在棠花镇不胫而走——朱家小儿子失踪了。
　　朱父早年在外行商，没过几年回乡置了间米铺。自此在棠花落脚，结婚生子，短短几年又开了布店、药店等。虽说富贵不及李员外，殷实之家也是算得上的。有人传其财富远不止此，回乡是为避风头，朱父早年在外可能发了一笔横财。不然这一家接一家的店铺不会开的如此之快。也有人不认可，说朱父为人做事诚信第一，踏实肯干，发财是早晚的事。
　　前有员外家遭贼，后有朱家小儿不知所踪。不难让人联想，这贼可能是冲着金银珠宝来的。棠花的穷人暂且放了心，家中有些财富的整日提心吊胆。
　　日常巡街的任捕头已经是第七次被问什么时候能抓到贼了。
　　开始的时候，他还会打打官腔：“放心，官府已经下了海捕通文，布下天罗地网，那贼简直是插翅难飞。”
　　“呐，不用谢，保卫一方平安本是任某的职责。这鸡蛋就不用了，你拿回去吧，无功不受禄嘛。”
　　“什么？你坚持要给，那任某就却之不恭了。”
　　问到第五次时，他忍无可忍：“你家就你光棍一条，贼去干嘛，去给你下碗面条吗？”
　　“呐，不是我说，与其担心这个，不如多操心你家小子。县衙后门禁止大小便，再被我抓到统统拉走！”
　　“呐，还有你，担心被劫色？我给你买面镜子吧！”
　　捕快崔骨扯了扯他的衣袖：“师父，这样不好吧。他们也害怕嘛。”任捕头瞪他一眼：“怕？我不怕吗？咳咳，就咱们两个人，那贼飞檐走壁的，我行吗？你行吗？你连个树都上不去！”
　　崔骨一听，确实是这样的：“那——那朱文怎么办？”
　　“朱文？哦，朱家小子啊，找呗！我不信这碗大的棠花镇就找不出个毛小子！”
　　这时，一个人突然撞了过来。任捕头闪身避过，下意识反手抓住来人：“干什么！”崔骨立马抽出腰间的刀：“来者何人！”两人定睛一看，竟然是乞丐老米。不远处，包子铺的福来大喊着：“抓贼啦！抓贼啦！”
　　“贼？”崔骨兴奋起来，手中的刀激动地乱舞。
　　“是我，是我！”老米举起手，慌忙求饶，拼命躲避刀锋。任捕头按下崔骨乱飞的刀背：“你又偷他包子了？”
　　老米一听连连摆手：“这次我可没偷！我抢、啊呸！我从别处拿到的。”
　　此时福来追了上来，指着老米：“你还抵赖！我都看到了，这包子就是我们铺子的！不信你看，上面是不是烙了个福字？”
　　任捕头翻过老米的手，攥紧的包子上隐约有红红的字样。他盯住老米：“怎么说？”老米大呼冤枉：“真没偷！这包子，是我从野狗窝那儿捡来的！就在、就在李员外家东边的泡桐树下，我可以带你去看，骗你我就是那狗！”
　　见他语气坚定，任捕头问福来：“你亲眼看见他从你铺子拿的吗？”
　　福来支支吾吾回道：“这、这倒没有，但他拿着我家包子，不是买的那就只能是偷的了！这又不是第一次！”
　　任捕头：“既然如此，就让老米带我们去看看，他说的野狗窝是真是假。”
　　朱文房间内，朱赢将将钻出朱小弟的床底，坐在一旁的霍小眉奇道：“你家床下有地道？”
　　“不是。”朱赢拍拍身上的灰尘：“他把银子拿走了，可能真的是要离家出走。”
　　原来是把银子藏床底下了。霍小眉道：“藏的可真隐蔽，也就你能找到，毕竟你长了个能闻到铜臭味的鼻子。”
　　“很闲？”朱赢瞥她一眼：“不用去医馆坐诊吗？”
　　“今日是郝大夫坐诊，我休一日。”霍小眉又补充道：“我爹快回来啦。”
　　朱赢正打开朱文的衣柜，闻言回头道：“霍先生要回来？”霍小眉点头，指指他身后空空如也的衣柜：“你弟弟还挺爱干净。”
　　检查完房间，朱赢坐下来随手从书桌上抽出一张纸，旁边的墨砚早已干了，他捏着支枯笔不知所措。
　　“我给你接点清水来。”霍小眉端着水注出门，碰见朱赢的侍女安若在门前徘徊。
　　“安若，有什么事吗？”安若听见声音，显然被吓了一跳：“啊、啊，没、没什么，奴婢在这里等候少爷吩咐。姑娘你是要去接清水吗，我来吧！”说完，她一把抢过霍小眉手里的水注，眨眼就消失在门廊外。霍小眉只好回到房内，见朱赢研究着桌上的笔，开口打趣道：“你弟弟大概有一个月没摸过笔吧。朱伯伯晓得后得气个半死，可怜啊，他倾注心血的‘文曲星’就这样早早陨落。”
　　“静女其姝，你不说话时比较好看。”朱赢忍不住呛道：“与其操心朱文的功课，不如操心霍先生回来考你的功课。”果然，霍小眉不做声，只鼓起两颊盯着他。安若动作快，不一会儿就接好清水还帮忙研了墨。
　　朱赢在纸上写下“银子”、“衣”、“拐杖”、“李员外”四个词。
　　“李员外？”霍小眉惊道：“真的是杀手掳走的？”为防她胡思乱想，朱赢将在员外府捡到拐杖的经过告诉她。
　　“我知道了！”霍小眉右拳敲进左掌：“事情应该是这样的，先是朱小弟离家出走，备好金银细软后趁夜偷偷出了门。路上不知什么原因碰到了杀手，杀手为了不暴露行踪，便将朱小弟掳至员外府，期间朱小弟扔下拐杖留作记号。”
　　朱赢沉思，她和自己的想法不谋而合。霍小眉继续道：“朱小弟腿有伤，若他是要出城，最近的路绝不会路过员外府。只有可能是某个意外让他变了路线，员外府的拐杖说明朱小弟一定去过那里，瘸腿的人不会轻易丢下拐杖，那里一定发生过什么事情。”
　　“我们只需要再去一个地方——”
　　朱赢和她同时说道：“员外府！”
　　老米带着任捕头一行来到员外府东院的墙外，距离墙不远确实有一棵泡桐，老米指着树下的洞：“不知道母狗在不在，在的话还是别靠近为好。”崔骨心生一计，他抢过任捕头手里的包子，往洞外一丢。任捕头和老米同时急的大叫：“唉，包子！”
　　洞内的狗闻到包子香，伸出了脑袋。只是看到远处站了一群人，又将头缩了回去。
　　老米：“我没骗你吧！这真有只野狗。”
　　福来不相信：“母狗护崽子，你怎么拿到的包子？”
　　“我去的时候它不在，估计出去找吃的。窝里还有好多东西呢，我怕母狗回来就没细看。”
　　“东西？”任捕头想靠近看看，母狗已经龇起了牙。“崔骨，你找块肉给它引开。”
　　崔骨领命，不一会儿拎了块肥肉回来。他小心翼翼靠近，母狗大概是饿极，跟着他手里的肉出了窝。等狗跟着崔骨走远，众人才敢走过去。任捕头用刀鞘从洞里挑出一件外袍，福来瞅见里面还有一个他们家的包子。
　　“这件袍子有些眼熟啊。”福来突然道：“好像是朱家小子的，他老来铺子买包子，昨天还来过呢。”
　　“朱文？”
　　“是他！”
　　朱赢和霍小眉正好走过来，他们看见了任捕头刀上的衣服。朱赢认出那是弟弟经常穿的一件外袍。
　　“朱文的外袍为什么会在狗窝里？”任捕头十分惊讶，他原以为朱小弟是跟家里闹别扭躲在了城中某处。现在看，可能有其他意外发生。
　　几个人围成圈将自己知道的一合计，大致推测出朱小弟失踪的始末。任捕头摸着下巴更为迷茫，他隐隐觉得朱小弟已经不在城中。
　　朱赢露出失望神色，他弟弟的确是遇到了意外。福来和老米这几天也听到了不少传闻，大家不约而同担心起朱小弟的安危来。
　　突然，任捕头扭过头问霍小眉：“丫头，你一个姑娘家的在这里凑什么热闹？回家煎药去！”
　　霍小眉觉得他问的奇怪，反问道：“任捕头，今年的里长是谁？”
　　任捕头：“霍言啊。”
　　“我爹不在，由我暂代。保护大家乃霍某职责所在。”
　　“就你？”看着眼前个头不高，瘦成柳条般的小姑娘，福来、老米和任捕头同时发出疑问。
　　引狗走开的崔骨从远处气喘吁吁地跑回来：“眉大夫，郝大夫说他家中有急事，麻烦你替他坐诊半天！”
　　“这就来，辛苦骨头哥哥跑这一趟了。”霍小眉立马道谢，吩咐朱赢有新的线索及时通知她，转身往医馆跑去。
　　“不、不辛苦，顺路而已。”崔骨望着霍小眉的背影，朝她招手道。扭头望见任捕头正斜眼看他：“骨头哥哥？咦！”
　　朱赢沿着员外府转了一圈，没有什么新发现，他打算先回家和父亲商量一下。刚走到宅门前，有个小姑娘叫住了他：“打扰，请问这里是朱成兴的宅子吗？”
　　小姑娘看起来年纪不大，竟直呼朱父的名讳，朱赢皱起眉头：“正是，请问娘子是——？”
　　没等他说完，一个包袱就飞到了朱赢面前：“快帮我拿着，总算是找着了，这穷乡僻壤可真累着我了！”
　　一整天都是阴天，霍小眉整理完药材，见时辰不早就关上医馆的门。她搓了搓双手，这天是越来越冷了，不知道会不会下场雪。
　　老天应了她的企盼，后半夜果真飘起雪来，未几便天地俱白。霍小眉正就着烛火翻看父亲收藏的医书，发财忽然发出一阵低吼。她顿时警觉起来：“怎么了？”
　　发财的低吼声越来越响，它伏在门后，死死盯着大门。霍小眉拿出匕首，慢慢靠过去。这匕首削铁如泥，是祖父赠予她的成年礼。她贴在门后，仔细听着外面的动静，却是诡异的安静。
　　“谁在外面？”
　　“说话！不说我就喊人了！这四方邻居不会坐视不管的！”
　　霍小眉大声喊道，既是威慑又是给自己壮胆，见半天没有回应，她鼓起勇气一把推开门——
　　雪，好大的雪。
　　雪花纷纷扬扬而下，她有多少年没见过这样的大雪。天地一片寂静，无风而落的大雪让霍小眉顿时失了言语。
　　她走到院子里，伸手接着雪花。发财在愣了一瞬后，往墙下跑去，霍小眉顺着它的方向望去，那里似乎有个——
　　“雪人？”
　　她慢慢走过去，攥紧手中的匕首。“雪人”靠坐在墙边一动不动，在霍小眉离他不到一丈远的时候，“雪人”陡然起身，霍小眉只感觉脖颈一凉，发财猛扑过来却被一股力狠狠甩到了几米远的地方。
　　“别动，我的刀，比你的快。”
　　声音比她颈间的刀还要冷，霍小眉举起的匕首定在身侧。这就是杀气吗，彻骨的寒意。
　　“雪人”握着短刀的手忽然感觉到一滴暖意，他睁开眼，发现对面的小姑娘在哭。
　　“好、好汉，别、别杀我啊呜呜呜······我还小呜呜呜，还没、还没成为天下、天下第一神医呜呜呜······”
　　头更痛了，这样的哭声他听到过太多。从开始的触动到麻木。眼泪竟是如此滚烫，他已经很久很久没有这样的感受。
　　好累，身体重的仿佛不属于自己。
　　霍小眉感觉颈间寒意在褪去，她看见眼前高大的“雪人”越来越矮，“咚”一声，“雪人”倒在了雪地里。
　　霍小眉这才发现他身后血已流了一大滩。医者的本能促使她止住抽泣：“喂！喂！你还好吗？”
　　“雪人”不省人事，发财爬起来一瘸一拐地跑了过来，对着霍小眉呜咽。
　　“发财，你帮我一下，咱们给他拖进去。”
　　“你不想拖？行吧，先晾他一会儿。”
　　“算了，这么大的雪，他又流了这么多血，冻死在这院子里怎么办。”
　　“见死不救是医者大忌，虽然你方才还要杀我。”
　　“你一定是做了八辈子的善事才会遇见我。”
　　霍小眉一边拖着他，一边自言自语，发财见状也咬着他的裤腿往屋子里拖，咬没咬到肉就难说。
　　霍小眉：“发财，别咬太深，伤口处理起来太麻烦。”
　　脱去他衣服的瞬间，霍小眉瞪大了眼睛。他从未见过这么多伤口，经年累月纵横交错密密麻麻遍布前胸后背，腰间新伤直接从前拉到了后背。
　　等霍小眉再次推开大门的时候，雪已经停了，东边现出鱼肚白。
　　寒风灌进屋内，让她忍不住打了个寒战。屋内的发财突然叫了一声，霍小眉回头，铺上的人不知何时睁开了眼，他定定的望着站在门口的霍小眉。
　　“你有看见我的花吗？”她听见他问道。