《缚凰策》唐馨燕云

13、饮鸩·笑谈兵

　　四月初六，夜。
　　晋王府灯火辉煌。
　　从酉时起，朱门前的车马就没断过。朝中三品以上的官员、汴京有头脸的勋贵、鸿胪寺的几位主事，还有特意从驿馆请来的辽使萧兀鲁该来的，都来了。
　　这是赵珩精心布置的局。
　　明面上是“为辽使接风洗尘，共叙两国情谊”，暗地里……每个人都心知肚明，这是风暴来临前的最后一次暗流交锋。
　　苏挽澜的马车在戌时初抵达。
　　她今日破例没有穿素色，换了一身天水碧的广袖留仙裙，裙摆用银线绣着层层叠叠的缠枝莲，行走时波光潋滟。面上依旧覆着轻纱，只露出一双寒潭般的眸子，但发间那支白玉簪换成了银簪空心，□□针。
　　柳三娘陪她同来，一下车就低声嘱咐:
　　“今夜宴无好宴，酒莫多饮，话莫多说。若有不对……立刻离席。”
　　苏挽澜点头，目光扫过王府门前那对石狮狮眼在灯笼映照下，泛着诡异的红光。
　　像嗜血的眼睛。
　　两人被引到偏厅暂候。
　　厅里已经坐了几位女眷，都是官员家眷，正低声谈笑。见苏挽澜进来，谈笑声戛然而止，目光齐刷刷投来有好奇，有探究，有不屑，还有……隐约的敌意。
　　谁都知道，这位玲珑阁琴师，是近日汴京城所有风波的中心。
　　苏挽澜恍若未见，在角落坐下。
　　柳三娘低声介绍:“那位穿绛紫的是吏部尚书的夫人，旁边鹅黄衫子是刘御史的千金，靠窗那个……是秦贵妃的堂妹。”
　　秦家人。
　　苏挽澜眸光微凝。
　　那女子约莫二十出头，容貌与秦玉容有几分相似，只是眉眼更刻薄些。此刻正斜眼睨着她，嘴角挂着讥诮的笑。
　　“听说苏姑娘琴技无双，”她忽然开口，声音尖利，“不知今日可否有幸，听姑娘奏上一曲？”
　　满厅目光再次聚焦。
　　苏挽澜垂眸:“今日是晋王宴客，民女不敢僭越。”
　　“诶，姑娘何必谦虚。”秦小姐笑道，“我堂姐，就是贵妃娘娘，常提起姑娘，说姑娘一曲《太平调》惊为天人。可惜那日寿宴，我没福气听。今日正好，姑娘便奏一曲，让咱们也开开耳界？”
　　话里带刺。
　　柳三娘正要打圆场，门外忽然传来唱名声:　“辽国质子到。”
　　厅内瞬间安静。
　　所有人的目光都转向门口。
　　韩德让推着轮椅缓缓驶入。萧玄弈裹着厚厚的玄狐披风，面色苍白如纸，唇上毫无血色，整个人陷在轮椅里，像一尊随时会碎掉的玉雕。他低低咳着，用手帕掩住口，帕子边缘洇开暗红。
　　秦小姐见状，嗤笑一声:“哟，质子爷病成这样还来赴宴？真是……难为你了。”
　　话说得毫不客气。
　　萧玄弈却像没听见，只微微颔首，示意韩德让推他到苏挽澜身侧的空位。
　　两人目光短暂交汇，一瞬，便错开，但苏挽澜读懂了他在说:小心。
　　戌时三刻，宴开。
　　正厅极大，可容百人。主位空着，晋王赵珩尚未现身。左右两侧设长案，官员按品级落座。苏挽澜和萧玄弈的位置，果然在最角落离主位最远，离门口最近。
　　便于监视。
　　也便于……下手。
　　萧兀鲁坐在右侧上首，与秦远山相邻。两人正低声交谈，偶尔举杯对饮，看似融洽，可苏挽澜注意到萧兀鲁的右手，始终按在腰间刀柄上。
　　他在戒备。
　　戒备谁？
　　她正思忖，厅外传来脚步声。
　　晋王赵珩到了。
　　他今日穿一身玄色蟒袍，头戴玉冠，腰束金带，气度雍容。行至主位前，含笑拱手:
　　“诸位赏光，本王荣幸之至。今夜不谈国事，只叙情谊诸位，请满饮此杯。”
　　众人举杯。
　　苏挽澜端起酒杯，指尖在杯沿轻轻一抹银戒内侧的试毒石没有变色。
　　酒无毒。
　　她抿了一口，是三十年的女儿红。
　　宴席正式开始。
　　歌舞助兴，觥筹交错。赵珩谈笑风生，与官员们一一寒暄，偶尔与萧兀鲁对饮，说些“两国交好”的场面话。一切都显得那么正常，那么和谐。
　　可苏挽澜心里的警铃，却越响越急。
　　太正常了。
　　正常得……不正常。
　　她看向萧玄弈。
　　他正低头咳嗽，咳得肩背轻颤。韩德让在旁伺候，递帕子，拍背，一切如常。可苏挽澜注意到韩德让的左手，始终垂在身侧，袖口微微鼓起。
　　那里藏着东西。
　　是刀？还是……解药？
　　正想着，赵珩忽然看了过来。
　　“苏姑娘，”他含笑开口，“久闻姑娘琴技冠绝汴京。今日良辰美景，可否请姑娘……奏上一曲？”
　　来了。
　　苏挽澜起身，屈膝:“王爷有命，民女岂敢不从。只是……不知王爷想听什么曲？”
　　“听闻姑娘擅奏《广陵散》？”赵珩笑道，“那就……《广陵散》吧。”
　　《广陵散》。
　　聂政刺韩王。
　　在这满座权贵、辽使在侧的宴席上，奏这首充满杀伐之气的曲子……
　　意欲何为？
　　苏挽澜垂眸:“民女遵命。”
　　琴案早已备好，摆在厅中。她走过去坐下，指尖落在弦上。
　　琴音起。
　　她没有收敛，将曲中的杀伐之气完全释放。铮铮琴音如金戈铁马，如刀剑相击，每个音符都充满了不甘、愤怒、决绝。
　　满座皆惊。
　　几个文官脸色发白，武将则目露赞赏。萧兀鲁眯起眼，手指在刀柄上轻轻敲击。秦远山面色阴沉，端着酒杯的手微微颤抖。
　　而赵珩……
　　他在笑。
　　笑容里带着某种诡异的期待。
　　一曲终了，余音未散。
　　“好！”赵珩抚掌，“好一曲《广陵散》！聂政孤勇，令人钦佩。来人，赏！”
　　管家端上一个锦盒，打开，里面是一支羊脂玉簪，玉质温润，雕工精湛。
　　“这簪子，是前朝宫廷旧物。”赵珩缓缓道，“据说……曾是清河郡主的心爱之物。”
　　话音落，满堂死寂。
　　所有人的目光，都钉在苏挽澜脸上。
　　清河郡主。
　　沈云舒。
　　这支簪子……是试探。
　　苏挽澜看着那支簪子，指尖冰凉。
　　她认得。
　　那是她九岁生辰时，先帝赏的。她戴过一次，嫌太重，就收进妆匣，再没戴过。
　　如今，它出现在这里。
　　出现在晋王手里。
　　出现在这杀机四伏的宴席上。
　　“民女……”她听见自己的声音，平稳得不可思议，“愧不敢受。如此贵重之物，民女不配。”
　　“姑娘何必谦逊。”赵珩笑道，“宝剑赠英雄，美玉配佳人。这簪子……就该是姑娘的。”
　　他使了个眼色，管家捧着锦盒上前，直接放在琴案上。
　　退无可退。
　　苏挽澜看着那支簪子，看了很久。
　　然后她伸手，拿起簪子，插入发髻。
　　“谢王爷赏。”
　　赵珩满意地笑了。
　　“好！姑娘爽快！来，本王敬你一杯！”
　　他端起酒杯，遥遥相敬。
　　苏挽澜也端起酒杯。
　　可就在此时：“慢着。”萧玄弈忽然开口。
　　他咳嗽着，摇着轮椅上前，停在琴案边。
　　“王爷，”他虚弱地说，“苏姑娘方才抚琴耗神，不宜饮酒。这杯酒……玄弈代饮吧。”
　　说着，他伸手去拿苏挽澜的酒杯。
　　赵珩眸光一闪。
　　“质子病体未愈，还是……”
　　“无妨。”萧玄弈已经接过酒杯，仰头一饮而尽。
　　动作快得所有人都没反应过来。
　　酒入喉，他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。韩德让慌忙上前，萧玄弈却摆摆手，用手帕捂住嘴。
　　帕子拿开时，上面一片刺目的鲜红。
　　“噗”
　　他喷出一口血。
　　血溅在琴弦上，染红了冰弦。
　　满堂哗然。
　　“质子！”
　　“快传太医！”
　　混乱中，苏挽澜扶住萧玄弈摇摇欲坠的身子，指尖搭上他的腕脉。
　　脉象紊乱，气血逆行。
　　酒里有毒。
　　剧毒。
　　她猛地抬头，看向赵珩。
　　赵珩也看着她，眼中闪过一丝……遗憾？
　　不。
　　是得意。

　　质子府，亥时。
　　萧玄弈躺在榻上，面色青紫，呼吸微弱。三个太医围在床边，轮流诊脉，个个脸色凝重。
　　“是‘鹤顶红’。”最年长的王太医颤声道，“分量不重，但质子本就体弱，又中了多年的慢性毒，两毒相冲……怕是……”
　　“救他。”苏挽澜站在床边，声音冰冷，“不惜一切代价，救他。”
　　王太医苦笑:“姑娘，鹤顶红无解。除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非有辽国皇室的龙涎香。”王太医低声道，“龙涎香可解百毒，或许……有一线生机。”
　　龙涎香。
　　又是龙涎香。
　　苏挽澜闭了闭眼。
　　“需要多少？”
　　“至少……三钱。”
　　三钱。
　　她哪里有？
　　正心乱如麻，门外忽然传来急促的脚步声。
　　韩德让冲进来，手里捧着一个木匣。
　　“姑娘！殿下……殿下有东西留给您！”
　　苏挽澜接过木匣，打开。
　　里面是一个瓷瓶，瓶身贴着纸条:
　　“解药。服之可暂压毒性，延命三日。
　　三日内，取萧兀鲁项上人头来换龙涎香。
　　萧玄弈绝笔”
　　绝笔。
　　苏挽澜的手抖了一下。
　　她看向榻上奄奄一息的人，忽然明白了。
　　他早就知道。
　　知道酒里有毒，知道赵珩要杀他，知道……这是一个局。
　　所以他喝下那杯酒。
　　用自己的命，为她挡灾。
　　也为她……铺路。
　　“傻子……”她喃喃道。
　　然后她转身，对韩德让说:
　　“备车，我要进宫。”
　　“姑娘？”
　　“太后那里……有龙涎香。”
　　她记得，娘亲说过，当年先帝曾赏赐太后一块龙涎香，有巴掌大。太后一直珍藏着，说要留到“最关键的时候”。
　　现在，就是最关键的时候。

　　子时，慈宁宫。
　　太后已经睡下，被李嬷嬷匆匆唤醒。听说苏挽澜夜闯宫门，她愣了一瞬，随即披衣起身。
　　“让她进来。”
　　苏挽澜进殿时，脸上没有面纱。
　　太后看见那张脸，呼吸一滞。
　　像。
　　太像婉娘了。
　　尤其是那双眼睛，清冷倔强，像极了婉娘年轻时的样子。
　　“民女参见太后。”苏挽澜跪下行礼。
　　“起来吧。”太后声音发颤，“这么晚了，你……”
　　“太后，”苏挽澜抬头，直视着她，“民女求太后……赐龙涎香。”
　　太后怔住。
　　“龙涎香？你要它做什么？”
　　“救人。”苏挽澜一字一句道，“救一个……不该死的人。”
　　太后沉默良久，缓缓道:
　　“是辽国质子？”
　　“……是。”
　　“他中毒了？”
　　“是鹤顶红。”
　　太后闭上眼。
　　良久，她起身，走到妆台前，打开最底层的抽屉，取出一个锦盒。
　　锦盒里，是一块巴掌大的黑色香料，散发着一股奇异的香气。
　　“这是先帝赏的，哀家留了二十年。”太后将锦盒递给她，“拿去吧。救人……要紧。”
　　苏挽澜接过锦盒，重重磕头。
　　“谢太后。”
　　“不必谢。”太后看着她，眼中泛起泪光，“哀家只问你一句……云舒，你真的……要走这条路吗？”
　　苏挽澜浑身一僵。
　　云舒。
　　七年了，第一次有人叫这个名字。
　　她抬起头，看着太后苍老的面容，看着那双充满愧疚和疼惜的眼睛，忽然觉得鼻子发酸。
　　“太后，”她轻声说，“这条路，我七年前就选好了。回不了头了。”
　　太后泪如雨下。
　　“婉娘……我对不起你……更对不起云舒……”
　　苏挽澜站起身，最后看了太后一眼。
　　然后转身，快步离开。
　　走出慈宁宫时，她听见太后压抑的哭声。
　　像刀子，割在她心上。
　　可她不能停。
　　不能回头。
　　因为有人，在等着她救。

　　寅时初，质子府。
　　龙涎香磨成粉，混着几味辅药，熬成浓稠的药汁，一勺一勺喂进萧玄弈口中。
　　喂到第三勺时，他睫毛颤了颤。
　　然后，缓缓睁开眼。
　　那双清澈的眼睛，此刻蒙着一层灰翳，却依旧亮。
　　他看见苏挽澜，愣了愣，随即笑了。
　　那笑容虚弱得几乎看不见，却让苏挽澜心头一松。
　　“你……”她声音发哑，“醒了？”
　　“嗯。”萧玄弈声音微弱，“姑娘……又救了我一次。”
　　“是你自己救了自己。”苏挽澜将药碗放下，“解药……你早就备好了？”
　　“是。”萧玄弈坦白，“我知道赵珩要杀我，所以提前备了解药。只是……没想到是鹤顶红。”
　　他顿了顿，看向她:
　　“龙涎香……你从哪里得来的？”
　　“太后给的。”
　　萧玄弈怔了怔。
　　“太后她……”
　　“她认出我了。”苏挽澜淡淡道，“但她不会说。至少现在……不会。”
　　室内寂静。
　　烛火跳跃，映着两张苍白的脸。
　　良久，萧玄弈缓缓道:
　　“姑娘，现在……你信我了吗？”
　　苏挽澜看着他，看了很久。
　　然后她伸手，握住他的手。
　　那只手冰凉，瘦削，却异常有力。
　　“信。”
　　一个字。
　　重如千钧。
　　萧玄弈反握住她的手，紧紧攥住。
　　“那好。”他眼中闪过一丝寒光，“从现在起，这局棋……我们换个下法。”
　　“怎么下？”
　　“赵珩要杀我，秦远山要杀你，萧兀鲁要杀我们俩。”萧玄弈缓缓道，“既然如此……那就让他们，自相残杀。”
　　他顿了顿，一字一句道:
　　“三日后，我会‘毒发身亡’。而你……要为我‘报仇’。”
　　苏挽澜瞳孔骤缩。
　　“你是要……”
　　“假死。”萧玄弈吐出两个字，“我死了，赵珩和秦远山就会放松警惕。萧兀鲁也会以为大功告成。到时候……就是他们内斗的时候。”
　　他看着她:
　　“而你，要拿着我的‘遗书’，去找陆明渊。遗书上会写明我是被赵珩和秦远山合谋毒杀的。证据……就在萧兀鲁身上。”
　　苏挽澜明白了。
　　他要用自己的“死”，引爆三方矛盾。
　　让赵珩、秦远山、萧兀鲁……互相撕咬。
　　而她，坐收渔利。
　　“可你的身子……”她担忧。
　　“龙涎香能让我撑七日。”萧玄弈道，“七日，够了。”
　　他握紧她的手:
　　“姑娘，敢不敢……陪我赌这一局？”
　　苏挽澜看着他决绝的眼睛，忽然笑了。
　　那笑容很淡，却透着股说不出的狠厉。
　　“赌。”她说，“反正……我也没什么可输的了。”
　　两人相视一笑。
　　烛火下，两张苍白的面容，此刻却燃着同样的火。
　　像灰烬里，不肯熄灭的光。
　　像暗夜里，唯一亮着的星。
　　窗外，天色渐亮。
　　像黎明前，最深的黑暗。
　　也像……希望来临前，最后的厮杀。