《金陵岁岁安》金陵慢

10、第十章 假戏真做

　　第十章假戏真做与牛肉锅贴摊

　　病好得比预想的慢。

　　宋清明在床上又躺了两天，喝掉三罐糖渍梅子——是的，郁风荷真把地窖里存的十罐都搬来了，在听雨轩墙角整整齐齐码了一排。春桃每次进来换药都要嘀咕：“二公子，这梅子再吃下去，牙要倒了。”

　　牙倒没倒，胃口倒是回来了。

　　第四天早上，他终于能下床走动了。推开窗，秋阳正好，桂花还在开，但香气淡了些——花期要过了。

　　清婉端了粥进来，看见他站在窗边，赶紧放下碗：“哥！你怎么起来了？快回去躺着！”

　　“躺够了。”宋清明摇头，“再躺，骨头要散架了。”

　　清婉拗不过他，只好扶他到桌边坐下。粥是鸡丝粥，熬得浓稠，撒了葱花和香油。宋清明尝了一口，眼睛一亮：“你做的？”

　　“嗯，”清婉有点不好意思，“跟厨房的阿福学的。他说你病了，得吃清淡的。”

　　宋清明慢慢喝着粥。清婉坐在对面，看着他，欲言又止。

　　“想说什么就说。”宋清明放下勺子。

　　“哥，”清婉压低声音，“那个郁大人……这几天每天都来。”

　　宋清明手一顿：“什么时候？”

　　“半夜。”清婉说，“我睡不踏实，听见脚步声。从窗户缝看，他站在你门外，有时候站一刻钟，有时候站半个时辰，然后就走了。”

　　“没进来？”

　　“没有。”清婉摇头，“就站着，也不敲门。”

　　宋清明不说话了。

　　他想起病中那个怀抱，很暖，很稳。还有那只被他紧紧抓着的手，手腕上有一圈红痕——他醒来时看见的。

　　“还有，”清婉凑得更近，“前天晚上，我看见他从书房出来，往祠堂去了。手里拿着个东西，像是……纸？”

　　纸？

　　宋清明想起自己烧糊涂时画的那张桥的草图。

　　“什么时候？”

　　“子时左右。”清婉说，“我起夜看见的，没敢跟出去。”

　　正说着，门外传来敲门声。

　　春桃的声音：“二公子，大少爷请您去书房。”

　　---

　　书房里不止郁风荷一个人。

　　周明轩也在，还有两个宋清明没见过的官员——一个穿紫袍，一个穿红袍，都是三品以上的大员。

　　气氛很严肃。

　　郁风荷见他进来，点点头：“坐。”

　　宋清明在末位坐下。他穿着家常的素色袍子，头发松松束着，脸色还有些苍白，但精神好了很多。

　　“科举案结了。”郁风荷开门见山，“李焕之革职，流放三千里。集贤书坊查封，东家下狱。涉案的十个考生，革去功名，永不许再考。”

　　宋清明松了口气：“那赵家……”

　　“赵德昌罚俸一年，闭门思过三个月。”周明轩接话，声音很冷，“皇上说，念他是三朝老臣，给个机会。”

　　这处罚，轻得离谱。

　　宋清明看向郁风荷。郁风荷脸上没什么表情，但眼神深处，有什么东西在烧。

　　“赵家不会善罢甘休。”紫袍官员说，“风荷，你得小心。”

　　“我知道。”郁风荷点头，“多谢王大人提醒。”

　　“还有件事，”红袍官员看向宋清明，“二公子病好了？”

　　“好多了。”宋清明答。

　　“那正好，”红袍官员笑了，“赵府递了帖子，明晚设宴赔罪——专门请你们兄弟俩。”

　　书房静了一瞬。

　　“赔罪？”周明轩冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年。”

　　“去不去？”郁风荷看向宋清明。

　　宋清明想起第五章那张纸条：“勿饮东位酒”。

　　也想起清婉说的，郁风荷夜半站在他门外。

　　还有病中那只一直没松开的手。

　　“去。”他说。

　　郁风荷看着他，良久，点头：“好。”

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　　宴前准备，比上次更隆重。

　　裁缝被叫进府，给宋清明量尺寸。郁风荷指定了料子——和上次那套靛蓝锦袍同一批的云锦，但颜色略浅，是月白中透着淡淡的蓝。

　　“和大人的官服同色系，”裁缝一边量一边说，“但更柔和些。”

　　量完尺寸，郁风荷又让人送来了配饰。玉佩、玉带、发簪……都是成套的。其中最特别的是一块羊脂玉佩，雕成荷叶的形状，荷叶上蹲着一只小小的青蛙。

　　“这个你戴着，”郁风荷亲手给他系在腰间，“今日人多眼杂，需时刻戴着。”

　　宋清明低头看那块玉佩。玉质极好，温润如脂。络子打得精巧，是双线盘扣的结法——

　　和他那半块雌鱼佩的络子，打法一模一样。

　　母亲教过他这个打法，说这是“扬州特有的双扣结”，别处没有。

　　“这络子……”他抬头。

　　“我打的。”郁风荷说，“小时候跟人学的。”

　　“跟谁学的？”

　　郁风荷没回答，只是说：“时辰不早了，该出发了。”

　　---

　　赵府的排场，比上次更甚。

　　门口停满了车轿，全是金陵有头有脸的人物。赵德昌亲自在门前迎客，见到郁风荷，笑得满脸褶子：“郁大人肯赏光，赵某感激不尽！”

　　郁风荷淡淡回礼：“赵翁客气。”

　　“这位就是二公子？”赵德昌看向宋清明，眼神在他脸上停留了片刻，“果然一表人才，和郁大人真是……兄弟情深。”

　　这话说得阴阳怪气。宋清明只当没听见，拱手行礼。

　　宴厅里已经坐满了人。宋清明一眼看见赵鸿祯——他坐在主桌旁，正和几个人说笑，见他们进来，笑容更深了。

　　座位安排得很巧妙：郁风荷被引到主桌东位，宋清明坐在他斜对面，中间隔着赵德昌和另一个官员。

　　“今日是家宴，”赵德昌举杯，“不谈公事，只叙旧情。来，大家敬郁大人一杯！”

　　所有人举杯。郁风荷端起酒杯，抿了一口。宋清明也端起来，但他杯里是茶——郁风荷事先吩咐过，他病刚好，不能喝酒。

　　宴至酣处，气氛热络起来。有人敬酒，有人讲笑话，有人吹嘘自家的生意。赵鸿祯一直很活跃，频频向郁风荷敬酒，都被郁风荷以“明日要早朝”为由挡了。

　　然后，赵鸿祯把目标转向了宋清明。

　　“二公子，”他举着酒杯走过来，“听说您殿试中了探花？真是虎父无犬子啊。”

　　宋清明起身：“赵公子过奖。”

　　“不过奖，”赵鸿祯笑着，“只是……在下有个疑问，不知当问不当问。”

　　来了。宋清明心里一紧。

　　“赵公子请讲。”

　　“听闻宋探花文采斐然，”赵鸿祯的声音不大，但足够让周围几桌人都听见，“不知令堂是何方才女，能教出如此麒麟儿？”

　　宴厅突然安静了。

　　所有人都看过来。

　　这话太毒了。明面上是夸，暗地里是在问：你一个流落在外十年的人，哪来的学识考探花？你母亲是什么出身，能教你这些？

　　宋清明的脸色白了。

　　他看向郁风荷。郁风荷还坐着，手里端着酒杯，动作很慢。

　　所有人都等着他的反应。

　　郁风荷放下酒杯。

　　杯子碰到桌面，发出清脆的一声“叮”。

　　他站起来，走到宋清明身边。动作不疾不徐，像在自家花园散步。

　　然后，他解下自己腰间的玉佩——也是一块荷叶青蛙佩，和宋清明那块一模一样，只是青蛙蹲在另一片荷叶上。

　　两块玉佩并排举起。

　　烛光下，玉佩泛着温润的光。

　　“赵公子眼拙了。”郁风荷的声音平静，但每个字都像钉子，“这两块玉佩原是一对，乃家母与她胞妹——也就是清明生母——出嫁时所分。”

　　他指着玉佩上极细微的刻痕：“这‘棠棣’二字，是家父亲手所刻。一块刻‘棠’，一块刻‘棣’。”

　　宋清明低头看自己那块玉佩。

　　荷叶的叶脉间，果然有极淡的刻痕——是一个“棠”字，小得几乎看不见，但确实在。

　　而他清楚记得，这块玉佩昨天拿来时，光滑无字。

　　“胞妹？”赵鸿祯脸色变了，“郁大人的意思是……”

　　“清明的母亲，是我母亲的亲妹妹。”郁风荷看着他，“早年因故离家，流落扬州。这事郁府上下皆知，只是家丑不外扬，从未对外说起。”

　　他顿了顿：“怎么，赵公子对这陈年旧事，很感兴趣？”

　　赵鸿祯脸色一阵青一阵白，强笑道：“不、不敢……是在下失言，自罚三杯！”

　　他连灌三杯酒，狼狈退回座位。

　　宴厅里鸦雀无声。

　　所有人都看着郁风荷和宋清明，看着那两块并排的玉佩。

　　郁风荷转向宋清明，很自然地把自己的玉佩也系在他腰带上：“收好，别再弄丢了。”

　　然后转身回座，像什么都没发生过。

　　宴会继续，但气氛彻底变了。再没人敢提宋清明的出身，再没人敢用探究的眼神看他。所有人都小心翼翼，说话都压低了声音。

　　宋清明坐在那里，手在桌下紧紧握着那块玉佩。

　　“棠”字的刻痕还很新，边缘锋利，像是……刚刻上去的。

　　昨夜刻的？

　　---

　　宴后，两人默契地没坐马车。

　　“走走吧。”郁风荷说，“醒醒酒。”

　　其实他没喝多少，宋清明更是一滴酒没沾。但谁都没说破。

　　秋夜微凉，街灯昏黄。两人一前一后走在青石板路上，脚步声在空荡的街巷里回响。

　　路过阿福的小吃摊时，郁风荷停下：“饿了。”

　　摊子还亮着灯，阿福正在收拾。看见他们，愣了一下，赶紧擦了擦手：“大少爷，二公子，这么晚了……”

　　“还有锅贴吗？”郁风荷问。

　　“有有有，”阿福忙不迭地点头，“刚包好的，这就煎！”

　　两人在小桌旁坐下。阿福生了火，锅里的油滋滋响。很快，香气飘出来。

　　两碟牛肉锅贴端上来，金黄酥脆，还冒着热气。阿福又盛了两碗鸭血粉丝汤：“二公子病刚好，喝点热的。”

　　然后很识趣地退到摊子后面，低头擦桌子——但耳朵竖着。

　　宋清明咬了一口锅贴。皮脆馅嫩，汁水丰盈，还是那个味道。

　　两人安静地吃着。秋风拂过，锅贴的热气在两人之间氤氲，像一层薄薄的纱。

　　吃到一半，宋清明放下筷子，低声问：“玉佩上的字，是你刻的？”

　　郁风荷点头：“昨夜刻的。”

　　“为什么要做到这地步？”宋清明看着他，“在宴会上说那些话，认我做表弟……你知道这等于向全金陵宣布，我是郁家的人。以后我想脱身，都难了。”

　　郁风荷没立刻回答。他慢慢吃完最后一个锅贴，放下筷子，看着碗里剩下的半碗汤。

　　汤面上浮着几点油花，在灯光下微微晃动。

　　“因为你说过，”他终于开口，声音很轻，“你需要一个留下来的理由。”

　　宋清明怔住了。

　　他确实说过——什么时候？病中？还是更早？

　　“那晚你发烧，”郁风荷说，“抓着我的手，说‘我不想走，可我找不到理由留下来’。”

　　宋清明想起来了。烧得最厉害那晚，他确实说过胡话。但没想到，郁风荷听见了，还记住了。

　　“所以你就给我一个理由？”他问，“用这种方式？”

　　“这是最快的方式。”郁风荷看着他，“现在全金陵都知道，你是我母亲的侄子，是我弟弟。你想查你母亲的事，想查你父亲是谁，郁家是你最好的掩护。”

　　“那你呢？”宋清明问，“你做这些，想要什么？”

　　郁风荷沉默了很久。

　　久到阿福都忍不住抬头看了一眼。

　　“我想要真相。”最终他说，“荷风怎么落水的，谁推的他，为什么。还有……”

　　他顿了顿：“你为什么会梦见那座桥。”

　　宋清明的心跳漏了一拍。

　　“你觉得我和他有关系？”他问，“不只是长得像？”

　　“我不知道。”郁风荷摇头，“但有些事情，太巧了。巧到……让我不敢细想。”

　　他站起来，放下一锭银子：“走吧，该回去了。”

　　宋清明跟着起身。两人并肩往回走，这次没有一前一后。

　　街灯把他们的影子拉得很长，又缩短，又拉长。两个影子时而分开，时而重叠，像在演一场无声的皮影戏。

　　走到郁府后门时，郁风荷突然说：“清婉的事，我查了。”

　　宋清明脚步一顿。

　　“她确实是偷跑出来的，”郁风荷说，“扬州老家那边，有人去报过信，说你‘在金陵享福，忘了妹妹’。她不信，就自己来了。”

　　“谁报的信？”

　　“还在查。”郁风荷推开门，“但你要小心。清婉在府里，未必安全。”

　　“那你还让她住下？”

　　“让她住下，总比让她在外面乱跑安全。”郁风荷看他一眼，“况且，她是你妹妹。”

　　这话说得理所当然。宋清明心里某个地方，被轻轻戳了一下。

　　两人走进院子。月光很好，照得青石板路泛着银光。

　　走到听雨轩门口，郁风荷停下：“早点睡。明天……”

　　他顿了顿：“明天我让人把祠堂的钥匙给你。”

　　“祠堂？”

　　“你母亲的牌位在那里。”郁风荷说，“我母亲立的，每年都祭拜。”

　　宋清明愣住了。

　　他从来没想过，母亲的牌位会在郁家的祠堂里。

　　“为什么……”他声音发干。

　　“我母亲临终前交代的。”郁风荷说，“她说，王家妹妹虽然走了，但永远是郁家的人。”

　　他转身要走，又回头：“对了，那块玉佩的络子，是你母亲教我母亲打的。我母亲又教了我。”

　　说完，他走了。深蓝色的背影在月光下慢慢消失。

　　宋清明站在门口，很久没动。

　　腰间的两块玉佩碰在一起，发出清脆的轻响。

　　他低头看。

　　“棠”和“棣”。

　　兄弟。

　　假戏，好像……做得越来越真了。

　　---

　　回到屋里，宋清明没点灯。

　　他坐在黑暗里，手里摩挲着那块玉佩。刻痕还很新，指尖能感觉到细微的凹凸。

　　郁风荷昨夜刻的。

　　用什么样的心情，在深夜里，一点一点刻下这个字？

　　为了给他一个留下来的理由。

　　为了让他能名正言顺地查母亲的往事。

　　也为了……让自己能名正言顺地护着他？

　　宋清明想起宴会上，郁风荷站起来，走到他身边，举起玉佩的样子。

　　那么从容，那么笃定。

　　像在宣布一件天经地义的事。

　　可他们心里都清楚，这是假的。

　　至少，一半是假的。

　　窗外的更鼓响了。

　　咚——咚——咚——咚——咚——

　　五更。

　　天快亮了。

　　宋清明走到窗边，推开窗户。

　　院子里那棵桂花树，花期真的过了。花谢了大半，香气淡得几乎闻不到。

　　但他忽然觉得，这样挺好。

　　太浓的香，反而让人不安。

　　淡淡的，若有若无的，才真实。

　　就像今晚这出戏。

　　假戏真做。

　　真里掺假。

　　假着假着，好像……就有点真了。

　　他关上窗，躺回床上。

　　手里还握着那块玉佩。

　　玉很凉，但被他握久了，渐渐有了温度。

　　像某种无声的承诺。

　　也像某个，刚刚开始的故事。

　　---

　　（第十章完）