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青槐本来靠在外面柱子上无聊打盹儿，这么多年头次见三爷发这么大火，连他都被赶在外面不许跟着。抬手揉了揉发红的耳朵，就看见三爷和似锦一前一后往过走。他赶忙站直身子快步走到三爷身后，讨好道：“爷，您回来啦。”
三爷只是轻哼一声算是应了，径自去了书房。似锦也正准备回屋去找点东西垫补两口，却被青槐拉住：“爷可有相中的小姐？”
似锦挑了挑眉：“我也不知，爷没说。”
青槐着实冤枉，他不过就给三爷递了个信笺就被殃及，怒火全撒在他身上他也委屈的紧。他厚着脸皮挪进书房，朱红桌案前三爷正翻书看，站了会儿，忍不住委屈道：“爷这火发的好生没道理，也又怨不得我。”见他仍不抬头，继续没话找话：“行军在外，一直是瑶筝管着爷身边事，再过两天她就到府，您看要怎么安排她好？”
他这才抬起头眯着眼瞧他，话不饶人：“爷训你你还觉得委屈了，谁许你大大咧咧去柳湾胡同找人去的？多大人了做事不经脑子。”
“我只是顺便去瞧了一眼，晚了是见不到人的，自打回来我一次都未瞧过她，若她忘了我可怎么好？”他如今也到了娶媳妇的年纪，好不容易花儿不嫌他，主子们也都默许了。这时不紧着些，到时候哭都没地儿哭去。他突然咧嘴一笑，娃娃脸上带着狭促笑意：“爷放心，这会儿满座城里都知道您宠着个叫似锦的丫头，想必那位也知晓了。”
陈月端了茶盘过来，青槐伸手接过，将她打发到外面去了。他多少是懂三爷为何动怒，这些个为权势而争斗的尊贵主子们，不知不觉便在朝臣家中安插了眼线，哪怕当初三爷是一心一意跟在平王身边。拖累家中至亲成为别人案板上的鱼肉，他怎能忍心？
“知晓又能怎得，平王殿下要的不过是将彼此间的关系拉的更近些，至于那女子不过是他手中棋子罢了。”被摔碎的挂饰依旧在他笔架旁边放着，丢掉可惜，看见又不是滋味。过了这么多年，他依然走不脱这情局。
夫人小姐们在府中坐到太阳西斜才告辞，无人不露出对自家儿子赞赏之意，待送走客人们，大夫人坐到母亲身边：“三弟可有瞧上眼的吗？”
老夫人叹了口气：“我也是摸不准他这性子了，没说瞧上也没说瞧不上。不成，我还得找找他去。”老夫人是说走便走的性子，站起身往春来苑走，大夫人搀着她，笑道：“三弟看咱这架势倒像是兴师问罪的。”
“哪管得了那么多，老二家这会儿有了身子，心事总算是放下一桩。老三又成了我的心头病，说不完的愁哟。”她身体健朗，走得远了也有几分累，想着儿子先前一大早就得走这般远来看自己，就心疼起来。越走越气：“这谁给老三挑得这么个偏僻院子”
“媳妇儿进府时，三弟便住在这里了。”
“肯定是那糟老头子干的好事。把锦霞苑收拾出来给老三住了，绣娘心中可会不平？”她微微喘息，抬眼看这大儿媳妇。
“母亲多想了，三弟常年再外，不知受了多少苦，既然回来了，咱们总得让他住着舒坦些。只是锦霞苑是父亲与母亲的住处，给三弟住了，父亲那里……”在这常府中，两位掌权者闹成今日这局面在这京城当中也是少见。
“关他什么事，照我的意思去办便是。这府邸虽性常却是由我说算。”
“自是母亲说了算。”说来也有些好笑，这几年常老爷每次见了老夫人都是百般讨好，府中大小事务但凡老夫人插手了，即使有错他也是笑容满面的应了。无奈他不管怎么低着头伏低做小讨好她，她的心都坚如磐石，让他好不难过。
才进了院子就见丫头小子们玩着太阳晒不到的雪，见主子们进来赶忙停手，慌张道：“老夫人，大夫人。”
老夫人素来爱看小娃们玩乐，这时自然不恼，慈爱笑道：“不妨事，你们继续玩吧。三爷在何处？”
“回老夫人，爷这会儿在书房看书呐。”五丫头眼尖，看主子们走远赶忙去似锦屋里同她说老夫人来了，似锦才吃完一个包子，赶紧搓了搓手，往三爷书房去了。刚进去，就见老夫人坐在朱红案几前端坐，不知再说什么，见她进来，让她到跟前儿去，笑呵呵地说：“我方才正与你三爷说，搬去锦霞苑去，他可够犟，非得说什么不合规矩。”
主院是当家人才能住的，三爷住进去确实不妥，她抬眼瞧了他一眼，他眼眸平静无波，可她莫名知道他是不赞成的。她嘴角轻扯，柔柔雅雅地说：“似锦也觉得三爷做得对，咱们这儿时兴这个讲究，总不好破了规矩不是？”
老夫人笑骂：“瞧瞧，都一个鼻孔出气儿了。管他什么规矩不规矩，规矩都是人定的，这个没得商量，过阵子就搬过去。”
三爷自知难阻母亲意思，看了眼嫂嫂，尴尬道：“儿便厚着脸受了。”
老夫人突然正了脸色，一副得不到满意答案誓不罢休的样子：“我且问你，你到底是中意谁家女儿？”
“母亲莫要逼我，儿觉得不合适。”
“怎就不合适了？不管，今儿你必须给我选一个出来成亲。”老夫人态度坚决，不容置疑的口气让三爷皱了皱眉。许久不见儿子答话：“你若选不出个可心人儿，母亲这便给你定了。程家姑娘我瞧着和心思，闲暇时多相互走动。待忙过这阵子，你和似锦的事儿也该办办了，不能委屈了她。”
似锦忍不住身子颤了颤，这淹没人的大水终是要来了吗？良久她都没有听见他开口，他这是默认了。
“搬去锦霞苑，似锦回去也就方便了，丫头胆小，这几日可是怕了吧。”跟在她身边多年的丫头，她最是清楚的。随即又站起身，看着儿子：“你年纪不小了，以前管不住你，关外险地你说走就走了，这会儿难得回来，让你成亲你还是推三阻四。我是管不得你了。”先前还笑意满满的人，这会儿眼眶微红，言语间都带着哽咽。
三爷无奈，大步走到母亲身边：“儿怎会不受母亲管教，母亲可真是冤枉儿了。待过几日，娘便知晓了。”
“莫非是平王妃……”大夫人掩唇道，她可怎么把这事儿给忘了。娶了王侯家的姑娘们，是他们高攀了，换做常人高兴还来不及，他们若是拒了，岂不是给脸不要脸？在这乱流涌动的地方，清贵要不得，刚入朝堂谁都会找大腿抱着，三弟娶了平王妃说亲的女子，万事自然好办，若是违逆了，谁知平王会不会心生三弟投奔了别的亲王，因此而招来祸事呢？这险恶之地，半点理却也讲不得。
他心中愧疚满满，不能娶母亲满意的姑娘深觉不孝，不能娶自己中意的姑娘实为难过。这掩在平静地面下恶谭，他不得不去闯一番，不管成败与否他都要护常家安然。
老夫人闭了闭双眼，无奈道：“既然你这般说，心中却是有了思量。也罢，由你便是。”
三爷要随着往出送母亲被她拦了，却是将似锦叫了出去，屏退跟上来的丫鬟婆子，连大夫人都没让在旁边，慈爱地扶着似锦肩膀：“乖孩子，你要和我说实话，你三爷可有碰过你？”
似锦顿时红了脸，这等事……只得摇头：“未曾。”
“傻丫头，你可不能这么干等着呀。若是不懂我让大夫人教教你，将你三爷晾在那里对你失了趣，你可是哭破天都没用。”见似锦脖子都快垂到地里去了，她笑了两声，伸手抬起她下巴：“瞧瞧这周正模样，怎得这么害羞。这有什么可羞的，女子都要经历的。外人都道我这老婆子做事不得章法，明明自己都不愿夫君纳妾，怎得却给儿子们张罗。和老爷子闹腾那会儿我才多大，跟你们大夫人一个年纪，年轻气盛，当初说好要天地一双人，直至白头心不悔，现在想来那全都是屁话，可当初偏偏就是信了。人啊，年纪一大看什么事都变了。二夫人多年没怀上，老大媳妇提了我便准了。似锦丫头，我当初或多或少知道你心思的，你可是怨我？”
老夫人从未与她说过这般多的话，往时都是陈赞她漂亮乖巧极为贴心，这会儿像是要把心窝子的话都掏出来似的，忍不住泪意上涌，纤纤素手拂去脸上泪水，抽泣道：“未曾怨过，只是一下子适应不来。”
“说不怨，不怨怎得还哭了？在我身边那些个大丫头里，我最是疼爱你了。当初我怎得不说直接把你给了老三？我私心是想让你多陪在我身边几年，人老了，身边可不就想要个可心丫头哄着？可是谁想你三爷开口要你，我能说不给吗？而且作为母亲我亏欠他太多，正因为你好，你细致会体贴人，最重要的是有颗善良的心，所以我放心让你陪伴在他身边。等你做了母亲，就能理解我恨不得将世间一切的好全送给他。多多照顾他，不管将来是谁做了常家三夫人，只要我活着一天，必定不会让你受半点委屈。”
似锦这会儿却是忍不住眼泪越落越多，冷风吹来冻得脸疼都顾不得了，她一直将老夫人视作她最尊敬的人。那慈祥和蔼的妇人，言语中却带着恳求，她何德何能。
“老夫人放心，似锦心里一直将您当做是最亲的人，不会让老夫人失望。”
老夫人摸了摸她头发，轻笑：“乖孩子，抓住你三爷的心，早点有个孩子，日子也更热闹些。不要害怕，你的孩子我会带在身边亲自教养。”
作者有话说
第18章 18
，还差 
