22、废立皇后 ...
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大唐永徽六年，也是西元655年秋季的某一天，唐高宗为了废后另立一事，在内殿召见几位权臣。其中武将李勣称病，没有出席。到场的则有长孙无忌、褚遂良、于志宁三人。
唐高宗开门见山说道：“皇后久未生育，而武昭仪生有皇子，因此，朕想改立武昭仪为后，众位卿家意下如何？”
长孙无忌一听就想皱眉头，却忍住了。他一向选择不要开第一炮，才更能显出自己沉稳的权威。况且，他很清楚谁会马上站出来，因此用不着他亲自开口。
果然，褚遂良立刻表示反对：“皇后系出名门，也是先帝为皇上所娶。先帝去世之时，曾拉着老臣的手，说要将佳儿佳妇托付给卿。当时皇上也在场，想必听得很清楚。老臣从没听说皇后犯了什么过错，岂可轻言废立之事! 老臣绝不会为了曲意奉承皇上，而违背先帝的遗命！”
褚遂良这番话说得铿锵有力。的确，无论是小公主早夭，或是皇后寝宫内的厌胜，两件案子都因为缺乏直接证据，而没有定王皇后的罪。褚遂良当然可以说皇后没做错事，不该被废。
长孙无忌这才慢条斯理接口道：“褚大人说得极有道理！”
于志宁赶紧跟着说道：“请皇上三思！”
唐高宗无奈，只有宣佈散会。然而，第二天下午，他与他们三人在内殿讨论过别的议题之后，又绕了一个弯，把改立皇后的想法提了出来。
褚遂良这次更加激动，直言不讳：“皇上即使非换皇后不可，也不能换成武昭仪！武昭仪侍奉过先帝，若立为皇后，如何避免天下人议论？”
这是唐高宗最忌讳的一点，他身边本来没有人敢提，却被褚遂良一语道破！唐高宗当下就满脸通红，哑口无言。
褚遂良越说越自觉理直气壮，干脆摘下官帽，把上朝手执的笏板放到台阶上，跪下磕头，一边磕，一边要胁道：“如果皇上坚持己见，请准老臣告老还乡！”
眼看褚遂良的额头磕出了血来，唐高宗心烦意乱，就叫太监喊侍卫来把褚遂良带走。
就在此刻，躲在珠帘后面偷听的武昭仪忍不住喊出一声：“怎么不干脆扑杀了这个老官僚！”
长孙无忌差点无法相信，皇帝竟让武昭仪偷听内殿的谈话！这个女人太不简单了！长孙无忌不由得对武昭仪加强了戒心。
由于国舅长孙无忌在众臣之中地位最高，唐高宗最需要舅舅同意，就决定用怀柔方式，特地送了十几车金银财宝去舅舅家，又带着武昭仪登门拜访，在晚餐席间提出要给舅舅的三个庶出儿子封官。结果，长孙无忌收了所有的好处，但每当唐高宗再提皇后废立之事，他却都顾左右而言他，就是不肯鬆口答应。
唐高宗很气舅舅不给面子。当他与武昭仪独处时，谈起此事，不禁长吁短叹。
武昭仪趁机煽风点火，故作淡定说道：“这也真奇怪啊！如今天下当家作主的，到底是皇上，还是国舅？”
“媚娘！”唐高宗咬牙切齿说道：“你看着好了！朕一定会想出办法来！舅舅太过份了，什么事都不让朕自己裁决！朕不能一直这样被他摆布下去！”
“是呀！皇上！”武昭仪回应道：“臣妾已经深受皇上恩宠，当不当皇后，其实并不太重要。皇上能不能凡事自主，才真的重要呢！”
她点到为止，相信李治够精明，自会想出解决之道。
唐高宗果然没有辜负武昭仪的信心，想到了舅舅再霸道，毕竟是个文官，如果朕不顾他反对，他又能拿朕怎么样呢？关键倒是，握有军权的武将站在哪一边！
思虑至此，唐高宗就跑去武将李勣家探病。李勣一看皇帝驾到，唯恐被皇帝看出自己是装病，格外战战兢兢。唐高宗则根本不在乎他真病假病，只顾催他对皇后废立之事表明立场。
李勣被盯得烦了，忍不住叹道：“这是皇上的家事，何必问外人啊？”
唐高宗听出李勣的口气，显然只想置身事外。那么，这就好办了！只要不会发生兵谏或兵变，舅舅又有什么可怕呢？朕这些年受舅舅管制，实在受够了！正好可以把废立皇后当作第一件自己决定的事！
就在这时候，中书舍人李义府因得罪了宰相长孙无忌，被贬为壁州司马。敕书尚未下达，他已经私下得到消息。为了避免降职，他与另一名中书舍人王德俭商量对策，得知皇帝目前最大的烦恼，是权臣集体反对他废立皇后的愿望。李义府为了迎合上意，就上表请求废黜王皇后，改立武昭仪。唐高宗大喜，召见李义府，赐珍珠一斗，并收回贬官敕书，将他留居原职。
这是唐高宗第一次提拔了长孙无忌贬斥的官吏。多年宦海浮沉的官员们从中都能看出，皇帝不再对长孙无忌百依百顺了。李义府之事透露出一个微妙的信息，让所有在现行体制下不得志的官僚们看到了上位的途径。于是，许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣也相继向唐高宗投递了请求立武昭仪为后的表章。
唐高宗为武昭仪做的种种努力，渐渐传到了王皇后与萧淑妃耳中。尽管她们俩不如武昭仪那样懂得布置情报网，却也多多少少打探得到皇帝的动向。
萧淑妃得知皇帝处心积虑要改立武昭仪为后，简直不敢置信！她回忆素节出生之后，她仗着受宠，常常要求皇帝立素节为太子，而皇帝总是嘴上说好啊会跟舅舅商量，但后来都没了下文，结果还是听了众臣建议，立了王皇后收养的李忠，一点也没有为素节争取！
为什么他对武昭仪如此不同？萧淑妃越想越气，又想起都是王皇后从感业寺把武媚娘接回宫！她气得跑到皇后寝宫去兴师问罪。
等不及宫女通报，萧淑妃就冲进了皇后寝宫，并且喊道：“皇后娘娘！淑妃来给皇后娘娘报信啦！皇上已经问了国舅好几次了，可否改立武昭仪为皇后？这下子，皇后娘娘后不后悔啊？若不是那年皇后娘娘把武媚娘从感业寺接回宫，她今天还光着头在敲木鱼呢！”
王皇后看萧淑妃来势汹汹，只是冷笑道：“你怪罪本宫，又有什么用？时光不能倒流！事已至此，只能想法子对付！”
“除了惹祸上身的厌胜，皇后娘娘还能想出什么法子？”萧淑妃冷哼道：“算了！淑妃今天来，只是一口气咽不下去，才想提醒皇后娘娘当初做错了。事实上，不管谁当皇后，淑妃还是淑妃，都与淑妃无关。”
“事情没有你说得那么简单吧！”王皇后摇了摇头，冷冷说道：“武媚娘既然谋夺后位，必然也想要皇上立她的儿子为太子，可是排在她儿子前面的，不只是忠儿，也有你的素节！”
“什么？”萧淑妃叫道：“皇后娘娘难道认为，武媚娘会对素节不利？”
“这只是本宫的推测，信不信由你。”王皇后漠然说道。
萧淑妃想了一下，发现王皇后说得有道理，就恨恨说道：“武媚娘要是敢伤害素节，本宫扒了她的皮！”
“若让武媚娘先动手，岂不是太迟了？”王皇后警告道：“最好是先下手为强！”
“皇后娘娘想要跟淑妃合作？”萧淑妃讶然问道：“皇后娘娘曾与武媚娘合作，结果只便宜了武媚娘！怎么还会动念要跟淑妃合作？”
“因为别无选择。”王皇后坦白答道：“武媚娘太奸诈了！本宫斗不过她，只能跟你联手。这样吧！只要能除掉武媚娘，保住本宫的后位，本宫愿意让皇上改立素节为太子，反正忠儿也不是本宫生的。咱俩必须各让一步，结为同盟，不然只有坐以待毙了！”
“嗯，好吧！”萧淑妃点头表示赞同：“只要皇后保证会让素节当上太子，淑妃就不跟皇后争这个后位了。咱俩的确必须各让一步，才不会让武媚娘那个贱人得逞！那就一言为定了！”
她们俩达成协议之后，商量了半天，才拟定了一个计谋。为了确保彼此之间的信任，她们交换了刺绣着王皇后乳名“瑞瑞”与萧淑妃闺名“金玉”的手绢，这样，若是两人之中有一人被逮到了，另一人也脱不了干系。
这一切，当然很快就被武昭仪的眼线一五一十禀报给了武昭仪。武昭仪听了，只淡淡一笑。又一次，她准备要将计就计...
作者有话说
第22章 废立皇后
