《破阵子》御用肥猫

196、行行复行行 一九六

　　齐祯与肖寒一身粗衣打扮，并肩行走在人流里。
　　他们二人的脸都被污泥抹得看不出原貌，一眼望过去就是两个难民的模样。
　　齐祯对肖寒道：“二弟，想不到乾州的繁华与景阳城相比也不逊色啊。”
　　肖寒道：“大哥有所不知，当年先帝就是看重乾州，所以才把肃王谪贬至此。虽是限制了他不得踏出此地，但也保证肃王从此能够衣食无忧，安享后半生。”
　　齐祯道：“先帝对肃王倒是心软，连法外开恩都如此明目张胆。”
　　肖寒道：“肃王的生母出自当时的世家大族，刚进宫没多久就独享圣宠，区区两年时间便封了德妃，可惜德妃在最得恩宠时因为生产肃王肖林而死。她死在与先帝最浓情蜜意之时，先帝悼念德妃，因此爱屋及乌，所以，肃王从小就是众皇子之中最得盛宠的。不过现在看来，在太年轻时被捧得太高也未必是件好事。肃王年纪轻轻就召来不少党羽。有心之人对他稍加哄骗利用，他就上了贼船。”
　　齐祯意味深长道：“我看先帝对德妃的惦念未必全是出自真情，二人若是天长地久下去，恐怕也难抵这世间两看相厌的结局。真情啊，人间难得。”
　　肖寒嘴角轻轻勾起，他一手搭在齐祯肩上，拍着胸脯道：“大哥此言差矣，这世上还是有重情重义的好男儿的，只不过打着灯笼也难找罢了。不过我看大哥的相貌是个有福之人。今生必能寻得良人，和睦厮守至白头。”
　　齐祯“噗嗤”一笑：“那我借你吉言。”
　　二人大摇大摆地行走在乾州城里的小道上，有说有笑，他们身后还远远跟着同样涂了花脸、难民穿着的冬竹、石敬亨、徐有成三人。
　　石敬亨道；“你说......咱们这大军师怎么就突然回来了？他之前这两三年的都上哪儿去了？从前我问你们，你们又都不说，我猜是不是咱们的头儿给他分了秘密任务，他悄悄去执行了？”
　　冬竹敷衍道：“对对对，石头哥猜的对。”
　　石敬亨看着前方远处勾肩搭背的二人，感叹道：“他们真是比亲兄弟还亲啊，正所谓兄弟齐心，其利断金。瞧瞧，都瞧瞧，这就是模范，是榜样。”
　　徐有成不禁翻了个白眼，心道就石敬亨这智商和眼力见，一辈子也就只能当个武夫了。
　　冬竹倒是觉得石敬亨这迟缓的反应十分有趣，都这么几年了，殿下身边的亲信之中，恐怕只有他还没察觉出齐大人与殿下之间的关系了。
　　冬竹故意接话打趣石敬亨道：“是啊，石头哥，你还不学着点儿，赶忙也结交个这般亲近的好哥们儿去？”
　　石敬亨哈哈一笑，拍了拍徐有成的胳膊，对冬竹道：“看到没，大爷我这不是已经有这么一个好哥儿们了么。”
　　谁知徐有成一哆嗦，避雷似的立刻拍掉了石敬亨搭上来的手臂，满脸嫌弃得走远了几步。
　　“嘿？”石敬亨奇怪道。
　　冬竹见状不由得哈哈大笑起来。
　　此刻冬竹正是个小叫花子打扮，他蓬头垢面地追逐起几人前行的步伐，跑得好不欢脱自在。
　　这一路上，他们虽被官府追查通缉，只能靠乔装改扮混迹在市井之中，吃糠咽菜窝窝头填肚子，日子虽苦，但并不觉得辛酸。
　　冬竹想，自己能有幸跟这几个人物在一起，不论做什么都安心。他知道天塌下来有殿下和齐大人在，敌人杀来还有两位将军撑着，哪怕他们要做的计划十分艰险，但冬竹也追随得心甘情愿，并乐在其中。
　　冬竹有模有样地撑着一根打狗棍，跟在队伍的最末，嘻嘻哈哈地奔跑起来。

　　肖寒与齐祯穿梭过乾州城的大街小巷，一路看着乾州知府派人在城内空缺之处搭建茅屋凉棚，以作难民暂歇之所。
　　可即使再怎么日夜监工，这凉棚的数量还是不够。
　　乾州的知府姓尤，单名一个望字。尤望年近半百，这几天的操劳已经让他两鬓斑白。
　　上一任乾州知县病逝，尤望刚走马上任两年不到。乾州虽富庶，但经历了肃王叛乱后，当地官府的钱袋子紧的慌，现在又被朝廷下令收留难民，但上边一没拨款、二没拨粮，真是叫他巧妇难为无米之炊。

　　“唉。”尤望站在城内的高阁上，看着地下的工人们忙碌搭建临时乌篷的身影。
　　府衙里，所存的官银已经告急。原本靠着那点老底，乾州不出事还能一直撑着，但现在处处要用银子，实在是穷得揭不开锅了。
　　“爹！”他身后，突然有一年轻男子来报，正是他的儿子尤升。尤升话语里带着喜悦，向父亲禀报道：“今日的字画，竟然全部卖空了！”
　　这是个天大的好消息。
　　尤望喜出望外，赶紧问：“我的字画平日都无人问津，今天怎么会全部卖空了？”
　　尤升道：“爹，真是咱们走了运气！我原以为今早又会像以往那样无人问津的，可突然就来了一位出手阔绰的主，说欣赏爹爹的笔力，随后立刻一掷千金，全部买下了！真是爽快！”
　　尤望惊诧道：“一掷......千金？”
　　尤升用力点了点头：“嗯！真的是千金！”说着，他端出一个手掌大小的百宝盒。
　　尤望打开百宝盒，就见里边赫然沉甸甸躺着二十根大金条，每一根都分量十足，纯度极佳。
　　“这这这......”尤望拿起一根金条，眼中不禁泛起点点泪花。他当官二十载，头一回见到这么多钱，“实在是太好了！实在是太好了！你赶紧拿着这钱，去城外采买大量米面，瓜果鱼肉则酌情添置，眼下虽解了燃眉之急，但这钱也须省着花！这些难民还不知要我们收留到几时。朝廷一天不发话，咱们就不得一刻疏忽。”
　　尤升道：“是，儿子先去采买，您还得加紧多费墨宝，多产些字画出来。到时候咱们还能出去碰碰运气，万一又碰上那出手大方的主呢？如今这朝廷也真是可恨，我看那安王若是真的登基，也是个何不食肉糜的。哼，不知民间疾苦的昏君。”
　　尤望赶紧沉下面色，道：“不可非议君王！”
　　尤升赶忙识趣地闭嘴了。
　　尤望道：“你这样嘴里改不了不知收敛的毛病，将来如何入朝为官？”
　　尤升道：“若换做是先帝在，或是璇王继位，那儿子必定愿意入仕，为国为民效力！但看如今的光景，爹，等过了这一茬，您就辞官吧，咱们守着乡下那一亩三分地也能过得比员外郎好。何苦来受这等罪？自己都吃不饱了，还要自掏腰包接济难民。”
　　尤望训斥道：“蠢材，若是为国为民，又何须要看皇帝是谁？难不成君王不合乎心意，读书人就不能兼济天下了？”
　　尤升撇撇，嘟囔道：“一人之力如同蝼蚁，若上梁不正，那下梁必歪，如何兼济天下......”
　　尤望不与自己这个年轻气盛的儿子计较，只冲他摆摆手，赶人道：“好了好了，你赶紧出城去采买去！”
　　尤升冲着父亲略一施礼，便转身走下高阁，离开了。

　　肖寒齐祯就在这处高阁的十丈之外。他们隐身在闹市里，远远望见尤升带着自己的小厮并捧着一个百宝盒从高阁里走出来，又坐上马车离去。
　　齐祯道：“果然，尤升带着钱两去见了他父亲。”
　　肖寒道：“从前就听闻新上任的乾州知府为人清正，只是我诸事缠身，没来得及将他调任进京。如今想来一切自有天意。原来他会在这里派上用场。”
　　齐祯道：“现在就下定论是否为时过早？也该派人暗中跟着，看看那些钱两是否真是用在‘难民’身上的。”
　　肖寒点头：“秦风清他们在城外接应，今晚就可以有消息。”
　　齐祯冲着肖寒比了个赞扬的手势：“二弟从来行事迅速，从不拖沓。”
　　肖寒拉过他竖起来的拇指亲了口，道：“自然。男人嘛，不该迅速的时候从不迅速，该利落的时候从不拖沓。”
　　齐祯像是没听到他话里暗藏的不正经，接着问：“我在想，清正之人往往也显得古板，到时候尤望若是知道这金条是你给的，恐怕震惊之余，不会那么容易归了你的麾下。”
　　肖寒勾唇一笑，道：“他若不愿意，那我逼一逼他就好了。”