18、第 18 章 ...
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报晓的大公鸡叫响第一声时，陆景瑶起了床，刚刚收拾好，就听陆老太太说道：“阿瑶啊，我想了一整夜，要么这亲事还是先别退了吧？”
她忧心忡忡，花白的眉毛皱得紧紧的，额头上露出几条深刻的皱纹：“你岁数不小了，退了亲名声不好听，下半辈子可怎么过？要么你就跟张今服个软说几句好话，让他别退了，啊？”
陆景瑶早猜到她要变卦，昨天夜里就听见她唉声叹气的，翻来覆去大半宿都没睡，陆景瑶笑着说道：“昨儿不是都说好了吗？阿婆可不能说话不算数哦。”
“你这孩子，跟你说正事呢，你怎么跟闹着玩儿似……”
陆老太太话没说完，宋金珠风风火火闯进来，一把拉住陆景瑶：“快走快走，赶紧去堵张今，去晚了他又要跑了！”
她拖着陆景瑶就往外跑，陆老太太上了年纪手脚慢，追到门口时她俩已经出了大门，只得高声喊道：“好歹吃了饭再去啊！”
没人回答，陆景瑶已经走远了，陆老太太摇着头，长叹了一声：“造孽啊！”
宋金珠拖着陆景瑶，飞快地往前走，嘴里说道：“姓张的不是好东西，以前你二叔去过那么多回都没找到人，肯定是有意躲着咱们，趁这会子时辰早，过去堵住他，好好闹上一场！”
前面就是蔡里长家，陆景瑶忙道：“二婶，稍等一下。”
她挣脱宋金珠，飞快地向蔡家走去，大门开着，蔡六婶端着盆子在院里喂鸡，蔡里长站在房檐底下漱口，陆景瑶从袖子里取出五个绸布的跳蚤包，向蔡六婶说道：“婶子，跳蚤包我已经做好了，特地给你送过来。”
“真是多谢你了，”蔡六婶放下鸡食盆，在围裙上擦着手走过来，看见跳蚤包时眼睛一亮，“哎哟，好鲜亮的活计，我看着比上次你家猫戴的都好？”
“是比那个好些。”陆景瑶把跳蚤包递给她，笑道，“我那个没加内衬，这几个加了内衬，我那个没绣花，这几个都绣了花，再有就是项圈，我那个是死扣，这几个都是活扣，可以比着猫狗的脖子调大小，更方便些。”
“好孩子，太让你费心了。”蔡六婶接过跳蚤包，爱不释手，“这一大早的，你要去哪儿？”
陆景瑶停了一下，道：“去西头张家。”
蔡六婶露出一个会心的笑容：“去张家呀，是不是好事近了？”
“不是，”陆景瑶低着头，“我去退亲。”
“啥？”蔡六婶吓了一大跳，“退亲？”
“退亲？”蔡里长听见了也走过来，“好端端的为啥要退亲？”
门外刚好路过几个下地干活的村民，听见时呼啦一下围上来，你一眼我一语问了起来：
“当真要退亲？”
“早就听见风言风语了！”
“谁先提的？”
“张家先提的！”宋金珠扒开人群挤进来，“张今那小兔崽子受过我大伯子那么大恩，眼下我大伯子遭了冤屈，他先是躲着不出头，昨儿又跑过来，说什么我大伯子拖累他了，他要巴结林枫，他要当官发财，吵着闹着要退亲，我呸！”
她两手一叉腰，提起了又尖又亮的嗓门：“小兔崽子没良心，不得好死哟！二丫头她爹这些年在他身上花的钱，都能照着他再打一个金人儿了！如今二丫头她爹遭了冤屈，小兔崽子不帮忙就算了，他还要落井下石，往我们心口上捅刀，天底下哪有这种畜生！”
张今受过陆元大恩的事，桃叶河人没有一个不知道，虽然先前都猜测张今怕是要退婚，但真的事到临头，又都打抱不平起来：
“陆老爷对他那么好，他也张得开嘴！”
“就是，受过陆老爷那么大恩呢！”
“太没良心了，咱桃叶河可容不下这种人！”
陆景瑶低着头，安静地站着。退亲时难免要起争执，张今家里人多嘴杂，又有个泼辣的老娘，她年纪小辈分低，对上了难免要吃亏，阿婆年纪大了，受不得气，唯有宋金珠牙尖嘴利又拉得下脸，最合适来办这事。
亲事一退，两家肯定要撕破脸，张今昨天就口口声声说阿爹贪墨，说她德行有亏，退亲后肯定还会抹黑他们，那就不如把事情闹大，把里长、保长和各家长辈都引来，当着全村人的面说清楚前因后果，免得张今以后再做手脚。
她并不是咄咄逼人的性子，但这事关系着阿爹和她的声誉，无论如何，都不能任由张今颠倒黑白。
周围的人越聚越多，七嘴八舌议论着，都骂张今没良心，蔡六婶最是热心，一把挽起陆景瑶，朗声道：“走，我跟你一道去张家，我倒要看看他们怎么说！”
她拉着陆景瑶往前走，宋金珠在前面开路，众人簇拥着，浩浩荡荡往张家去，一路上不断有村民询问情况加入进来，还没走到跟前，已经聚了三四十个人。
张家大儿媳妇正在门外稻草垛上叉草，老远看见吓了一跳，急急忙忙跑进门，站在院里嚷道：“娘，爹，不好了，陆家打上门了！”
张今爹正在磨锄头，听见时吓得手一哆嗦：“啥？”
“陆家二丫头，还有宋金珠，蔡六婶也跟着，少说也有几十个人往咱家来，”大儿媳妇心里直打鼓，声音也打着颤，“肯定是为了三弟退亲的事！”
张今爹急得原地打转：“我早说过，这亲事退不得，眼下陆家打上门了，这可怎么好！”
陆元刚出事时，他们一家子还想着再等等，也许过两天就没事了，结果一个多月过去，陆元非但没出狱，亦且坐实罪名，抄家罢官，张今立刻就要退亲，张今爹总觉得受过陆元那么大恩，不好这么昧良心，可张今娘一力支持，死活都要退，张今爹性子软弱，在家里一向说不上话，也只好睁只眼闭只眼，任由张今跑去陆家开了口，只是眼下陆家打上门来问罪，该怎么办？
张今沉着脸走到大门前看了一眼，转身就往后门去，张今爹一把拽住他：“别跑，你赶紧去给陆家陪个不是，就说这门亲事咱们不退了！”
“放屁！”张今娘正在做饭，拿着菜刀从厨房跑了出来，“陆元自己不要脸，贪钱下了大狱，我儿退亲天经地义，我看谁敢来闹！”
话音未落，宋金珠大步流星冲进来，叉着腰大喊一声：“张今，滚出来！”
看热闹的人越来越多，张家宅院里挤满了，大门外也围得三层外三层的，宋金珠一手叉腰，一手指着张今的鼻子，破口大骂：
“姓张的，你自己说说，这几年你花了我家多少钱？你没吃没喝，二丫头她爹供着你，你没钱读书，二丫头她爹供着你，去年你考秀才，官府查出你太公卖身当过奴才不能考，也是二丫头她爹花钱替你疏通，这些年为了你，我家白花花的银子花出去了上千，眼下二丫头她爹遭了难，你翻脸就要退亲，你可真是脱裤子上吊——死不要脸啊！”
村民们哄笑起来，张今娘气急败坏，跳着脚大骂：“我儿是县老爷亲自选的秀才，你骂我儿就是侮辱斯文，我让县老爷抓你蹲大狱！”
“我呸！”宋金珠一口唾沫啐了过去，“秀才多了去了，县老爷知道你家小兔崽子是什么东西？”
村民们越发笑得厉害，张今娘气得要上前撕打，张今一把拽住她：“诸位乡亲，陆元待我虽然有恩，但忠孝不能两全，他是欺压百姓的贪官，我是朝廷的秀才，绝不与他同流合污！”
他慢慢看过周遭的村民，一脸正气：“我一生最恨的就是贪官，我跟陆元势不两立，哪怕是背负骂名，也一定要退亲！”
贪官两个字沉甸甸地落下，原本还在嘲笑张今的村民下意识地看向陆景瑶，低声议论起来，陆景瑶的手指在袖子里攥紧了。
老百姓生活不易，最恨的就是贪官，果然是张今，最会颠倒黑白，鼓动人心。
陆景瑶上前一步，抬高了声音：“各位阿公阿婆，叔伯婶子，咱们都是一个村里的乡亲，你们说，我爹是贪官吗？”
作者有话说
第18章 第 18 章
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