《长公主的品格》深巷有酒

53、和亲

　　“老师，你莫非是有什么把柄落在阿姐手上了吗？”年近二十的皇帝义正言辞地皱眉看着他。
　　“把柄？”他敛眉，视线落回棋盘上。
　　“臣从不予人把柄。”他淡淡道。
　　只有一颗真心。
　　“那——”皇帝迟疑。
　　将掌中的茶杯放回桌面上，他缓缓开口：“反而是陛下，给了满朝文武把柄，才会有今天的局面。”
　　萧启眉头皱得更深，“可事情已经过去三年了，而且……”
　　而且那时候他便被薛行简在信里给教育过一回了……
　　“再说了，就算……阿絮也是无辜的啊！”
　　“如果李娘子是无辜的，那她今天的结局便只有一个原因了。”他跪坐在蒲团上，毫不避讳地看向他的双眼。
　　萧启被他说得一滞，面色几经变化，最后，似被他的正襟危坐所感染，唇角的弧度也不由抿起来，“老师到底想说什么？”
　　“是陛下在明知她没有自保之力时，依然没有保护好她。”他直视着他的眼睛，义正言辞道。每一字每一句，都掷地有声。
　　萧启瞳孔遽变，面上刷地便覆上一层寒霜，他的嘴唇动了动，薛行简抢在在他开口前道：“燕王也是蛰伏了二十年，直等到先帝驾崩才敢逼宫，权力面前，永远会有人甘愿等待。三年？就算是三十年，李娘子稍有踏错，一样会被人抓住不放。
　　“而陛下，这条路是你给她选的。陛下当日为了娘子将皇室的尊严掷在地上狠狠践踏，今日便不能怪众臣不给予她对皇室的尊重。”
　　“但——”
　　薛行简步步紧逼：“陛下心里固然是恼朝臣算计，但怨殿下更多一点，是吧。怨殿下什么呢？是怨她没有保护好李娘子，还是没有保护好您？”
　　“薛老师！”萧启霍地站起来，面色涨得通红，居高临下地瞪着他。
　　行简抬起头，毫无惧意地回视他：“陛下，殿下不可能一辈子都护着您的……”
　　萧启嘴一哆嗦，面上血色顿时退了大半。

　　目光移开，薛行简颔首低笑了一声。
　　那笑意里似是无尽的惋惜和壮志难酬的慨然，皇帝登时愣住。
　　“陛下当日坚持要立李娘子为后，曾与臣说，要让天下人都看清楚，到底谁才是大周的主人。”他的声音突然低下来，“江山虽然姓萧，但我朝向来与士大夫共治天下，黎民百姓更如同水以载舟，陛下虽是这天下的主人，但哪个主人会丝毫不顾宾客的意愿？”
　　说到最后，他再次抬起眼来，连日赶路积在眼底的血丝此时也愈发鲜红。
　　萧启看着他的眼睛，主人？共治天下？
　　——在这权位背后，万人之巅，只剩下你我二人相依为命了。
　　一直被埋在旧日岁月里不知多久的声音，突然破开往日层层的尘埃，再次在他耳边响起。
　　萧启一愣，那时候他还被她抱在怀里……那时候他的姐姐满头青丝，眼角也不见半丝细纹……
　　一个女人，这一生最好的年华，她都赔给他了……
　　眼见他的神情渐渐软下来，恍惚间似又现出少年的诚挚，行简微不可闻地叹了一声，终于微微松了口气。
　　这口气松下来，他便有些埋怨张晨续，这一天天的……天天打击教育吗？不知道陛下还是个孩子，需要适当的鼓励吗……
　　半盏凉茶入喉，他就着舌尖的苦意将心底的苦意再次压下，想要见她的心却前所未有地强烈起来。
　　吏部因为其特殊的身份关系，被六部推出来做和事老。
　　她的性子，一旦脾气上来，恐怕不怎么想见这位由皇帝提拔上来的尚书。
　　萧启缓缓坐下，袍角垂落在蒲团边。
　　宣室外似又起了风，天色也更加昏暗了。
　　行简收回目光，道：“娘子的身后事，不如……便以妃礼安置吧。”

　　或许，是将要有一场更大的暴风雨降临了。
　　明玉抬了下眼皮，目光却没有半分分给王尚书，这已经是她端起的第三杯茶了。
　　王尚书抹了抹头顶并不存在的虚汗，又顺了一遍，确认该说的都说了，不该说的也半句都没说。心底再次松了一口气，确实不该再说下去了。
　　“那臣等便先行告退，不叨扰殿下修养了。”
　　明玉头也没抬，只在鼻子里“嗯”了一声，便继续颔首饮茶，似乎对他是去是留，半点兴趣也无。
　　王尚书自知没趣，不由有些悻悻，撩起官服的前襟，躬身起立，“臣等告退。”
　　他一起身，跟着身后数位官员也一同站起来：“臣等告退。”
　　“寒碧，送诸位大人。”
　　“是。”
　　明玉施施然放下茶杯，目光一转，正看见一位鹤发的官员，许是因为过于年迈，而落在了队伍的最后。
　　从官服的颜色和年纪来看，该是吏部年纪最长，耐心最差，大抵明后两年便要告老还乡的——路威路侍郎。
　　“秦五，去搀一下路侍郎。”
　　“是。”
　　秦五领命而去，前方的路威似有所觉，在秦五搀上他袖子时缓缓转过身来。
　　一双浑浊的眼睛骤然亮了亮，似有几分感怀，“殿下仁厚……”
　　明玉不置可否，只微微一笑，便准备起身离去。
　　而对方的声音再次在身后响起，颤悠悠似有几分沉痛：“说到底，殿下又何必这般受制于人……”

　　“老师，这么急？至少用了午膳吧。”
　　宣室外，薛行简走下台阶。
　　听到身后的挽留，他脚步一顿，转过身来，“陛下留步吧，臣久未归家，也该回去与祖母报个平安。”
　　“那倒也是。”萧启面色一顿，现如今他满身疲倦，也确实不该再强留了……
　　“朕再去催催礼部，老师……便先回去好生休养几日，等精神养好了，再去吏部报道。”
　　“是，臣承陛下恩典。”行简微微一笑，知道他满心伤怀，李娘子的事还要他再花些时间才能完全接受。
　　“安德，替我送老师出宫。”
　　“是——薛大人，这边请。”
　　行简再次颔首，“有劳安总管了。”心里的大石落了一半，那场他缺席的事故在他心里整整压抑了三年，直到今日，方才有半刻轻微的释怀之意。
　　不知道她见到他，会是什么表情……一直压在身上的紧张气息，到这一刻才算微微舒缓。
　　“报——”而恰在此时，一声长鸣赫然从宫门外传来。
　　行简脚步一住，所有思绪立刻被打乱，身边的安德拂尘一抖，整个人立刻颤了三颤。
　　眉头一皱，行简心里陡然一阵乱麻，直觉上先道不好。一回头，那边萧启负手在后，眼见着内监奔来，劈头便训：“慌慌张张的，不成体统！怎么？是天塌了，还是地陷了？”
　　“噗通——”小内监直接扑倒在他脚边，整个人抖如筛糠，“回、回回陛下……大、大大事不好了……”
　　接连三天，这种话他不知道听了有多少回……到此时，反而生出几分破罐破摔的孤勇来，“又怎么了？谁又自尽了？”
　　“是、是是……寒城失守了……”
　　寒城！函谷关前最后一道关隘！
　　薛行简猝然跟上前，萧启已经遽然变了脸色，“你说什么？”
　　“寒、寒城失守……”
　　“不可能！寒城是纪家军在守，怎么可能会丢？！”
　　“纪、纪将军已经带人退守函谷关了……”
　　萧启骤然失力，猛地向后一退，行简连忙扶住他。
　　函谷关便是中原的最后一道屏障了，一旦匈奴的铁骑攻下函谷关，立时便能一马平川，直入大周腹地……
　　但是……他低头看向地上哆哆嗦嗦，面孔之中仍有几分躲闪的小内监，异常冷静道：“还有什么？是不是匈奴那边还提了什么要求？”
　　“……是、是是……”小内监白着脸微微抬起头，“匈奴的左单于说、说……”
　　萧启一跺脚，“说什么啊？那个王/八/蛋说什么？”
　　“说、说……”李全直要哭出来了，“说……只要长公主愿意和亲，便立刻休兵止戈，盟约不犯！”