考古学上德尔斐地区最早有人类居住的迹象可以上溯到旧石器时代。在圣地的遗址上发掘出一个公元前1400年左右的中等规模的村庄,名为“皮托”(Pytho),这也是德尔斐的旧名。它于约1400 BC至800 BC之间被遗弃,而在二十一世纪时看到的圣地可能就是于这个时期开始发展,出现了第一个祭坛和第一座神庙,它们可能是根据德尔斐和古希腊的传统被安置于一个天然地缝上,从而能够导出天然气(斯特拉博:IX, 3, 5)。
特别是在前8世纪中叶至前7世纪中叶期间,阿波罗崇拜获得了很高的声誉,因为他是当时如火如荼的殖民事业的守护神。
前373年,一场地震严重地破坏了圣地的建筑,对它的命运起了决定性的作用。正是前4世纪下半叶,于其艰苦的修复的同时,希腊经历了政治的动荡,圣地因而逐渐走向衰落。自公元1世纪罗马统治以来,圣地再也没有出现过新的建筑。
公元392年,罗马皇帝狄奥多西一世签发谕令禁止异教信仰,标志着阿波罗崇拜的终结。圣地的遗址于公元初被一个村庄占据,于15世纪被重新发现。
附图前景为剧场,中景为阿波罗神庙,远处可辨雅典娜神庙。
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