102、令智昏 ...
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仗着天气与运气俱佳，一行八人快马一路顺畅，三日就绕过两军战乱区域，与来迎接的莫鞯使兵碰上了头。
因急赶丧葬礼，此行大炎使团从官员级别到人数规模都过分简约，不想湭鄞方接待得仍是相当恭敬周到，临近上京还特备了马车前迎后送，在这个恨不得全民马背上吃喝拉撒的地界上，也算抬足了炎廷来使面子。
众人在最后一驿换上鲜明挺拔的各自官服，今日午后便能抵达上京了，往日屈辱且先不提，“天｜朝上国”面上的气派从来不能失。
作为此行领团长官，管临独享一辆马车，乐得省力这最后几十里，靠着羊毡座榻刚刚坐稳，却见车帘一掀，跨上来一侍卫，大喇喇不请自坐。
管临盯他一脸络腮胡子看了半天，才开口笑道：“还别说，你和廖青身形本就差不多，弄这大胡子一贴上，再穿一样衣裳，乍看真分不出是谁。”
“分不出是谁？”迟阶扬着一脸亚望用浆硬了的头发一根根亲手做出来的假胡子，挑起的却是自己的原生长眉，“回头他扮我来占便宜，你也认错试试。”
说着迎头上来，当即就示范了个激烈绵长的口舌便宜。
管临被假络腮胡扎得难耐，推人的手却半点力道也没使，只在得饶后喘匀了气才低道：“我们侍卫可不干这个。”
“敢？”迟阶咬牙切齿着拉开一点距离好把话说清，一转念却又天马行空地笑了，坐直了探讨道，“你们廖统领还挺劲劲儿的，看我照着他扮就心里老大不乐，才见我让人给溜着马自己上车来，吹胡子瞪眼的，不定又怎么嘀咕呢——你才前跟他怎么说的？他知道我谁还能容我跟来？”
“就因为知道你是谁。跟他摆明说，此行赫布楞但凡有丝毫不轨，不用你出手，只一揭露身份全上京哪个莫鞯人会放了他？”管临向后靠正，神色从迷乱中渐复，语气听来却显漫不经心，“只让人觉得有能拿捏的把柄，比什么讲理拉拢都说服得快。”
迟阶蓦瞪起眼，一根大拇指斜过来：“行，管大人！教人怎么谋害自己亲夫，你天下第一。”
“一边儿去，”管临笑起抬手挥开，“没十足把握这么说？”
“讲真格的，身手不错，”迟阶想了想夸出句公道话，这几日一路同行，冷眼旁观基本功还是掂量得出的，“只论单打独斗，这廖青比方执大约还能略胜半筹，毕竟禁军宿卫靠本事吃这口饭的。出刀挺猛。”
管临对武艺门道看不到这个程度：“比你呢？”
迟阶又没骨头似的靠过来：“那还是我猛。”
难得坐上趟马车，想偷闲养会儿神的简单愿望全成泡影。
赫布楞和管大人有天大的密事要抓紧商议，一篷之外的廖青和其他随使们定然正作如此想。不然怎么堂堂一土生土长的草原悍将，这么点路程马都不骑，见缝插针地非躲车里密谈个没完？
“不好。”管临睁眼一滞，从那乱人心智的唇齿交缠中脱开。
燥热的呼息在两人脸庞狭窄缝隙间艰难流动，迟阶不太情愿地微微撤后：“怎么？”
“悼词，”管临猛然想起，一时自己都难以置信，“御笔亲题的那篇悼词，应是落在戈雅家帐中了。”
“委任状你不是才还给人看来着，没放一处？”
“本来放一处。那晚睡前单拿出想着默诵下，放一边起来就忘了。”当时身边躺着个思念多日的大活人，谁能看进去那玩意了？
迟阶立刻起身准备叫停马车：“我回去拿，一路迁就你们慢慢腾腾，我快马放开来跑再抄近道很快。”
“不用，”管临知道根本来不及，连忙拽住他，“我想别的法。”
彻底接受了自己玩忽职守的现实后，管临很快冷静下来，盘算起问：“来使当场朗读致悼，然后按部落的规程习俗，悼词悼礼的给亲属主人献上，最后都是投祭火里烧掉？”
迟阶想想点头：“常规是如此。”
“那没事，”管临心一横，胆顿肥，“等下趁歇脚，开箱取纸笔，我按印象重写一篇。”
饶是迟阶生平有数不清的馊主意，也难以帮大炎国使想出这么荒唐的法子：“你，仿造御笔？”
管临似乎并没被这罪名吓到，反而越细想越觉可行：“知道我在中书省誊抄过多少御旨国书吗？那位的蟑螂爬字迹我太熟了。且那篇悼词本就不是他能亲撰出的，不想惊动礼部，大概不知从哪儿拉来个学生匆匆代笔，写得生涩卖弄，我重写兴许还比他强些，胡子官们横是也听不懂。”
见管临自说自话，一脸“就这么定了”，迟阶惊愣点头道：“可以，管大人，管大学士！五体投地，服了。”
管临超他笑了下：“是你说今年就灭了莫鞯，这种小事，没人计较了。”
迟阶忽地只觉管临这副严正端雅之下根本全不在乎的疯样勾人极了，不由又扑近，琢磨着他似认真似玩闹的表情：“你那么细致个人，怎么就沦落到这地步了？”
还不是身旁粘着个好榜样，管临暗自苦叹，一臂揽过那主动送上的平阔肩膀，用下巴刮着对方光滑的鼻尖，自我检讨道：“……玩你丧志。”
迟阶乐到要断气，打出生没觉得自己这么祸国殃民过，终于识大体准备主动下车：“那大人您抓紧酝酿会儿，奴婢先撤了。”
管临撒开手，咬着牙笑送：“快滚……哎，怎么还不走？”
马车已被叫停，迟阶身冲着车帘半天不动，只头转来正经道：“众目睽睽下有失庄重，待我缓一缓。”
管临：“……”
“不行”就别瞎撩！
着急赶最后一段路，午间全团只短暂歇脚，入乡随俗就地吃了点奶糕肉干。管临却借着这空当，将笔墨纸砚家伙什儿翻出，躲在车里果然现攒了篇悼词出来。
幸好周琅被朝中一干酸腐儒臣多年束管监审，御笔发北一切文书全篇只准用汉字，不然还真没法仿编。
管临撂笔轻吹着墨迹，突然竟有点同情皇上，周琅自返炎以来再没见过留在上京的爹妈，多年间连写封书信都不能说自己想说的话，用亲娘看得懂的语言，母子间早已形同永隔。这就是身为天潢贵胄的取舍必然吗？
午后由来迎接的使兵引着，无空入城休整，全团人马直奔上京郊野——莫鞯和卓的正式送葬仪式就在今日。先参加葬礼，再正式会见。
光秃秃荒野上临时扎的毡包天窗都被黑布蒙着，满目青幡飘扬，最正中的白帐远远就看得到异常高阔的规模，帐门前横放了一根粗壮木杆，帐内正中冰堆之上供着逝者石棺，应在做满二十一天超度法事后，接受亲友来客逐一致悼告别，最后被簇拥送往北坡上可俯看向上京全貌的莫鞯王室葬地。
北胡王族就一点风俗好，到哪见谁都不限制带刀，管临率众连关引文书都没被再查验，直接来到仪式现场，下马沿指引步到那停棺大帐前，却被传译告知命令：主客最多只允携一名随从进帐致悼，其他人在外头等。
廖青自然当仁不让。
迟阶也没打算跟他抢，只向管临笑道：“可惜欣赏不到管大人斐然文采了。”
管临没在意此话暗曝仿撰一举，估计旁边廖青们一帮大老粗也听不出什么，他看迟阶一路上都在留心观察暗听着周围的各色人等，知道他这间隙肯定也闲不住，遂进帐前叮嘱道：“小心点。”
迟阶点了下头，却看向廖青，也重复一遍：“小心点。”
廖青撇撇嘴直接转身，我大炎武官护卫大炎使臣天经地义，用你个外人嘱咐？
二人进帐后，除了迟阶与亚望，剩下四个随从和译兵都是打方家军和兴城城防署里临时选调的，本就多少知道赫布楞即“古教头”，一路态度倒都十分友好而敬畏。
迟阶脸上被假胡子贴得难受，抓耳挠腮地寻向引路来的莫鞯译官，问：“茅房在哪？”
那莫鞯人瞪眼像看个怪物，抬手向四周广阔原野一挥：“要什么茅房？”
“这个……周围人来人往的，我们不习惯。”
汉人就是他娘的矫情｜事儿多，那译官嗓子眼里咕哝了句，忍着鄙夷，也是现去找旁人打听，回来朝迟阶向老远处一条车路上几间简陋屋舍一指。上京有仿照汉地供莫鞯贵族们居住的宫殿，围来建设多年大小也算座城镇，越靠近也偶有些供外客矫情的设施。
迟阶道了声谢，就往那方向去。
四面八方都是来客人马，这场葬礼规模很大。
逝者乃是当今大炎皇帝的生母，更是湭鄞大汗的亲女儿，身份尊贵无双，理应如此。
——这话能唬过别客，却蒙不了迟阶。
他亲外婆就是个莫鞯公主，见午之乱后频繁和亲时期嫁给平治帝，到炎京过了大半生锦衣玉食的生活，仍然至死郁郁寡欢。莫鞯部世世代代口口相传瞧不起汉人，哪怕亲见感受过汉地文明与繁华，王族仍以“下嫁”为耻。
所以那从汉地俘虏来的前太子，被囚在上京一辈子的外族废人，能被婚配个什么尊贵女子？大汗的女儿？当今这位老不死的大汗一生广撒雨露，儿女不计其数，却只认可贵族妻妾生的且真正喜欢的承欢膝下和委以重权。
不用细查都能猜到，这当年被派给跟落魄汉囚生孩子的莫鞯和卓，绝不是什么尊贵公主，葬礼不该是这个规格。
偏偏如此盛大，并且急吼吼邀请炎使来亲访见证，就是在明确释放信号——湭鄞政权当下依然十分渴望与炎廷交好。
不是掌控着足以覆灭全天下的冰鬼鹰邪力吗，还这么主动和气干什么？
迟阶边走边暗向四周张望，五十部落人的葬礼怎么能少了请长天神侍来诵经超度？
出于众所周知的原因，莫鞯部这几年在极力弱化一切与长天教有关的风俗礼仪，避免治下子民被那正“假借”宗教名义谋反暴动的鞊罕乱贼蛊惑策反去。
但民族千百年来的虔诚信仰最多低调少提，却不能全然不认，遥望到东面缓坡下几间帐子，外壁浮着已近晒褪的图腾彩绘，上面连面长天旗帜都没敢插，只能从帐前一鼎熊熊冒着黑烟的祭炉镂纹上看出，这是全场唯一的长天教祭拜场所。
迟阶跟在寥寥几个信徒身后，围着祭炉转拜了三圈，走进最中间一帐。
满帐灯火摇曳，一名侍神额赞跪坐在一尊破旧神像最前方，闭目低声祷颂着经文，稀稀拉拉的信徒偶从他身旁经过，有的默默随拜祷告，有的围台献灯。
迟阶从高低错落的油灯间取下一盏，耐心等待一经颂完无人间歇，突开口用莫鞯话道：“四孤涂殿下，还记得我吗？”
那身裹圣袍的额赞缓缓睁开眼，正见一名身穿大炎官服的汉人走来，掌上托着盏油灯，向神像行了一个中规中矩的长天拜礼。
这张面孔稍有印象，谈不上熟悉。
迟阶转正看向他，尽量摆脱一脸假络腮胡带来的老十岁效果，再提示言道：“殿下何时再回漠西与贵师兄一聚？”
当今大额赞的同门师弟、湭鄞大汗的第四子莫鞯蒙克，终于对这张埋在大胡子中的年轻脸庞泛起些记忆了——
五年前那个跟在格尼身后的杂役少年，细高条苍白瘦弱，病怏怏眼见一阵荒野劲风刮来就能将这簇生命微火直接吹灭似的。
大额赞慈悲救苦圣名远扬，有汉人信徒求医访治无果，送一个病孩子来大漠神殿祈求天灵眷顾也不算太稀奇。
但是，一个汉族少年竟能说上一口标准莫鞯王室部落话，这在漠西可就过分罕见，令人印象深刻了。
蒙克既没显恍然大悟，也不见惊讶防备，只缓缓打量着迟阶一身装束，宽仁平静的眼神中漾起一丝和善微笑：“你终于如愿回到汉地了，阿拉坦丘上的小安达？”
迟阶点点头，正色回答：“是。”
作者有话说
第102章 令智昏
