《揭盅》折冬声

20、第二十章

　　盛夏转秋。

　　六道城主重金聘请天下名厨十三人，要在府中设宴，此宴极尽豪奢，说是一碗一盘皆值千金也不为过。

　　请的是京城权贵金太师。

　　两方此前几无来往，盛情邀请一经发出，闻者都觉摸不着头脑。

　　据说金太师起初也并不打算赴宴。然，没几日，京城小巷里连出几桩怪事，老太师不知怎么的改了主意，欣然受邀，即日启程。

　　世人皆言，六道城主此番宴请远道而来的金太师，排场不可谓不盛。

　　到了那日，迎候的车马一早便出了城，长队绵延十里，满载盛礼，高头骏马所驼的描金漆箱个个都是开着的，金玉珠宝，辉光灿烂。

　　那是城主的微薄见面礼。

　　来客把这十里辉光从头走到尾，入了城，声势更是浩大，道上满是宝马香车、国色美人，走不了几步便觉眼迷目眩，直叹天上人间。

　　再到了城主府，这富贵便更是到了极处了。

　　这朱门府邸中，未以白玉铺地、未用金珠嵌墙，造价却是更胜一筹，亭台楼阁几近绮丽。

　　即使檐下一盏素素的圆白灯，比手掌大一些，远看并不起眼，走近了瞧才知那是巨大东珠挖空了做的，上边还有细细的梅形镂空雕刻，颇为风雅。

　　难怪坊间小道总有人说，在城主府里捡一块砖拿出来卖，也足够吃饱穿暖一辈子了。

　　府中宴上灯火煌煌，佳肴飘香，又有急弦繁管，歌舞翩翩，真是世间繁华、软红十丈，全凝在这一处了。

　　宾主寒暄，一一落座。

　　金太师七十多岁，鹤发童颜，不显老态，抚须而笑时，眉眼便眯了起来，看着是个吃斋念佛的慈祥老人家。

　　他膝上伏着一只碧瞳黑猫，通体无杂色，据说是爱宠。那猫有张漠然的老脸，万事无动于衷的样子。

　　金太师抚着猫儿叹道，“久闻六道城乃人间繁华之地，今日一见，却原来并非如此。此地若是人间，又该到何处去寻仙境？”

　　凤独不咸不淡地说，“过奖。”

　　金太师望定他，仍是微笑，“又闻城主乃是人间惊艳之人，今日一见，果然如此。”

　　这话是褒里含贬的。先说这城不是人间城，是天上城，又说这人是个人间人——再是如何也不过是人间，到不了天上去。

　　话说得高明含蓄，笑又慈祥，陪席的人全没听出来，以为太师是真心说好话，纷纷附和着，说城主实在是难得的世间琼玉，得见一面已是一生之幸了。

　　凤独道，“太师这猫儿，平日里可有什么喜欢的东西？”

　　金太师在微笑颔首间，把他这话稍作思忖，方道，“爱吃些鱼肉。”

　　凤独对着那漠然的猫儿道，“我若给你一千条鱼，你愿不愿意改家换祖，到我这里来？”

　　猫儿自是不答。

　　凤独道，“这猫对太师，有情有义。”

　　金太师笑而不答。

　　凤独轻抿酒盏。“久闻太师养的猫儿颇有灵性，好似个世事通透的老人家，今日一见，却原来并非如此。此猫若是个世事通透的老人家，又该到何处去寻那有情有义的壮士？”

　　金太师道，“城主过奖了。”

　　凤独又道，“久闻太师知晓人心、深观世事，通透得很，今日一见，果然如此。”

　　这话是褒里带刺的。说那猫不是世事通透的老人，而是有情有义的壮士，便是暗指此处所言的世事通透是那种无情无义的通透，只有利害算计，没有心肝。

　　接着又说太师真是通透——无情无义，还不如个非人的畜生。

　　陪席的人仍是什么也没听出来，纷纷附和着说，太师实在是智慧长远的。

　　金太师笑意不变。

　　凤独一抬手，招来一个酒侍。那酒侍一袭雪衣，面如清玉，黑目沉静，素手一抬便斟酒，酒液一束平稳落入杯中。

　　金太师望了望这酒侍，微微一怔，此时才真有些讶然。“久闻六道城中奇才济济，不乏人中龙凤，今日一见——竟连酒侍也是这般俊美人物，几乎可与城主相类。”

　　陪客们心底对这话虽是认同，却不约而同微微僵了脸。

　　——说城主跟一个倒酒的下人差不多，这是直言冒犯。

　　凤独未恼，反是悦然一笑。“我这酒侍自然是好得不得了，寻遍天下，找不出第二个来。”

　　酒侍不发一言。

　　凤独抬起那酒侍倒的酒，轻抿一口，话锋一转，忽道，“听闻宫中三月曾有鬼怪异事。”

　　“鬼怪异事？”金太师笑了笑，“哪有什么异事，不过是些无事生非的宫人嚼舌头，平白生出些谣言罢了。人入画，画生鬼，又有无人曾见其影的马在废宫中夜奔——子不语怪力乱神，哪会有那样的荒唐事！”

　　“我倒听说，坊间盛传有个无人记得的塞上皇后。”

　　“城主怎可听信那等风言风语？京城三月无鬼怪，可称风平浪静。圣上更是从未立后。哪有皇后？无稽之谈。”

　　“如此说来，那据说致使京城动荡数月的鬼事，原来不过是些假消息。”

　　“确是如此。”

　　“可我还听说二月也有些小风波。”

　　金太师神色微微一凛，“这倒是真的——那个人。”

　　凤独眼睛微微一动。

　　金太师又道，“那个人二月底途径京城，行迹未加遮掩，引得京中大族警惕几日，所幸他生事不多，大家便放下心来。”

　　“生事不多？”

　　“确实不多，”金太师道，“不过是让四面城门莫名消失、国库一夜间空了一半、又在朝堂之上掩了身形暗中用几枚暗器剃干净了皇上的头发……”接着又连续说上五六七八件差不多的古怪离奇事，缓了口气，下结论说，“……而已。”

　　此番种种行径，以那个人过往劣迹来说，确实已算是“不多”的程度，很值得人庆幸的了。

　　金太师抬手，唤来个自家的侍者，又让侍者倒了一杯从京城带来的酒。席上美酒佳肴，老太师一筷子也没动过。

　　而那侍者人高马大，视线锐利，显是以一敌百的个中高手。这便是金太师赴宴的武力倚仗。

　　金太师饮酒半盏，状若无意地问，“城主可知那人离京后，到哪里去了？”

　　凤独道，“六道城。”

　　“哦？”金太师佯作讶然，“想来他给城主添了好一番乱。”

　　“一点小风雨。”

　　“不知风吹了哪里？雨淋了哪里？若城主颇有损失，城中些许地方须得修缮，老朽必做些力所能及的事。”

　　“修已修好了，太师虽是菩萨心肠，却来得晚了些。”

　　“真是可憾。”

　　一曲歌舞罢。

　　华衣伶人收了水袖，静静退场，一琴师抱琴而上，坐定。

　　琴声低缓。

　　那声音极轻柔，有如绵长呓语。夜里听来，些许哀凉。

　　满座宾客皆不由自主地停了交谈，静下来，凝神听琴音。

　　凤独借故起身。

　　金太师蓦地有些戒备。六道城主武艺高强，一双手如此漂亮，却不知夺过多少人命。老太师盯着那手。

　　那手什么也没做。

　　凤独走过酒侍身侧，什么也没有说，脚步未缓，离席的背影平淡如常。

　　金太师缓了神色，又招来他那假扮成侍者的心腹，耳语几句。

　　琴声渐渐凄婉了。

　　堂中极静，琴音偶断时，几乎听得清远处树叶沙沙作响。

　　雪衣酒侍一手藏于袖中，以琴声为掩，缓缓走向那全神戒备的鹤发老人。那老人正借着饮酒，不动声色地打量台上琴师。膝上猫儿已睡着了。

　　以一敌百的太师心腹无动于衷地看着。他早被收买了。

　　与此同时，四处的酒童、侍女、伶人……缓缓走向宴中所有来自京城的客人。影子们也都是缓缓的，宛如黑夜降临。

　　琴声仍自低缓。铮铮琮琮。那声音极轻柔，有如绵长呓语——然而客人们蓦地被捂住了嘴，无声挣扎后倒在地上，那动静，却是比琴声更低。

　　客人被拖下去。几近无声无息。连最是警觉的猫也没惊醒。

　　一曲琴音罢，琴师抱琴离场，方才出了手的酒童、侍女、伶人……落座桌边，取代客人原先的位置，举杯碰盏，笑语声声，满席佳肴美酒进了肚子。

　　重归喧嚷。

　　从府墙外路人耳中听来，宴上从头至尾，无一丝异样。

　　“城主大人果然慷慨好客！”

　　他们发自内心地说。

　　-

　　子时夜静。

　　花园小湖边没有灯火，只一片月辉倾落，湖水泛光，树影摇曳。

　　月光中，一块湖边假山石忽地被从里面挪开。一个人影从湖底的城主府地牢走出来，快而无声，连月辉也未曾侵扰，宁静如旧。

　　人影在书房门前停了，抬手敲了敲门。

　　里面没点灯，静得像是没有人。

　　过了一阵子，却有人声让进去。

　　人影推门而入。

　　月光自门外落进去，地上只朦朦胧胧一片薄光，屋中人只有一小块衣角在光里，余的都在黑暗中。不知他独自一人在黑暗中站了多久。

　　人影单膝而跪。“主上。”

　　凤独道，“金太师已醒了？”

　　“迷药不重，太师一个时辰前已苏醒。”

　　“他心情如何？”

　　“不好。”

　　凤独一笑。“这些京城人真难伺候。我请他吃饭，又请他住宿，他竟是心情不好。”

　　人影不答。

　　凤独又道，“他身上可有什么有意思的东西？”

　　“只有些杂物。”

　　人影将从太师身上搜来的东西尽数呈上。

　　凤独随手翻了翻，果真是些杂物。“看来东西不在他身上，在他脑子里。那我便去会会他的脑子。燕归，你觉得金太师现在有没有心情跟人聊天？”

　　“没有。”

　　“那就最好了，”凤独道，“我就喜欢强迫没心情聊天的人跟我聊天。”

　　他从黑暗里缓缓走出来，艳丽的脸在暗淡月光中有些明暗不定。燕归始终垂着头，一动不动。

　　凤独走到书房门口，忽想起什么。“燕归。”

　　“是。”

　　“之前我让你去打听别人都是怎么说你的，你打听了么？”

　　“……打听了。”

　　“他们说什么？”

　　“……人如木石，不喜不悲，才貌虽有，魂魄不全，七分可叹，三分可悲。”

　　“这么文绉绉的话，想来是书斋文人说的。那些耍刀弄剑的粗人又怎么说？”

　　“说他们打不过我。”

　　“既不会文又不会武的下人呢？”

　　“……”

　　“他们怎么说？”

　　燕归抿抿嘴，低着头，不咸不淡地说了一连串，“账房说我月钱高却从不出门把钱花出去，很古怪。侍女说我身为女子却不用胭脂水粉，很古怪。小厮说我大事小事全自己动手，不唤人去差遣，很古怪……”

　　总之人人觉她古怪。她确是很听话的，他让她去打听，她便去认认真真、一个一个地打听了。

　　凤独背对姑娘，望月而笑，“府中人，你一一打听过了？”

　　“是。”

　　“不是。”

　　“……”

　　“你漏了一个。”

　　“……”

　　“可知你漏了谁？”

　　“……主上。”

　　“我现便在这里，你不若抓住机会，打听打听。”

　　“……主上觉得我是一个怎样的人？”

　　“你么，沉默寡言，不管对什么事都有些置身事外，但令出必行，一诺千金，事情只要交给你，我便可以很放心。你守规矩，而且守得有点过头，一点小过失，谁也没说什么，你便自己去领罚，鞭子落在身上也不吭一声。说起来……”

　　他偏过头来，望着她一笑，“实在也有几分傻气。”

　　燕归不语。

　　凤独道，“说你傻，你看上去可不太高兴。”

　　“属下不敢。”

　　凤独又道，“今日设宴，厨房做了一道好菜，我觉得金太师配不上，因此没让他们呈上来，留在厨房里。日出之前，你和鹰炙去把它们吃掉，不管喜不喜欢都得吃掉，因为那东西我很喜欢。”

　　说罢他便走了，踩着月色，渐渐远了。

　　燕归从地上起来，关了书房的门，依照命令，夜色里到了厨房去。

　　老远便闻着一阵香气。

　　一阵芒果香气。

　　她一下子，又有些出神。