《月明星晞》六约七

24、第 24 章

　　贺玄启解释：“福源堂是一座善堂，专门收容失去亲人的老幼病残，她们俩一起资助善堂很多年了。”

　　见褚明珂还在疑惑，贺玄启耐继续道：“我们与秦姨相识于十多年前，那年我家遇到灾祸，我与母亲在回乡途中感染了时疫，我们母子命悬一线，那时秦姨去善堂施药，她救了我们，并接济过我们一段时间。后来我考取了功名来到中都，母亲与她再次相遇，她们便一直一起资助善堂。”

　　褚明珂算了算，十多年前秦氏还在何家，并没有嫁给父亲。她好奇地问：“那上次在宁安寺时秦姨给你母亲的一千两，也是用来资助善堂的？”

　　贺玄启点头：“秦姨主要出钱，我母亲主要出力。”

　　一种羞愧的情绪萦绕在褚明珂的心头，她因潜意识里认为秦氏取代了母亲的位置，这些年一直对秦氏怀有偏见。在秦氏嫁给爹爹之前，她也对她很有好感的，说到底不能带着成见看人。

　　她又想起之前打听到的贺玄启小气抠门爱财如命，接触下来她却并没有发现他那些，可见传言未必能当真。按理说贺玄启的俸禄不低，他之所以有那样的名声极有可能与他家一直在资助福源堂有关。

　　难怪在她没有看清楚前，爹爹与秦氏都看好贺家。

　　“我其实有事想与你说。”

　　“我有事情想请你帮忙。”

　　两人异口同声，说完都笑了，贺玄启开口：“你先说。”

　　褚明珂笑道：“我打算去云州。”

　　“云州？”贺玄启惊讶：“为何突然决定去那里？”

　　褚明珂觉得此时没有必要再瞒着贺玄启，毕竟自己还要将家里的人托他照顾，她故作轻松道：“实不相瞒，我那日去天一斋并非是为看戏，而是去买消息。天一斋的人告诉我，褚家的敌人在云州，但此事错综复杂，爹爹不宜出面，也不适合大张旗鼓地进行，所以只能我去，还望你能替我保密。”

　　贺玄启没想到褚明珂会将这么机密的消息告诉自己，沉默了一会，他也向褚明珂坦白：“其实我那天去天一斋也是想要买消息。”

　　褚明珂闻言满脸难以置信：“你是公门中人，打听消息也这么难吗？”

　　贺玄启苦笑了下，视线看向别处，缓缓开口：“是私事。第一次见面时，你质疑过我为何不成亲，其实这么些年来，我一直在寻一个人。”

　　不成亲？寻一个人？褚明珂试探着问：“是位姑娘？”

　　贺玄启露出不自在的表情，在褚明珂的注视下点了头。

　　难怪贺玄启对糊弄亲事十分配合，原来他心底藏着一位姑娘。见他的不自在中带了几分苦涩，褚明珂忍不住追问：“找到姑娘的下落了吗？你我之间的状态会不会令姑娘不舒服？需要我做些什么？”

　　贺玄启摇头：“我还没打听到她的消息。”

　　褚明珂惊讶，连天一斋都打听不到消息，想来那位姑娘的下落十分难找。但看到贺玄启投向自己的目光总带着些欲言又止，他刚才又提到想找自己帮忙，褚明珂突然想到一个可能。天一斋的消息并不便宜，以贺玄启的俸禄，那并不是小数目。

　　褚明珂让苏叶取来钱袋，她将钱袋子递给贺玄启，言辞恳切：“我此去云州也不知何时才能回来，也不知走后家中还会遇到什么麻烦，你是我在中都唯一的朋友，我想拜托你，若是褚家遇到了困难，请你在方便之时帮忙周璇一番。这些钱银你先收下，到时打点起来肯定要用到。家里的麻烦一日不解决，这些钱都仿佛只是暂时寄存在手里，将来会到哪里还犹未可知，你若有需要的话也请尽情用，不用省。”

　　望着褚明珂真挚的眼神，贺玄启有种奇怪的感觉，觉得褚明珂看出了他的心思。贺玄启的眸光闪了闪，最终变得坚定，他大大方方道：“天一斋的一条消息三千两，我今日找你的确有向你借钱的打算，如此，我便不客气了。”

　　褚明珂明艳的脸上绽出笑容：“今后还要请你多多关照。”

　　贺玄启重重点头。

　　找人之事贺玄启从未向他人说过，面对没有追问的褚明珂，他反倒有了倾诉的玉望：“我与她只在多年前匆匆见过一面，他算是我的恩人，本以为茫茫人海应该再也不能相见，没想到我正要放弃时她又出现了，虽然没能与她搭上话，总算找到了丁点线索。”

　　“这便是冥冥之中的安排。”褚眀珂笑着鼓励贺玄启。

　　她理解贺玄启，若不尽力去试，往后想起来可能会唏嘘会后悔，尽全力去做了，无论结局如何，至少不会再耿耿于怀。就好比她与沈南星，她努力了许久，追逐他时真心实意的，她那时一心想要一个好结果，将所有的困难都当成了对这段感情的磨炼，从未计较过付出了什么。

　　虽然最后没能如愿，至少她可以告诉自己她尽力了，没有遗憾。

　　感受到褚眀珂善意的目光，贺玄启觉得心情畅快了许多，他只凭一面便坚持寻人在他人看来无异于痴人说梦，可褚明珂没有笑话他也没有劝他，反而支持他。

　　贺玄启突然对褚明珂的过往产生了好奇，对寻常女子而言，到了年龄便会选择嫁人生子，这于她们而言是挑最稳妥的路。可褚明珂已经年芳十八，按理说早该定亲了，可她却丝毫不着急，甚至一门心思破坏相亲。不知为何，想到她努力破坏相亲时的样子，他的脑中浮出沈南星的身影。

　　张了张嘴，贺玄启将话咽了回去，这样问一位姑娘实在太过唐突。

　　贺玄启转了念头，主动问起褚明珂的出行计划：“你打算哪天走？”

　　都说到了这个份上，褚明珂觉得没有再瞒着他的必要，坦言道：“估计也就这几天出发，我打算去天一斋问问，看能否请到他们的人帮忙，若能请到，那就太好了。”

　　“天一斋以擅长打探消息闻名，到了那边若能得到他们的相助，必定会事半功倍。”

　　褚明珂盼着到时候能说服林严，得到天一斋的相助。她想起昨日的事，问贺玄启：“打听到昨日掳走我们兄妹的人的来历了吗？”要不到时候问问天一斋？

　　贺玄启本就计划同褚明珂说此事，闻言正色道：“暂时还没有问出有用的讯息，那两人训练有素、口风十分紧，应该是专门的杀手组织里的成员。我让属下日夜盯着他们，应该能问出他们的来历，你放心，若有消息我第一个通知你。”

　　有贺玄启盯着也好，省了一笔。

　　两人继续讨论了会去云州的事，以及如何能说服林严，不知不觉漏刻走了将近一个时辰。贺夫人的丫鬟前来传话，说她们要在外头多待一段时间，让褚明珂他们二人随意去四处看看。

　　褚明珂与贺玄启不想分辨贺夫人与秦氏到底是丢不开福源堂的事，还是故意制造机会给他们独处，两人对了个眼神，干脆前往天一斋。只不过他们觉得没有必要让林严知道他们之间已经互通消息，两人并非同时前往。

　　**

　　林严听伙计说褚明珂来了，特意跑去告诉沈南星：“褚大小姐来了，你要不要跟我一起，去听听她说了什么。”

　　沈南星正在整理林严给他的一沓面具，头也没抬：“非礼勿听，我就不过去了。”反正林严也会忍不住同他如实转述。

　　“好吧。”林严拔腿出门。见了褚明珂，林严想着沈南星之前说的，他冷着一张脸：“你不必再说，我是不会帮你的。”

　　褚明珂笑道：“我都还没有开口，你怎么知道我要你帮我，还是说，你在心虚。”

　　“心虚？”林严听得莫名其妙，“我有什么可心虚的？”

　　褚明珂道：“我不过是想让你的人将何庭光的下落告诉我，也没有说要他们帮忙，你这么紧张做什么，难不成你之前给我的消息是胡诌的，你在云州压根没人。”
　　“谁紧张了？”林严觉得褚明珂的眼睛有问题，她哪里看出来他紧张了，林严不悦道：“我有没有人在云州难道我不清楚，我有必要扯谎吗？”

　　褚明珂一本正经地询问他：“那你在害怕什么？”

　　“害怕？怕什么？”林严被褚明珂问得有些摸头不知脑，她今日怎么尽说胡话。

　　褚明珂认真地问他：“你若不是害怕，为何不帮我，连让人给我传个消息都不敢？”

　　“谁害怕了！我这不是……”怕沈南星拿毒害人吗！林严反应过来，褚明珂这是看出了他吃不得激将法，故意拿话激他套他的话。

　　差一点就说漏嘴了，林严瞪向褚明珂，这个女人太阴险了。

　　“怎么不说了？”褚明珂好奇地问，见林严的脸拉得老长，却并不凶狠，褚明珂决心再试探他。

　　她一脸无所谓地起身，长长地叹了口气：“既然你觉得为难那便算了，我也不知道我家到时会落得什么样的下场，横竖是光脚的不怕穿鞋的，我爹还有几个人在云州，我到时修书一封让他们提醒定远侯一声，天一斋擅长打探消息，也不知道有没有梁国人从你们这里买过消息。”

　　林严猛地瞪大双眼，噌地从会客室里跑出，停在沈南星面前：“褚明珂她威胁我！”

　　目送林严离开，褚明珂提在嗓子眼里的心落回肚子里。林严没有发怒，说明事情比她想象的顺利，这事……成了？