1、楔子 ...
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九千年前，古神辟开混天界的混沌，分出清浊二气，清气便是灵气，可用来修行长生，至此，人间有了修真之路。
只是这路格外狭窄，修士修到极致，寿数不过七八百年，便要衰老而亡，只有通过七大试炼地考验、得到天道认可的七大至尊，才能突破寿数限制。
而在每一纪的最后一日，七大至尊便会被名为“天地轮回”的试炼地摄走，在其中进行残酷的争斗。
唯一的胜者成神飞升，其余败者皆亡。
混天界千年一纪，在第九纪，九百九百九十六年，人族的帝尊梵朱北出大荒，凭一杆长戟力克荒原三大恶兽，使人族的领土扩张到祁琅山以南的万里荒原。
在这一纪的七尊之中，梵朱是领土最为广阔的一位，胥国因他强盛辉煌，人族因他而安宁。
大军班师回朝那日，皇宫侍童乘坐鸾鸟在羲京上空大声欢笑着，撒下漫天花瓣，京中百姓围在道路两旁，欣喜地伸出手去接花瓣。
胥国的都城羲京，是混天界极东最为繁华之处，威武铁骑簇拥着梵朱入城，长队行至汜水桥，梵朱神色一动，看向东方。
从汜水桥往东三十里，便是关押胥国重犯的森罗狱，狱中分九层，从七层起到九层，关押的都是穷凶极恶的妖魔与邪修。
在那狱中有一人，本该在今日与帝尊一道前往皇城的琉璃宫中畅享酒宴，她却自愿囚禁于森罗狱的第九层。
“她的刑期还有多久？”
副将孟恩忽听得帝尊询问，他追随帝尊多年，闻言一怔，竟是立时懂了帝尊要问的人是谁。
“回禀大尊，刑鉴当年判了秦修士十年，如今还剩三个月。”
孟恩想问，待那罪人出狱，大尊想怎么处置她？还是……用她？
梵朱却似是不经意的一问，问过就忘，直至宴席大开，莺歌漫舞，众将士齐齐举杯庆贺，孟恩也未再听帝尊提起过森罗狱里的那人。
席上龙尊笑问：“帝尊威名赫赫，只是再过几年，咱们便该进入天地轮回争夺神位，梵朱，你也要为胥国、山岳军物色一位新主人才是，还是你已经有了人选，却不方便说？”
梵朱不动声色，端起酒盏，看琥珀似的酒液在杯中漾着细碎银光：“谁有能耐闯过兴亡率，夺下帝尊尊位，谁就是掌管胥国和山岳军的帝尊，何须我去挑？”
兴亡率便是当年授予梵朱尊位的试炼地，他用命通过了兴亡率的考验，成就尊位，试炼地从此关闭，直到梵朱死亡，才会再度开启。
龙尊摇晃玉壶，神态闲雅悠哉，语带关切：“你就没有心仪的继承人选？趁着还有几年，我可以帮你一起扶那人上位。”
帝尊不语，只举着纯金酒盏，一饮而尽。
龙尊调侃：“若三年后，你就那么撒手与我进了天地轮回，这胥国为了皇位，怕是要起兵乱了，你若是早听我的，结个道侣，生育后嗣，说不得今日就不必为继承一事苦恼。”
大厅之内，军中威望极重的武将辰钟起身，在丝弦之中起剑舞，道道剑光锋芒毕露。
“辰钟倒是不错。”龙尊看了一阵，不咸不淡评了一句。
梵朱看着那剑，轻叹一声：“还是差了点意思。”
辰钟是大族出身，自幼深受长辈信重，天材地宝堆砌满身，因而修为根基深厚，性情稳重，可惜少了一往无前的决然勇气，对君王来说，辰钟一切皆好，可惜此子不类我。
羲京城郊的森罗狱与羲京一切的喧嚣无关，此地永远点着宁息香，香中的毒压制囚犯修为，使囚犯体内真气运转迟滞，浑身无力，只能躺在无光无风的狭小牢房中，在无边黑暗中走向疯狂。
秦归燕住在九层最深处的屠字一号间。
在诸多九层囚犯中，她是最安静的那个，从不挠墙，不怪叫，只靠着墙发呆，想她短暂的人生那些流水般划过她指缝的生命，从难过到平静，偶尔嘴里呢喃些细碎的话语，除了她自己，没人能听得真切。
在黑暗中待久了，有时秦归燕会担心自己的眼睛像那些地底深潭中的游鱼一样失去视力。
幸好修士的眼睛坚强得很，泡黑色里浸十年，也不影响往后视物。
三个月后，霜降。
屠字一号间，狱卒老罗用了十成力，憋得脸发红，才将沉重的玄铁大门推开，一束细细月光越过老罗的肩，穿透宁息香燃烧时形成的雾，落在灰黑的石砖上。
秦归燕看着那缕光，露出一抹浅淡笑意。
狱卒老罗用腰刀敲着大门，铛铛的响
“喂，屠字一号，你刑期满了，出去吧。”
宁息香能使人失去气力，老罗见女囚在迷雾中的身影消瘦，想上前扶这女囚起身，却看到她自己扶着墙站起，心中不由升起悚然之感。
一个在宁息香的雾气中浸泡十年的人，不该有戴着百斤寒铁锁链站起来的力量。
老罗品出几分危险的滋味，心中戒备，手掌下意识按上刀柄。
“怕什么？我不是老老实实在这待了十年么？”女囚轻语一声，嗓音微哑。
秦归燕慢吞吞地往牢房外走，缚于脚腕的铁链在地上拖行，发出规律的响动，没有血色的赤足踩上冰凉地面。
她已经很久没梳头发了，发丝蓬乱得很，在狱中这十年，秦归燕会用清水咒清洗自己，可惜衣服只有一套，是她入狱时穿的，那时衣物被血染红，洗了十年，如今也只是一件破旧过头的白衣而已。
能在森罗狱第九层浓郁到遮蔽视线的香雾中施展低术法，足以证明秦归燕在入狱前是个修为精湛的人物，这么个人却甘心向玄天司自首，接受刑鉴审判，在狱中熬掉宝贵的十年。
老罗跟在她身旁一米外，念叨道：“你家里人来接你了，你跟着她们走了，往后好好过日子。”
秦归燕语气谦卑：“我日后定遵纪守法，做个好人。”
老罗做了几年狱卒，见过几个刑满释放的囚犯，再没见过像屠字一号这样身心皆沉静如清潭的人，她看起来是真的在狱中悔过，想要重新做人了。
二人上了升降台，铁丝拧成的绳索拉着他们往上升，离开阴寒诡谲的森罗狱九层，弥漫于视野的宁息香雾逐渐变得浅淡。
老罗被调入羲京，接管屠字一号间到十号间不过五年，从不曾见过屠字一号女囚的真面目，此时好奇心促使他扭头偷看，才发现她生得很是年轻，应当才二十多岁。
修士若是能在年轻时便踏过生劫，完成筑基，便可恒固容貌，屠字一号应在年轻时便走到这一步，她外貌青春，实际上可能是个老妖怪。
老罗想，她不可能真的年轻，因为年轻人的修为高不到哪儿去，可修为不高的人怎么会犯出大到要被关到森罗狱九层的大罪呢？
皇宫，御书房之内，帝尊将最后一本批阅完的奏折叠好，起身，从书架上拿下一巴掌大的木盒，拿开，盒内垫着绒布，一根乌黑发丝躺在其中。
他凝视那根发丝，闭了闭眼，合上，将木盒收入袖中，一转身，已消失在御书房中。
升降台停住，老罗带着屠字一号女囚穿过烛光明灭的长廊，尽头站着一身穿八品官吏青色袍服的高挑官员，她的臂弯搭着件厚实斗篷。
还有一个衣着素净的年轻妇人，她梳着妇人发髻，通身不见金银，腰悬长剑，面孔十分年轻。
见到大女儿随狱卒出来，年轻妇人眼眶一热，几步冲上前，被老罗拦住。
老罗说：“等等，要解她身上的缚阵。”
牢头上前，拿起腰间令牌，要用令牌上的灵阵解开她身上的寒铁囚链的缚阵。
秦归燕微微摇头：“不劳烦您。”
她提起衣裙，原地蹦了一下，刻满阵法的铁链发出一声脆响，紧束她脚腕的寒铁囚链自动松开，落在地上。
现场寂静无声。
老罗内心震撼，他立时意识到，在过去的十年里，任何一天，屠字一号的女囚都能轻松越狱。
年轻妇人名为莫兮，手中拿着一支秋季难见的桃枝走上前，将秦归燕从前到后轻轻拍了一遍，一边拍一边轻柔念着：“罪已赎完，通身清净，霉运皆散，大吉大利。”
秦归燕温顺地被母亲拍打着，身子微微瑟缩：“娘，我冷。”
站在一旁的秦归月连忙将手上的斗篷展开，披到秦归燕身上，唤了一声：“姐姐。”
秦归燕看着眼前比她高半个头的少女，露出个笑：“月月，你长大了。”
她被押到刑鉴前受审时，妹妹还是个十五岁的小姑娘，如今已长得比她还高了。
秦归月沉稳道：“我来带你回家了，马车在外头候着，咱们走吧。”
这姐妹俩容貌相似，然妹妹俊雅端丽，身量高挑，声音又柔又沉，看起来像姐姐，姐姐长得甜美可爱，声音清亮，倒是更像妹妹些。
莫兮见大女儿苍白消瘦，心口阵阵发疼，她扶着秦归燕往外走：“我们走，不回头！”
秦归燕慢慢走出森罗狱，不曾回头，待狱外的天光落在她眼中，她昂首看着许久不见的广阔天空，生出恍如隔世之感。
三人上了马车，车夫扬起马鞭，叱了一声。
这日格外冷，秋风伴雪，呼呼一吹，雪花纷飞席卷羲京街巷，马蹄声在风雪之中逐渐远去。
老罗站在门口望了好一阵，听到同僚感叹：“屠字一号看着竟不像女魔头。”而是个笑起来很甜的姑娘。
牢头说：“她十年前就长这样了。”听牢头言语，他是知道一些屠字一号的过往的，老罗好奇心起，正欲打听，牢头却转身回了森罗狱。
秦归燕在归家路上撩起车帘望着车外那与沿街屋檐擦过的苍天，在某个屋顶，有一身着黑金龙袍的男人，站在烈烈冬风之中，风雪拂金冠，眉目染寒霜。
秦归燕与他对视一眼，放下车帘，隔住车外寒风与故人身影。
按着老规矩，莫兮点了火盆，将秦归燕在森罗狱穿的那件白衣抛入其中，火光灼灼，燃去晦气，和女儿坐下，谈起这些年的经历。
“为娘这些年专心修炼，自觉已到化神巅峰之境，你妹妹是木水双灵根，九年前考入相山书院修行，去年考中二甲十三名，修为突破至凝玄境，已被分到户部做事。”
秦归燕很欣慰：“既有功名又有修为，小月前途无量，比我出息多了。”
“养家糊口的出息而已。”秦归月双手端了三个碗过来，人头大的海碗摆在秦归燕面前，剔透的灵米把碗堆得满满当当，还拿饭勺压了压。
桌上摆了三荤三素一汤，都是秦归燕爱吃的菜，圆圆的点心碟上用黄豆糕叠了座高塔。
修士有灵气支撑身体，无需饮食，只是秦归燕喜爱美食，不想离家数年，家人们没忘了她的喜好。
秦归月执起竹筷，为姐姐夹一箸灵藕片：“姐姐先安心养几年，好吃好睡，把身子的亏空补好后，往后无论是在家做些琴棋书画、女红刺绣陶冶性情，还是相看如意郎君，尽可告诉我。”
妹妹言辞间全然是一家之主的做派。
秦归燕有些不自在，她挪了挪屁股，小声说：“我想出门找点事做。”
妹妹停住为她夹菜的动作。
母亲的语气凌厉起来：“你不好好在家躺着，想去哪？”
秦归燕放下碗筷，正襟危坐：“娘，归月，我被关了这么多年，现在就盼着能出门多见见鲜活的人呢。”
秦归月又给她夹了一箸菜，语速不紧不慢：“你身体不好，先养养，有什么事往后再说。”
莫兮将蟾光剑拍在桌上：“听你妹的，专心吃饭！”
那一刻，秦归燕从亲娘和妹妹的目光中看出一件事，在这两个人眼里，她既不是前魔教护法，也不是十年前震动胥国的重案要犯，刺杀帝尊的邪剑之主，而是一个十年没吃饭光吃苦的可怜猪猪。
又过几日，梵朱处理完政事，捻起一本影卫每日呈上的京中治安密函，打开，合上，将密函扔到书桌上，嗤笑一声。
“她果然跑了，跑哪去了？”
搜罗魔教旧部？
吞食生灵精血？
重修邪剑莫耶？
做不容于世人？
影卫回道：“秦姑娘去了胥国东北边境的黑沙洲，入黑山驿做了一员驿卒。”
梵朱一顿，面上露出百年难见的迷惑神情。
影卫低着头，静候君主指令，好一阵，才听到这统领人族三百余年的帝尊疑惑的声音。
“她脑子被关坏了？”
秦归燕脑子没坏，她只是去赴与友人之约。
许久以前，有个槐树妖对秦归燕说，“归燕，若有朝一日你破关无望，就来我这里吧，我在老家养了一只狗、一条蛇、一盆富贵竹，近日我想回乡去，将家里休整得好看些，往后在那长长久久的做逍遥修士，你若来了，我们陪你走最后一程，定不叫你孤单。”
跨过山海关，便是江湖之外，修真界的风雨恩怨皆与关外无关，秦归燕乘坐一柄玉如意，在立冬那日落在黑沙洲的黑水县，这小县城建在黑水畔，水中住着朝廷认可的山川之主黑麟龙王，管辖一方修士，庇护此地安宁。
秦归燕在县内打听，黑水县的小捕快在烤肉坊门前烤火，见她哆哆嗦嗦，好心请进来送一杯热水，告诉她：“你说的莫语修士在八年前接受朝廷招安，成了黑沙洲唯一一家驿站的驿丞，那驿站唤黑山驿，在县外三十里处。”
关外太冷，秦归燕冻得灵力也运转不起来，飞不动了，只好步行，傍晚才找到黑山驿。
驿站门前，一条大黄狗正在玩雪，见一穿着浅黄斗篷的女子远远行来，身后的雪地留下两行脚印，斗篷的貂绒风帽被戴起来，看不清她的容貌。
直到她近了，大黄狗才从风中嗅到熟悉的气味，连忙喊道：“主人，那个大眼人族来找你啦！”
秦归燕提着湿了一角的衣摆，跟着黄狗的梅花脚印进了驿站。
驿丞莫语匆匆奔来，她穿槐叶绿的长裙，斜梳发髻，柳叶弯眉，眼若春杏，眸含水光，一双柔荑执起秦归燕的双手，欣喜道：“你可算来见我了！”
秦归燕边摘下兜帽，边笑道：“迟了十年，归燕总算应约而来，请老友陪我走最后一程……莫语，你的妖身呢？”
她惊愕地看着老友，发觉她那大槐树化形的躯体已然不见，只剩下一缕魂魄依附在纸扎的人身上，化成个苍白如雪、脸颊上两坨腮红的模样，头戴白色大纸花，夜晚见了，有些渗人。
莫语捂脸，嘤嘤道：“莫提，是我倒霉，遭了劫匪了。”
作者有话说
第1章 楔子
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