6、第一幕 ...
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翌日，黑山驿众人忙碌起来，朝廷的驿田不养闲人，大伙都有活要干。
驿丞莫语举着伞，叫上黄安安，陪牛县令一家去了县里。
雪不在早上喂了牛县令家那匹拉车的老黄马，打理菜房中的蔬果。
秦归燕去二层客房洒扫整理，牛县令一家都是讲究人，客房的被褥都被叠好理平。
按照朝廷法规，寻常百姓不能入住驿馆，不过帝尊梵朱在五年前颁布德政，沿途行人也可以入住驿馆，但只能睡通铺，收费较民间自开的逆旅便宜些。
黑山驿的通铺往日接待过一些行商，那些人睡过的被褥脏脏的，有时会留下奇怪的黄黑污痕，得用好几罐草木灰、皂角，再搭配水灵术法去冲洗才能弄干净。
睡过人的被套、枕套要清洗更换，秦归燕将拆换下来的搬到后院。
雪不在从菜房里钻出来，打着哈欠柔软地说：“小秦，我来洗，冬天太冷了，你不要碰冷水，去把地扫了吧。”
另一项帝尊在五年前颁布的与驿站有关的德政，则是百姓们只要花些钱，也可以请驿馆帮忙传信，让人们得以与远方的亲朋联系。
黑山驿的驿丞莫语负责迎宾、接待、管理财务。
黄安安负责揽件，他每日会去附近的黑水县，在县衙附近架起个草棚，要寄东西的人，如县衙和黑水龙宫的文吏、县里一些百姓自然会去草棚寻他，他会在午时将信件拉回来。
秦归燕会将这些信件分拣和打包，只是这份工要在黄安安回来后再开始，早上主要是去打扫各处。
临瞳也没闲着，他是做什么都认真的性子，既做了黑山驿的厨子，就会好好烹煮一日三餐。
至尊大厨在清晨蒸了花馍，煮了甜粥，得到包括牛县令在内的所有人的好评。
驿丞大人当时夸他：“你做的面食口感比前面二十九任厨子都强，还好看。”
秦归燕只觉得哪里不对，一个至尊，他会蒸馍就已经很不对劲了，他居然还会花馍，这和帝尊挑金扁担、东宫娘娘烙大饼有什么区别？
她当然知道帝尊是条老光棍，没有什么东宫娘娘，这不耽误秦归燕在心里拿帝尊打比方。
临近午时，临瞳琢磨起午饭吃什么，先去菜房摘茄子豆角，又看到后院还有一块田种了水灵灵的白胖萝卜。
关外寒冷，黑土地却着实肥沃，种的粮食蔬果都鲜甜可口，临瞳拔了两根萝卜，感知到有人族靠近。
他轻声道：“老人，女，无修为。”
秦归燕扶着一名老妇人走进驿馆坐下，给她倒了一杯热水。
老妇人是黑水县下辖朱家屯的村民，朱春花，儿子在山海关做木匠，今年的年节快过完了，儿子仍未归家，她想寄一封信过去询问儿子近况。
朱春花不识字，只能由她口述，秦归燕来写信。
“大壮，你在山海关过得可好？吃得饱吗？穿得暖吗？今年你没回家，娘很想你，可是在山海关找的活少，赚的钱不够归家？若那座大城待你不好，就回朱家屯来，家里还有地可以种，娘会织布，咱们一家人聚在一处，日子总能过下去，望早日回信。”
村土农妇说话自然不是文绉绉的，她的话语直白，含着一个母亲浓郁的关切与温情。
秦归燕写好信，吹干墨迹，再次确认：“收信的是山海关城内小葫芦胡同，木匠朱大壮，寄信人，黑水县朱家屯朱春花？”
朱春花连连点头：“是，是。”
“好，信从这里发往山海关，运费八文。”
朱春花从怀里摸出几枚铜板，递了过来。
秦归燕还给她两枚：“阿婆，您多给了两文。”
她当着朱春花的面将信装入油纸信封，将钱扔到大堂内一个木质胖肚小炉里。
送走寄信人，秦归燕拿着扫帚扫地，过了一阵，临瞳端了一锅还在沸腾的热汤走出来，端到大堂的桌上，招呼着：“先停一停，吃饭吧，天冷，菜凉得快。”
这是煎蛋萝卜丝汤，几颗鸡蛋用热油煎了，添水煮出白汤，再放入切好的萝卜丝、辣椒、盐，煮得香喷喷的，热天儿喝一口下去，从喉头暖到小腹。
又有豆角茄子、蒸香肠，一大盆米饭。
都是家常菜，无什出奇之处，朴实得与临瞳的至尊身份不符，却又与他身上的衣物相得益彰，他还穿着那身破衣服呢。
雪不在慢吞吞走出来，在餐桌边坐下，感叹一句：“哎呀，感觉好久没吃猪肉了。”
临瞳问道：“之前这儿不吃猪肉？那厨房里挂着的香肠是哪来的？里面灌的莫非是鸡肉鱼肉？”
秦归燕告诉他：“香肠是灌的猪肉，那是前前任的厨子走前留的，只是前任厨子老隽是头猪妖，他在这儿干了三个月，我们就三个月没吃猪肉，幸好天冷，这香肠没被放坏。”
临瞳面露敬佩：“你们能忍老隽三个月才把他辞了，了不起。”
雪不在轻言细语：“什么辞了？我们黑山驿的厨子命不好，不是死就是跑，有人来干就不会辞，我们没辞老隽，他被过路的饕餮吃了，就昨儿的事。”
秦归燕暗暗踹雪不在，示意他别说大实话，又把人吓跑了怎么办？
想起临瞳是个至尊，她轻咳一声，补充道：“我们已经给老隽报仇雪恨了，是吧，雪不在？我们把饕餮杀了，还去黑水龙宫领了那只饕餮的赏金，没想到那小子在通缉榜上排名第三十位，也不算低了。”
临瞳看见秦归燕踹雪不在了。
下午，黄安安用板车拖着一堆信件过来，他将板车上的东西倒地上，嚷嚷着：“今日无急件，大眼，你慢慢收拾。”
“我不是大眼，你叫我小秦或燕子都成，干嘛老叫我大眼？”秦归燕抱怨一句，不多计较，搬着马扎到大堂，大马金刀地一坐，开始干活。
临瞳看她的眼睛，眼形圆而大，清澈透亮，如凝两枚冷星浸在水润眸光中，心想，这人族姑娘的确是大眼。
秦归燕问：“驿丞大人还没回来吗？”
黄安安回道：“县衙太破了，屋里发霉，炕都塌了，驿丞大人、县丞、县尉帮牛县令找人重新搭炕、搞大扫除，要晚些回来。”
秦归燕俯身拿起一张油纸：“得，那我们先忙着吧。”
临瞳招呼着：“大黄，给你留了饭。”
“谢谢小临。”黄安安道谢，端着饭菜坐一边吃去了。
驿站内有防水的油纸，秦归燕拿起剪刀，将其剪裁得恰好能包裹邮件，拿草绳将邮件包起来，包信的油纸封则是她一早就备好的。
她用毛笔在包装上写了收件地点，雪不在坐一旁，也捏着毛笔，要将邮件信息登记造册。
临瞳在一旁看着，问秦归燕：“秦姑娘今年多大？”
秦归燕头也不抬：“三十二，比牛县令的夫人大几岁。”
如秦归燕这般修为，一百来岁也算年轻俊才，许多人头一回知晓她的年纪，都要感叹一句“怎么这么小？”
临瞳神色如常，只说：“听闻人族筑基之后，便可服用常春丹恒固青春，看小秦容貌，筑基很早吧？”
秦归燕喷笑：“噗，我筑基时只有七岁，要是那会儿服丹药，我得做一辈子的小孩，就没吃常春丹，等到二十五岁时，我妹妹千方百计托人给我送了一颗药，我才想起这事来，对了，你多大？”
临瞳实话实说：“二百一十二岁。”
秦归燕睁圆眼睛看他：“以你的修为，好小啊！”
“你们在报岁数？那我比小临大。”黄安安咽下口中饭食，“我今年三百六十岁。”
雪不在道：“也比我小，我二百九十岁，对了，驿丞大人是我们之中年龄最大的，她成精前就是几百年的老树，可惜她总不肯告诉我们她到底多少岁了。”
说话间，秦归燕将信件分类放成三堆。
“分一下，这是往东的信件，由雪不在送去狍子沟的憨瓜驿。”
雪不在颔首：“好。”
“往西的信件最多，要送阴泉县的骡马驿，大黄，你送。”
大黄应道：“哎。”
秦归燕起身：“往南的信件由我送去腊月坡的月光驿，小临，你和我走，我带你认一下路。”
除开特殊急件，黑山驿送信的法子，便是将其送到附近的驿站，尤其传递到下一站，大伙儿接力运输，信件经过数日抵达收信人附近，这样做事效率高。
秦归燕将要送去月光驿的信件放到背篓里，用牛皮袋装了方便携带的小毛笔、墨盒、一卷纸和一沓油纸，也装进背篓扛起来，和黄安安、雪不在、临瞳出了驿站，黄安安锁上门，大伙分开，往不同方向走。
临瞳跟着秦归燕，发觉她神情如常，越发觉得这女子古怪。
他活了两百多年，多少懂些人情世故，先前临瞳说，会在此处等秦归燕死，若她在天地轮回开启前还不死，再出手取她性命，此话是真。
秦归燕对此将信将疑，也是人之常情。
可秦归燕走在前方，将后背留给他，分明是不设防的样子。
秦归燕边走边介绍：“胥国驿站极多，水驿二百六十个，陆驿一千二百四十个，连通各地，是帝尊治理天下的助力，关外除了我们黑山驿，还有憨瓜驿、骡马驿、月光驿，山海关有山海驿，往北有座大城，叫铁岭，有个八里庄驿，一共就这六家驿站。”
临瞳加快步伐，走到她身边并肩而行：“我在敦煌见过二十多个驿站，怎么山海关外的驿站这么少？”
秦归燕打量他：“西边有一条繁华了几千年的商路，人多驿站就多，关外苦寒，人口少，朝廷肯在这养六家驿站就不错了。”
临瞳想想便理解了：“也是，驿卒要领俸禄，来往官吏的人吃马嚼也是花销，何况朝廷还雇佣你们这些修士做活，修士们日行千里与吃饭喝水一般简单，送信方便，养起来肯定不便宜。”
秦归燕被逗笑了：“怎么可能专招修士做驿卒？我们黑山驿的俸禄与其他驿站是一样的，是驿丞大人想过逍遥日子，主动找朝廷招安，才在此成立了黑山驿。”
“如此说来，其他驿站都是凡人在做驿卒？没有修士传信？”临瞳十分惊讶，“我三十年前见过一个在琼崖岛当官的，那是胥国最南边了，号称天涯海角，那个官说奏折送到羲京只要半个月。”
前方出现了一座农田包围的村庄，秦归燕加快脚步：“别小瞧凡人，一个驿夫骑上快马，到了下一个驿站便换马骑乘，日行五百里不是问题，五六千里的路要跑半个月都算慢的了。”
“而且啊，如今各地奏折和邸报要送往朝廷，已经不用驿卒去跑了，五年前，万兵宗的炼器师在阵法一道做出突破，可以只用一块下品灵石在铜镜之上镌刻灵镜阵，通过灵力波传递文字，一份奏折通过灵镜阵送到羲京各部，经抄录呈送帝尊案前，至多半天。”
“只有平民百姓用不起灵石，他们的信还得我们收揽过来送出去，再有灵镜阵只能传递文字，不能传声和形貌，也不能送贡品、物件，这些也是各地驿站的事。”
临瞳听到此处，不由感叹：“我在山中炼器二十年，久不见人间，不想炼器一道变化这么大。”
秦归燕心中一动，先前这人说自己不坏，一副认识她的样子，她还以为这位不知名的至尊知道自己身上那件案子的详情，可他若在黑山之中一蹲二十年，就不该知道那些事了。
罢了，知不知道都没有意义。
秦归燕站在村口，双手叉腰，提起一口真气：“黑山驿的来了，谁家要寄东西的，赶紧来啊！”
巨大的声浪震得她身后的临瞳浑身一震，头顶冒出两只黑绒绒的竖耳，被这声浪一冲，竖耳迅速趴伏在临瞳头顶，微微颤动。
待秦归燕转身时，那毛耳已消失不见。
作者有话说
第6章 第一幕
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