《魑缠》他的耳坠

41、千生不灭（三）

　　齐照的胸口感到压抑，像被重重锤了一拳，难以呼吸。
　　“没事，巨物恐惧症，很多人都有。”任昳说。

　　齐照看回近处。怪石女像的正前方有一座两米高的祭台，上面坐着三个男人，统一的盘腿坐姿，深埋着头。
　　那是尸体才会有的姿势。任昳说的别被吓到是指这个。
　　简兴蹲在祭台上思考，对旁边昏迷的阿努娜视而不见。

　　那坐着的三人皆为自杀，死状惨烈，他们拿刀活生生切开了自己的胸腔、左右肋骨，等待血液流尽而亡。
　　以中间的男人最为醒目，因为他有一张英俊的混血面孔。

　　齐照更关心阿努娜，她被五花大绑，嘴也封得严实，“她怎么了？”
　　任昳：“太吵了，打晕省事。”

　　齐照这些天尸体看得太多，对死亡全然免疫，问：“这群英国人不远万里飞过来，就为了找个秘境自杀？”
　　任昳道：“我想，我们肯定搞错了一些事情。”
　　简兴：“嗯，是大错特错。”

　　齐照不懂他们打的哑谜，“什么搞错了？”
　　简兴：“这儿不是什么藏王墓。”
　　齐照：“噢，这我知道。”

　　“但那具古尸身上的东西是真的，壁画的年份也对应的上，”简兴眉头紧锁，“所以，恩持纳珠和那位赞普是确有其人。”

　　任昳手里的灯光照着亚瑟轮廓深邃的面庞，对尸体评头论足道：“我本来猜测，钟洁要见的人，就在这三个之中。看来并不是那样。他们都是真正的殉道者，死得不能再死了。那就还剩一种可能——排除这批殉道者，被引诱而来的亡命徒夫妻和我们，这周围还存在第三支队伍，那个人在那支队伍里。”

　　简兴：“他引我们这群外人来有什么用？围观他们的神秘仪式？”
　　任昳：“不乐观地想，我们的用途，恐怕和那些罗马尼亚人相似。”

　　“不，”齐照的看法相反，“我认为我们这几个人，不是他们的目标，他们是不想我们来到这里的。”他对任昳道，“你别忘了，路上那些被砍断的树是为了拦住我们的去路；我中邪，也是伦珠有意拖延我们的进程。”
　　简兴受到点拨，道：“啊，这么说来，这对男女其实也是他们安排来解决我们的。没想到我们先下手为强了。”

　　齐照：“对呀，如果目标是我们，他们为什么要做这些？不该是盼着我们早点到吗？”
　　任昳：“没区别，人家千方百计阻挠，我们却非要来一探究竟；他们的私密集会地点被掘了，能让我们活命？”

　　齐照：“先说说封卿和江奈怎么办。如果还有另一拨人，他们岂不是很危险？”
　　“是我们都很危险。”任昳跟他摆明利害关系。
　　齐照：“你是说，我们无论怎样都会死了？”

　　“我们现在可还活得好好的，我猜江奈和封卿也是。”任昳还是那样的散漫不经，“你知道自己会死，就什么都不去做了？”
　　齐照：“这里什么都没有，走几步就是万丈深渊，我们能做什么？”
　　任昳望向那座怪石女像，说：“她的嘴不错。”

　　他们的立足点与对岸的女像山隔着一道深不见底的沟堑。先锋探的任务交给简兴，任昳则望着崖下的幽黑岩洞，有些走神。
　　他一定是在想钟洁。
　　齐照从衣服夹层里抠出那封折叠过的书页，递去。

　　任昳：“情书？”
　　“你做梦，”齐照收回，“不要我丢了。”
　　“别，我要。”任昳开这个玩笑也没有指望他会笑，夺下他举在空中的纸页，单手展开，打着光详阅。

　　齐照：“她写了什么？”
　　任昳：“这是你发现的？”
　　“不是我还能是谁。”

　　“没写什么，只说这是她找到的第36种长生不死术，起源于北非的伏都教；现存的这类法术只停留于传说和文献记载，没有实践案例，无从判断可行性，”任昳讥诮道，“想也知道不可行。”
　　齐照：“第36种？世界上有很多这样的的邪术吗？”

　　“那是多了去了。”任昳将纸折回原样，揣到自己身上。“一寸光阴一寸金，人类珍视时间，是因为自身寿命有限。但生命长短是一种既定的自然规则，无法被更改，所以从古至今都有无数人在追求长生不老和起死回生。

　　“现代医学为延长人类的寿命尽了绵薄之力，但它仍不能帮助人能活过150岁。不排除将来某一天，人类能运用科技与造物主抗衡，改写生老病死的规律，但到了那一天，时间也就失去意义了。西方的魔法、东方的玄学，这些法术背后的本质仍是创造和探索，只是作为方法，它们缺乏理论依据，跟不上时代步伐了，成为封建迷信。”

　　齐照：“不是有一些流传已久的法术依然管用吗？为什么这部分就没有过时？”
　　“因为它们适用的对象，是科学还没有探索到的神秘学领域。”任昳没有进一步发散，回到那三具坐毙的男尸话题上，“如果说接受献祭的是这座岩石，那它应该是升仙教内信奉的一位神明。”

　　信仰自然物是原始宗教的一大特征，升仙教的教义与超脱肉身之苦有关，或许座巨大的怪石头具有什么魔力？

　　任昳望着庞大的女像，这时，照明范围里她的鬓边出现一个人影。
　　简兴爬上形似耳朵的岩层，手攀着石缝，摆身跃至她的颧骨，他维持着平衡走到她的嘴边，往洞底窥去，“这嘴洞挺深的！”

　　有弧度层次的山岩，攀爬难度低于峭壁，但对于缺乏经验的新手，还是有些强人所难了。
　　看到脚下的深沟，齐照心底发怵，他问：“阿努娜呢？我们过去了她怎么办，你能背着她过去？”
　　任昳没把昏迷中的女人放在眼里，说：“她被打晕前想杀了我，是个坏女人，不值得我费劲，就留给她老公照顾吧。”

　　想做一件事，最忌讳的是畏首畏尾，所以不要看脚下，得向前看。
　　齐照选的落脚处是女像的锁骨，那里是带沿坎的斜面，手掌可攀附的地方最多。
　　然后闭眼冲就行了。

　　起跳后身体越过高空，呼啸的风带着他飞跃过深渊，但很不凑巧，落地时他踩空了，身体下滑了半米才堪堪稳住，只差一步就会失足跌落无底的黑暗。
　　万幸，上方的简兴及时抛下一条登山绳，拯救他于水火，握住那条绳子，齐照跳到天灵盖的心脏回到胸腔中。

　　好险。他躺在女像的面颊上深呼吸，没歇多久，就被任昳叫起，“这么快就不行了？不是让你睡觉了吗？”
　　齐照定定神说：“我已经很行了，是你们俩的精力充沛到变态好吧。”
　　简兴插话：“等会儿，她嘴里好像有个人。”

　　他们从嘴洞里拖出两具高度腐烂的尸体，两名死者穿着同一个牌子的登山服，血肉被蚕食殆尽，仅剩下一副骷髅架子。
　　任意搜了他们的衣兜口袋，找到些过期的压缩饼干、坏掉的打火机和口哨等小物件。

　　这两人的衣服后领有刺绣名牌，一个叫曾允，一个叫江雪海。
　　后者的腕骨上套着一只手镯，被手骨卡着将脱未脱，任昳扒下一看，“还是卡地亚呢。”说完抛给了齐照。

　　齐照不想要，还回去。
　　“拿着，”任昳坚持，“带给江奈。”
　　齐照：“给江奈？为什么？”
　　任昳：“因为他也认识一个江雪海。”

　　简兴道：“第一次见面，请你们烧烤那次，江奈是提到过他有个小叔在西藏失踪了吧？”
　　齐照对此印象不深。他听江奈唠叨过不少家里人的事情，但听过就忘，唯有一件事他忘不了，江奈家的客厅贴着他父亲得过的表彰证书和登过新闻的剪报。
　　江父的全名是江霁海，和江雪海确实像兄弟名。

　　任昳对他和封卿的户籍状况、成长轨迹了如指掌，私下调查过江奈的家庭背景也不足为奇。
　　齐照捏着那只镶钻的金手镯，不敢置信世间因缘如此奇妙。江奈失踪的叔叔居然死在了这里？
　　“快下去，”简兴说，“有人来了。”

　　他们躲进怪石女像的嘴里，这个洞穴的内部构造也像极了人的口腔，他们站在舌尖的位置，恰好能伸出整颗头，不过为了隐蔽藏身，只露出一双眼睛为好。
　　睡过死尸的洞穴味道并不好闻，齐照被熏得想流泪，口鼻埋入拉起的立领内。

　　来人是塔桑和他手下的一帮伙计。
　　他们想是预计上来会有一场恶战，于是尽快恢复了体力，让每个人全副武装，走每一步都踩得小心翼翼。
　　这座形状怪异的巨型山岩带给他们的震撼不小，不少人发出惊叫和大喊。

　　塔桑对石头和祭台上的尸体都不关心，他扶起倒地不起的阿努娜，解掉捆绑她的胶带，大声唤她的名字。
　　阿努娜苏醒过来，两人用尼泊尔语说着话，光影中的两道身影变成了紧紧相拥。

　　一名伙计走到平台的边际，望着下面的深沟，然后沿边踱步，看那个深渊中引颈上望的巨大女人。
　　齐照将声音压至最低，“他会不会看见我们？”
　　任昳：“那个角度看不到的。”

　　简兴：“任昳，你不是擅长变声么，不如你吓吓他们？”
　　这主意正合任昳的心意，他最爱阴阳怪气和怪声怪调了，但没等他调整好声线，一声平地惊雷般的枪声唐突打响——
　　离旋梯最近的一人直挺挺地倒下。

　　分不清是谁先开的火，一枚枚子弹飞出枪膛带出焰光在黑暗中炸开，一朵又一朵绚烂如火。
　　任昳拽着他们矮身躲入洞道内。

　　简兴啧声道：“还真是螳螂捕蝉，黄雀在后啊。”
　　齐照：“他们哪里弄来的枪？”
　　“你这孩子问些问题还挺逗的。”简兴说。

　　齐照人生中初次见证火拼，胆战心惊，饱受刺激，他撑起酸麻的腿，靠到女像的嘴角，在石洞边缘一望，看到一前一后中枪的两个人坠下幽深的沟堑。
　　一道摇摇欲坠的娇小身影被人推了下去。
　　下一秒，推了阿努娜的人中弹倒地，开枪的是暴怒的塔桑。紧随其后的是一个瘦长高影将刀捅入塔桑的后背，高大健壮的男人呕着血痛苦倒下。

　　齐照缩回脑袋，蹲回任昳身边，说：“阿努娜掉下去了，塔桑死了！”
　　“他们决定干这行的那天，就该想到了自己的下场。”任昳说。
　　齐照：“那我们的下场呢？”
　　任昳：“放心，你会比我活得长。”

　　最后一声枪响放完，岩洞里弥散着火药味和硝烟。
　　齐照没看清“黄雀在后”到底是有多少人手，但通过战果来看，这不是火拼，是单方面的屠杀和清场。
　　“任先生，我知道您在上面，不下来见一面吗？”一个高亮的女声在对岸喊道。

　　齐照睁大眼，这声音他记得！
　　外国人讲中文，再标准依然会带有母语的发音特色。
　　这声音……是在聂家园林里给他指过路的混血女人！

　　任昳被点名了，再躲下去也没意义，于是提高音量回应她道：“不了，就在上面见吧。”
　　“那您不想看看，钟小姐留下的信吗？”
　　任昳在洞里和她隔空喊话：“谁知道你说的是真是假？万一你骗我呢？”

　　“我和您不一样，我从不骗人。”
　　任昳不为所动。
　　良晌没听见他回话，对岸又道：“那这封信，我就留在这里了，您走的时候记得取。真遗憾啊任先生，您要错过您一生中仅有的一次，近距离目睹神迹的机会了。”

　　“看看他们要做什么。”任昳直起腰身。
　　由于相距甚远，说话的女人面貌模糊，只看得出她身型高挑，肩窄腿长。她身后跟着一大群穿黑衣服的人，他们都低顺地敛着眉目。

　　女人单独走上祭台，后方的人一齐下跪，作出统一的手势，将右手放在左肩，虔诚地垂下头。
　　只见她将什么东西抹到了祭坛中央的那具男尸脸上，然后退回人群中，跪在首位。

　　他们吟唱起一首腔调古怪的咒谣，浑厚低沉的合声萦绕在岩洞穹顶，与来自深渊的空灵回音相和，宛如在召唤地狱中的亡灵。
　　这场怪诞诡邪的仪式，在祭台中央的男人扬起头的一刹那间，迎来了转折——
　　歌声由低吟骤变为喜极而泣的哭喊，对岸霎时人声鼎沸。

　　齐照不懂他们的语言，却知道他们是在为神迹而欢呼庆祝。
　　连坚定的唯物主义和无神论者简兴也不能淡定了，问任昳道：“咱们先前是验的时候，中间那个，是真死透了？”
　　任昳：“是。”
　　那名死而复生的黑发男人在教徒们的搀扶下重新站起，缓步走下祭台。简兴哑着嗓子骂了一句娘。

　　“fihna的语义是凋落，象征着升仙教的教义：向死而生，先凋亡，再复生。”任昳双目如炬地盯着黑发男人的背影，念念有词道，“这就是他每个生命周期将尽时，要举行的续命仪式。”
　　齐照：“会不会这个人一直在借尸还魂？”

　　人的自我是由意识构成，某种程度上讲，夺舍和借尸还魂只要能一直持续，不停地更换身体，而灵魂不变，也能算作一种长生不死的形式。
　　老不死的也懂得给自己挑一具年轻貌美的躯壳。

　　“不会，”任昳说，“他在书里写过，他的身体是不会改变的，真的是他……”

　　男人在教众的服侍下穿上一件白色长袍，他像是感知到了藏在暗处的三道目光，在戴上面具之前，朝这边一回首。
　　他的脸上涂着血红的印痕，额头、鼻梁、下巴和面颊，为英俊的五官增添了血腥的妖异感。

　　齐照：“这不是壁画上的仪式吗……”
　　任昳：“你知道？”
　　“壁画上的那个王子，靠巫师施法死而复生。他战死后，巫师在他脸上画了相似的图案，并施展了令他起死回生的法术。”齐照问，“你们没有看吗？”

　　任昳和简兴知道陈列古尸的那一层墙壁上有壁画，但他们没有点燃油灯，碍于时间关系，只举着手电筒粗略一观，没能着眼于诸多细节。
　　只有齐照是在光线充足的环境下看完了一整面墙的壁画。对于他的观点，任昳和简兴不太有发言权。

　　齐照放弃寻求认同，视线追逐着将要离去的人群，在其间寻找，“刚才她只往他脸上涂了印迹，光这么做是不够的，这个仪式不完整……可他为什么还能复活呢？”
　　简兴：“这个仪式可能有多种形式？”

　　“不，不……”齐照醍醐灌顶道，“我懂了！不在这里——那个施展法术的人他不在这里！”
　　他的头开始坐痛，尖锐的耳鸣覆盖了听觉。
　　齐照捂着痛得快要开裂的脑袋，条件反射地闭紧了眼。
　　有的，我见过他，在哪里……是在哪里？

　　“伊雪勒……”
　　“是你吗？伊雪勒……”
　　梦中，他站在某人的背后，看前方的人探出双手，在空气中盲目摸索，很是无助道：“我求求你，不要闹了。”

　　这个人的头发留得很长，乌云般漫过腰际，穿着一件长度委地的黑袍，好像不知道他站在背后似的，胡乱地触摸着空气。
　　齐照慎之又慎地移步，在梦里也不愿靠近陌生人。
　　他胸前缀饰的珠玉随他的步子而摇晃，他一垂首，别在衣襟上的暗红宝石反射出灿光，闪着他的眼睛。

　　这细微的轻响惊动了前面的人，对方转回身，手捉住他的衣袖，“我抓到你了！”
　　齐照的眼眸里倒映出那张玉白的脸颊，伦珠笑容纯真，长发被风吹得微拂，宛若画中少女。
　　他的心脏遽然一颤，顷刻间石破惊天，山海倒悬。

　　“齐照，齐照。”任昳叫着他的名字。
　　“是他，是他……”齐照满头冷汗，急促地睁开眼，虹膜变得赤红。
　　“你在说什么？”

　　“不是他……不是他！”齐照攥住任昳的手，话语激昂道，“不是这个男人！是伦珠……伦珠才是恩持纳珠！他复活了他的王，赐予他和自己一样长生不死的神力……但是……但是……你知道为什么底下那具古尸没有腐烂吗？因为他根本没有死！”

　　“他做到了！只有他这个长生不老的人，才掌握着长生和起死回生术！他创造出了跟他一样永远不会死的人！他是靠这点来招揽信徒和教众的……这不是他为自己举行的仪式，这是他为教徒表演的一场神迹！”
　　“我们被骗了，我们都被骗了！”