19、离火牛 ...
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这句话背后隐含的意思极其恐怖，谢挚头皮发麻，后背冰凉，她脑海里一片空白，在刹那间她就已经完全明白过来，但在极度惊惧下她浑身僵硬，几乎能听到自己的血液在血管里极速奔流的声音，一声声砰砰撞击她的耳膜。
她动弹不得，仍旧一动不动地站在原地，只有头脑仍在飞速运转——
如果面前的不是火鸦，那么它会是什么……？它是不是——
似乎是明白自己已被发现，面前完全融入黑暗中的生物不再隐藏气息，它沉重嘶哑的呼吸声灌入谢挚的耳朵，湿热的热气一下一下地扑打在她的面门上。
“跑啊——！！！”
伴随着火鸦声嘶力竭大叫出口的这句话，谢挚面前倏然点亮两盏半人高的幽□□火——
定睛仔细一看才能发现，那根本不是什么灯笼，而是一双巨大的眼睛！
如同擦亮火柴骤然划破黑夜，在这沉寂黑暗的重重山林之中猛地爆出一朵金色的焰火，将这片林地照得一瞬间仿若白昼！
谢挚完全是依靠本能反应才堪堪躲避过这雷霆一击，即便如此，她的头发仍然被这突然的迅猛一击燎着了不少，在她耳边翻腾起一股焦糊气息，她不敢有丝毫耽搁，扬手便将那一股头发用骨刀斩断。
“离火牛！”
那一瞬间的光亮已经足够火鸦看清藏在黑暗中的生物到底是何模样了，火鸦哀鸣一声，几乎丧失斗志：
“什么情况？这等级别的宝血种怎么跑到万兽山脉外围来了！？”
宝血种明明都是聚集在万兽山脉深处的……
“快点亮符文照明——”
谢挚咬紧牙关，追寻火鸦的声音极速后退，一把抓住它的脚爪往背上甩去，“我背你离开！”
这里的树木遮天蔽日，半空中的林木密如织网，火鸦根本伸展不开肢体，更遑论飞行，只能完全依靠步力；而在步力上，她显然要比火鸦要好上许多。
生死关头火鸦也不跟她客气，它跳到少女单薄的背上紧紧地缩好身躯，浑身乌羽燃起火红符文照亮前方：
“快跑快跑！！！”
“唔——太沉了你……”
谢挚被它压得闷哼了一声——火鸦的身躯虽然在蜕变中缩小了不少，但重量似乎却增加了许多，像一块被打铸得更加凝实细密的铁块一样。她借着符文的微光，如离弦之箭般随便拣了个方向冲出去：
“不是我说，你真的该减减肥了！”
都什么时候了这倒霉孩子还在跟它开玩笑，火鸦气得头晕眼花，使劲抓了一把她的肩：“别说废话！”
“我知道！”
虽然嘴上在跟火鸦闹，谢挚的脚下却丝毫没有停歇，之前每日不止的负重飞奔在这时候正派上了用场，她浑身都燃烧着莹白曦光，奔跑如飞，耳旁已经什么都听不见，只有呼呼风声不断刮过，无数坚硬树枝擦过她脸颊四肢，留下道道鲜红血痕，她却恍若未觉，甚至在疼痛的刺激下咬牙跑得更快了。
血……
对了！之前就在奇怪了，为什么——
带着铁锈味的血腥气弥散开来，她脑海中忽然想到了什么，犹豫片刻，终于还是横下心来，抽出骨刀在手臂上深深划了一道，滴滴答答地淌下一路血液。
“都跟你说了，叫你跟着我跟着我千万别掉队……”
火鸦在她背上还嘴巴不停，喋喋不休地不住抓狂抱怨：
“都这么久了你还没记住我的符文吗？怎么连这都能认错？什么叫潜行啊？潜行潜行，就是要悄无声息，要不然吵醒睡觉的灵兽咱俩都得死！而且我要是想照明，当然一早就点亮符文了！为什么我还要半路突然点？你动动脑子想一想都能知道那不是我……”
“它的符文看起来跟你太像了……认错真不能怪我。”
谢挚小声为自己辩解了一句——何况当时她神经紧绷，周围又那么黑……突然看到一道赤色符文，陷入思维误区也很正常。
“根本只有颜色像吧！”火鸦气急败坏地哇哇大叫——其他分明都完全不同！
符文就像人族的指纹，即便同属火符文，难免会有一些表面上的相似之处，但每个个体的符文都是独一无二的，人族的巨城里甚至还会用符文做分辨证明身份的标识。
谢挚没突破铭纹境，根本不知道这些，她光速认错：“对不起！！”
“谢挚我杀了你！”
……
不知跑了多久，直到谢挚已经完全听不到身后再有任何声音时，她才断断续续地问了背上的火鸦一句：
“它……它追上来没有……”
因为过速疾奔，她此刻的喉咙和胸腔里像吞了块烧红的炭一样涩疼，脑袋更是因为失血而阵阵发晕：她已经接近了现在的体力极限，快要支撑不下去了。
“好像是甩掉了……”
火鸦在后面张望良久，“——咦，奇怪，它是不是根本就没追过来？”
以火鸦的神禽目力都说甩掉了，那就是真的没追上来，谢挚稍微放下心，一点一点地减速——如果在疾驰之中突然驻足停止对身体损伤极大，她很清楚。
直到完全停下来时她还有些惊魂未定，一边平复着急促的呼吸一边张望了一下四周，迷茫道：
“……火鸦，我们这是在哪儿？”
周围仍旧是密密麻麻的无数树木，晦暗阴沉，透不进任何光芒，跟她们逃跑之前的那片林地看起来好像并没有丝毫不同。
火鸦此刻的脸比它的羽毛还要黑，“……我也不知道。”
刚刚从一场大危机里勉强逃命而出，它不仅好像没有丝毫劫后余生的狂喜，反而看起来焉头巴脑的，沮丧极了。
它在原地团团转了好几个圈，终于无力至极地一屁股坐在地上，宣告道：
“我们迷路了。”
“啊？”
有经验的猎人都知道，在万兽山脉里迷路就相当于死亡，谢挚闻言也一下子白了脸色，“迷路了？”
“可是、可是这里不是你的家吗？你怎么……”
“大荒还是你家呢，你就认识十万里大荒东南西北所有的路？”
火鸦显然心情非常糟糕，它没好气地呛了谢挚一声，将脑袋埋到了自己的翅膀里去，有气无力地说：
“……小挚啊，你把你之前留下的那些金狼肉拿出来吧。”
虽然不知道它这时候忽然提这个干什么，但谢挚还是听话地摸出了怀中的碧绿小鼎，“好，你饿了吗？”
“不饿。”
前几天才刚吃过饭——火鸦在翅膀里摇摇头，闷声闷气地道：“我就是想……做只饱死鬼。”
“……”
它看起来好像已经完全丧失希望了一样，就差在脸上刻上几个字当招牌：等死中，勿扰。
谢挚被逗得忍不住笑出声，她收回小鼎，终于放下心来，走过去拍了拍火鸦缩成一团的身子，一本正经地摇摇头：
“既然如此，那你可是要失望啦。”
“失望什么？失望我会变成饿死鬼吗？你不给我吃啊？”
火鸦从翅膀里探出一点脑袋，只露出一双黑黝黝的眼睛在黑暗中发着沮丧的光。
“不是。”
谢挚神情笃定，她低声说：“我们不会死。”
“在离火牛吐出火焰的一瞬间，我看到它身上布满了各种伤痕——并且是人族兵器造成的伤痕。”
谢挚在火鸦身旁盘腿坐下，撕出布条三两下包扎住手臂上还在渗血的伤口，“我猜想，它应该是受了重伤，因此这才被迫离开万兽山脉深处，逃到山脉外围。它没有对我们穷追不舍，也说明它受的伤势非常重，已经支持不住它对我们的追杀了。”
“说得也是……”
火鸦从翅膀里哗地一声拔出头，“——对啊！离火牛是出了名的凶暴残酷，并且十分莽撞，如果不是身受重伤，怎么可能不追击我们……不，不不！它甚至根本不会在黑暗里隐藏自己的气息！”
“但是这对我们迷路又有何帮助？”
刚打起精神一秒钟它又泄了气，软塌塌地晃了晃身子重新坐下去，“反正在万兽山脉里迷路就是完蛋了……小挚，你别给我鼓劲了，还是把金狼肉给我吃掉吧。”
“你就没发现有什么不对劲吗？”
谢挚勒紧伤口，笑着望了它一眼。
“……什么不对劲。”
火鸦呆呆地直起身子思索了片刻，隐隐感觉自己好像想到了什么，又抓不住，它跳起来用翅膀一把揽住谢挚：“别跟我打哑谜了！快告诉我！”
谢挚对它做了一个噤声的手势：“你忘记了吗？”
“我们进山为什么要小声说话，又为什么要摸黑潜行，不能点亮符文？”
“这当然是因为万兽山脉的灵兽昼伏夜出，白天都在休息睡觉，稍有不慎就会吵醒它们，你跟我说这些干什——”
这些都是老生常谈的常识，大荒之中连三岁小孩都知道，火鸦想也没想便冲口而出。
“……哎？”
望着面前少女笑意盈盈的眼睛，火鸦脑中骤然划过一道不可思议的亮光。
一切忽然都说得通了，它呆愣地张大嘴巴，“但是、但是……！”
“但是我们刚刚闹出那么大动静，又是离火牛喷火又是大喊大叫，却没有任何一只灵兽惊醒暴起。”
谢挚站起身来，正色轻声道：
“因此，我怀疑，万兽山脉外围的灵兽已经被人为地屠戮干净了。”
“你要是不信，可以催动符文到极致，完全照亮这里看看。”
看着火鸦仍旧一副难以置信又不得不信的样子，她抬起手臂给它展示自己亲手割破的伤口，“刚刚在路上我已经赌了一把……血腥气并没有引来任何灵兽。”
……这太疯狂了，不论是谢挚提出的这个可能性，亦或是这个以身试险的豪赌——火鸦对谢挚的认知又浓墨重彩地刷新了一层。
“我相信你……”
它终于还是叹了一口气，忽略掉因为恐惧而在胸腔里越跳越急的心脏，闭紧眼睛燃烧起周身符文，将这方林地彻底照亮——
如同房屋内灯火乍亮，这一片林地的样貌完完全全地显示在她们面前。
……到处都是打斗过的痕迹，漆黑的树干和地面上结着厚厚的暗红色血液，早已凝固成固体；在离她们最近的一棵巨树下散落着一只极其巨大的巢，足有十余丈宽，里面赫然歪歪斜斜地躺着几只被扭断了脖颈气绝身亡的幼鸟。
火鸦小心翼翼地凑上前去看了一眼，露出了惊讶混合着不忍的神色：
“这是……蓝麟大鹏的幼鸟！”
“很珍贵的宝血种……居然就这么死了……”
堂堂宝血种尚且死如蓬草，何况它呢？火鸦不禁有些物伤其类，失神地喃喃自语。
“现在你该相信我的推断了——”
谢挚也凑过去看了一下，幼鸟还太年幼，没有长出生有宝术符文的宝骨就被扼杀于巢。
她拍了拍火鸦，安抚道：“我们顺着原路回去，找那头离火牛去。”
“怎么找？方才我们跑得太慌张，我完全不记得回去的路了。”火鸦抬起头来。
“这就算是我们运气好啦……”
谢挚笑着摇摇头，指了指自己的胸口，“你忘了吗？我这里有一枚贪得无厌的涅槃种，无时无刻都想找到机会吸我的血。”
“刚刚我为了验证自己的推断将血液洒在地上，误打误撞，倒是为我们在死局里发掘出了一条生路。”
自少女的胸口缓缓探出一条神秘的金光，在空中探寻一般画了几个圈，便稳稳当当地指出一个方向，谢挚击掌笑道：“走这边！”
“……”
这真是柳暗花明又一村，火鸦因为在短时间内乍起乍落的情绪，一时甚至有些回不过神来，“你是怎么发现的？”
“就是在刚刚你万念俱灰的时候，我试了试……”
谢挚回过头来看了它一眼，见它还没跟上来还颇为奇怪，“怎么了，你还要我背你吗？”
“不用。”
火鸦重重地吐出一口浊气，抖了抖身上的尘土，用脚爪捋直自己脑袋上最漂亮的三根长羽，又是那只耀武扬威的神禽了：“我来了！等等我！”
它三两步追上前去，侧头俯视着打量这娇小的人族少女。
小小身体，大大聪明，而且很有力气，还有一颗坚硬脑袋——这是它对谢挚的现有印象。
作者有话说
第19章 离火牛
，还差 
