18、第十八章 ...
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隔着五步距离，季家七八名男子堵成一面人墙，形成围堵之势，拦住了少女跟双胞胎出巷子的路。
打头的男子四旬左右，上半身壮硕，双臂肌肉鼓涨，嗓音沉闷：“是你在我妹子家门口闹事？”
蒙玉扒拉开护在身前的双胞胎，道：“我不识得你妹子，你要真觉得我算闹事，正好请这帮吹鼓手在云城绕一圈，将这件事情宣扬宣扬，让云城百姓评评理。再甚者举告公堂，让官府来判。红口白牙，可不好随便诬赖别人。”
伍氏听到蒙玉的打算，倒吸了一口凉气。
今日之事，如若处理不当，只怕她家儿女的亲事也有影响。
蒙家女儿小小年纪，没想到胆识过人，被一群壮汉围着，半句软话没有，反而要将事情闹大。
她一副破罐子破摔的架势，语声铮铮：“我如今无父无母，谁要逼得我有家不能回，我也要闹得她家鸡犬不宁，没得好日子过！”
伍氏急了，扯扯丈夫的袖子，忙扬起笑脸打圆场：“蒙姑娘，季家兄弟，都是亲戚，咱们有事好商量，千万别动手，免得伤了和气。”
季家男子蔑视的眼神上下打量蒙玉，并没将她放在眼中：“小丫头伶牙俐齿，小心走夜路磕碎一嘴牙！”
忽听得身后有人冷冷道：“她要磕掉一颗牙，你们全家的牙都保不住！”
蒙玉听声辨人，迟疑道：“小叔叔——”
他怎么来了？
双胞胎一路跑得急，此时才想起将人落在后面了。
蒙左很是开心：“小叔叔回家后发现姐姐不在，听说姐姐来了双井巷，便催我们带他来。”
蒙右也明显松了一口气：“我们方才被吓到，竟忘了小叔叔还在后面。”
刘氏兄妹前脚离开，后脚慕寒川便从节度使府回来了，不见蒙玉做饭，正撞见双胞胎在厨房向老郭头哭诉胞姐被刘氏赶走，她反而带了一帮人去双井巷，此时正闹得不可开交。
老郭头听说也急得团团转：“这可如何是好？”
既埋怨刘氏赶人，又怕蒙玉在刘家人手中吃了大亏。
“刘家一大家子住在一起，你姐姐一个人，可别被人给打了。”
他睡个午觉的功夫，家里就变天了。
正着急时，慕寒川进门，一老二小皆将求助的目光投向他。
慕寒川：“……”
他心里觉得，蒙仪若有朝一日回归，应该刻个长生牌位将他供着，才能酬谢他的恩义。
季家人听得身后有人大放狂言，子侄辈年轻气盛，当中一少年仗着自己从小在打铁炉前练出来的力气，率先扭头挥拳相向：“什么东西，也敢满嘴胡吣！”
拳头所过之处，正对上一张淡漠的俊脸，年轻男子不闪不避，直等少年的拳头距面门三寸之时，举掌相迎。
掌心与拳头相击，慕寒川五指顺势收紧，季家子心中还在暗笑，眼前男子生得俊俏小白脸模样，许是读了几天书学了几日骑射，竟敢跑到季家人面前来逞凶，也不知在城里打听打听打铁巷季家的名头。
可惜笑容很快便凝固在他脸上，紧握着他拳头的手掌跟铁钳子似的牢固，想挣也挣不脱，他只觉得骨头都要被捏碎了，下意识惨呼出声，痛不可抑。
“还要动手吗？”慕寒川语声冰冷，如刀刃入骨贴肉，令他心中生寒。
季家子不服气：“老子打得你满地找牙！”他抬脚便踹，试图以下半身的攻击摆脱拳头的桎梏，耳边听得一声提醒：“小心——”他的视线已然发生了变化，直到全身的骨头都痛起来，才发现自己飞了出去，被迎面一堵墙拦住才没落进隔壁邻居院内。
他狼狈的抱着胳膊在地上哆嗦，此时才意识到，方才提醒他小心之人，正是差点捏碎他手骨，踢飞他的罪魁祸首。
对方负手而立，剧烈的疼痛提醒他，方才发生的一幕并非他的幻觉。
季家人尽皆骇然的盯着慕寒川，如同见鬼。
慕寒川环顾四周，语声阴冷，目光如刀逼视季家青壮男丁：“还有谁不服气，尽可动手！”
季家男子在打铁巷无人敢惹，除了力气惊人，还因人数不少，抱团结伙，寻常人家拉不出这么多青壮儿郎。
先前威胁过蒙玉的中年男子眼神不善盯着慕寒川：“你又是从哪里冒出来的？”
慕仪闲庭散步般上前：“在下姓蒙名仪，乃是这三个孩子的小叔叔。我竟不知，出个门的功夫，嫂子却将侄女赶出家门，自然不能坐视不理，这才过来跟亲家说道说道。”
季家人听说他的身份，被他气势所骇，道理所逼，皆不由自主让开一条道。
另有季家一名少年去扶地上躺着的兄弟，不小心触及他护着的右手，只听得杀猪般的惨叫：“疼、疼，哥哥你轻点……”
季家人的脸色全都难看起来。
刘氏畏缩的瞥了一眼慕寒川。
她可以理直气壮欺负继女，可对上小叔子便有几分心虚。
到底家中可不止她一位长辈。
伍氏方才还怕季家人不讲道理，伤到蒙家姑娘，到时候反而坏了刘家的名声，恐怕外面要传刘家女苛待继女，连让小姑娘在家为父守孝都不肯。
她扯着丈夫的胳膊不住使眼色，还小声提醒：“赶紧请人进去，再闹下去怕不好收场。”
慕寒川停在蒙玉面前，先仔细打量她全身上下，见她披麻带孝怀里还抱着个大包袱，虽然猜测她身手应该不错，可见到她这副可怜的模样，不由自主便生出怜惜之意：“可有伤了哪里？”
蒙玉摇摇头：“小叔叔，你怎么来了？”
“你都被人赶出家门了，我不能出来寻你？”慕寒川恨铁不成钢：“平日瞧着也聪慧机敏，怎的轮到大事就不知道向人求助？”
“我不是……怕给小叔叔添麻烦嘛？”蒙玉秉承着不给旁人添麻烦的习惯，但凡自己能解决的问题，从来不会丢给别人。
正是桑家老爷子久已不满的一点，她太客气见外了。
慕寒川在此刻体会到了桑老爷子的无奈：“这算得什么麻烦？”
他转头问心虚的刘氏：“嫂子把玉儿赶出家门，可有想过与我商议？”
蒙玉悄悄瞥了小叔叔一眼。
他唤她“玉儿”。
这是第二次。
第一次在山上祭拜完蒙佶时，也曾唤过一回。
小叔叔为她出头，无形之中，她觉得自己跟小叔叔的距离，又拉近了一步。
不知为何，刘氏听到小叔子说话，对上他淡漠的眼神，竟没来由结巴：“我、我这不是没见到你人嘛？”
她很想为自己开脱，可惜理由太过牵强：“小叔每日都有自己的事情要忙，这等小事我处理便好。”
“把孩子赶走叫小事？你娘家从此以后不让你踏进大门，与父母兄弟断绝关系，去投靠亲戚生活，你管这叫小事？”慕寒川反唇相讥：“要不你先做到再要求孩子？”
刘氏：“那怎么能一样呢？”
她跟蒙玉，自然不同。
刘通满口道歉的话：“我这个妹妹行事向来顾前不顾后，都是她的错。既然亲家上门，不如咱们先进院里好好坐下商议？”上前要拉慕寒川进门。
慕寒川却并非那等迂腐之人，认为凡事皆该男人作主，老嫌妇孺皆该听从号令，未嫁女更要听从娘家调派。
他柔声问道：“玉儿觉得呢？你是跟他们进去商量，还是就在巷子里商议？”
“先前我一个人，总怕有进无出。既然小叔叔来了，再无可怕之处。”蒙玉解下荷包，掂量里面的银子，估摸着付雇人的银子富富有余，过去付了工钱，半开玩笑道：“等下要是谈不妥，改日还要劳烦诸位来双井巷。”
“姑娘下次要是还有这等好事，一定记得再来寻我们。”吹鼓手跟哭灵妇人们都很是高兴，只觉得这笔钱赚得容易，跟着去分银子，一时呼啦啦散尽了。
刘家人面色难看，忍不住在心里骂起蒙玉，臭丫头忒也难缠！
刘氏肚里不知道骂了多少回，刘通肩负着长兄之责，请了蒙家几人入内，而刘炳则请了妻子娘家兄弟子侄入内。
刘家老两口听得外面动静停下来，便带了孙男孙女回房，将一切事宜全交由长子处理，眼不见为净。
刘老太不无忧虑：“蒙家丫头这般难缠，春儿不会吃亏吧？”
刘老头宽慰老妻：“春儿指甲挺长，也不知蒙家丫头脸皮够不够厚实。”
双胞胎往日常跟着刘氏来刘家串门，与刘家人很是熟悉。进门之后眼神便往四处打转，发现往日合拍的表兄弟们皆不见人，只得老实站在蒙仪身边。
刘通请了几人在院内就近落坐，先问慕寒川：“事情闹到这一步，不知亲家有何打算，不妨说出来我们参详参详。”
说到底，此事的受害者并非慕寒川，而是千里奔丧的蒙玉。
但男人们总喜欢眼高于顶的替家中老弱妇孺作主，似乎走进一种永远也无法突破的局限——妇孺弱小体能有差异，并不代表见识短浅不能为自己做主。
慕寒川温和鼓励：“玉儿别怕，你想做什么，告诉他们。”
蒙玉闹这一场，也是吃定了自己上门先讲道理，只怕刘家人听不进去。
她一个未出阁的小姑娘，能讲出什么花来。
刘家人心里先自轻视她。
只有闹到不好收场，逼他们丢个大脸，估摸着才会坐下来商议。
“我有三点要求，其一是婚嫁自专；想不想嫁是我的自由，我要留在家中养老，旁人无权干涉。”她还轻瞟了刘氏一眼。
众人皆知这是继母女之间的矛盾，也并非旁人能插手化解，便继续听她往下说，唯有刘氏气得面皮焦黑，暗骂她心眼子多。
“你自己爱嫁不嫁，关我什么事儿？”刘氏白了她一眼。
蒙玉盼着刘氏撒开手，别仗着长辈的身份在她的亲事上大做文章。
她松了一口气，接着说：“其二，我要送弟弟们进学堂，在家教育弟弟时，掌柜娘子不得拦挡。”
刘氏胸脯起伏，才要开骂：“我养了十年的孩子，凭什么你想教育就教育？”
“就凭我是他们的亲姐姐，不能看着他们荒废时光做个睁眼瞎！”蒙玉半步不肯退让。
“刘春，闭嘴！”刘通忍无可忍，大致也明白了妹妹的不安之处。
她早些年伤了身子，再不能生育，偏巧嫁进蒙家捡了现成的儿子当娘，辛辛苦苦十年，到头来被蒙玉摘了果子，要送去学堂读书。
若是开了智，将来还会回头认她这个继母，为她养老送终吗？
人心易变，刘氏不敢赌。
她能做的，便是将双胞胎困在家中，拴在她身边。
至于前程，飞出去的鸟儿还能飞回来吗？
前程于孩子们，可能是改变一生的命运。
可是比起虚无缥缈的未来前程，眼前安稳的日子才是刘氏所求。
“不行！他们读书，我也没银子供！”刘氏激烈反对，死活不肯松口。
蒙玉笑道：“巧了，我想说的第三点正关乎此事，福来客栈交到我手上经营，你想吃便吃，想睡便睡，不必干活，但你也不能干涉我赚钱。我欲以客栈营利供养弟弟读书，养家糊口！”
慕寒川：“……”
小丫头闹这么一出，原来心中早已盘算好了？
刘通大喜，暗自打量蒙玉好几眼，在刘氏开口之前抢着答应：“此事我替妹妹应下来，客栈交由姑娘去经营，但盈亏自负！”
蒙玉所提，恰恰是他近来忧虑之事。
才瞌睡便有人递枕头，时机恰好。
刘氏暴怒：“大哥，你胡乱答应什么？她一个小丫头懂什么经营客栈？赚钱还罢了，要是赔了，入不敷出呢？”
刘炳正在一旁安抚妻子娘家人，此时幽幽问出一句：“二姐，我先时还奇怪，方才过去发现客栈一尘不染，可是你打扫的？”
蒙玉说是自己雇人打扫，他总也要求证一番，免得偏听偏信。
“我这几日病着，哪得力气打扫？”刘氏不满：“你到底站哪边？”
好好一个客栈，脏得跟猪窝似的。
刘炳心道，往日没生病，也不见你打扫啊。
他也有私心。
嫁出去的姐姐日子过得稀烂，福来客栈万一倒闭，她拖着俩孩子回娘家过活怎么办？
家中既要供刘元读书，还有长兄家一溜孩子，外加父母养老，他在外所赚大头全贴补了兄嫂，有时候连给妻子买个钗环坠子都囊中羞涩。
再来个好吃懒做的姐姐带着俩拖油瓶外甥，还非刘氏血脉，他家日子过不过了？
刘氏语塞。
蒙玉道：“这客栈若没有我接手，想来关门也在眼前。”
刘通刘炳兄弟俩深以为然。
刘通道：“蒙姑娘既有此意，当着大家的面儿，我们兄弟作主同意你所提之事。”
蒙玉起身道：“掌柜娘子一时半会恐怕不大愿意见我，不如在家中住两日，两位还请好生开导她。”她还体贴保证：“蒙左蒙右得掌柜娘子抚育之恩，将来必定为她养老送终，两位不必担心。”连刘氏的后路都替她铺排好了。
直等蒙家人离开之后，季氏才姗姗来迟。
她整日娇生惯养，一气儿走长路喘不上气，后面慢慢磨蹭回来。
进门之时，刘家已经请了正骨大夫来替季家子看伤，季家老三最擅长铸兵器，注视着蒙家叔侄离开的方向，轻声向兄长道：“别瞧着蒙家这位小叔叔一副贵公子模样，可是位练家子。咱们家里人空有一把子傻力气，也就摆出来唬唬乡民邻党，真要跟习武之人对打，恐怕没什么胜算。”
他的眼光向来不错，季家老大叹气：“早知道这趟浑水的来由，咱们也不必过来了。”埋怨妹妹：“嫁人几年，还是改不了毛毛躁躁的性子。”
作者有话说
第18章 第十八章
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