1、密令查疑案与西湖畔初见 ...
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大元至元十九年（西元1282年）初秋，午后的阳光下，大都的皇宫顶上金色琉璃瓦闪闪发光。外围的城墙南面有三座门，中间的大门紧闭--- 那只能给皇帝出入，但左右两边的小门敞开着。一匹快马驰进了右侧的小门。马背上英姿飒爽的是一名貌似年近三十的棕发碧眼男子。他骑马進入了一个广场。
这广场中央有一排宏伟的建筑物，是储藏皇家军需的仓库。穿过了那一排八间仓库中间的拱门，里面又是另一个广场，城垛和矮墙全是白色。朝南的宽厚城墙也有三道门，中间那道门也关闭着。棕发碧眼男子又驰进了右侧的门。这次他来到的广场周围有草场，饲养着各种动物，例如大鹿、麝、黄鹿等等。广场中央则终于是巍峨的皇宫，地基高出地面，周围有一圈大理石平台，前面则有一大段大理石铺成的石阶，可让人登上平台。
中等身材的棕发碧眼男子在台阶前下马，把他的骏马与佩剑交给了一名也是色目人的侍卫。另一名蒙古裔侍卫长则对宫门内大声喊道：“你们快去禀报皇上，扬州总管马可波罗大人已经到了！”
一名太监出来迎接马可波罗，恭谨说道：“波罗大人，皇上请大人到御花园见驾！”
于是，马可波罗登上了大理石阶梯，跟着太监走进了铺着白色地砖而有盆栽点缀的皇宫前院，绕过门口有镀金雕龙装饰的大殿，沿着廻廊走向後宫北面的御花园。
就在御花园的绿树浓荫下，体态肥壮而脸孔鬆弛的忽必烈头戴白头巾，身穿薄如蝉翼的白袍，赤着肥厚的双脚，半坐半躺在一张镀金躺椅上看书。两边各有一名色目人种的妩媚宫女身穿露腰短上衣与绸纱灯笼裤，手持大型孔雀羽扇，不停为他打扇。周遭还有一些蒙古裔宫女与太监侍立着，以随时待命。
马可波罗走到忽必烈的躺椅侧前方，下跪请安：“臣马可波罗参见皇上！”
“平身！” 忽必烈把手上的书搁到了旁边的小桌子上，微笑道: “秋老虎威力之下，这么热的天，你从扬州大老远赶来，一路辛苦了！咱俩到亭子里坐坐。朕刚叫人摆好了一桌水果，待会还有人送冰酪来，让你消消暑！”
忽必烈一做出准备下躺椅的动作，就有太监拿他的綉金龙锦缎拖鞋来替他穿上，接着扶他起来。
马可波罗已经站了起来，但是弓身哈腰站着。等忽必烈走向亭子，马可波罗才跟着走过去。忽必烈一坐上亭子内特设的龙椅，马可波罗就到他侧前方站住了。同时，有一名小太监以白银托盘端来了装满两只镀金高脚杯的冰酪。
小太监才把托盘放到亭子中央的白石圆桌上，忽必烈就下令：“没你们的事了，你们都下去！朕有事要交代波罗大人。”
“是！” 太监及宫女们齐声表示遵命，接着都退出去了。
等到广大的御花园内只有忽必烈与马可波罗两人，忽必烈就严肃问道：“马可，你出任扬州总管才半年多，而朕忽然下旨召你回大都一趟，你可觉得奇怪？可想过是为什么？”
“回皇上，” 马可波罗毕恭毕敬答道：“臣确实意想不到，皇上会在这时候宣召臣回京一趟。臣猜想，皇上可能是想要交託给臣一项新的任务，或许是比较机密的任务，才需要当面嘱咐。”
“你果然很聪明！” 忽必烈笑道：“朕总说你比朕的儿子们都聪明，他们还不服气！不该不服气啊！朕要是有个像你这样智勇双全的儿子就好了！”
“多谢皇上谬赞，臣不敢与皇子们相提并论！” 马可波罗赶紧谦逊道。
“别这么自谦了！打从你来到朕身边，朕就一直把你当成自己的儿子一样看待。” 忽必烈和蔼说道：“你也一直不负朕的期望。尤其是今年，你上任不久，就把扬州一带治理得井井有条，实在让朕很欣慰！不过，就在你远在扬州的时候，北方发生了一件大事，不知你风闻了多少？”
“臣听说，今年春天皇上带着太子殿下巡幸上都的时候，留在大都的中书平章政事阿合马被暗杀了。主犯是个汉人武官。” 马可波罗谨慎答道。
“没错！” 忽必烈点头应道：“那个汉人武官名叫王著，他已经被剁成了肉酱。那件案子已经结案了，但是，朕事后越想越不对！虽然，阿合马死后，有人举报他贪赃枉法，并且证据确凿，朕就下令戮尸，而这在表面上看起来，似乎为王著的暗杀行为作了解释。可是，朕详加调查了一番，就发现王著的目的，恐怕不是为民除害！”
忽必烈看了看马可波罗脸上讶异的表情，又接下去说道：“若说阿合马横征暴敛，王著本身也不见得有多么清廉！只是王著的职位没有什么油水可捞而已。朕得到汇报，王著今年初春运送兵器到临安，在临安那些日子夜夜笙歌。他分明是个贪财好色之辈，并非什么侠客义士。因此，朕认为，阿合马遇刺一案，必然另有隐情！”
”是！” 马可波罗以敬慎的姿势点了点头。
“那件案子最可疑的一点，乃是王著谎称他以及他的同伙是太子派去的使者，才得到了阿合马接见。” 忽必烈蹙着夹杂有银丝的浓眉，沉吟道：“依朕看来，王著有意嫁祸太子！太子与阿合马一向不和。若非王著被活捉，假如王著被阿合马的手下当场杀死，而无法跟太子对质，那太子岂不很难洗清嫌疑了？假设朕没有查明真相，糊里糊涂惩罚了太子，必会引起朝中不安，那会对谁有好处？如此说来啊，王著多半跟前朝遗留的乱臣贼子勾结了！”
“皇上分析得极有道理！” 马可波罗附和道：“王著是汉人，虽是北方的汉人，而且投効了大元，只怕还是难免心向前朝。既然他今年初春还去过临安，倘若推测那时候，他跟留在旧都的前朝遗臣打上了交道，想必不会太离谱！”
“很好！马可你的反应还真快！” 忽必烈眯起了眼角下垂的精明小眼睛，点头笑道：“朕没有看错你。这样说来，朕为何召你回京一趟来密谈，你应当也猜出来了吧？”
“皇上是否想要臣去临安，清除前朝的残餘势力？” 马可波罗大胆提出了他的揣测。
“没错！” 忽必烈一口承认，又缓下语气来说道：“不过，你不能大摇大摆去搜索旧宋餘党，那会扰乱民心。你得另外有个名目。等你回到扬州以后，朕会派人过去下一道圣旨，委任你在秋收之后，去临安抽查盐税。你到了临安，一定要暗中调查，王著在临安都跟些什么人来往！”
忽必烈稍微停顿了一下，又以强硬的口气说道：“临安曾是京城，想必有不少前朝餘党。你要慢慢调查。朕知道你手下的郑师爷很靠得住。扬州的事务给他暂时代理，應当不成问题。何况秋收之后，地方事务通常比较少，你可以放心在临安从深秋待到明年过完年，再回扬州去。反正临安离扬州不远。万一扬州有急事，你随时可以赶回去。”
“皇上所言极是！臣遵旨！” 马可波罗鞠了一躬，以谦卑的态度表示从命。
“好了！正事谈完了，冰酪大概已经不冰了。” 忽必烈改以轻鬆的语气说道：“那倒也好，喝太冰的东西会伤胃。你年纪轻轻，不会感觉到，等你到了朕的年龄就懂了！来，你坐下吧！”
“多谢皇上赐坐！”马可波罗作揖道谢，又征询道：“臣坐下之前，可否先呈上一件礼物？”
“哦？你带了什么礼物来给朕？” 忽必烈颇感惊喜，雖然保持着威严的态度，小眼睛却忍不住打量马可波罗的背包，并且笑问：“你的背包为何开了一条缝隙？难道，这个礼物是活的？”
“皇上圣明，一猜就中！” 马可波罗含笑回禀：“请看！”
马可波罗从背包中拿出了一个很小的鸟笼，其中有一只小巧玲珑的白色鹦鹉。笼子一打开，小白鹦鹉就跳到他手背上。
然后，小白鹦鹉转向忽必烈，像鞠躬一样弯下头，中规中矩说道：“臣马可波罗参见皇上！”
“啊！” 忽必烈喜出望外，哈哈笑道：“这鹦鹉这么小，就这么会说话！”
“是啊！” 马可波罗兴高采烈应道：“臣知道白色是蒙古文化中最吉利的颜色，才特地选了早慧的小白鹦鹉，天天拿皇上的画像给它看，教它给皇上请安。本来打算託人带给皇上，作为寿礼，但是，既然在皇上寿诞之前，承蒙召见，就提早拿来，亲自呈献。臣给它取名马可，想让它代替臣来陪伴皇上！”
忽必烈听得怔住了，小眼睛蓦然间泛起泪光，但他很快就稳住情绪，低声感叹道：“噢！你这孩子还真有心！的确，你出任扬州总管，经年累月不在朕身边，朕难免会想念！”
“臣远在扬州，不能说笑话给皇上听的时候，只好拜託小马可来给皇上解闷了！” 马可波罗活泼笑道：“小马可很久没吃东西了。皇上可否让臣餵它一点水果？”
“那还用说！” 忽必烈瞪了马可波罗一眼，却又忍俊不禁，带着笑意说道：“开动吧！”
圆桌上的水晶盘子盛着葡萄以及切成各种花样的苹果，看来十分赏心悦目。大盘子两侧还各有一个空的水晶小碗。
马可波罗先拿镀金匙子舀了一小碗水果，呈给忽必烈。等忽必烈吃了一颗葡萄，马可波罗才开始餵小白鹦鹉。
小白鹦鹉一口吞下了一小片苹果，忽然冒出一声：“好吃！” 逗得忽必烈笑逐颜开！
在这一刻，威震天下的大汗，竟然望似民间寻常的慈父...
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由于第二章有一条删不掉而内容谬误的读者评论，作者认为会打扰读者们阅读，就决定把第二章整篇锁起来，而把第二章的内容放在第一章下面。敬请读者看完这里的第二章以后，直接去看第三章。谢谢！
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第二章西湖畔初见
至元二十年元宵节（西元1283年二月十三日），黄昏时分，在暮景如画的西湖畔，每一栋古色古香的楼房都悬挂着各色各样的灯笼，亮起了繁华的节庆气氛。
马可波罗站在一处桥头，一根挂有大红灯笼的桥柱旁，像是等着什么人。过了不久，即有一名眉眼像蒙古人，但梳着汉人发型，穿着捕头服装的壮年男人从桥上朝向他走来。
捕头走到马可波罗面前，郑重报告：“大人！囚车已经准备好了，一车可以装得下十几个人。明天一早，就可以把咱们逮捕的可疑份子全都押上囚车，跟随大人回扬州，让大人仔细审问。”
“很好！” 马可波罗称讚道：“辛苦你了！据说今天是汉人的灯笼节，晚上很热闹呢！虽然我们俩都不是汉人，也凑凑热闹吧！今晚我请你吃一顿！你喜欢哪家馆子？”
“卑职只是做了份内之事。请大人不要破费！” 捕头谦辞道。
“你别客气！就当你陪我吃晚饭吧！不然我一人吃，孤孤单单多没意思！” 马可波罗爽朗笑道，又伸手往不远处临湖而建的一家奢华酒楼指了一指，提议道：“就去那一家，如何？”
“那是熙春楼呀！” 捕头受宠若惊一般脱口叫道：“价钱很贵呢！”
“你放心！凭扬州总管的俸禄，还请得起。走吧！” 马可波罗说着，就带头往熙春楼那边走去。
捕头跟了上去。他们两人才走了几步，就望见斜前方有一条小船靠岸，一个丫鬟先跳下了船，再伸手去搀扶小姐。那位小姐手捧琵琶，身穿暗紫色丝绒披风以及绛紫色锦缎镶金边衣裙，款款跨下了船。
虽是远看，马可波罗也看清楚了那位小姐的绝色姝颜，整个人就呆住了！那位小姐鹅蛋脸上五官无比精緻，尤其鼻形在骨感与肉感之间恰到好处，鼻梁端正秀挺，鼻头长度只超过鼻翼一点点而已，鼻底轮廓柔顺无勾，而两侧鼻翼窄秀内敛，给人看到的绝大多数角度都不露孔，简直像是巧匠细心雕刻出来的瓷娃娃！况且，娇娃长相的她大约只有十六七岁，素颜水嫩、樱唇欲滴，如同多汁的蓓蕾。只不过，她盈盈欲语的大眼睛却在诉说一种早熟的忧愁，令马可波罗看得微微心疼起来！他不懂，如此得天独厚的美少女，会有什么烦恼呢？
“大人！” 捕头眼看马可波罗在发怔，就喊了他一声。
“噢！” 马可波罗这才回过神来，立刻注意到了那位小姐以及她的丫鬟也朝向熙春楼走去。她们下船的地点比较靠近熙春楼，故而走在马可波罗与捕头前面。
马可波罗心想真巧，嘴上则低声问道：“那是哪个大户人家的千金小姐？你可知道？”
“千金小姐？” 捕头笑了一笑，才压低嗓音答道：“是呀！她看样子是像一位千金小姐，才使得大爷们个个愿意为她一掷千金啊！”
“什么？” 马可波罗惊問：“你是说，她是---？”
“临安城顶尖的花魁娘子，去年初春才梳弄，就艳压群芳了！” 捕头赞叹道：“说到这个芳字，临安城最高档的青楼叫做五芳院，里面名副其实，只有五个小娘子，个个貌如天仙！其中这位紫纯姑娘更是五芳之首，颠倒众生哪！而且她琴棋书画、诗词歌赋样样精通，可谓才貌双绝，人间罕见！只可惜，這几个月大人都忙着查案，而明天就要回扬州了！下次大人来临安，卑职一定给大人带路，去逛一逛五芳院！”
这时候，马可波罗眼看前面的美少女与丫鬟两人已经走到熙春楼门口了。他没有回应捕头关于五芳院的话题，只问：“你方才说她叫什么名字？”
“紫纯，紫色的紫，纯粹的纯。” 捕头立即答道：“就连她的名字也像大家闺秀呀！想必她出身大户人家，只是不知怎么败落了。據说她刚卖身进五芳院的时候，还是个小姑娘，说好了卖艺不卖身，就没有改掉原来的名字。这么说来，五芳院那个五妈还真厉害呢！硬是逼得紫纯姑娘梳弄了。”
马可波罗实在不想听他心目中的天使是如何堕入风尘，就转移话题说道：“你看！那位紫纯姑娘好像也是要去熙春楼。”
“那必然是某位富家大爷在熙春楼二楼的大厅举行元宵晚宴，请紫纯姑娘去弹唱助兴。” 捕头以肯定的语气说道：“大人要是到那大厅门口去，亮出扬州总管的腰牌，宴会主人一定会请大人进去上座，那么，大人就可以一饱耳福了！”
“不！” 马可波罗摇头否决道：“我从不扰民。这样吧！咱们不在一楼大堂吃，我要一个二楼的包厢，选一个离宴会厅近一点的，把门开着，或许也可以听到一点紫纯姑娘的演奏或演唱。”
恰巧，当马可波罗与捕头到达挂满了一排排大红灯笼的熙春楼时，二楼最靠近宴会厅的那间包厢还空着。马可波罗与捕头就把包厢的房门开着，两人一边享用酒菜，一边留意宴会厅那边传过来的声响。
果然，马可波罗与捕头都听到了從宴会厅传出来的琵琶声，因为隔着一段距离，而听来有些微弱，却反而更像缥缈的仙乐。其实，马可波罗曾在波斯听过琵琶乐曲。琵琶原本是出自于波斯的乐器。然而，从没有一首琵琶曲子如此深入马可波罗的心灵！
马可波罗感觉得出来，紫纯的演奏不只是演奏，也是一种无言的倾诉。紫纯在倾诉什么呢？马可波罗并不确定，但就是不确定，才更想知道！他心底冒出了一阵又一阵生平未曾有过的向往，同时忍不住站起身来，走出包厢，走到帘幕遮掩住月洞形入口的宴会厅外面，一手把鹅黄色綉金线帘幕轻轻拨开一条缝隙，往里面张望。
宴会厅内一桌又一桌的筵席以及满座的宾客，马可波罗都视而不见。他一眼就望见了紫纯端坐在一张红木椅子上，犹抱琵琶半遮面，低首敛眉，神情流露着她的绮年不该有的幽怨...
马可波罗又一次为紫纯而心疼！
一曲终了，众人鼓掌。有宾客提议来一首歌。宴会主人就指定紫纯唱一首应景的元宵歌曲。
紫纯点了点頭，接着开始弹歌曲的前奏。这段前奏非常华丽，恰似花灯如昼的夜景，但在绚灿之中却透出了一丝奇异的凄清，令马可波罗听得怔住了，不解为何？
前奏过后，在依然如同珠落玉盘的琵琶声中，以及一名乐师偶尔加入的箫声及鼓声点染之间，紫纯以细嫩的嗓音宛转唱道：
东风夜放花千树
更吹落，星如雨
宝马雕车香满路
凤箫声动，玉壶光转
一夜鱼龙舞
娥儿雪柳黄金缕
笑语盈盈暗香去
众里寻他千百度
蓦然回首
那人却在
灯火阑珊处
这是南宋词人辛弃疾的《青玉案---元夕》。儘管马可波罗中文造诣不高，听不太懂其中比较典雅的句子，他却从紫纯起初轻快飞扬，而后来转为柔婉缠绵的歌声中，听出了一种渴望！紫纯会在渴望什么呢？马可波罗猜测着，不禁悠然神往...
当紫纯重复唱出“那人却在，灯火阑珊处”时，她随意抬眼，眸光一转，竟看见了帘幕缝隙间向内窥望的，马可波罗的双眼！四目交接，两人都像触电一般，浑身一震！
就在这一瞬间，马可波罗决心要认识紫纯！他很想改变行程，延迟返回扬州的日期。然而，扬州有几件案子在等着他回去处理，还有在临安逮捕的可疑份子，也得赶快带去扬州审问，以免夜长梦多...
毕竟，马可波罗铭记着忽必烈对他的知遇之恩以及亲如父子之情，一心要圆满完成忽必烈交给他的任务。他无法允许自己为了一个惊艳的偶然，就耽误正事！
他心想：明天还是先回扬州吧！先审判那些可疑份子，再处理那几件积压的案子，然后就上奏表示：杭州还有些事情需要追踪。这样，大约在阴历二月中旬，可以再来杭州一趟...
作者有话说
第1章 密令查疑案与西湖畔初见
