6、花魁冠群芳 ...
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红木圆桌中央摆着一大海碗羊杂汤。绕着大海碗的一碟碟小菜有黄鱼鲞、两色腰子、春笋豆干火腿三丝、凉拌蕨菜，等等。围桌而坐的几名女子几乎都频频夹菜，吃得津津有味。唯有紫纯一人只吃自己碗中的白饭。
“紫纯！你别的不吃，腰子也得吃些来补补肾！” 一桌女性之中唯一的中年妇人开了口：“做咱们这一行，最要紧的就是补肾！”
“是！” 紫纯立即伸筷子夹了一块腰花。但是，她把那块腰花吃下去之后，又只顾低着头扒饭。虽然动作很秀气，一小口一小口入嘴，但连续不断。看样子，她的一碗白饭很快就要扒完了。
“紫纯！” 瘦削精明的中年妇人又叫了起来：“你这几天是怎么回事？光吃饭不吃菜，就是急着吃完，赶快去见你那色目总管是吧？”
紫纯怔了一下，才否认道：“没有的事！您看！” 她说着就伸筷子去夹些凉拌蕨菜，又夹些黄鱼鲞，接着辩解：“紫纯只是看今天菜好，想让五妈与姐妹们多吃一些。”
“你还不承认？” 五妈以锐利的目光扫过来，训斥道：“你要知道，咱们这一行的女人，只有中午能好好吃饭。晚上陪酒，客人的下酒菜咱们最多沾沾唇。你午饭不好好吃，身子骨哪受得了？”
“多谢五妈关心！”紫纯连忙说道：“不过请放心，午饭即使吃少了一些，下午有点心吃，就无妨了。”
“呦！” 五妈尖声叫道：“原来，色目总管下午请你吃点心啊？他都请你吃些什么好的，养刁了你的胃口，再也看不上自家的粗菜啊？”
“没什么特别的山珍海味！” 紫纯赶紧解释：“通常就是从街上叫来几个馒头、包子，还有几块糕点。”
“嗯！” 五妈沉吟了一下，忽然发问：“他可知道你不吃羊肉馒头，不吃鹿肉馒头，就愛吃野鸭包子？”
“他看出了我愛吃鸭肉。”紫纯点头答道：“有一天，他请我吃一块上面铺满了碎鸭肉还有蘑菇的大饼，说是他自己特地亲手为我做的。他说，那种把馅料铺在饼皮上的大饼在他家乡叫做披萨。”
“这么说，这个色目男人还真有点与众不同。” 五妈冷笑道：“好了！既然你无心吃饭，我也没胃口了。我有话要对你说。你跟我到后院去。红梅，翠柳，金霞，银霜，你们继续吃饭！下午可没人请你们吃点心呦！你们可要吃饱了，晚上才有力气陪酒！” 她说着，就放下筷子，站起身，往外走了几步。
“五妈！” 紫纯轻喊一声，露出了为难的表情。
“怎么？” 五妈转过头来，一手叉腰，含怒责问道：“急着要去见那个认识不到一个月的色目男人，跟养你几年的妈妈说句话的时间都没有了？”
“不是的！” 紫纯立刻摇头说道：“紫纯不敢！”
“那就好！” 五妈点点头，沈声说道：“那就听话，跟妈妈到后院去！”
紫纯只好站起身来，款款走向五妈。
五妈盯住了紫纯的婀娜步伐，嘴上却针对她的另外四名养女，命令道：“你们四个，仔细看看紫纯走路这姿态！紫纯，你把裙子掀起来，让她们看清楚你的脚步！”
“是！” 紫纯表示遵命，就以双手提起长裙下摆，再踏出几步。她穿着紫红色绣鞋的双足瘦秀而比正常尺寸略小。原来，生于南宋时期的紫纯保有缠足的习惯，但南宋缠足并不像明朝中叶以后那么变态，并未伤筋动骨，而有两种缠法，较为传统的一种是把脚趾缠拢了塞进尖头上翘的弓鞋，较为新式的另一种则保留原有足形，缠得比天足稍微窄小一点而已。紫纯就是采用维持正常足形的缠法，因此毫不妨碍运动。
紫纯的脚步分别往内侧斜前方伸出来，脚形依然垂直，没有内八字。然而，她的步履形成一直线，类似二十一世纪伸展台上的模特儿走法。
“走路就要这样走，才会摇絏生姿！” 五妈教训道：“你们四个怎么老是忘记？就只有紫纯，随时随地都保持着步步生莲花！尽管刚刚才挨了骂，也没有忘！难怪她一夜能拿到你们的双倍价钱哪！你们呀，要是也想当上花魁娘子，举手投足都要能让男人看了心旌荡漾，就得先学会这一招！”
“是！” 仍坐在饭桌前的四名年轻女子齐声应道。
“好了！紫纯，咱们上后院去吧！” 五妈说着，就带头走出了饭厅。她虽然徐娘半老，但走路的姿势还是相当优雅，确实足以当得起仪态导师。
紫纯无奈，只好跟在五妈后面，走过廻廊，走进了后院的一个厢房。
五妈掩上房门，轻声说道：“现在就你我两人，姐妹们都在吃饭，不会过来偷听，你可以说老实话了。”
“什么老实话？” 紫纯一头雾水。
“那个色目男人取悦女人的功夫，到底哪点比汉人蒙古人都强，把你迷得如此晕头转向？” 五妈问得直接了当。
“什么？” 紫纯表示惊讶：“五妈怎会那么想？我跟他，根本没有！我只是去教他读书写字。”
“读书写字！他叫个青楼女子去教他读书写字！” 五妈哼道：“这话说出去，谁能相信！”
紫纯有点气结，但还是冷静分辩：“我都是大白天去。他让客栈另外安排了一个写字间。我没有进过他的卧房。五妈不信，可以派人去他的客栈打听。”
五妈冷笑道：“真要动情，也不必进卧房呀！书桌上，椅子上，照样办得了事，还更有新鲜趣味呢！这些我可都教过你！你还能拿不进卧房来唬我？”
“不管您信不信，没有就是没有！” 紫纯连续摇头，坚决说道：“我发誓！”
“哦？” 五妈以狐疑的眼光上下打量紫纯，诧道：“这就怪了！要是果真没有，他到底是什么居心？我本来还以为他仗着官大势大，存心占便宜，二十两银子上这儿来只能让你陪他一夜，把你弄到他那边去，搞了二十多天，算算变得一回合连一两也不到了！你这花魁娘子的身价给他贬得一蹋糊涂，真是气煞我也！我早就叫你的姐妹们不准把这事传出去，可就怕纸包不住火，有人握着把柄来杀价，如何应付？”
“不过两天前，莫员外才来待过一夜，并未杀价。” 紫纯淡然回应道。
“莫员外！亏你还敢提莫员外！” 五妈激动起来喊道：“本来呢，一个月你最少还肯接五六个过夜，可自从碰到那色目总管，这二十多天以来，肯花二十两银子的客人起码有一打，你偏只答应了一个莫员外，一个孙员外，都是年过七旬的老翁，怕是已经不行了，故意这么大手笔，买个面子给外人看！你呢，这些日子只肯给老头子看看摸摸，不接真材实料，不是为那色目男人守着，还能是为什么？”
紫纯怔怔听着，一时之间无言以对。
“你无话可说了吧！” 五妈恨声说道：“要怪你任性，也得怪我把你宠坏了！本来，一般清倌人十四岁天葵已至，即可梳弄。我一直等到你十五及笄，才开始劝说你。你哭着不肯，我就让你等到十六岁真是破瓜之年，不能再等了，才催你，还由你挑人，没拿胡八爷的三百两银子！就为了让你拣你自个儿看得上眼的，我只拿二百二十两，便宜了文家那小子！”
五妈摇了摇头，又嘲讽道：“文三公子说得好听，等他出去做生意赚了大钱回来，就帮你赎身！结果呢？一去不返，枉你白等他一场！好不容易你慢慢把他淡忘了，又来个色目人！那色目人家乡远在天边，在临安无亲无故，不更是说走随时就走？你上了一次当，还不学乖？男人哪，没一个靠得住！你还不明白呀？”
“我明白。” 紫纯垂下了浓密的眼睫，细声说道：“多谢五妈提醒！”
“唉！” 五妈叹了口气，摇了摇头说道：“五妈！你们姐妹就你一个跟外人一样叫我五妈！就连这一点，都是我由着你，把你惯坏了！”
“五妈有所不知！” 紫纯抬起双眼，急急辩白：“不是紫纯不把五妈当亲妈。紫纯不喊您妈妈，是有苦衷。”
“苦衷？” 五妈一怔，接着好奇问道：“什么苦衷？说来听听！”
紫纯深吸了一口气，才悠然答道：“三年前，紫纯卖身葬母，葬的并非亲生母亲。”
“你是说，你卖身葬的是养母？” 五妈讶然追问。
紫纯点点头，继续讲述往事：“紫纯的亲爹早逝。全家又在四年前遭遇船难，唯有紫纯以及一名女管家被渔夫拯救，劫后餘生。那位女管家照顾紫纯无微不至，紫纯就认她为养母。后来，养母为谋生计，带紫纯到临安来，在一家饭馆打杂。不料不出半年，养母病逝。紫纯伤心之餘，唯恐自己剋父剋母，才不敢叫您妈妈。”
“噢！原来如此呀！”五妈恍然大悟，叹道：“我起初只当你怀念亡母，不好相逼。后来就当你叫惯了难改，不与你计较，反正我不缺女儿。若不是那色目人搞的名堂气得我翻旧帐，我可不就一辈子也不晓得你的身世了？想想，难怪呀！难怪当初我就看这小姑娘知书达礼啊！你亲爹妈是什么人？”
“亲爹妈，” 紫纯露出迷惘的神情，轻声答道：“应当是大户人家吧！请恕紫纯记不清了。紫纯落水之后，后脑勺撞到岩石，撞坏了一些记忆。”
“撞一下能忘掉那么许多？” 五妈狐疑问道，又改口说道：“算了！就算你记得什么，不想说，也不要紧。倒是你落水的地方，你总记得吧？”
“南方海边一个小渔村。” 紫纯答道：“我不记得那个村子叫什么名字了。”
“海边？” 五妈有点吃惊，怔怔说道：“你落水不是落河落湖，是落海呀！海边可远着呢！五妈活了这么大岁数，还没踏出这临安城半步，从没见过海啊！你养母居然把你从那么远的地方带过来！不过，奇怪的是，你倒像临安本地人，白白净净，活脱脱是西湖水养出来的姑娘！或许，你爹妈原本是临安人，七年前（西元1276年）蒙古人打来的时候，逃难到南方去的，是不是？”
紫纯没有接腔。倒是房门外传来一个娇媚的女子声音：“妈妈，妈妈您在哪儿呀？”
五妈显然听得出是谁在呼唤，而嘟哝道：“翠柳这丫头有什么事，喳喳呼呼！我去瞧瞧！”她说着，就推开厢房门出去。
不等五妈跨出厢房门，翠柳就过来了。一照面，翠柳立即说道：“妈妈！那色目总管来了，要求见紫纯哪！”
“哦？” 五妈冷笑一声，嘲讽道：“天下男人不管眼睛是什么颜色，原来都是一样的性急！好吧！你叫个小厮请他去花厅坐。我回房梳个头，就去见他。”
“是！” 翠柳行个屈身礼，就照五妈的吩咐去了。
五妈回头望向仍在厢房中的紫纯，嘱咐道：“你给我好好在后院待着！我跟他谈话的时候，不准你来打岔！听明白了没有？”
“明白了！” 紫纯点头，并且行了个屈身礼，目送五妈转身而去。
作者有话说
第6章 花魁冠群芳
