10、第十章 ...
-
一转眼进入二月，正是乍暖还寒、最难将息之时。
这天应如是早早便梳洗好，对着院内的一棵海棠树发呆。
海棠是她入府后亲手种上的，还是个小树苗，枝头上积压了一些零星的雪迹，不见一丝生气。
蒋管家见应如是一反常态地对着一棵树长吁短叹，心中莫名有些不安，于是找到刘舞起让她去打探情况，不料她却问道：“今天是什么日子？”
“二月初三。”
“今日我做主，府内休沐一日，让下人们都回去吧。”
蒋管家虽是不解，但还是遣散了众人，连他自己也离了府。
下午还是艳阳高照，没想到了太阳落山后忽然变天，入夜更是风声大作，凛冽刺骨。整个将军府上下灯火未明，犹如一座空府。
定昏后，厚重的木门忽然咿呀一声，一个戴着帷帽的白衣女子探出身子，她先是四处张望，确定无人后才迈出大门。
暗夜里，一个女子提着一盏灯在空荡的街道上行走，她的速度极快，犹如一道虚幻的白影。
女子穿过街道、越过城墙，没有惊动任何人，到了城外后朝着不远处清平山的方向而去。
不知从何时起，天上开始飘落细雪，纷纷扬扬落了她满身，湿了她的外衣，但她浑然不觉。
她在山中找寻了许久，终于在一棵枯树前停下。枯树下是两座小小的坟茔，碑上的字迹隐约可见。
女子拂去碑上的积雪，帷帽之下已是泪眼婆娑。
“娘亲，女儿回来看您了。”声音破碎在风中，几不可闻。
山中的风越发肆虐，裹挟着冰雪，将她的帷帽吹散开了一些，幽微的光映照出一张白玉无瑕、不施粉黛的清丽脸庞——
双眸亮若晨星，远山黛眉之间是秀气挺拔的鼻峰，唇色是三月海棠的浓艳。
“没想到如此良夜竟遇故人。”一个声音蓦然响起，惊得女子浑身一颤。
只见一个翩翩公子提灯而来，也是一袭白衣，二人默契得如同约定好的一般。
女子微蹙着眉，看着他一步步走近，在坟前停下。
“远看是故人，近看也似故人。”他的脸忽然贴近，似要透着帽纱看清里面之人，“这位佳人，不说句话吗？”
“谁是你故人？”女子嗔怒道，同时转身避开他的视线。
“在下沈清识，敢问姑娘芳名？”
“无名无姓，孤魂野鬼。”
“那为何在此？墓碑上所刻之人与姑娘是何关系？”
“你的问题太多了。”
“那就一一回答。”沈清识不依不饶，显然没打算放过她。
女子叹了口气，只能欠身道：“妾名唤杜梨。”
沈清识眼睫轻颤，神色有一瞬间极为动容，但又化作不经意一笑：“在下表字梅骨，与姑娘的名字甚是相配。”
杜梨低声骂了一句：“油腔滑调，轻浮浪子。”
他倒是不甚在意地笑了笑，继续道：“杜梨者，棠也。在下幼时曾有一玩伴，名唤阿棠，说来也巧，在下的表字还是阿棠起的，是从她最喜欢的一首诗里摘取的，姑娘可知道是哪首诗？”
帷帽掩住女子的表情，无人知道她此刻复杂的心绪。
十年弹指一瞬，原以为那些前尘往事早就放下，如今被昔日之人再次提起，过往种种瞬间浮现在眼前——
自己有多久没有听到“阿棠”这个名字了？记得娘亲在世时特别喜欢垂枝海棠，因为与父亲在海棠树下相遇相知相亲，后来嫁给父亲后生下了自己，还给自己起了“阿棠”这个乳名。母亲病逝后，除了沈清识，再也没人唤过这个名字。
“明月照梅心,寒风啸玉林。一身孤傲骨,半世雪中吟。”杜梨熟稔地吟诵着诗句，声音轻如叹息。
“是。”沈清识眸中是抑制不住的欣喜。
“这里埋的是阿棠吧。”杜梨的手抚过另一个碑，碑上刻着“爱女江临月”，名字旁边有两行歪歪扭扭的字，不知何人所刻，正是刚才她说的那首诗。
“是，也不是。”沈清识神色落寞，看向杜梨的眼神有些虚无，似透过她看向另一个人，“这是她的衣冠冢，好多年前她就失踪了，所有人都认为她死了，但我不信，这些年一直在寻找她的踪影。”
杜梨透过面纱似悲似喜地望着他：“这么多年过去了，你又何苦执着？”
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”
二人相顾无言，明明距离很近，却像是隔了生死。杜梨大恸，心像是忽然裂开了一道口子，痛得无法呼吸。
纵使相逢应不识。曾经的挚友却无法相认，只能一种相思，两处凄凉。
“相逢即是缘，在下有酒，不知是否有幸邀请杜姑娘共饮几杯？”沈清识又变回原先那般放荡不羁的样子。
杜梨欣然应允，只是环顾四周并没看到有酒，而后便见沈清识从某棵树后拿出一把铁锹，在坟地不远处挖出了两坛酒。
“若杜姑娘是爱酒之人，今日是有口福了。”
沈清识开了一坛，坛中插了一根芦苇制成的细管递给她。
杜梨见到此物件后忍不住弯了嘴角，不由想起了一些幼时糗事。
垂髫之年最喜玩闹，经常背着娘亲偷偷溜出府，与当时的混世魔王一起打鸟斗鸡，成为坊间令人头疼的存在。
一日，混世魔王偷偷带着她溜进酒肆，就着一根半米长的芦苇杆子，偷喝了整整一坛酒，被店家发现时已经昏迷不醒，吓得店家不敢去报官，只能派人去府上通传。最后的结局自然是被罚，在家中被禁足了一月有余。
杜梨就着管子啜了一口，入口清润甘甜，带着淡淡的海棠香，酒味悠远绵长。
“确实是好酒。”
沈清识笑道：“此酒名为海棠春意，是在下自酿的。”
“公子竟会酿酒？”杜梨惊讶道。
“年少时不懂事，带着阿棠出去偷酒喝，还连累她受罚。”沈清识说起往事时会不自觉露出温柔的笑意，连语气都柔和了许多，“后来想着如果自己能酿酒，就能想喝酒的时候随时开怀畅饮，只是当我学会之时，阿棠已经不在了。”
杜梨握住芦苇管的手颤了一下，又听他继续说下去：“再后来，我酿了许多酒，一个人喝不完，家中又存不下，于是便埋了几坛在此处。想着每年祭日时，便来开一坛喝，与她说说话，说不定晚上还能梦见她。”
“公子的情深义重，阿棠会知晓的。”
“知晓了便好。”沈清识低语了一句。
“再说说你与阿棠的故事吧。”这酒后劲极大，杜梨喝了大半坛后，似是有些醉了。
“阿棠失踪后，他的父亲也找了一阵子，后来某一天突然说不找了，就当她死了，为她立了个衣冠冢，与她娘亲葬在一处。半年后，她的父亲另娶新欢，没多久便生了个女儿。”沈清识徐徐道来，“其实，我一直觉得阿棠失踪一事有蹊跷，一个不到十岁的小女孩能走多远，怎会搜遍整个京城都寻不到？除非她……”
“被拐卖了。”杜梨的语气几乎是斩钉截铁。
沈清识深深地看了她一眼，似有千言万语要诉说，但最终还是咽下去了，接着道：“虽说陛下以德立国而不酷刑法，民间多鸡鸣狗盗之事，但是敢在京中诱拐官宦之女，一般人可没这个胆子……”
“你想说什么？”
“我思来想去，此事绝不简单，阿棠的母亲先是病逝，接着阿棠失踪，没多久阿棠的父亲便另娶，自此平步青云。有没有像极了一出戏？”
“明公断。”杜梨良久才开口，只是语气比这漫天的冰雪还要令人生寒，“杀妻灭嗣良心丧，逼死韩琪在庙堂。”
沈清识叹息道：“但这些都只是我的臆测。况且，阿棠母亲的尸体是经大理寺的仵作验过的，案件又是由大理寺少卿亲审，应当错不了。那时我年纪尚小，阿棠寻不到，眼见阿棠的父亲即将成婚，我满腔怨愤无处发泄，便偷偷溜进府大闹了一场。”
杜梨蓦然转头看向他，眼中满是错愕。
沈清识不以为意地说：“后来我被抓住，被阿棠的父亲亲自送回府，父亲一气之下打折了我的腿，让我整整半年都无法下地行走，伤好后我便搬出府去，再没回过家。”
他的语气是如此轻描淡写，仿佛在说一件极其稀松平常之事，很难想象出一个未及弱冠的世家公子脱离家族的庇佑，要经历怎样的坎坷才能到如今这般地位，这一路的辛酸苦楚恐怕只有他自己能体会。
“你这又是何苦？”杜梨言语苦涩。
沈清识像是倦了一般躺倒在地，任由漫天的雪花落了满身，声音寂寥惆怅：“我这人乖张痞戾，行事从不讲什么道理，只遵从内心，这世上知我者唯阿棠一人。阿棠一事让我明白了一个道理，一个人若是没有权势傍身，便是一无所成。不仅无法保护身边之人，甚至连为她伸冤的权力都没有。”
这一夜，二人一言一句地在坟前对谈饮酒，仿佛相熟多年的朋友，直至黎明时分。
离去前，沈清识不顾礼节揪着杜梨的衣袖，不舍地说道：“在下与姑娘意气相投，欲引为知己，日后若有困难，可去国子监寻我，在下必当倾力相助。”
得到杜梨的应允后，他才缓缓松手，看着她的身影消失在山间，像是隐忍了许久般吐出两个字：“阿棠。”
回府的路上，应如是一直心绪不宁，不仅是因为沈清识的意外出现，更多的是对过去的重新审视。
疑虑如同丝线不断缠绕，成为一个个解不开的谜团。如坠迷雾，如临深渊，波谲云诡，令人遍体生寒。直到看到门口悬挂着一盏灯笼，她的心中才有了一些暖意。
东院岑寂，刘舞起房中没有亮灯，约莫是睡下了。
风雪渐止，明月高悬，庭院里积了很多雪，亮若白昼。应如是辗转难眠，索性披衣而起，推窗而立，看着穿了银装的海棠树发呆。
忽的，不知从何处传来一阵箫声，引人入胜。
这是一首她从未听过的曲子，起初听来缠绵凄恻，正契合她此刻的心境，而后曲调一转，犹如天光乍破、云开雾散，让人心神为之一振。
一曲听完，应如是如同受到洗礼一般，内心通透了许多。本想着再有一曲，她便循声而去，然而一曲终了再无任何声响，心中免不了一阵失落。
此时的西院，明心正要关窗，一人隐于黑暗中问道：“公子何不继续？”
“意思既已传达，多吹无益。”明心回道。
那人不甘不愿地说道：“公子做了这么多无人知晓之事，真不知道为了什么。”
明心没有回答，转而问道：“那件事查的如何了？”
“据线人来报，三皇子确实调走了一批人，府上门客动静也不小；太子那边暂时无事，只是偶尔流连茶坊戏楼。”
明心望着屋内摇曳的烛火入了神，过了许久才又问道：“最近京中可有动静？”
那人愣了片刻后才反应过来：“有一件小事，不知当讲不当讲。这几天，街头巷尾流传着一首新的童谣。”
“说来听听。”
“紫微隐，破军出，顺天命，披甲衣。破城池，功社稷，改天地，换新衣。”
明心的眉头渐渐蹙起，那人直觉事情不妙，但又不知哪里不妥。
“暗中查一下童谣出自何处，切记隐蔽些，不要让人察觉。”明心吩咐道。
那人应了一声后便消失了踪迹，快得让人来不及反应。
窗外，一道天光破开沉寂的夜幕，漫长的黑夜终于结束了。
作者有话说
第10章 第十章
，还差 
