12、第十二章 ...
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应如是的病来得快，去得也快，没几天便好得差不多了。
这天，她一大早便出了府，直到天黑才回来，没人知道她去了哪里。
连续这般几日后，刘舞起感觉到了不寻常，于是这天早早地守在门口等她出现。
果然，应如是穿着一身常服走了出来，为了不引人注意，她没戴面具，甚至脸上的疤痕也用脂粉遮住了。
“你是不是有事瞒着我？”刘舞起诘问道。
“并非什么大事，不用你插手。”应如是回道。
“这话我就不爱听了，以前你什么事都会与我说的，现在可是变心了？”刘舞起说着说着忽然伤感了起来，还作势抹泪。
“你想跟便跟着吧，只是怕你无聊。”应如是无奈地看着她。
正如她所说，刘舞起很快便厌倦了。
这一路，应如是不是信步街头，就是在茶棚歇脚，时走时停，漫无目的。
刘舞起刚看到什么好玩的，想停下来查看，一转身就只能看到应如是远去的背影。几次三番后，她终于明白了应如是的“良苦用心”。
酒楼中，满满一桌子的菜几乎是刘舞起一个人在吃，应如是吃几口便放下筷箸，心思全在窗外。
“外面究竟有什么东西如此吸引你？”刘舞起起身走到窗前，向外张望。
窗外是一条街，街上人不多，这个时辰很多商贩都收摊回家了。街对面有一间名为“德馨堂”的书铺，看着古旧，鲜有人至。
看了半天也没看出个所以然来，她本想回去继续用膳，眼前忽然出现一抹亮色。
一个穿着鹅黄色袄衫的女子从书铺里走出来，看着年岁不大，梳着双环垂云髻，乌发如瀑，峦山层云般垂于耳侧，头上未戴珠钗，只有一条浅绿色发带穿过发髻系在脑后，行走间自在飘荡。
素净白皙的脸宛如白瓷，一举一动都带着世家之女的矜贵，容貌虽谈不上艳丽，但胜在清新淡雅。
“啧啧啧，这京中的贵女确实不一般。”刘舞起忍不住夸赞道，“好一朵娇贵的白莲花。”
没等她继续说下去，应如是已经结账走人了，她跟在那女子身后，一直保持着一段距离。
这下刘舞起总算明白她的意图，只是不解：“你认识她？”
“她是江明渊的女儿江若微，也是我名义上的妹妹。”应如是回道。
刘舞起依旧不明白：“你跟着她作甚？”
“我心中有一个疑惑未曾解开，想从她这里入手。”
“是关于你母亲的？”
应如是刚要回话，却见一匹马疯了似的从前面冲了过来，马夫追在后面，一路吆喝。
路上的行人慌作一团，反应快的早已躲至一旁，唯有一个五六岁的孩童拿着竹球站在路中央，吓得一动不动。
应如是急忙赶去相救，却见有人比她更快，抱着孩子闪到一边。于是，她一个箭步飞身上马，扯住缰绳，只听马一声嘶鸣，变得更加狂躁，左右跳动想要将她甩下去。
应如是岂会让它得逞，军营中烈马无数，没有哪一匹不是被她训得服服帖帖的。几番僵持之后，马渐渐失了力气，终于平静下来。
马夫感激涕零，连声道谢，应如是交代了几句后让他牵马离开了。
刘舞起在一旁鼓掌：“不愧是大将军，此等英姿我等凡人是不可及的。”
应如是白了她一眼，一番驯马下来早已大汗淋漓，刚想问她有没有带汗巾，一只纤纤玉手伸了过来，手里攥着一方刺绣锦帕。
应如是抬眼一看，面前之人正是江若微。
“如若公子不嫌弃，就用妾的帕子吧。”刚一说完，她的脸上便染上了一抹红霞，眼神也躲躲闪闪的，不敢正眼瞧人。
应如是显然没有预料到她会出现，有些措手不及，后知后觉地接过帕子，胡乱在脸上抹了一把，忽又意识到脸上抹了厚重的粉，便不再擦脸，转而去擦脖子。
刘舞起难得见她这副蠢样，笑得背过身去。
江若微也没想到他会如此认真地擦汗，脸上的红晕又加重了许多。
“你这厮，还不把我家小姐的帕子还回来！”江若微身旁的婢女眼神不善地看着应如是。
应如是看着帕子上沾染了一些斑驳的痕迹有些迟疑，然而婢女已经伸手抢走了。
“春台！”江若微蹙眉看着她，虽有愠怒，但声音依旧娇软。
婢女春台不敢违逆，不情不愿地将帕子还给应如是。
应如是拱手道：“这位小姐，是在下无状，弄脏了绣帕，若不嫌弃，在下去买块新帕子，权当赔罪。”
“这帕子是我家小姐亲手绣的，你赔得起吗？”
春台又开始嚷嚷，刘舞起实在忍不下去了，劈头盖脸地一顿训斥道：“你这婢子好生无礼，你家主人还没发话呢，就着急跳出来骂骂咧咧的，也不看看自己是个什么东西！”
一番话说得春台面红耳赤，敢怒不敢言，连带着江若微都有些不自在。
应如是赶紧使了个眼色让其闭嘴，又解释道：“小姐莫怪，我这好友向来心直口快，如有冒犯，还请不要往心里去。”
江若微欠了欠身，低头捂脸一言不发地跑走了，春台瞪了应、刘二人两眼后也追了上去。
“我这是搞砸了吗？”刘舞起看向应如是，不确定地问道。
应如是深深叹了口气：“你这脾气可以改改了。”
另一边，朝堂上也是风波不平。坊间的童谣传得沸沸扬扬，最终还是惊动了朝堂。
有言官启奏：“近日坊间流言四起，定是有心之人想要动摇国之根基，若不加以制止，恐危及国祚。”
“不过是黄口小儿的几句戏语，何足为惧？有些言官莫要借此生事，扰乱朝堂秩序。”户部尚书傅令舟辩驳道。
“傅大人此言差矣。俗话说无风不起浪，事出必有因，如若等闲视之，后果可是你我能承受的？”吏部尚书常怀远不怀好意地暗讽道，“傅大人不愿作为，难不成是想包庇此人？”
“你莫要信口雌黄、搬弄是非，这里是朝堂，不是你的勾栏院！”傅令舟直骂道，“污蔑我不打紧，应将军乃国之功臣，岂是你这个手无缚鸡之力的文官可以议论的？”
常怀远被气得说不出话来，其余官员也都噤若寒蝉，害怕被殃及。
这傅令舟是出了名的能言善辩，再加上敢于直言的性子，鲜有朝臣能在口舌上从他那讨到便宜。
景和帝按住额角，似乎有些乏了，这事在他看来早有定论，于是抬眼看了满堂朝臣，终于选中一人问道：“江爱卿怎么看？”
江明渊回道：“回陛下，坊间事虽小，但也是天下事。流言猛于虎也，既不可信也不可传，若是听之任之，长此以往，必然使民心不稳，动摇国之根本。故微臣认为应遏止童谣散播，同时严惩造谣生事者，以示天威。”
此话正中他的心怀，景和帝眉目微舒，下令道：“此事便交于你去办，其余人等从旁协助。”
应如是不用上朝，自然是不知道朝堂之事，但有人会让她知晓。回府后不久，西院便来人传话，说明心想请将军移步一叙。
和尚难得有事找她，定然是极要紧之事，应如是也不耽搁，立马赶过去。
房中香烟袅袅，一股淡淡的古檀木香萦绕鼻尖，令人心旷神怡。明心已经备好茶水，应如是也不拘束，在他对面落座。
“近日京中有首广为流传的童谣，将军可有耳闻？”明心问道。
“略知一二。”应如是饮下一口茶，心想：原来是为这事。前些天在街上时不时听到有孩童唱起，却不知已然盛行。词不知是何人所作，听来倒是朗朗上口，令人记忆深刻。
“将军一点都不担心？”这般淡然自若倒是出乎他的意料。
“若只是童谣，不足为虑，只怕对方还有后招。”应如是如实说道，“先前我已让手下去调查了。”
二人一时无话，只有茶水煮开的咕隆声格外清晰。带着茶香的水汽氤氲开来，模糊了视野，即使距离很近，也无法彻底看清对方。
“上次的事情，多谢。”应如是干巴巴地吐出这几个字，反而让此间气氛更为尴尬。
明心垂眸不语，只是一味地喝茶。
“但不管你有何目的，我的事情还请你不要插手，我这个人不喜欢莫名其妙地欠别人人情，特别是来路不明的人。”应如是意有所指，但点到为止。
自从崖底一夜后，他们之间就一直维持着一种微妙的关系。
应如是早已发誓不去招惹他，自认为与他再无人情往来，原以为他也是这么想的，然而最近发生的一些事却一度让应如是产生了怀疑。
到底是有意还是无意，她无从分辨，只有一点就是她很不喜欢现在这个局面。
“我并无恶意。”这句话听来不像是辩解，更像是无奈。
“我知道，但我这人骄傲得很，您的大恩大德，我受不起也还不起。你是个聪明人，应该知晓我的脾性，若是与我坦诚相待，另当别论；若是别有所图，恕不奉陪。”
这话虽然有几分刻薄，但却句句在理。应如是的性子向来如此，与其藕断丝连，不如快刀斩乱麻，总好过被人当作棋子，玩弄于股掌之间。
良久，明心像是终于读懂了话中之意，缓缓开口道：“如你所愿。”
人走茶凉，静室里只剩一人独坐，身影寂寥惆怅，仿佛与生俱来就是如此。
这时，从屋顶上跳下来一个人，看着年纪不大，脸上还有些许稚气，他的身形异常敏捷，翻窗进入屋内，在明心面前站定，嘴里还嘟囔着：“这人不识好歹，真是枉费了公子的一番心意。”
明心看了他一眼，那人立马住口，身板也挺直了不少。
“童谣一事查的如何了？”
“有些眉目了，只是那人的身份尚未确定。”
“到此为止，以后不必再查了。”
此话一出，那人有些不乐意了，倒不是因为追查的事，而是他感觉公子好像被人牵着鼻子走。
“公子为何要听她的话？不过是一个不知深浅的粗鄙丫头，公子何必受这种人的气？”
“云川！”明心难得声色俱厉。
这个名叫云川的侍卫似是委屈极了，一个人站在墙角处，半天没吭声。
明心恍惚间仿佛看到了静尘，心里像是被针扎了一下，眼眶渐渐温热。
一向寡言少语的他忽然启唇解释道：“这里不是南庆，万事都要谨慎，当心祸从口出，你还年幼，有些事情不懂。”
云川的心情瞬间好了许多，他将要翻窗而去，回身又看了一眼明心。
“又有何事？”
“刚才忘记说了，还有一拨人也在调查这事，但是以他们的能力，估计半年都查不出什么结果。”
“那就暗中给他们透点消息。”
作者有话说
第12章 第十二章
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