7、第七章 ...
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应如是终于定下开府宴的日子，向京中所有的达官显贵都下了请帖。照她的话说，本来京中就无旧交，来与不来对她来说都算不得什么。
令人意外的是，几乎所有人都如约而至，车驾仪仗浩浩荡荡挤占了大半条临安街。府内上下忙得不可开交，倒让应如是有些错愕。
“没想到你这镇南将军的脸面如此之大。”刘舞起一找到机会便开始耍嘴皮子。
应如是刚想回应几句，却被一声洪亮的唱喝声打断了。
“太尉王大人到。”
众人纷纷朝门口望去，只见一个鹤发虚白的华服老者拄着一个黑檀木拐杖走了进来，虽步履蹒跚，但气势丝毫不减半分。在场所有官员见着他都是毕恭毕敬的，可见此人德高望重。
应如是没有在宫宴上见过他，对他不甚了解，但总觉得此人有些面熟，不知曾经在何处见过。
刘舞起见她一脸困惑的样子，于是在一旁小声提点：“这个王太尉来历不小，两朝元老，十五岁就跟着先帝打江山、平贼寇，腿伤就是那时留下的。他比当今圣上年长几岁，不涉朝政已久，但在京中声望颇高，听说连陛下都要敬他三分。”
应如是心中了然，此等人物是万不能得罪的，于是立马堆笑着迎了上去：“王太尉，久仰大名。没想到小小开府宴竟然让您屈尊驾临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”
“镇南将军言重了。将军为国杀敌，收复失地，功在千秋。老朽只能上门道喜，多有叨扰，还望不厌。”王太尉也恭维道。
应如是一脸惶恐地答道：“太尉言重了，请去前厅稍作休息，用些茶点。”
终于送走了一尊大佛，没等她喘口气，又一人走了进来。
应如是双眸一颤，但随即将情绪掩了过去，眨眼间再次带上笑容：“江大人，别来无恙。”
来人正是礼部尚书江明渊，也就是应如是的亲生父亲。
一句“别来无恙”倒让江明渊先愣了一下，但还是不失礼数地回道：“莺迁仁里,燕贺德邻，葳蕤繁祉，延彼遐龄，特来贺喜。”
“请上座。”应如是笑意盈盈地相送，一旁的刘舞起见了忍不住背过身去，颤抖得厉害。
郑丞相紧随其后，他与其他官员有所不同，恭贺了几句后便要离开。只是神情过于严肃，不像是来贺喜的，倒像是来抄家的。
三天的宫宴让应如是习惯了他的古怪脾性，见他离去也不挽留，只是让人好生相送。
眼见门口的车马逐渐稀少，应如是终于得空坐下来歇脚，刚饮一口水，一个高大的人影便挡在她的跟前。
应如是抬眸一看，耀眼的阳光刺入眼中，让她短暂地陷入失明，看不出来人的面貌，只听闻一个纨绔世家公子独有的清亮声音响起：“镇南将军，别来无恙啊！”
应如是的心顿时一沉，脑中飞快地思索着这几天的言行和可能露出的破绽，但是无果。
来人见应如是沉思不语，又笑道：“应将军，何故不语？”
应如是将心一横，她倒要看看这人是何方神圣，于是猛然抬头，见此人正一脸玩味地望着自己。
十年的光阴褪去了他年少的稚气，为他的眉眼添了几分俊朗和英气。模样倒是没怎么变化，但举手投足间多了几分倜傥风流之意。
“阁下是哪位大人？”应如是没在宫宴上见过他，此时只能装傻充愣。
“是在下唐突了。”他作揖行礼道，“国子监司业沈清识，见过将军。”
“原来是沈大人，初次见面，果真是少年才俊、气度不凡。”应如是与他寒暄道，“只是大人与我素昧平生，何来‘别来无恙’？”
“刚才恰巧听到将军与江大人的对谈，还以为‘别来无恙’是将军特有的问候言辞。”沈清识解释道。
应如是心下稍安，但随即又被他漫不经心的一句话惊得心头一跳：“可仔细一看，将军似是有几分面熟，说不定真是‘别来无恙’。”
茶杯握在手中渐渐收紧，应如是垂下眼眸，极力压抑此刻心中复杂的情绪。
她不知道的是，沈清识自从入府后，视线一直停留在她身上，暗中观察她的一言一行，连他自己也不知道为何如此，只是一种莫名的熟悉感驱使着他。
就在应如是快要露出破绽的时候，刘舞起的一句话及时救她于水火：“原来你就是大名鼎鼎的梅骨公子，最佳夫婿榜的第一名！”
沈清识的嘴角微微抽动了一下，依旧面不改色地问道：“请问姑娘是？”
“陛下亲封的威远校尉刘舞起是也。”
“原来是巾帼英雄，失敬失敬。”沈清识拱手道。
“你真的叫梅骨吗？”刘舞起毫不顾忌地将他全身上下都扫视了一遍。
“表字梅骨，本名沈清识。”
刘舞起听完后欲言又止地望着他，想说什么却迟迟没有开口。
“刘校尉有何见解，还望直言。”沈清识言语中似是有些不耐。
应如是听出他话中的隐忍和克制，暗自失笑：这么多年了，他的性子倒是没变。
“没什么，不说也罢。”刘舞起摆手言道，而后不知道被什么东西吸引住了，话刚说完，人就不见了。
沈清识无瑕的脸上终于出现了一道裂痕，藏于袖中的手也渐渐握紧成拳。
应如是实在忍得辛苦，轻咳一声：“要不沈大人先入座？”
一场盛大的开府宴直到薄暮时分才收场，人声鼎沸后将军府再次归于寂静。
贺礼堆满了整间屋子，珊瑚、玉器、金佛、夜明珠……琳琅满目，令人目不暇接。
“不愧是京中的高门大户，真叫人大开眼界。”刘舞起俨然一副财迷心窍的样子，不一会儿身上便挂满了珠宝。
“你能不能有点出息？”应如是实在没眼看下去了，扶额叹道。
“在巨大的财富面前，一切都是浮云。”刘舞起理所当然地回道。
蒋管家站在一旁静看二人一来一回的斗嘴，终于觑空插了一句话：“将军，回礼该当如何？”
“全都退回去吧。”
“怎么能都退回去呢？”刘舞起不满地小声嘀咕。
应如是不怀好意地看向她：“要不这些全都给你？”
“那还是退回去吧，不义之财我怕是无福消受。”刘舞起赶紧将身上挂的东西摘下。
“仔细点，别放错了。”应如是吩咐道，转头却瞧见管家似是有口难言，“有事但说无妨。”
“老奴不知将军可否知晓京中的规矩。”蒋管家再三斟酌问道。
“说来听听。”
“这回礼也是有讲究的。若是全部收下则代表两家日后是深交，必定相互扶持；收一半回赠一半则表示日后互不侵扰；全部退回就是割席分坐，再无结交的可能。若将军不想以一己之力开罪整个光昭府，还是谨慎些。”
京中势力盘根错杂，现在局势还不明朗，贸然站队恐招致祸端。
“那就都回一半礼吧。”应如是一番思考后做出决定。
原以为开府宴的事情就算过去了，没想到几天后府上突然收到了一张请帖。
请帖上无名无姓，只写着邀请应如是今晚于赴仙楼一叙。
应如是对着请帖看了许久，久到刘舞起忍不住出言相问：“你有没有在听？”
“你刚说了什么？”应如是回过神来。
“那些与和尚联络之人都是练家子，身手好的不在少数，我的人跟了他们几次，发现他们进了京中不同的商铺……”
刘舞起滔滔不绝地讲述这几天的尾随经过，但显然应如是的心思不在此处。
“这张请帖有何特殊之处吗？”刘舞起从她手中接过请帖，看了半天也没看出个所以然来。
“是他，我认得他的字。”
虽然没提及那人名字，但刘舞起立马了然，脸色顿时一变。
“要不还是别去吧，指不定有什么阴谋诡计等着你呢！”刘舞起一脸担忧。
“宴非好宴，我自然知晓，但既然相邀，若不去，岂不浪费了他的一番心意？”应如是冷哼道。
“你可千万别冲动，现在最重要的是等待时机，可不能一下子就暴露了。”刘舞起提醒道。
“我隐忍了这么多年，还在乎这些时日吗？”应如是眼中闪过一丝锋芒，“放心，我自有打算。”
刘舞起见她已然下定决心，只好退而求次：“那我跟你一起去。”
作者有话说
第7章 第七章
，还差 
