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“现在是工作时间，我们可以先参观一下实验室——”
“我要见肯威。”海伦娜·琼斯很不客气地打断了露西。她面容冷酷，仿佛即将采访的不是新兴实验室，而是黑心血汗工厂，露西愣了一下，看向赛拉的办公室：“她有些别的事情要忙……”
“怎么？不是她指名要我过来吗？”琼斯双手环胸，冷冷地看着露西，“连见我的时间都没有？看来你们也不是特别诚恳。”
“不，她会见你的，但是要等一会儿……”
“我不想等。在和肯威见面之前，我不会做之后的采访。”琼斯越过露西，径直走向大门紧闭的办公室，把大门拍得砰砰作响，吓得露西缩起肩膀。她刚想上前阻止，门却打开了。
赛拉从门后面露出半张脸，配合着背后昏暗的灯光，像极了恐怖电影里会出现的角色。海伦娜不自觉地后退半步，听到身后的露西慌张地介绍：“老板，这位是琼斯女士——我们邀请她今天过来参观。”
“欢迎。”赛拉让出进门的空间，做出邀请的手势：“抱歉，让你久等了。”
海伦娜犹豫了一下，还是走进了办公室。这位主管似乎很习惯黑乎乎的房间，偌大的办公室伸手不见五指，诡异又阴森。等海伦娜进了门，赛拉才慢悠悠地打开自动窗帘，厚重的窗帘向两侧划开，曼哈顿上午的阳光终于有机会进入房间，这地方总算从鬼屋变成了正常的办公室。
在赛拉请露西帮忙准备茶水时，海伦娜迅速环顾整个办公室：很整洁——简直不像有人呆过。正对着门的办公桌上连电脑都没有，孤零零地摆着一个敞开的白色盒子。眼尖的记者看了一眼包装盒上的暗纹，立刻匹配出某个法国的珠宝品牌。走近之后，她看清了盒子里的东西：一条流光溢彩，晃得人眼睛疼的钻石项链。
考虑到肯威的财力，这也没什么稀奇的。更让海伦娜感兴趣的是放在旁边沙发上的东西，看上去像是某种vr游戏设备，却连着一台打印机，茶几上堆着两叠厚厚的A4纸，上面全是黑乎乎的一团。海伦娜刚想走过去细看，赛拉从她背后绕了过来，把桌上的文件收起来放到一边。
“我对你的到来感到非常荣幸，海伦娜。”赛拉笑着请她坐到沙发上，“毕竟，和我们的animus最有缘的记者就是你了。”
“我希望你不是在嘲讽我。”
“当然不是！”赛拉一副受伤的样子，轻轻捂住胸口，“其实，我一直想当面感谢你——今天终于有机会了。”
“用不着感谢。”海伦娜翘着腿，把包里的录音笔和便签拿出来，漫不经心地回答，“如果是那个韦迪克的事，我可没想着帮你——是你利用了我。”
赛拉注视着记者：“……看来你不是为了animus而来。”
露西托着两个茶杯，轻手轻脚地走进来。她尽力不去打断老板和琼斯之间诡异的对视，恨不得连呼吸都省略掉。这个短暂的过程中，除了瓷杯磕在桌上时细微的碰撞声，没有别的声音。
“谢谢，露西。请不要让别人打扰我们。”
露西点点头，像幽灵一样滑走了。
海伦娜继续刚才的话题：“我可以为animus而来。事实上，我还能想办法把这个项目之前的污点全部擦干净——你们现在应该急着靠它赚钱吧？”
“……那么，你想要我做什么呢？”
“肯威，你要知道，我是哥谭人……哥谭人骨子里就有感知危险的天性——否则我们活不了多久。”
海伦娜捧起茶杯，细细摩挲着杯身上漂亮的珐琅彩浮雕：“现在，我的天性告诉我——你是非常危险的人物。”
赛拉好奇地凑近她：“比如说？”
“——你是个野心勃勃的人。”海伦娜盯着肯威，“光有野心难成大事。你的家族给了你卓越的跳板，而你本人也有与之相称的能力……我猜这个实验室不是你眼里的终点。”
“只要你想，你就可以获得更高的权力……我永远够不到的权力。”
赛拉看着海伦娜。她今年二十八岁，已经坐上了主编的位置，在新闻界举足轻重，称得上是年少有为。如果继续保持这个状态，最多再过十年，她就能轻松取得所谓“更高的权力”——舆论完全有可能反过来操控资本。
但赛拉已经读懂了海伦娜的意思：她不满足。
“我摸爬滚打这么多年，也算掌握了一些秘密。”海伦娜尽量放松身体，让自己看上去更有底气，“我知道，阿布斯泰格不是个简单的公司——你们的背后有一个更加神秘……更加古老的组织。”
“animus也不只是为了赚钱，你们在筹谋着比钱更重要的东西。”
“……”
海伦娜垂眸，看着杯子里的茶水微微颤动：“与我合作，是最便捷的方法。如果你希望你的项目能获得最大的成功……我会让你觉得物超所值。”
“海伦娜，你一定走投无路了。”
海伦娜错愕地抬起头：“……什么？”
“否则，你不会选择我。”赛拉托着下巴，笑得像一只狐狸，“就像你说的——我很危险。你敢跑过来跟我说这些话，或许已经做好被我咬掉一块肉的准备了？”
“是你先找的我。”海伦娜沉着气，“所以，是你主动给了我这个机会。”
“是的——我只是想找你做个简单的访谈，介绍一下新项目，顺便再威胁你帮我们说点好话……”赛拉停顿了一下，“看来我今天得到的不止这些。”
她看了一眼海伦娜紧紧攥着杯子的手指：“我要一个理由。”
“……什么理由？”
“你为什么这么急迫？给我个合适的理由，如果能打动我，我会考虑你的提议。”
“……只有真话才能打动人。”海伦娜自嘲地笑了，“而我的真话只会让人发笑。”
“我不会笑的。”赛拉认真保证，“对我真诚的人，我会报之以同等的尊重。”
“……”海伦娜深吸一口气，“上周，哥谭爆发了病毒感染。”
“是的，我很了解这个情况。”
“那个时候，我在犯罪巷做调查——这是例行公事，我们每周有一个反应街道情况的节目，一直以来都是我负责……我让助理去拍了几张在巷子里流浪的瘾君子的照片。”
海伦娜仓皇地把茶杯放在桌上。她已经把茶水撒了大半，裙子都被打湿了。她又做了一次深呼吸，颤抖的手死死扣在一起：“她回来的时候……她回来的时候就变了。”
赛拉挪到海伦娜身边，把手轻轻放在对方的肩膀上。
“我不知道发生了什么，她的脖子一直在流血……太多血了！她一边哀嚎，一边朝我扑过来……我没有办法！”
海伦娜僵硬地张开手，看着自己白皙的掌心和修长的手指：“等我回过神的时候，我的钢笔已经扎进了她的眼睛里。”
“她在被感染的那一刻就已经死了。”赛拉淡淡地说道，“你只是在自保。”
“是啊……自保，连行政拘留都免了。一个警察问了我两句话，然后我就可以走了……过了几天，哥谭又恢复了原状。”海伦娜神经质地笑出来，“——真是伟大的哥谭！死了那么多人，停尸房里的尸体都放不下了，只能堆在球场上等人认领……当天晚上的韦恩大厦还是歌舞升平！”
“这件事不会轻易过去的，海伦娜。在你看不到的地方，有许多人在坚持不懈地寻找真相。”
“是的——蝙蝠侠会解决一切，他会保护我们……但是我受够了！所有的不幸都交给一个不知底细的蒙面人，那些真正应该负责的人却漠不关心！……蝙蝠侠是他们逃避责任的借口。”
海伦娜突然冷静下来：“——而我和他们也没有区别。”
赛拉放下了安抚对方的手。她不再微笑，而是用一种沉静的眼神看着海伦娜·琼斯。
“如果不是朱利安……如果不是因为我杀了她，我会继续过以前的日子。”海伦娜抹去脸颊上的泪水，“我开了那么多栏目，我叫它们‘慈善窗口’。我总是去拍穷苦人，去采访他们，帮他们控诉剥削者——但我根本不在乎这些人。哪怕死了一个也会有下一个……他们只是我晋升的资源。”
“直到现在我才发现，我以前有多傲慢——我和他们一样，都是无足轻重的蝼蚁。天上落下的一滴雨，在我们面前却是滔天的洪水。”
海伦娜：“……我受够了。我不想变成死亡报告里的数字，也不想傻兮兮地等着哪个英雄来拯救。能救我的只有我自己。”
赛拉沉默了一会儿，然后提醒她：“你选择了一条很困难的道路。成功比失败的代价更大。”
“……哥谭的势力不会帮助我。”海伦娜从汹涌的情绪中走了出来，她又变回了来时的样子：坚定不移，胸有成竹。
“他们有自己的游戏规则，不可能让我这种人插足。”海伦娜与赛拉对视，“——但我也有自己的筹码。”
“你想走到哪一步？”赛拉问她，“你想成为什么样的角色？”
“能走多远就走多远，走到所有人都能看见我的地方。”海伦娜回答道，“蝙蝠侠觉得对付犯罪者就能治愈哥谭，那只是一厢情愿。腐烂的源头在最上面。”
“我相信蝙蝠侠也清楚这个事实。”赛拉继续提醒，“如果你选择了连他都逃避的方式，必定会承担比他更加严重的后果。”
海伦娜站起身，“谢谢关心——我已经做好准备了。”
赛拉也站起来，一把拉住她，从她手里拿走了那支录音笔。她看了两眼，然后在海伦娜面前掰断了它：“我觉得你还是做完采访再走比较好。”
海伦娜没有生气。肯威阻止她带走录音笔，就一定会有另外的东西补偿她。
赛拉走到办公桌前，从抽屉里翻出纸笔，边写边说：“进一步了解之前，我们不着急谈合作——不过我的确可以提供一些力所能及的帮助。”赛拉把纸片递过去，海伦娜看到上面的名字：圣杜马教团，下面画了一个潦草的圣殿骑士的标志。
“哥谭的确有自己的游戏规则，但你总能找到一些另辟蹊径的家伙。”
赛拉捏住纸，阻止海伦娜把它拿走：“我最后再啰嗦一句，琼斯女士——如果有一天，我们真的合作了，我不会让你一个人独享成功的果实。正如你所说，我野心勃勃。”
海伦娜笑了：“你已经预设我们会成功了？”
赛拉也笑。她松开手，看着对方把纸条收起来：“我的人会帮助你找到这个教团，至于你会怎么做……我就不多干涉了。”
“……谢谢。”
“不必言谢。”赛拉轻轻摇头，意味深长地说道：“事实上，是我该感谢你。”
作者有话说
第81章 081
，还差 
