12、第 12 章 ...
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会客厅内再次陷入短暂沉寂。
褚元怀久久没有开口，萧无雪无声舒了口气，站起身来：“看来褚公子对我们仍有防备，既然如此，我们便不多留了，就此告辞。”
他朝封烛使了个眼色，二人起身欲走，身后忽然传来喊声：“等等！”
是褚元丰。
褚元怀低声喝止：“元丰！”
“大哥，都什么时候了，你还不肯说实话吗！”
褚元丰其实是个软弱的性子。在外人面前表现得张扬跋扈，那是因为他自小受宠，知道有人撑腰。可一旦吃了亏，或是遇到更强势的人，他便会立即露出他那胆小怕事的本性。
审时度势，欺软怕硬，这就是这纨绔的行事风格。
萧无雪还是头一次见他表现得如此强硬。
褚元丰道：“你不说我说！云公子，其实我爹他——”
他话未说完，被褚元怀按住了肩膀。
青年神情仍有犹豫，他与褚元丰对视一眼，又看了看前方的萧无雪与封烛，最终下定决心般重重叹了口气。
“还是我来说吧。”
褚家家主褚令修，的确是失踪了。
没有人知道他去了哪里，褚元怀只知道，褚令修在临走前带走了库房里所有的噬魂丹，并嘱咐他，若他此行久久未归，褚家上下要立即开启警戒，以防敌袭。
至于为何会有敌袭，以及那敌人究竟是谁，褚元怀一无所知。
迄今为止，已经有十天了。
“十天啊……”封烛随口接话，“那可凶多吉少了。”
萧无雪瞪他一眼，示意他闭嘴。
“家主失踪一事不敢声张，只有家中少许长辈与高阶弟子知晓。”褚元怀苦笑一声，“我褚家以凝丹炼药为长，在寻人一事上却并不擅长。此番出了事，家里能派的人都派出去了，去极乐城接诸位回来的仙舟，本也是以搜寻灵脉为由派出去，想试试能不能找到家主的线索。”
萧无雪明白过来。
难怪接到褚元丰的书信后，褚元怀便立即派了仙舟前去接应。
并非对其百依百顺、毫无怀疑，而是家中出了这么大的事，无论如何都有必要尽快将褚元丰接回来。
至于跟着褚元丰回来的萧无雪与封烛，褚元怀自然也是心怀戒备的。
二人在这个节骨眼上出现，又坦言是为了噬魂丹而来，的确很难不让人怀疑。
褚元怀叹息一声：“元丰说得对，如今褚家自身难保，没有必要再隐瞒下去了。”
他朝二人躬身作揖：“在下方才一时糊涂，还望二位莫怪。”
萧无雪道：“家主出事在先，褚公子心有怀疑是情有可原，不必如此。”
褚元怀直起身来：“除此之外，在下还有一事相求。”
萧无雪：“帮你们找人？”
褚元怀：“正是。”
萧无雪不答，褚元怀忙道：“在下方才所言不完全是假，那噬魂丹的确是被人匿名送来家中，收到丹药后，也是家父力排众议，要将此物封存起来，不可流通于世。”
“家父绝非意图不轨之人，他一定是知道了什么线索，才会独自带着丹药离开。”
褚元怀再次弯下腰，郑重朝二人行了一礼：“二位若能将人寻回，褚家必有重谢！”
萧无雪还是没有回答。
其实就算褚元怀不开口，仅凭如今得到的信息，萧无雪也势必会顺着线索去查一查褚令修的踪迹。
不过……
他下意识朝封烛看了一眼，后者抱臂而立，指腹有意无意地摩挲着侧脸，不知在想什么。
一派事不关己。
萧无雪略有不满地蹙了下眉，眸光一转，又想到什么，微笑起来：“此事褚公子不该求我。”
他偏头望向封烛，眸光明亮而温和：“我兄长有一招独门绝技，最便于寻人，你们求他就是。”
褚家兄弟也跟着看向封烛，后者愣了下，疑惑地张了张口：“……啊？”
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夜幕降临，褚家偏院的客房内，封烛望着桌上被送来的褚家家主的随身衣物，轻轻磨了下牙。
“阿霁，你这是什么意思？”
萧无雪一本正经：“听说你们魔族嗅觉极其灵敏，只要有沾染对方气味的物品，便能千里寻人。我这是给你机会表现啊。”
他用两根手指拎起衣物，扔到封烛面前：“来，闻闻。”
封烛恼道：“你这是把本座当狗使唤吗？”
“话不能这么说。”萧无雪平静道，“先前在万海集市，你不就是用这法子找到我的？既然已经用过，再用一次也无妨，不是吗？”
封烛愣了下，有些诧异：“你一直是这么认为的？”
萧无雪抬眼看他。
二人短暂对视一眼，封烛意识到了什么，也不恼了，微笑道：“阿霁，这你就错了，我当时寻你用的可不是这法子。”
他不知为何心情忽然好了起来，耐心与他分析：“那时我们刚刚重逢，仓促一面，我去哪里得到你的随身物品？就算我过去真留下了点你的什么东西，历经百年，气味也该散尽了。”
“你这么聪明，怎么连这点道理都想不明白？”
萧无雪不说话了。
其实他方才那话不过随口一说，封烛是怎么找到他的，他并没有那么关心。
魔族功法体系庞杂，与正道极为不同，萧无雪不可能尽数知晓。从而产生误解，也没什么奇怪的。
总归不过是另一种不为人知的魔族秘术罢了。
萧无雪本无意在此事上深究，可封烛几次提起此事，态度都神神秘秘，反倒引起了他的兴趣。
难不成其中真有什么特别的关窍？
萧无雪若无其事朝封烛瞄了一眼，却见对方支着下巴坐在桌旁，一副好整以暇，等着他主动去问的模样。
萧无雪：“……”
他就不问。
萧无雪正色道：“你究竟查是不查？不查就出去。”
“查。”封烛笑着道，“你都这样开口求我了，我怎么舍得拒绝你。”
萧无雪艰难把一句“没有人在求你”咽回去，对他做了个“请”的手势。
封烛慢悠悠站起身来。
先四下看了一眼。
以为他是顾及魔息被人发觉，萧无雪道：“我已在这房中设下禁制，你可自如使用法术，不会被人察觉。”
“不用。”封烛活动一下筋骨，随口道，“这法子用不上法术。”
他话音落下，屋内骤然闪过一道血红魔光。
光芒散去，封烛的身影消失不见，只在原地留下了……一只漆黑的魔兽。
那魔兽约莫幼犬大小，四肢着地，身后跟着一条细长的兽尾。它的外形并不像凡间任何生物，通体覆盖着细密的黑色绒毛，面露凶相，一对竖瞳是如墨般极其深邃的黑色，眼底隐隐泛起暗红的魔光。
它仰头与萧无雪对视，小小的身躯透出一股睥睨天下的气势。
萧无雪：“……”
“你……”萧无雪艰难开口，“你这是……”
魔兽纵身一跃，轻盈落到桌上，口吐人言：“不是要让本座找出那姓褚的下落吗？不这样怎么找？”
魔族生来就是兽形，是通过后天修行方才化作人形。
要充分发挥魔族天生的敏锐嗅觉，自然是兽形来得方便。
道理萧无雪都懂，他古怪地沉默片刻，谨慎斟酌字句：“我就是没想到你的原型居然……居然这么……”
他强撑着理智，没把到了嘴边的那两个字说出口。
封烛大概猜得到他在想什么，不悦地摆了下尾巴，悠悠道：“这不过是魔族的幼兽形态，本座真正的原型要变出来，这宅子就别想要了。”
这倒确实。
萧无雪虽不曾见过封烛的原型，但他在大战时见过其他魔族完整的魔兽形态。那巨大的凶兽身覆坚硬魔麟，背生双翼，一脚便足以踏平这整间屋子，可谓威风凛凛。
……叫人实在无法与眼前这只小小魔兽联系起来。
萧无雪不说话了，封烛在衣物间低下头去，仔细嗅了嗅。
魔兽修长的尾巴垂在桌沿边，随意摇晃，尾巴末端的绒毛长而浓密，看上去仿佛缀着一个漆黑的毛团。萧无雪的视线不自觉跟着那毛团左右晃动，没忍住，好奇地伸出手去，状似不经意般从那尾端轻轻扫过。
触感并不似想象般柔软，而是略微粗硬的质地，扫过指间微微发痒。
封烛抬起头，萧无雪闪电般收回了手。
“如何？”萧无雪淡声问。
封烛疑惑地摆了摆尾巴，似乎对某些异样的触感有些纳闷，但还是认真答道：“西南方向，不超过五百里，气味很淡，但应该还活着。”
不超过五百里。
竟然在这么近的地方？
萧无雪点点头：“事不宜迟，我们这就出发吧。”
他起身欲走，还没走到门边，身后忽然扬起一阵清风。
萧无雪下意识转身，眼前却是一暗。
那只小小魔兽从桌上朝他扑来，两只前爪碰到萧无雪胸膛时，身体却骤然变大，直接将他扑到了地上。
长大些许的凶兽周身皮毛更为浓密粗硬，它踩着萧无雪的肩膀，轻而易举将人按在地上，居高临下望他，张口吐出炽热的气息：“阿霁，你这么急做什么？”
这一幕若被旁人看去多半会觉得骇然，但萧无雪的神情依旧十分平静：“褚令修或许掌握着关键线索，他如今生死未卜，我们自然要抓紧时间。”
封烛并不听他说话，慢慢俯下身来，粗硬的绒毛扫过萧无雪的脖颈、脸颊。
萧无雪不适地偏过头，皱眉推它：“你放开我。”
“不放。”
化作原型的封烛言行也仿佛带上了兽性，凶兽巨大的头颅在萧无雪脖颈间挨挨蹭蹭，那动作不像撒娇，反倒像是捕食了猎物的兽类，斟酌着该从何处下口。
他含笑道：“你今天是不是打我来着，我还没报复回来呢，不能放。”
萧无雪颈侧的皮肤被蹭红了一片，无可奈何问：“你要如何？”
凶兽不再动了。
它一动不动盯着萧无雪，一双竖瞳微微眯起，像是在思索。
“好像也不能如何。”半晌，封烛放弃似的叹了口气，“又舍不得打你。”
这纯粹是睁眼说瞎话，萧无雪心道，百年前封烛挠他那一爪子时，可没见他心软。
萧无雪道：“不打，就滚开。”
“不滚。”凶兽重新俯下身来，话语中带着危险的笑意，“阿霁，你对魔族还是太不了解了。”
“……我们魔族报复人的方式，可不是只有打回来一种啊。”
萧无雪眉宇蹙起，望向那双泛着血红魔光的竖瞳。
“魔族生来具有兽性，就像野兽能标记自己的伴侣，魔族与人交合后，也能留下自己特有的印记。那东西有人将其叫做标记，也有人叫做烙印，力量强大，永不磨灭。”
“烙印铭刻在肉.体之上，能使人言行都受到魔族制约，定期渴求魔族安抚……”
封烛缓慢解释着，随着话音落下，身形忽又变化。
周身皮毛褪去，四肢舒展，巨大的凶兽重新变回了人形。
他俯身注视着萧无雪那张沉静漂亮的容颜，眼底带着一贯的戏谑笑意，慢悠悠补完了最后一句话：“也就是……发情。”
作者有话说
第12章 第 12 章
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