《迷离1874[克系/福尔摩斯]》山海十八

6、第六章

　　第六章

　　“欧——欧——”
　　海鸥低空飞过印斯茅斯，朝着大西洋的方向一去不回头，它们嘹亮而清脆的叫声回荡在小镇上方。

　　夏洛克醒了，感觉到阳光充盈。不只是天亮，时间应该不早了。

　　昏睡前，最后的意识是被扶到沙发上，模糊地感觉“凯西小姐”在身边坐下。
　　这会，他保持着倚靠在沙发上的姿势，居然这样沉沉地从天黑睡到天明。

　　躯体没有别的异样感，除了一点。
　　他能嗅到的清幽香水味变淡了，而对几乎无孔不入的鱼腥味不再反感。

　　不反感鱼腥味，是身体自适应的表现。板上钉钉，他被印斯茅斯的同化正在进行中。

　　夏洛克睁开眼，又一次看到“凯西小姐”睡在身边。
　　今天不似昨日，不再诧异，能感叹一句人的适应力超强。

　　座钟指针指向「10:24」。
　　这也是昨天在船舱里醒来的时间。

　　半分钟后，柯莎也醒了。看了一眼“西格森先生”，走向房门方位。
　　走动时轻轻提起长裤，低头瞥了一眼脚链，倒计时显示「24：34：58」。

　　说明两人是昏睡了一夜，而不是闭眼睁眼离谱到过去了几天。

　　进门柜上的餐盒纹丝未动，大门把手上一抹碳灰仍在原位，表明过去的15多个小时内没有第三人从大门进出。

　　关键是两人为什么会突然失控到昏睡？

　　柯莎攥紧拳头，仅仅两秒，又松开了。

　　莫名其妙地被弄到印斯茅斯，思维被干扰到荒唐地认为从此定居也很好，最后连睡意也无法主动控制。

　　她是人，遭遇这些当然会茫然，更会愤怒。
　　坏心情解决不了任何问题，只能更冷静地处理棘手困境。

　　“一会我把空餐盒交还给老罗宾森太太，试探一下她与老罗宾森是否起了疑心，再问问印斯茅斯当地会有哪些夜生活。”

　　柯莎有条不紊地计划，将装衣服的几个纸袋放到餐盒边，把一点没动的饭菜分别装入不同袋子。

　　她转身问：“我是否能假设您昨天下午对印斯茅斯镇有了较为全面的认知？您认为去哪里把饭菜毁尸灭迹更合适？”

　　夏洛克给出了几个地点，又说：“最合适的位置是西北方向的小镇出口，印斯茅斯人都不会靠近那条小路。”

　　昨天下午六点，回到旅店洗澡洗衣，清除雨水留在身上的痕迹。

　　做完那些已有了隐约的疲惫感，但还是敲响“凯西小姐”的房门。
　　第一件事是警示出镇小路的危险性。那很重要，因为稍不留神就会送命。

　　夏洛克原以为还能简洁说明另外的疑点，不料不受控地睡着了。

　　这不正常，但不正常的次数多了，见怪不怪。

　　夏洛克分析起这场非自控昏睡。

　　“我有两个方向的猜测。第一种可能，我们会昏睡是因为人需要能量维持生命。当失去了饥饿感，睡眠或是一种能量补充方式，就像动物进行冬眠。
　　由于我们是外来者，当被印斯茅斯彻底同化才会恢复饥饿感，然后恢复正常睡眠。”

　　很容易猜测彻底同化的时间节点，是明天中午的祭典仪式。

　　这说明两人所剩的自主时间不多了，只剩24个小时多一些。

　　不，更准确地说清醒时间段仅余9小时。
　　今天入夜很可能会发生第二次被动昏睡，从晚上7点~明天10点半左右是处于无意识状态。

　　毫无疑问，这是一个极坏的消息。

　　柯莎没说是否认同第一种猜测方向。
　　她走进细看“西格森先生”，问：“平时，您多久刮一次胡须？”

　　夏洛克立刻懂了。摸了摸下巴，光滑，不扎手。上次剃须是登上从伦敦出发的客轮前，也就是前天下午。
　　“我通常两天刮一次胡子，上次是3月31日的17点之后。超过四十多小时，它却一点没长。”

　　柯莎：“您与我身上的时间像被按下暂停键，那么还需要能量来维持生命吗？”

　　夏洛克也无法确定，而从这个角度看他的第一个推测会不成立。
　　“可我的第二个推测的方向更难找到实证，它荒唐到更像是臆想。”

　　“我们的处境还不够荒诞？”
　　柯莎反问：“其实，昨天您在船上已经发现了相关征兆，不是吗？”

　　夏洛克眼中一亮。
　　所谓船上的征兆，两人谁也没开口提过。有的话没说，却能形成共识。

　　听到这个问题，便知“凯西小姐”与自己有了相近的猜测。

　　昨天从船上醒来，疑惑水手们怎么会认定两人是从纽约接来的私奔情侣。

　　夏洛克最初怀疑是“凯西小姐”有问题，而将水手们被集体扰乱认知的推测放在最不可能的选项上。

　　当走进印斯茅斯，认知规则被颠倒。
　　在古怪力量的笼罩下，正常沦为奢侈品，异常成了常态。

　　祂能阻断出镇的路，祂能够操纵雨水，但不是无懈可击。
　　可以大胆推测，哪怕印斯茅斯是祂的领地，水手们的意识还是被另一股力量影响了。

　　另一种力量召唤外来者，目标是摧毁或阻碍印斯茅斯的庇护者。
　　祂篡改水手们的记忆，甚至能影响对人的好感度。为被选中的人拟定了私奔情侣的身份，也让水手们对外来者不设防。

　　这就是所谓船上的征兆，解答了两人会被弄到印斯茅斯的原因。

　　昨夜的突然昏睡，与两个「祂」的对峙有关。

　　夏洛克：“姑且称庇护印斯茅斯的力量为「鱼腥味」，另一股力量为「无梦」。在「鱼腥味」的领地，「无梦」的能力受到限制。
　　「无梦」要维持你我的入侵而不被「鱼腥味」发现，必须避开对方能量最盛的时间段。让我们在夜晚陷入昏睡，类似进入‘假死’状态躲过「鱼腥味」的巡查。”

　　柯莎点头，继而推断：“「鱼腥味」的能量在黑暗中更盛，应该与源自深海相关。”

　　凭什么这样说？

　　柯莎讲述了昨天试探旅店夫妇的经过，给出自己的判断：
　　“印斯茅斯的财富来源异常，获得了频频捞到海洋珠宝的好运。昨夜我们的被动昏迷反倒验证了异样源头。当地人的财运是与深海的「鱼腥味」进行了利益交换。”

　　留给两人的时间不多了。
　　保持9小时的清醒是最理想的状况，现实发展只会更糟糕。

　　当思维被干扰的程度越来越深，最终一定会完全丧失自我与判断力。

　　某种意义上，那比死亡更可怕。

　　那一刻什么时候会来？

　　柯莎不知道，也不清楚“西格森先生”能坚持多久。只能一起与时间赛跑，尽力合作，少一些戒备与隐瞒。

　　信任有难度，违背一贯的行事风格，但她必须做。

　　以目前所知，可以判断印斯茅斯人与“深潜者”这种深入海底的代号必有关联。

　　柯莎掩去了脚链的存在，但已把虚影警告中阻碍她回家的“深潜者”变相透露出来。

　　不仅说起试探旅店夫妇后发现的疑点，还将分成两组的肖像画拿了出来。
　　“请看这两组画像，是部分我们见过的印斯茅斯人。您能看出什么？”

　　夏洛克接过。昨天与这些人短暂擦肩时没有对比感，眼下看到分成两组的画像，那条印斯茅斯人的20岁年龄线变得鲜明。

　　“奇怪。父母与孩子长得不像，反而是同一聚集地成年人之间的长相渐渐趋同。我从没听说人类族群有这种生长发育的规律。”

　　说着，他细看超20岁的那组肖像。
　　盯着画中人的眉眼，越看越觉得有点熟悉，是在哪里见过类似的骨相。

　　“人鱼！”
　　夏洛克脑中冒出了那座古怪的小镇教堂。
　　昨天下午，前前后后数了三遍，确定教堂建筑外部含人鱼元素666个——那个代表恶魔的数字。

　　他简述了昨天的发现，指着肖像画。
　　“教堂人鱼元素的造型多种多样，其中部分与这些印斯茅斯人的眉骨相似。”

　　换句话说，印斯茅斯人长到20岁，开始向人鱼的样子变化。

　　这种推论未免太荒谬。

　　柯莎脑中闪过灵光。
　　违背了人类遗传定律的骨相变化，是不是表明印斯茅斯人的身体有着非人基因片段？

　　夏洛克想到昨天的另一个疑点。
　　“昨天下午，我一共看到了69位印斯茅斯人，但没有一个人看起来超过三十五岁。这个镇子仿佛不存在老年人。”

　　正常人类都会老去，印斯茅斯镇的老人去哪里了？

　　夏洛克：“见不到老人，无非四种可能。人老了，但看起来还是青年；老人都死了；老人都离开了；老人都不能显于人前。”

　　不论是哪一种可能，都很诡异。
　　此刻却能作为变相的证据，验证印斯茅斯人的身体脱离了正常人类范畴。

　　柯莎：“看来印斯茅斯人与「鱼腥味」进行交换，不只换来了巨额财富，还换来了长寿。
　　非人力量给那么多，祂能分文不取？作为渺小的人类在对方面前，恐怕只有一种利用价值。”

　　夏洛克明白，“印斯茅斯的当地人付出了身体。”

　　从印斯茅斯人诡异的长相变化，可以得出一个违背已有科学常识但又合乎逻辑的推论。

　　柯莎：“深海非人「鱼腥味」与陆地上的人类不存在生殖隔离。为了繁殖，它们在印斯茅斯上岸，与这里的人类结合，诞下后嗣，扩大种族。“

　　非人与人类结合的混血后代超过20岁之后，非人的基因开始变成显性。

　　柯莎知道19世纪没有“基因”的概念，她也没本事研究跨物种繁衍遗传学规律。
　　无法从更深的科学理论去解释印斯茅斯人超过20岁后，原本的人类基因会如何变化，是呈隐性了？或是被非人基因吞噬？

　　这些深奥的问题无法被解答。

　　夏洛克琢磨着教堂含量超标的人鱼元素。那种带着鱼腥味的诡异力量，其外形可能接近人鱼。

　　“就像是蝌蚪成长为青蛙。印斯茅斯与「鱼腥味」生下的后代，幼年期是普通人类。等到20岁，骨相开始人鱼化。但也不清楚深海非人为什么不在同族间繁育后代，海底发生了？”

　　夏洛克不指望找到所有答案。
　　可以肯定的是，小镇居民对私奔情侣的友善态度，就像是看着傻傻送上门的新鲜血液。

　　这会再琢磨水手们说过的话，曾经有好几对私奔的情侣到印斯茅斯定居，后来一直幸福地生活下去。

　　语言的艺术也能成为语言的陷阱。
　　水手们从没说清那些情侣的具体情况，是不是分手后各自婚嫁，又到底是与谁度过余生。

　　再联想烟草店店主的父亲安德鲁。

　　夏洛克：“安德鲁娶了小镇姑娘生下了一个儿子，可原本与他一起私奔来的艾伦小姐病逝了。
　　在印斯茅斯，反抗「鱼腥味」，反抗当地人与祂交易的规矩，结局很可能只有死路一条。”

　　逃跑？能怎么逃？

　　出镇的陆路只有一条，山体滑坡说来就来。
　　走海路，等于自投罗网，冲向印斯茅斯诡异力量的源头。

　　一时间，房内气氛逼近凝固。

　　两人越清晰地推演出印斯茅斯的秘密，越深刻感知自身的弱小。

　　从开场，这就注定不是一场公平对决。
　　在非人的绝对力量面前，人类的智慧有时变得苍白无力。

　　柯莎不可能就此放弃。
　　“没到最后一秒就还有希望。「无梦」把我们弄到印斯茅斯，还让我们陷入昏睡状态躲避窥察，想来不是毫无意义的。”

　　夏洛克也相信有机可乘。
　　一定有方法封印或消除「鱼腥味」，而突破口就藏在印斯茅斯小镇。

　　现在是10:53，距离今晚被动昏睡还有8个多小时。

　　“看来接下去的八个小时决定了我们的命运。分头找吧，找出那个藏在小镇里的杀手锏。您先选地方。”

　　夏洛克从口袋取出昨天走遍小镇时画的印斯茅斯详细地图，递了出去。
　　“或许它能给您一些参考。我核对过了，没有路线错误。”

　　柯莎没有立刻收下，“那么您呢？”

　　“我不需要。”
　　夏洛克稀松平常地指了指脑袋，“地图就在这里。”

　　柯莎知道这是真话。
　　尽管只认识一天一夜，不妨碍她判断并相信“西格森先生”的能力。

　　既然走一遍小镇能完全记住路线，那何必在时间紧迫中再画一张详细地图？是为了谁画的？

　　柯莎眼底不由闪过笑意，这位先生太有趣了。
　　她收下了地图，真心道谢，“多谢您的细心关照。”

　　“我只是顺手。”
　　夏洛克语气坚决，却微不可查地向外移动了脚尖。

　　这种肢体反应，是本能地想要逃离当前场面。

　　想逃，因为心蓦地被朦胧又陌生的感觉触动了。
　　大脑下意识地发出警报，警告他这种感觉很可能不受理性管辖。

　　夏洛克第一次觉得善于分析不一定是好事。

　　画地图的原因其实可以非常简单，难道不能是他的本性是乐于助人？
　　为一起陷入诡异印斯茅斯的“凯西小姐”提供详细路线路图，让她能在逃生时多一份保障。

　　对，就该这样简单，不能再多一丝别的缘故。

　　陌生的触动只是「鱼腥味」的病发症。
　　现在已经证实自身的思维认知被「鱼腥味」干扰，就像是一台精密机器掺入细砂。细砂应该被清除。

　　夏洛克瞬间恢复平静，问：“您选择去哪一块区域探查？”

　　柯莎的指尖轻轻抚摸地图一角，仅仅一秒，再抬头后只余严肃。
　　“有两个地方，我认为务必仔细堪察。一个是码头，另一个是教堂。前者距离「鱼腥味」最近，后者您也说了有许多人鱼元素，我们都要去走一遍。”

　　她又指向地图北方。
　　“除了那两个地方，我走北侧区域。争取下午四点前返回旅店，交换一下所见所得。”

　　小镇的陆路出口在西北方。
　　柯莎知道那里很危险，但还是想去亲自看一眼。

　　“好。”
　　夏洛克没有再多话。
　　该示警的话已经第一时间说了，现在都是个人选择。

　　两人很快离开旅店。

　　一南一北，试图找出逃离印斯茅斯诡异力量的一线生机。

　　*
　　*
　　从11:00，两人先后离开旅店。

　　近四个小时过去。
　　夏洛克走遍了小镇南侧，也去了码头与教堂。

　　印斯茅斯镇内毫不避讳地把海洋元素放在明面上。
　　比如建筑外部的浮雕，比如一些店铺广告栏，或雕刻或绘画了各种海洋图像。

　　然而，无法从中解读出对抗「鱼腥味」的方式。
　　即便拐弯抹角试探小镇居民，也得不到任何线索，印斯茅斯人认定庇佑他们的神无所不能。

　　这一趟没有收获，先返回旅店，大堂依旧没人值守。
　　这两天封镇，老罗宾森夫妇知道不会有新客人，索性一直待在后方。

　　夏洛克看到时钟指向14:37。
　　距离约定的下午四点交换信息，还有一个多小时。

　　先上楼，敲了敲“凯西小姐”的房门，没有回应。再看门锁夹着的发丝，这说明人的确不在。

　　他先回房休息十分，又出门准备在店内转一转。
　　昨天入住后，除了仔细检查客房有没有隐患，尚未仔细观察华丽到仿佛宫殿的旅店内部。

　　旅店一共三楼，二、三层都是客房。
　　二楼走廊的装饰物是雕塑。三楼是挂了六幅油画，左右两侧的走廊墙面各挂三幅。

　　油画用色艳丽，左下方有一个字母「A」，应是画家的签名。
　　与印斯茅斯常见的布景相同，这里画的也都是海洋风景。以画技论，与其他店铺的装饰画不分高下。

　　夏洛克一点也欣赏不了。
　　尤其是鱼腥味在不断地刺激他的嗅觉，他一遍遍提醒自己不想被海洋风景重重包围。

　　但也没匆匆略过。
　　从第一幅画看到第六幅画，正要迈步离开，又倒退回来从头看起。

　　目光落在画布边缘上。

　　这六幅画有一个特点，除了主题图案，画手还绘制一圈边框。
　　边框以不同的元素构成，像是触手、珊瑚枝、人头、小鱼、黑珍珠、气泡等图案。

　　夏洛克返回走廊口。

　　左侧的第1幅画与右侧的第1幅画，构成边框的图案相同，是「●~〇牙〇刀骨〇●手牙」的重复排列。

　　左2与右2边框图案相同，是「~手△△〇鱼手鱼●~ 〇」的重复排列。

　　与前两组相似，左3与右3的图案是「足☆牙〇♂〇鱼●日叉♂〇骨♂☆手△」的重复排列。

　　夏洛克在油画前站定蹙眉。

　　两分钟后，倏然转身，脚步匆匆地下楼。
　　到二楼转弯口顿了顿，看向“凯西小姐”的房间。闪过念头是否留一张纸条塞进客房门缝，但仍旧直接离开了。

　　这一去，风险未知。或许让对方留在外面等消息，是更好的选择。

　　14:55，夏洛克离开了旅店，向小镇中心方向走去。

　　五分钟后，柯莎踏入旅店。

　　四个小时的勘察，未能有突破性发现。
　　倒是在码头有了点想法，确定昨天乘坐的渔船停泊在哪里。

　　与其失去自我控制权地活着，不如做好死亡的准备。

　　比起落石堵路的陆上小道，抢条船狂飙进大西洋，能死得更轰轰烈烈。
　　海洋确实是「深潜者」的老巢，但有一句话叫做置之死地而后生，至少还能拉几个垫背的深潜者同归于尽。

　　当然，那是最坏的一步。

　　柯莎走进大堂，一个人也没有。
　　上楼，先敲响“西格森先生”的房门，无人回应。锁头的发丝尚在，人该不在屋内。

　　她回了自己的房间，没有坐等约定碰头的时间到来，稍作休息就逛起旅店。

　　从一楼一直转到三楼，然后被走廊里的油画吸引了注意力。

　　准确地说，是注意到了手绘边框的图案不简单，能够拼成一句看似杂乱无章的符号。

　　●~ 〇牙〇刀 骨〇●手牙 ~手△△〇鱼 手鱼 ●~ 〇足☆牙〇♂〇鱼●日叉♂〇骨♂☆手△

　　柯莎默念了几遍意味不明的图标。
　　很快，豁然明了，立刻下了楼。扫视一眼二楼“西格森先生”的房间，到底没有停下脚步。

　　密码指向未知，未知代表危险。

　　柯莎心中还有一个不确定的揣测，两人会来到印斯茅斯与古怪脚链有关。
　　她不得不隐瞒了脚链的存在，是警惕诡异力量可能设下的陷阱或规则限制。

　　这次面对未知风险，或许她该承担多一些，而让对方置身事外会是更好的选择。

　　15:20，柯莎离开旅店，朝着印斯茅斯镇的中心方向走去。

　　下午四点。
　　老罗宾森太太开始清洁店内卫生。来到三楼，用抹布拭去画框上的一层浮灰。

　　瞅着油画，只看到六幅海洋风景，哪有什么手绘边框。
　　她低声嘟囔：“油画挂了好几年，也该换一批新的。这批是找安德鲁买的，人死了，现在又要找谁去弄新的呢？”