《群岛信使》昼夜分野

15、第 15 章

　　上到山腰，一种紫色花在雪白的山野中显得格外显眼。
　　青鞘回忆了一下八岁给她的记忆画面，那个小孩背着的箩筐里就有不少紫色花。

　　这种飞雀草的花朵药用价值很高，只在特定的寒冷环境里生长，比较罕见，且只在冬天开花。

　　这里一大片飞雀草让她有些疑心这并不是自然生长的，而是种植的。
　　如果是孤儿院种植的，那就能说通了：孤儿院之所以建在山上，大概是为了在这里种植飞雀草，等冬天采摘花朵拿到山下去卖。

　　到了孤儿院，青鞘没有从正门进，而是先绕着围墙转了一圈。

　　芫苏惊疑不定地问：“我们在做什么？”
　　她看起来在打歪主意，但偏偏表情又是光明正大理所当然的，让他有点不确定。

　　青鞘毫不避讳：“在踩点。”
　　青鞘看了一圈，发现孤儿院的防护做得很到位，没有任何狗洞存在，围墙也高高的，任何孩子都没有逃跑的机会。

　　“踩点踩点！”树上的八哥鸟开始大吵大闹。
　　她抬头，把食指放在唇边：“嘘。”

　　那只漆黑的八哥眼睛滴溜溜转了几圈，立刻不作声了，也有模有样地学道：“嘘。”

　　悄悄观察了孤儿院的环境后，她从正门拜访了孤儿院。
　　院长是一个慈眉善目的老人，热情地接待了青鞘，并给她展示孩子们的生活环境。

　　院长离开去找孩子们过来的时候，她对芫苏道：“你不是想知道为什么小狐狸遇到的那个孩子说那句话吗？现在该明白了吧。”

　　她话说出口，就发现芫苏一脸古怪地看着她。

　　芫苏心情复杂，语气里多少带了点忐忑：“……可是，你怎么会知道我对这件事有疑惑呢？”

　　芫苏从没有对青鞘提起过这个疑问，他只在自己的航行日志中写过：【我又重温了一遍小狐狸和洛缪王的故事，那个小孩明明有爷爷，为什么他死前要问“有人会难过吗”？】

　　青鞘差点忘了，这件事是从他的梦境里得知的。

　　她假装什么事都没发生过的样子，面不改色地继续道：“小孩说那句话的原因，大概因为他口中的爷爷不是他真正的爷爷，而是院长。”
　　多年过去了，小狐狸已经死了，小孩也死了，但那个虐待孩子的孤儿院院长还活着，今年八百三十岁。

　　芫苏点了点头，心里还是七上八下的。
　　如果她看过了他的航行日志，那她知道他的其他秘密吗？比如……想让她牵手的那段？……狼来了的小孩那段？

　　他开始后悔在日志上写那种乱七八糟的想法了。
　　真是自作自受。

　　院长把孩子们领过来了，摸了摸其中一个孩子的脑袋，对青鞘说：“信使大人，还有需要的请尽管告诉我。”
　　孩子们穿着厚厚的衣服，看起来颇为温暖，眼神却有些怯怯的。

　　“山下的广七先生你们认识吗？他说他丢了一个重要的小酒桶，如果可以帮他找到的话，会有不少报酬。”青鞘说。
　　芫苏愣了一下。富豪广七根本没说过这些话，青鞘现在打算做什么呢？

　　院长在一边眼睛都亮了起来：“广七先生？”
　　青鞘说：“具体情况我不清楚，我只负责传达消息。”

　　院长不知想起了什么，急急忙忙走开了。
　　院长走后，孩子们互相看了一眼，其中一个胆大的对青鞘道：“不是我们偷的，信使大人，那个小酒桶不是我们偷的……”

　　第一反应居然是这个。
　　芫苏心里很沉很沉。

　　“是一只叫八岁的狗丢的。”青鞘补充道。

　　孩子们脸上紧张的表情总算松落了一点，一个孩子说：“去年，在……捡到了一只小酒桶。”
　　“在死掉的乔皮旁边捡到的！”另一个孩子大声嚷了出来。

　　芫苏总算明白了小酒桶和小酒桶之间的关系。

　　去年，八岁遇到了那个名叫乔皮的小孩，把小酒桶打开后扔在了那里，被同孤儿院的孩子捡到了——所以去年，丢了一只小酒桶。
　　八岁以为是自己害死小孩乔皮的，今年下雪的时候，它又把自己的小酒桶里装上肉骨头，放到小孩死去的地点——所以今年，又丢了一只小酒桶。

　　“我捡到的……”一个孩子慢慢举起手：“那个桶看起来很值钱的样子，我怕别人说乔皮偷了东西，就把它埋到其他地方了。”

　　院长回来的时候，问青鞘：“孩子们对这件事有没有头绪？”
　　青鞘说：“没有，他们都说没见过。”

　　到了晚上，雪还在下，已经积成了厚厚的。
　　在洁白的雪野里，一个小队鬼鬼祟祟地从高墙下多出来的狗洞里溜出来。

　　“信使大人，我们去哪里啊？”
　　“小声。”

　　小身影一个个坐上雪橇。

　　次日清早，管理人发现院里静悄悄的。
　　“孩子们不见了！”管理人去找院长。
　　院长还在思考见到富豪广七的时候应该怎么措辞，有点不耐烦：“你还没睡醒吗？”

　　但是，围墙里围墙外，雪地上毫无痕迹，而孩子们睡的卧室里，所有东西都不翼而飞，仿佛从来不曾存在过。

　　院长抬头却听见外面树上的八哥正在吵闹：“笨蛋笨蛋笨蛋——”
　　院长正在烦心，八哥却丝毫没有停止的意思，居然唱起顺口溜来了：“山上的孤儿山下的富豪，山上的小孩山下的小狗。”

　　院长心里一惊。
　　“小狗雪橇偷走小孩，院长不知道喽！”八哥又唱了两句，语气颇为贱兮兮地飞走了。

　　这只八哥平时经常说点讨打的大实话，院长对八哥的话不敢不相信，他越听越从八哥阴阳怪气的语气里咂摸出什么。

　　“院长……院长，会不会是广七先生发火了？”管理人在一边心惊胆战地猜测。

　　狗是富豪广七家的狗，都会拉雪橇，“小狗雪橇偷走孩子”，意思是广七指使他家的狗把孩子们带走了吗？
　　再加上昨天信使来问广七家小酒桶的事……

　　院长赶到山下，在富豪广七面前立刻变得低眉顺目：“早安，广七先生，我来问问如果见过我们院里的小孩的话……”
　　富豪广七刚起床不久，还在吃早餐，对他的打扰表现得很恼火，打断了他：“你是院长，小孩弄丢了来问我？”
　　院长更加在心里确定了他的猜测。

　　*
　　客店里，芫苏正在忙进忙出地给小孩们安排住宿和食物。
　　青鞘拜访了银峰岛的长官，拿到收信地址后急忙送了信，回来见芫苏忙得脑袋冒烟，问道：“还好吗？”

　　芫苏心里各种事情杂在一起，他现在很害怕她发现他那份航行日志里的秘密，偏偏孤儿院的事又让他忙得焦头烂额。
　　他拙劣地转移话题：“我们真的不用对银峰岛的长官报备一下吗？”

　　青鞘摆了摆手：“这里从上到下烂成一团，不用报备。”

　　“那他们要去哪里呢？”
　　“中心岛。”

　　芫苏第一次从她的口中听到中心岛，此前他都只在她船上的书中见过。
　　他又担心道：“我们的船那么小，怎么把他们送过去呢？”

　　青鞘笑着指了指客店外的来人：“不是来了吗？”

　　蓝岛结束了混乱，索格女士遵守约定，把一部分武器送到了她的岛上，又将其中一部分轻量型的武器载在另一艘武器船上送过来，为了追上青鞘的船还特地使用了快船。

　　武器船上的使者一脸懵地领过了这群孩子。

　　出发前，孩子们一起在森林里把那根八岁带来的肉骨头埋在土里，又在旁边种下一些种子。
　　“这是八岁的宝藏，以后会结出很多面包和肉骨头的，乔皮也能吃到。”孩子们彼此说。

　　“信使大人，中心岛是吗？”使者问。
　　“中心岛，拜托了。”
　　孩子们对于即将开始的新旅程很期待，在船上对她挥手：“再见，信使大人！”

　　武器船远去后，青鞘的船也要开动了，船慢慢离开码头驶入水深之处。

　　芫苏还在震惊的情绪中，欲言又止。
　　他总觉得这已经不是她第一次做这种事了，不然在围墙下挖狗洞怎么会这么熟练，不然处理现场怎么会这么天衣无缝。

　　想来想去，最后他挑了一个最令他诧异的细节问：“……青鞘，你是不是知道武器船会来？”
　　如果不是提前知道武器船会跟上来，她为什么会毫无心理负担地决定把孤儿院的孩子转移走？

　　青鞘正翻着武器清点册，闻言淡淡笑了笑：“大概吧。”

　　远不止此。

　　“山上的孤儿山下的富豪，山上的小孩山下的小狗。山下的富豪不理山上的孤儿，山下的小狗挂念山上的小孩。”
　　“院长富豪吵吵闹闹，飞雀银峰安安静静。”

　　银峰岛上，多嘴的八哥已经将消息传给了同伴。

　　“小狗雪橇偷走小孩，八岁宝藏种出大树。”