31、约定 ...
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搭乘快速列车去二区公会的路上，苏间罗又买了一包爆炸薄荷硬糖。
这个时间人没有那么多，他抱着胳膊坐在车门边，整张脸都藏在兜帽的阴影中。腮帮子时不时鼓动一下，让青色糖果从左骨碌碌地滚到右边，再从右滚到左。
“你怎么想的？”
雪鸮不能忍受这种沉默，试图从主人嘴里撬出点什么来。
每次找到伊丽莎白，他们总会收获一些冲击性的消息，且往往和某位大佬呈高相关性，简直让人开始自我怀疑——这两人上学时真的不熟吗？
……脑子里是不是有什么重要的记忆，和当年在瓦莱里湖进的水一起蒸发了？
“我？”
青年默默地含着糖果，两眼发直。
“就按照伊丽莎白说的那样做吧。但少将的那个提议，我还是不太能接受。”
“我说他为什么要包养你呢，原来是真看上你了？”雪鸮已经差不多消化了这件事，开始说风凉话，“原来联盟第一少将也是个俗人。可惜，你现在的皮囊已经回不到过去咯……”
苏间罗没说话。
看上他的脸么？
这样的人他遇见过不少，他都一一礼貌谢绝了。可要把见色起意的名号安到谢明薄头上，不知怎的，他下意识地觉得没那么简单。
可是，就算他想为谢少将找出其他理由——或者说用来自欺欺人的借口，都很困难。
从伊丽莎白揭露这件事后，他整个人就陷入了一种走马灯的状态，在学院的过往种种像一部彩色幻灯片，开始在脑子里一帧帧地慢速播放，生怕不小心漏掉哪个重要场景。
但根本没有。
他反复确认了又确认，自己和这位哨兵系首席，是真的没有什么交集啊？
不然后来，他也不可能见到人家，连招呼都不敢打一个。那会儿，他是真觉得谢明薄不愿意碰见自己。
不是为此觉得怨怼才回避对方，他纯粹是为了谢小少爷着想。谁会想在路上碰到反感的人啊？更别提还要佯装友好地互相问候，想想都够倒胃口的。
结果现在告诉他，谢明薄是因为喜欢……呃不，伊丽莎白也说了，对方的动机尚不明确。
过度执着于某人，本来就不一定是出于恋爱的感情。
毕竟，所谓的“想要得到”，伊丽莎白说得很委婉，可那种渴望的性质他们彼此都很清楚，那就是觊觎罢了，并非倾慕，更遑论爱。
他不是什么都不懂的孩子，偶尔也会有人的眼神令他感到不舒服，但只要对方在行动上不逾矩，他从来不会计较。
可如果，那位素来悍名在外的作战局局长，全联盟最强的少将阁下，如果他也以那种目光看着自己……
脑海里不由得浮现出那人的面容，一张苍白却凌厉的脸。
那双黑潭般的眼睛深不见底，眼神似乎风平浪静，目光却始终穷追不舍，就像深海里冰凉的、黏腻不堪的触手那样，在放松警惕的猎物看不到的地方，紧密地追逐、缠绕、牢牢吸附，势必将囊中之物连皮带肉地吞噬入腹——
苏间罗猛地打了个寒噤，牙关倏然收紧，不慎咯嘣一下咬碎了嘴里的糖。
……他在瞎想些什么呢！
“不过，也有点说不通啊。”
猫头鹰突然费解道，“他要是单纯喜欢你的脸，你现在变成这样，他怎么忍受得了？居然还想着让你住到他家？”
“伊丽莎白不是说了嘛，他根本不能确认我是苏间罗。”他垂着头，“她说得没错。只要我死不承认，没有人能完全确定我的身份。”
“所以他提议的目的是？”
青年突然感到一阵难以启齿，脸上的温度逐渐攀升。
“或许，只是……睹物思人？爱屋及乌？好像没有合适的词……大概他看着我，能想起之前的苏间罗吧。”
光是喜欢脸，能做到这种地步？一人一鸟再次双双陷入沉默。
“算了，别想了。”
到站的电子播报响起，苏间罗泄气地站起身，大踏步地走出车厢。
“反正短时间内，也不会见到他……还是冷静下来再思考那些吧。”
按照伊丽莎白的情报分析，谢明薄虽然向他作出了尽快入职的保证，但实际上很难实现。
麦基·卡梅隆，就是那个半路冒出来找茬的上校，他是军部人事管理局的副局长。此人的行事作风横冲直撞，简直是个莽夫，却也有不少拥趸，主要原因是，他是卡梅隆家的人，茨尔比恩·卡梅隆上将的亲外甥。
这家伙和上面的联系可以说是非常密切，不如说他就是联盟特意安插在基地的眼线，虽然是在明里，但也足够恶心人了。
许多人都烦他，但对面的靠山太过强大，大部分人惹不起，都会选择绕路走，连阿列克谢都不愿干涉太多，除了谢明薄。
这也是麦基会忌惮他的原因。谢明薄仗着自己打遍天下无敌手，丝毫不在乎对方是姓卡梅隆还是卡基隆，但凡有人挑衅他就敢跟人杠上，同样是一块不遑多让的硬骨头，所以才成为了智脑钦点的完美靠山。
只要他赶在对方的庇护消失前成长起来，拥有保护自己，甚至与之抗衡的资本，他就有希望实现夙愿。
虽然这一次的事端被他完美解决了，但这其实并不是联盟希望看到的，至少不是卡梅隆家希望看到的。
谢明薄大概率是得罪了他们，可尽管如此，就像伊丽莎白说的那样，这位艾维基地的二把手不可替代，且他们似乎也不愿把事情闹得人尽皆知，只能忍气吞声地放他一马。
不过，他就不一样了。明面上他毫无背景，只是个普通出身的汽修工，只是侥幸撞了大运才拥有了特殊能力，处在风口浪尖，必然会成为众矢之的，被上面拿来做一番文章是跑不了的了。
正因如此，现在就算谢明薄要保下他，恐怕也得多花费些功夫。如果他在这个节骨眼进入军部系统，联盟有充分的理由传唤他；到时候别说质问何成蹊，他还能不能从军总部全须全尾地出来，都很难说。
但他现在只是个普通的平民百姓，只是完成了一桩官方的雇佣委托而已，只要他离开军部，就与那些人再无瓜葛。
所以那晚临走的时候，季扬说的是“我会再联系你”。大概要等到事情平息下来，联盟的那些人转移了视线，他才能正式入职。
至于那个名为“爱丽丝的乐园”的高级会所，他也向伊丽莎白打听了，那家会所对客人的身份有严格的筛选机制，不会轻易走漏风声。基地的几股势力始终维持着一种微妙的平衡，第四区的腌臜事只要不闹到台面上，以至于影响舆论和基地治安，上面都是睁一只眼闭一只眼。
究竟从什么时候，联盟变成了龙潭虎穴般的地方？
苏间罗神情黯然地走出车站，再一次站在了公会大楼门前。再次来到这个地方，并不是出自他的本意，而是听从了智脑的劝告。
临走前，他和伊丽莎白做了一个约定。
“苏间罗，和我签署协议吧。”
女孩说着抬手，凭空调出了一份日历。虚拟的纸页哗啦啦地快速翻动，两人都注视着它，直至她指尖一动，日历终于悬停在某一页。
他看着那个时间，5025年9月15日，随后重新抬眸看向女孩。
“就这个时间，你回到基地的那一天。”伊丽莎白郑重地对他说，“假如你明年的9月15号，还没有查明你想要的真实原因，那你就要承诺从此放弃。”
“这也太短了吧？”雪鸮大叫，“现在都已经年底了！”
“承诺放弃……”苏间罗喃喃道，“然后呢？然后我该做什么？”
“然后什么都不需要你做。你只要像从前那样，一边帮助别人，一边按照自己的方式生活就可以了。有我在，你至少不会饿死。”
他看着对方认真的表情，心忽然没来由地一沉。“我还是想知道……为什么是一年？”
闻言，伊丽莎白的眼神微微变了。在外人眼中或许冷静依旧，但在他看来，那双美丽的紫色眼眸弥漫着一种平静的悲伤。
如果将这样的发现告诉别人，一定会被怀疑脑子坏掉了吧。毕竟在大众的认知里，智脑怎么可能自然流露出人类的情感呢？
“……”
没等到对方的答案，他犹豫片刻，还是点了点头。“我答应你，伊丽莎白。我会好好把握剩下的时间。”
伊丽莎白不语，双眼倏然闪烁起来，一串串肉眼不可见的数据流穿梭其中。往往在这种时候，他才能格外清晰地感知到，对方的确是与人类不存在于同一维度的数字生命。
只要程序不被毁灭，她将永远不会消亡。
“运行完毕，声纹已记录入库。……数据库内核级加密完毕。”
须臾，女孩的眼睛恢复到了平时的样子。
“你总有一天要做出选择的。可是时间不等人，苏间罗，尽快成长起来，去看看这个世界的样子。”
“然后，无论如何，不要后悔自己的决定。”
她说这话时，语气是一贯的冰冷机械，然而话语的内容却令他有些怔愣。半晌，青年无奈地笑了笑。“嗯，我知道了。”
老师不在了，伊丽莎白就是他最信任的人。不论别人怎么看待她，她都是他最尊重珍惜的朋友，她不愿意说出口的事情，没必要一味执着地追问。
“最后给你一个建议，”她说，“别把目光局限于统领军。你不是说，那头名为‘苏珊’的高等种，在瞭望塔救了你一命么？你可以尝试接触她。”
“苏珊？虽然她救了我，但我认为她很危险。”苏间罗谨慎地答，“也许瞭望塔的惨状就是她唆使的。那些高智慧亚种一向很狡猾。”
“也许是那样，但你也没有定论，不是么？”伊丽莎白耐心地向他解释，“七号列车事件，那只高等种同样没有伤害你，这很说明问题。澄清一点，我不是在替它们开脱，但亚种和亚种之间，本来就不是绝对服从的关系，它们甚至会自相残杀。”
“这种情况下，我认为仅凭一两只高等种，很难引导小规模的袭击行为，更别说有谢明薄这个等级的觉醒者在场的前提下。就像你说的，它们并不蠢，如果不是失去理智被本能支配，很少会自杀式袭击特殊人群。”
他闻言愣了愣：“它们居然还没有形成社群么？这不应该啊，以变异亚种的智商，它们完全具备社会行为特征……”
“不清楚到底是什么原因。动物行为学本来就很复杂，更何况变异亚种。”伊丽莎白摇摇头，“如果真如那只高等种所说，她还会再来找你，你谨慎一些接近她，或许会得到真正的答案。包括她是怎样用自己的血，缓解你的症状的。”
“当然，前提是你能保证自己的安全，尽量不要以身犯险。重申一次，这只是一个小小的建议，具体怎么做，全看你本人的意愿。”
伊丽莎白说的不无道理。调查亚种和他的目标没有直接关联，但他也想搞明白那些异常之处，知己知彼方能百战百胜。
因此深思熟虑一番后，他再一次来到了二区公会。
进入大厅，没多少人注意到他，这让苏间罗悄悄松了口气。那身军部制服太显眼了，他今天是特意换上的黑色斗篷。
他在局域网上搜索过，3号瞭望塔全军覆没的消息还处于封锁状态，目前大部分公众应该并不知情，军部的保密工作还是做得很到位的。
苏间罗心事重重地来到柜台前，今天公会的人并不多，不需要排队等候接待员。
没到一分钟，就有一个接待员从投影后面转出来，穿着剪裁合体的绀色裙装，笑盈盈地站到他面前。
年轻女孩依旧不施粉黛，素面朝天，皮肤素得像是春雪，以那种略显俏皮又温和谦恭的、令人印象深刻的姿态，将纤纤素手按在肩上，朝他微微俯身。
“下午好，陆先生。我是奥丝汀·古兰，很高兴能再次为您服务。”
作者有话说
第31章 约定
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