35、返璞归真 ...
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东晋升平三年（西元359年）陰曆十月，北方的大燕皇帝慕容儁举兵南侵。东晋皇帝司马聃诏令北中郎将郗昙和西中郎将谢万合力反击。然而时运不济，晋军大败，以致许昌、颍川、谯县、沛县等地皆落入燕军掌握。
司马聃追究战败责任，下诏贬抑犯了大错的谢万为庶人，过失较轻的郗昙则降职为建武将军。郗昙生性极为好强，非常不甘让众臣视为败将，一心要挽回颜面，从此千方百计要击垮大燕主帅傅末波。甚至，他以“胡虏未灭”为由，阴历年期间也待在驻防地下邳，不回京城建康的家宅过年。
升平四年（西元360年）在郗曇整軍待發的过程中稍纵即逝。到了升平五年（西元361年）陰曆正月，郗曇率領一組精兵，潛入敵境，意圖刺殺傅末波，卻不慎敗露了行跡，反而遭到傅末波的部队追击。
在逃逸途中，郗昙颈部中了一箭，直刺颈动脉，血流不止。虽然他逃回了营区，却伤重不治，享年虚岁四十二。
郗昙的噩耗传往京城建康之前，先到达了靠近前线的下邳。他的宠妾宋祎在下邳的官邸内闻讯，当场几乎晕了过去！
只不过几天前，郗昙还是一付生龙活虎的模样，如今居然已经不在人间了！这怎么可能呢？宋祎简直无法置信！
虽然，自从宋祎在升平二年（西元358年）秋天被郗昙强纳为妾，她这两三年来一直不肯对郗昙说一句话，但是，随着相处时间增加，宋祎慢慢认清了郗昙是个豪爽真诚的性情中人，对他的恨意也渐渐褪淡了。只是宋祎自愧违背了曾经答应谢尚不再改嫁的承诺，为了顾虑谢尚或许泉下有知，而意欲显示被迫改嫁与自愿改嫁之差异，才继续在郗昙面前一言不发。
甚至，在升平三年阴历七夕（西元359年阳历八月十七日），郗曇于下邳官邸慶祝虛歲四十大壽，宴請所有部屬時，宋禕雖出席晚宴，也吹笛助興，卻還是沒說一句話，而郗昙也没有刻意促使她开口。尽管郗昙清晰记得在谢尚的咸亭侯府初见宋祎那天，宋祎客气寒暄的甜润音质特显年轻，郗昙实在很想再度听到宋祎柔声细语，但宁愿不要予以勉强。
于是，在郗昙猝逝之后，满心惊痛的宋祎不禁茫然自问：假如早知道，那是郗昙最后一次过大寿，郗昙只能活到四十出头，自己会不会在他的四十寿宴上，或者这次展开突袭行动之前，对他说一两句暖心的话呢？
宋祎回顾自己被郗昙强占这两三年，未免感慨：大概只有最初是把郗昙当作少女时代最厌恶的王敦一样，苦苦隐忍吧！后来与郗昙共渡的夜晚越多，就越发现，郗昙实在大不同于王敦…
纵然，王敦与郗昙都属于黑面武将型，但王敦的粗是粗鄙，郗昙的粗则是粗豪。郗昙为人恰似他笔下的草书，给人的印象是怒目扬眉，却毫无恶意，只是精力充沛。郗昙从不像王敦那样出于自卑，而存心折腾他外表配不上的宋祎。从前王敦明知宋祎怕脏，却常常故意弄脏手，不停往宋祎白净的身上抹！相较于王敦像驯兽师对小动物一般随意戏弄宋祎，郗昙对宋祎，则好比搬运工人捧着珍贵的瓷器，总是小心翼翼…
也许，迥异的不止是王敦与郗昙的本性，亦可包括宋祎面对他们两人的心态。毕竟，宋祎当初惨遭王敦强纳为妾时，年纪太小，身心皆受重创，当然自恨被破坏、被玷污，而丑恶大叔王敦就是污染的来源。相形对照，郗昙之于宋祎，则非但不是父执辈，反倒是子侄辈。纵然由于宋祎驻颜有术，两人不像相差二十二岁，而像只差七八岁，宋祎也还是较为年长，难免会因为还能吸引比自己年轻的男人，而有点窃喜，无论肯不肯承认…
何况，郗昙让宋祎体会出了男女之间性情相反相吸的磁力。郗昙脾气急躁，但只要见到了宋祎，就会自动降低嗓门。尤其每当宋祎吹笛子或弹月琴，郗昙更会露出罕见的祥和神情。这多少带给了宋祎一种难以言喻的成就感。
某一天，郗昙意识到了宋祎潜移默化的影响力，而取出了《兰亭集》，把其中所收录自己的一首五言诗拿给宋祎看：
温风起东谷
和气振柔条
端坐兴远想
薄言游近郊
“你看，溫風起東谷，和氣振柔條。”郗曇朗聲讀出了此詩前兩句，隨之粲然笑道：“這就是你給我的感覺，如沐春風啊！我在蘭亭寫這首詩的時候，還不認識你，可是沐浴在春風中，望着潺潺溪水，我就忍不住幻想，要是有朝一日，得以遇到一个宛如春风、又宛如溪水的女子，该有多好！想不到过了不久，我果真在仁祖兄家中遇见了你！更想不到的是，我还能在仁祖兄去世之后得到你。我很感谢命运！”
当时，宋祎听了此言，差点有感而发，却按捺住了。她坚守着自己不跟郗昙交谈的决心。
然而在悼亡之际，宋祎回想起来，竟然难以理清思绪：假使那时候冲口而出，到底会对郗昙说些什么呢？
宋祎坚持了两三年不对郗昙开口，反而在郗昙战亡后，自觉有好多话要向他诉说！例如：重熙，我并不恨你，也很珍惜你对我的心意。我只是恐怕对不起仁祖！我在仁祖身边总共二十八年，彼此情深义重。既然他期望我为他守节，而我也许下了诺言，就不该毁诺啊！重熙，你不晓得我有多矛盾…
矛盾不仅是宋祎与郗昙共同生活期间的写照，也是宋祎在郗昙丧命之后的心声。宋祎不确定该不该为重熙痛哭？哀悼重熙，是否也算有愧于仁祖？
无论对不对得起谢尚，宋祎抑制不住夺眶的泪水。她唯有任由悲痛决碮，为郗昙啜泣不已…
宋祎哭昏了头，无力料理郗昙的后事。幸亏有袁崧在旁协助，一同护送郗昙的遗体回京。
郗昙的葬礼在京城建康举行过后，郗昙的夫人王氏不让外室宋祎进门，宋祎也不想打扰郗昙的家人。至于宋祎曾让谢尚纳入的咸亭侯府，亦是同样情况，袁女正不欢迎宋祎重返，宋祎也不愿意回去。
那么，宋祎该到何处去安身呢？宋祎本身情绪太低落，无心去考虑自己的未来，就暂时在一家客栈栖身。倒是袁崧很为宋祎着想，到处去打听京城内外是否有适合妇女独住之处。
结果，袁崧探听到了京城北郊有一座尼姑庵，亦即江南第一座尼姑庵，乃是曾任中书监的高官何充投资创建。原来，何充笃信佛教，向来不惜出钱修建寺庙，到晚年结识了一位道行很深的老尼姑明感，就特地把自己的一栋别墅捐给了明感以及她的女弟子们，改建为尼姑庵。明感认为，何大人此举可谓建立福业，而给这座尼姑庵取名为建福寺。
建福寺成立不久，明感师太就圆寂了。不过，建福寺照样香火兴旺。此一寺院面积宽广，后半部有些空厢房可让民间妇女来住宿，带发修行。
袁崧一旦获知建福寺环境不错，就着手安排宋祎从客栈搬迁过去。宋祎随身带着历任丈夫留给她的金银珠宝，颇有积蓄，足以按月支付膳宿费，在建福寺长住。
宋祎在建福寺安顿下来以后，袁崧来探望。两人到寺院后门外的竹林中去散步。袁崧忽然在竹林小径上驻足，表示自己正在设法谋取外地的官职。
“如果我能當上某个州郡的太守或刺史，希望能带阿妃姨娘去赴任。”袁崧诚恳说道。
“為什麽要帶我去？”宋禕詫問。
“因為，姨娘都是為了保住我在郗大人底下的副官位置，才不得不拋開對我姑父的承諾，改嫁給了郗大人。”袁崧赧然答道：“不料，郗大人很不幸有所不测，而姑姑又对姨娘怀有心结，姨娘也回不去咸亭侯府了，变得无依无靠。我难辞其咎，理当要负起奉养姨娘的责任，否则于心难安。”
“噢，橋孫，你可千萬別自責！”宋禕委婉回道：“姨娘今天的處境，只能說是命運造成，根本與你無關啊！再說，姨娘的積蓄這輩子絕對花不完，也不需要你奉養。如果你真有心要孝敬姨娘，姨娘只想託你一件事。”
“什麽事？”袁崧殷切問道，並且暗想：不管是什麽事，都要為阿妃姨娘效勞！
“姨娘的身後事。”宋禕平靜答道：“將來，姨娘離開人間，有幾樣東西一定要帶走。到时候得要麻烦你留意一下！”
“這———”袁崧迟疑回道：“姨娘會很長壽的！”
“再長壽也有終點。”宋禕悠然说道：“我只盼望那一天，我胸前还挂着先帝恩赐的这颗红心玛瑙坠子，挂在腰带上的香囊之中还保留着先帝生母赠予的先帝胎毛，而脚上穿着阮大人送给我的银白色缎带木屐，左手食指上戴着你姑父为我戴上的白玉戒指。另外，还有一本我跟你姑父合编的《阮仲容集》、一本郗大人留给我的《兰亭集》，作为陪葬，我就很满足了。”
“好！”袁崧深為阿妃姨娘竟能兼有的豁達與痴迷所感动，毅然点头答道：“我保证，我一定会为阿妃姨娘做到。”
“謝謝你！”宋禕由衷道謝，同時嫣然一笑。
在茂密的竹林中，宋祎面前没有镜子，看不见自己的笑容。她不知道，自己暮年的微笑依然柔美，照样能够牵动男人心…
她也不知道，袁崧将会为她写下一首题名为《行路难》的乐府诗，甚至将在酒醉时，到她的墓碑前面唱给她听…
此时此刻，宋祎只知道，自己寄居的建福寺邻近曾与司马绍同去拜佛的兴善寺，也距离阮孚、谢尚、郗昙三人的墓地都不远，可以轮流去凭吊他们。宋祎无比思念他们，也正因为他们，所以确信：餘生即使形单影只，心灵亦不会孤寂，而终归有回忆相伴、魂魄相依...
作者有话说
第35章 返璞归真
