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13、大计不成 ...

  •   池妧夜探贺府后,没有立刻回到芦荻山庄,而是选择了留在棉城。

      她这人“口出狂言”惯了,那时只想唬住贺辛止,才说出“没有玉佩也能退婚”这样的傻话。

      退婚哪是那么容易的事!

      最近几天,她每天在酒肆中打听贺府的消息,大概梳理出一些脉络:贺老爷的发妻早亡,之所以不续弦,是因为算命先生说他再娶影响长子的气运。那时受宠的凌姨娘为了儿子以死相逼,贺老爷便打消了续弦的念头,没想到这长子的八字还是不够硬。

      池妧想法大胆,不介意走歪门邪道,兴许设计一下贺老爷,这门婚事就黄了——公公“睡了”准儿媳,哪还有脸让儿子娶?

      贺老爷缺个正妻,届时一定会求娶她,只要她一哭二闹三上吊,说接受不了妾室成群,年逾五十的老头,爹娘和哥哥绝不会勉强她。

      娘的择婿标准挑剔着呢!

      就是不晓得她看上贺辛止什么了。

      “就这么办!”池妧沾沾自喜,坐言起行,着手实施她的“大计”。

      她打听到贺老爷经常出入怡春院,在院里享受他的纸醉金迷,于是打扮成招摇的姑娘,来到怡春院里“以色侍人”。

      贺辛止派去的手下见池家小姐只身进了青楼,吓得赶紧去贺府报信。

      “你说,池家小姐进了青楼?”贺辛止以为自己听错,向小保确认了一遍。

      “是,来报的人说,她打扮得特别漂亮,买通了门房,混进了城东的怡春院。”小保如实转述。

      贺辛止不信她会为了退婚“沦落风尘”,这小骗子精着呢!如此一来,就剩下一个可能了——“我爹回城没有?”

      “据说回城了,但是没有回府。”

      果然!

      小保的话在贺辛止心里激起了千层巨浪,他要担心的可不止媳妇变后娘。贺丰毅生性多疑,若知道池家贵女在那种地方“抛头露面”,这桩婚事极可能会有变数。

      要不是媒人夸大其词,说池家小姐“端庄秀丽,大方得体”,贺家怎么会选择她来做未来的当家主母?

      贺辛止一刻也平静不了,急于吩咐小保:“去找季红英,不管用什么法子,让她务必马上把怡春院转让给池恒。”说着,人已经迫不及待地奔向怡春院了。

      此时,怡春院中,声色正浓,轻歌曼舞,香袖盈门。姑娘们个个如花似玉,千娇百媚,如那花间彩蝶,或艳或丽,各有千秋。

      “大爷,快进来喝杯水酒……”

      “洪大人,您怎么才来……”

      “戚员外,奴家可想您了……”

      门前迎客的姑娘们使尽浑身解数,把恩客留住,带到中堂里来。堂前有美人齐舞,皆挂金粉绘花披帛,飘逸灵动,翩翩若仙。

      不少客人被舞姿吸引,落座观赏。

      院里欢声四起,推杯换盏,有美人伴酒,自是人间乐事。

      二楼雅阁前站着一人,一双水灵的美眸饰以银妆,眉间花钿点缀,魅而不俗,秀而不秾,宛如清池芙蕖,丽影浮光,摇曳生姿。

      此人正是池妧。

      她盯着一名身穿鹤氅的中年男子,缓缓地走进不远处的厢房雅座。

      “放心,事成之后,我会信守承诺,把另外一百两给你。”她隔着门在外,像在对谁说。

      “姑娘想好了,进了那扇门,名声可就毁了。”一名浓妆艳抹的姑娘从房内打开了半扇门,探出半个脑袋对池妧说。

      池妧踌躇了有一会儿,显然对此事没有信心。

      如此“兵行险着”,真的能得到她想要的结果吗?

      这是一场赌局。

      “毁了就毁了吧,我池妧绝不做笼中鸟。”她毕生所求,乃“逍遥”二字,贺家的浑水,她不想趟。

      即便她并不讨厌贺辛止。

      “红绫姑娘,贺老爷有请。”有丫头匆匆来报。

      “知道了。”池妧假扮的“红绫”背对着丫头,戴起淡紫色的珠络面纱,方转过身去,有种视死如归的决然,“我这就去。”

      丫头觉得今天的“红绫”有所不同,但又说不上来,只觉得她比平日更清丽脱俗,不落纤尘。

      池妧避目,与丫头擦肩而过。

      池妧勇敢地迈进了贺丰毅所在的房间。这时,她的这位“准公公”靠坐在长椅上,面相方正,眉眼狭长,拥有一种拒人千里的冷峻。他鼻上的肉头就像富贵的珠玉,圆润有余,亲切不足。

      他端着酒杯,颇有欲望地盯着她,看起来很享受这种乐趣。

      池妧原以为敬一杯酒就能顺利药倒他,然后假装一夜尤花殢雪,春宵与共。不料贺丰毅颇有兴致跟她玩玩,边饮酒边对她说:“来,跳支舞。”

      跳,跳舞?

      池妧愣住了,没想到他会整这么一出。

      果然是“有其父必有其子”,她终于知道贺辛止的腹黑来自于谁。

      “是。”池妧温婉地欠了欠身,硬着头皮应下了。

      她六艺俱残,歌舞双废,实在没有才艺可以展示。不过,考虑到马上拒绝会更加可疑,她只能勉力一试。

      要不是需要红绫作掩护,这事就该由她本人来!

      池妧缓缓起舞,腰肢轻摇,手脚划动,舞姿十分怪异。别人跳舞是矫若惊龙,鸾回凤翥,她则跳出了美女举缸,仙人指路的独特舞步。

      贺丰毅越看越糊涂,眉头不禁皱了起来。

      这是什么新式舞蹈?

      眼看他就要对她的身份起疑,池妧急中生智,“哎呀”一声摔倒在地,佯装崴脚。

      这回总能敬酒了吧。

      恰在此时,房门突然被用力推开,进来一名文质彬彬,风度翩翩的白衣男子。

      来者不是别人,正是贺辛止。

      “恕儿子冒昧,扰了爹的雅兴,实在是有要事相告,只能擅闯。”

      贺辛止进门后对父亲毕恭毕敬,没有半分逾越之举。贺老爷见是自家儿子,没有动怒,神色比方才看舞淡然多了。“什么事?”

      贺辛止这才回头,看了伏在地上的池妧一眼。短短数秒,两人的眼神快交流出“事故”来。

      ——别坏老娘好事!

      ——要不然我帮个忙,现在送你们入洞房?

      ——你敢?

      ——我有什么不敢?

      ——老娘只想退婚!

      ——没门。

      贺辛止伸手要摘下她的面纱,池妧扭捏不从,他不得已用口型提醒她二字——“池恒”。

      尽管他没发出声音,池妧的心已经倏地悬了起来。

      池恒的失踪果然跟他脱不了干系!

      贺辛止趁她失神之际,摘下了她的面纱,故意“大吃一惊”:“小妧,果真是你!”

      好大一出戏。

      “爹,弄错了,她不是这里的姑娘,她是我未过门的妻子池妧。”贺辛止一下子把对方的身份戳穿,气得池妧想将他“碎尸万段”。

      “什么?”贺丰毅大惊,镇定不了是自然,谁让他差点儿睡了自己儿媳?“她怎么会在这种地方?”

      池妧早不在意什么名声,并不着急解释,静静地听贺辛止瞎扯。

      “儿子之前与小妧泛舟,听她说过‘怡春院’乃是她兄长池恒的私产,她今日来此,想必是来替兄长收账的,对吧?”贺辛止颇有深意地望着池妧,把她拿捏得死死的。

      “是的,没错……”池妧强笑,努力地迎着贺丰毅挤出几个字来。

      为了哥哥,她无法“反抗”,只好乖乖地配合。

      “一定是小妧胆子小,被新老鸨当成院里的姑娘,还不敢吭声。儿子心悦于她,担心她受欺负,才会在收账之日前来。爹,您别怪小妧,她也是一片好心想为兄长分忧。”

      池妧要是能,这会儿一定给他竖起大拇指。怡春院是池恒的私产?他心悦于她?这人胡扯的能力比起她那是“有过之而无不及”。

      “既然是误会一场,那你就把她带走吧。”贺丰毅也算是一个通情达理之人,没有为难这对“苦命鸳鸯”,“池小姐,你很快就是我们贺府的少夫人,再有这样的误会,恐怕不妥,往后收账,尽量让旁人代劳,明白了吗?”

      “是。”池妧不敢违抗,一口应允了此事。

      反正不可能有“往后”了。

      池恒为人正直呆板,认准的事那是九头牛都拉不回来,就算有人把刀架在他脖子上,他也绝不可能买下怡春院作为私产。

      她不知凡事会有“例外”,怡春院一事,就在她“失算”之列。

      贺辛止领着池妧走出怡春院,一手将她拽进了隔壁的暗巷之中。

      “你就这么不想嫁给我?!”他将她圈在怀中,拘于墙上,微愠的质问有种无法抗拒的压迫感。

      他焦躁的气息落在她的唇齿之间,让她感受到了他的不安。

      一双星辰般的明眸卑微又难过,认真得让她慌了神。

      为何她会有一种错觉,认为他是真心想娶她的呢?

      心如鹿撞。

      “对,我就是不想嫁给你。”她也不知道自己怎么了,第一次与人暧昧不清,本能地想与他划清界线。“等我爬上了你爹的床,这桩婚事,你不同意也得告吹。”

      贺辛止凝视着这张美丽又决绝的脸,实在不知道该拿她怎么办。恶人可杀,仇人可辱,可心仪之人一心远离,到底要如何留住?

      他凑得极近,她甚至觉得下一秒,他便要吻下来“惩罚”她的不乖。

      心跳不止。

      “正巧我与父亲不和,为你弑父,你可担待得起?”他在她唇边揶揄,半寸的距离让彼此的呼吸纠缠在一起,乱了她仅剩不多的思绪。

      他是养尊处优的贵公子,为何身上总有一种江湖的流氓气?

      “你究竟要怎样才肯放过我?”她自认已经足够低声下气,求他给一条活路。

      “是你先惹了我,我为何要放过?”

      “你——”她激动得正要抬头畅骂他祖宗十八代,不经意轻触到他的唇,如雪落湖面,在她心上泛起涟漪。

      这大概……不能算“吻”。

      不能算。

      池妧慌乱地推开他,羞得满脸通红,在他面前落荒而逃。

      贺辛止看着她远去的背影,狡黠地沉了眸:池妧,你会回来的。

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