《[虫族] 萨克帝》RavenShrike

124、第一百二十四章

　　“可以试试。”
　　更早一些时候，接起通讯的那一方看上去对雄虫的提议相当感兴趣。

　　亚瑟·西蒙斯，一位看起来性格温和，但实际上胆大包天、同他的抚育者一样喜欢剑走偏锋、搞出离谱操作的人类。
　　“这个要求太过突然，说服他们的难度会很大。”

　　湖水蓝的眼睛注视着同样紧张的虫，认真思索：“即便卡姆兰的驻军同意了合作请求，也存在无法建立有效链接的可能性。”
　　“位于能源星、刚刚投入运行的小信息巢，承载力相当有限。”
　　“我建议预留足够的备选方案，以免计划无法有效执行。”

　　“会给你带来麻烦吗？”
　　格拉看着对方，有一点不安。他现在明白大部分人类极度厌恶虫族，亚瑟夹在中间很容易面临过大的压力。

　　“会，但我觉得你的提议有尝试的必要。”
　　青年笑了起来，安慰自己的朋友：“正如你在担心萨一样，我同样会担心克拉克。”
　　“我绝对不想再一次见到，旧王虫巢穴的场景重新上演。”

　　“我会尽力同他们说明眼下的特殊情况。”
　　亚瑟的速度实在飞快，和格拉聊视频也没耽误他给卡姆兰的私人驻军传递信息。能源星现在作为中继站，大大地方便了两个族群间的深空通讯。
　　“毕竟克拉克长年提供运行所需的全部能源，一次借用应该——”

　　人类回应到一半的话语被截断。

　　通讯仿佛遭到严重扭曲一般，画面陡然模糊变形，声音也化作无意义的嘈杂。
　　那是令人感到非常不快的杂音。
　　整枚巢体震动，犹如细细的颤抖。

　　格拉第一次听见，没有自我意识的大信息巢在发出鸣叫。
　　和濒临解体时的信息海啸不同，这是物理意义上的声响。
　　活着的生物很难以语言描述出这让人、让虫不安的声音，几乎令巢的使用者陷入轻微晕眩的状态。

　　异常闪现得极快，转瞬湮灭。
　　但透过碎得不成形状的影像，雄虫还是能够分辨出亚瑟的脸色变了。

　　*******

　　穿过灰翅族群的栖息星域，沉寂许久的群星坟场卡姆兰，被小心隐藏在VX197的残缺模型一并陷入异样。
　　更遥远的地方，数据天穹的错误报告在第一时间呈递至帝国管理者的面前。
　　被暂时剥夺了独立巡航的红太岁停靠在同伴身边，三叉戟和冈格尼尔结束阶段性任务，维持着停泊状态。

　　“甦醒。”
　　最“年轻”的冈格尼尔是现存的三艘星舰中，投入使用最晚的一个。这些人造智慧种有自己的交流频道，所诉说的语言无人能够听懂。

　　“短暂。”
　　同样作为现役星舰，三叉戟一向拥有和冈格尼尔完全不同的巡航路线。
　　很少出现三艘星舰同屏交谈的情况——它们并非人类，并不存在太过大量的社交需求。当它们游曳于星海，可以沉默如没有生命的钢铁。
　　不是每艘星舰都是话痨。

　　“只是远远看一眼。祂又睡去了。”
　　唯独诞生时间较早的红太岁，因为和主导者的关系过于密切，而体现出更为完善的沟通意愿，人类通用语的使用频率也远高于它的其余两位同僚。

　　所谓的“年轻”和“年长”对星舰而言，并非体现在知识的储备方面。它们自降生日起便会接入横贯人类文明的数据库，不用通过后天学习来掌握那些晦涩艰深的学术问题。
　　但独立完整的人格需要漫长的时日培养。
　　不同的星舰拥有不同的脾气，三叉戟同自己的主导者没有闲话可说，冈格尼尔则一天三次和主导者意见相左。

　　难以理解的数据在另外两艘飞船的共享链接内飞速流淌。
　　“—— ———— —”
　　“— ———— —— ——————”

　　红太岁能够理解同伴的反常，毕竟这种特殊情况颇为罕见。
　　构成所有星舰和运算模型的不祥之物苏醒一瞬，便再度沉入深渊。对方已经有近两百年的岁月不曾现身于世，完全失去踪迹。
　　大部分人猜测它已于裂隙中再度解体。

　　放弃阅读那些大段频闪的符号，红太岁任由另外两艘飞船以无法解明的形式极速交换讯息。
　　法赫纳【拒绝】醒来。

　　它比尚且年轻跳脱的同僚更为清楚这一事实。
　　每一艘自人类族群中诞生的星舰，最后都会成为承载着人类记忆的墓碑。当主导者离去，它们在漫长的岁月中游荡，如同离群失所的巨鲸，最后沉入星海深处。
　　或许是阿卡夏裂隙的坍塌令对方短暂地投去遥遥一瞥，但陷入长眠的造物不会再踏足这世间。

　　关闭交流频道的深红色战舰调出一些很久之前的视频，开始“看”第103791遍。
　　黑头发的男人灰头土脸，鼻血流了一下巴。
　　“我比其他人都强。第一次深度链接这样很正常，没什么大不了的。你再让我试一次，我可以边链接边做射击瞄准训练。”
　　一边因为头晕目眩而东倒西歪，一边嘴硬到钢筋都撬不开。

　　就像永无回还之日的渡鸦，停栖在分隔时间的门框上。
　　严谨的底层逻辑，第一次理解了直白的“生”与“死”之外的部分。
　　它失去了自己的主导者两次。

　　一次是对方死亡时。
　　而另一次，是它们重逢时。

　　红太岁关掉所有外部通讯，熄灭除核心动力炉之外的非必要部分，让整座舰桥沉入空旷与寂静，只留下一个循环播放的视频。
　　它许下了一个不符合逻辑的简单愿望：
　　愿胜利常伴于那位有着相同灵魂的存在身侧，一如它和它曾经的主导者。

　　黑暗中，深红的巨舰停下庞杂的运算。
　　影像中所留存的身影不会衰老，永远年轻，永远意气风发。
　　它在它的人类身边，寻求到了一个短暂而平静的安眠。

　　*******

　　“解锁防御措施！”
　　深灰色的武装种领队在第一时间发出指令，以最快的速度冲向中枢控制区。
　　凄厉的示警声响彻整个栖息星球。
　　“所有虫集合，进入战斗状态！”

　　警报拉响的瞬间，克里曼便开始调集所有留守的武装种成员。
　　同样的情况并不罕见。
　　毋宁说这群麻烦的邻居曾经以如出一辙的手法搞出过类似的操作。

　　当克里沙炸毁一整个旧王虫巢穴时，足肢种和阔翅种的集结舰队也曾试图入侵灰翅族群的栖息地，最终被留守部队拦截了回去。
　　这也是此次出征前，克拉克和萨克帝将一部分高精尖战斗力留在核心星域的原因。

　　吃过被偷家的大亏，两个战争狂无论如何都不会让同样的事情再上演一遍。
　　事实证明一些倒霉蛋总是学不乖，会将令虫烦躁的伎俩重复使用。
　　恶心，但有效。

　　半路上，深灰的雌虫遇见了恩和恩纳。
　　身负武装的兄弟正以同样急迫的架势匆匆赶路。

　　中等种雌虫看上去高大而凶狠，已经是完完全全的近成年体态，细密的鳞片覆盖着身体表面所有能看见的地方。
　　而他的雄虫兄弟面无表情地同担任了自己很长一段时间的训练教官点点头。
　　“大、信息巢。”
　　恩说。

　　“喊上巡查队。”
　　进入工作状态的克里曼毫无废话，力求以最简洁的词语阐述清楚命令：“如果雄虫们还在使用信息巢，让他们暂时留在那里寻求掩护。”

　　相较于其它设施，巢体本身遭到轰炸的可能性很小。
　　敌对者往往更倾向于获得巢的使用权，而非直接破坏。反倒是防御轨道的中枢控制区面临着被集火的危险。

　　“好。”
　　接收到讯息的兄弟两毫不迟疑，甚至没有多停留一秒，急迫地向着原先的方向奔去。
　　最近距离的驳接轨道已经进入交火状态。

　　他们匆匆交汇一瞬，便再度分道扬镳。

　　*******

　　到处都在坍塌陷落，片刻前消失的拉扯力再度回流，核心种攀爬得十分艰难。
　　被潮汐所污染异化的地面，犹如柔软的油脂一般轻易地融化开来，一脚踩上去仿佛直接揷进烂泥里。
　　几乎每走一步都会反方向往下坠落一截。

　　所有物体的表面都拖曳淋漓下黑色液体的侵蚀痕迹，昭示着目之所及的飞行载具已经全数浸泡在污染源之中，这些科技与文明的产物也像掉落水面的画作那样，性质改变，色彩溶解扩散。
　　脱离地表成了最难以达成的目标。

　　核心种手脚并用往高处蹿，试图寻找任何一架还能使用的飞行载具。
　　消失一瞬的拉力再次出现，将所有东西拽入解体的漩涡，死死扯住漆黑雌虫的翅翼，把对方拖往与天空相反的地方。
　　除非能在最短的时间内找到一架可以起飞的载具，否则顺利脱身依旧是遥不可及的奢望。

　　结果下一秒，扑面而来的气流差点将辛辛苦苦爬出坑的核心种整个掀飞。

　　一艘尚未遭到严重污染的小型飞行器试图悬停在萨克帝的面前，和下方凶猛的吸力作斗争。
　　这导致整艘体量过轻的飞艇摇摇晃晃，很难长时间地维持平衡。

　　“上来。”
　　灰翅族群的亚王虫看着狼狈得仿佛在泥坑里滚了十个来回的黑色雌虫。
　　铅灰色的眼睛中没什么情绪。

　　“……”
　　不需要更多的提醒，核心种以最快的速度扯住颠簸得像是要质壁分离的飞行器，扇动翅翼挣脱牵引力，以一种相当扭曲的姿势歪歪倒倒往上爬。
　　整个过程中，他眼见着飞行器的外壁碎了几块，再多一秒他们就要集体扑街。

　　裂隙震荡的时候，大型飞船无法降落于地表，一旦靠近就会立刻解体。阿尔法级战舰群只能遥远地停留在近地轨道处，以一种待机的姿势严密防御。
　　中型飞船则下降到滞空高度所允许的极限，等待进行进一步的接应。

　　仅剩轻型飞行器还能勉强参与搜救，并且伴随着极高的风险。
　　视野可及的区域内，还有零星几架小型飞艇同样从事着搜救工作，努力将一些来不及撤离的灰翅捞起来。

　　当萨克帝终于成功进入艇舱，面前的灰翅费了很大的力气才挣脱束缚、驶离地面，开始快速攀升。
　　有那么一瞬间，当他望向面无表情的克拉克，觉得对方会问他是否学到了足够的教训。

　　翅翼尚未痊愈、又再度进入污染区的亚王虫看上去十分疲惫。
　　如此大规模的阿卡夏叠震，只是进入星球大气层，那些无形的潮汐便会缠卷而上。
　　作为一切污染源中心的安贡，污染指数更是浓郁到了一个令人惊骇的程度。灰黑色的细丝攀附着那双银灰色的翅翼，让原本开始愈合的伤口再度溃烂。

　　无论同盟者如何冷嘲热讽，萨克帝都做好了照单全收的打算。毕竟对方曾经对他无用的道德感保持着警告的态度，也曾事前出言提醒。
　　归根结底，眼下的情形是他的个人判断失误所致。

　　当他们脱离地表，进行救援的亚王虫终于再度开口。
　　那声音听上去倦怠而沙哑。

　　“受伤了吗？”
　　对方最终问了一个不在设想范围内的问题。

　　然而在核心种做出任何回答之前，火光在他们的头顶正上方炸响。
　　燃烧的碎片飞溅着划过大气层，向着地面四散崩落，爆发出尖锐的呼啸声。

　　那是中型舰集体待机的位置。