《[虫族] 萨克帝》RavenShrike

29、第二十九章

　　“你心情不好吗？”
　　当萨克帝和格拉躺在窝里的时候，白色的雄虫端详了他一会，最终发出一点蜂鸣。
　　他们的巢穴变得非常狭窄。
　　克拉克挥挥手，武装小队给他们送来了半个巢穴那么多的蜜露，将本就不算大的空间塞得满满当当，这一场景让雄虫惴惴不安了半天。

　　回来之后黑色的雌虫很长一段时间都陷入沉思状态。
　　所谓沉思，是指他按部就班地分配工作，进食时也自然而然地帮雄虫捏开异兽前鳌，但心思就是不知道飞往哪里去了。

　　“没有。”
　　他伸手摸摸格拉的小翅膀，金棕色的眼睛仍旧凝视着巢穴的顶部。
　　“我在想克拉克。”

　　格拉：“……”

　　“它好像是专门来给我敲警钟的。”
　　笑了一下，萨克帝的鞭尾很熟络地同格拉碰了碰。
　　“那只高位核心基因种的态度很奇怪，算不上友善，但勉强称得上一位告戒者。”

　　“我冲得有些太快了。”
　　伴随着轻轻的叹息，他的手指梳理过对方翅翼上的纹路。
　　“也确实在某一瞬间放松了警惕，急于求成，对事情的发展有着想当然的掌控欲。但是却忘记了自己现在没有红……没有足够多的武装力量作为后盾。”

　　银灰色的雌虫说他暴露出轻蔑与抗拒，这话不算说错。
　　他时常被困在曾经的记忆里，用上辈子的眼光去看待身边的种族。身为红太岁的主导者他可以不把单独一只核心基因种放在心上，他的身后是五大军团，是整个人类族群的科技结晶，但身为能源星的萨他还不够谨慎。
　　而这种不谨慎是致命的，正如克拉克所言，如果今天降临在Ja的是一位性格如喀特拉般粗暴的高位种，他和他的小族群将面临难以想象的灾难。

　　太多的烂摊子等着收拾，这一切都建立在对方松口的基础上。
　　他需要机甲，需要培养自己的军役机甲队和机械师，需要参与到星核能源矿的管理中去，需要追查每一笔交易流出的能源矿石的去向。

　　“我觉得克拉克很……奇特。”
　　格拉贴着他，也一起陷入思索中。
　　“虽然他的压迫感让我害怕，但我没有感受到他真正动怒的迹象。”
　　“我想我在哪里听说过他。”

　　萨克帝转过头。他差点忘了自己身边这位是地地道道的虫族土著，移动行走的百科全书。
　　虽然格拉不被自己的族群所待见，但它身处高等族群很久，多少还是比一般的流浪种更熟悉一些星域间的势力划分。
　　“它能够叫出你的名字、了解你的族群，你知道它倒是很正常。”

　　四只眼睛略带茫然地睁着，雄虫显然在仔细地回忆。
　　“克拉克……银灰色翅膀的克拉克，北部战场的屠夫……”

　　萨克帝差点呛到自己。
　　他实在是无法将那只看起来沉稳温和的雌虫同这个形容联系起来。

　　“我的亲眷曾经提起他。”
　　浅色的瞳孔飘忽不定地注视着身边的雌虫，格拉处于一种半放空的状态。
　　“直系们划分自己的栖息星域时，爆发了长时间的吞并战役，克拉克这个名字很响亮。响亮到时隔很久他们还会提起。”

　　“它到底多大？”
　　聚精会神地听故事的黑色核心种终于忍不住问。
　　银灰色雌虫看起来成熟而优雅，明显处于盛年期最好的时段，让萨克帝不得不好奇对方的年龄。

　　“星域吞并战的时候，他应该已经进入了成年期？他应该是某一任王虫的直系。”
　　格拉有些不确定，因为无法给出准确答案而带着点羞赧：“具体的情况我也不是很清楚。”

　　这意味着对方起码迈入成年期已有十三、四年的时间。
　　虫族的寿命很漫长，力量的保质期也很长，克拉克恰好身处最强大的战斗力巅峰，并且如果不出意外，还将屹立于巅峰很久。

　　“所以它的那个称号又是怎么回事？”
　　他确实学习过虫子的历史，但也只是皮毛历史，实在是对那些未知的细节在意得要命。
　　“对方看上去可一点都不像个杀虫狂。”

　　“我不确定是不是同一只……”
　　连格拉也犹豫了，带着一种拿捏不准的神情：“但是星域吞并战的时候确实有叫这个名字的雌虫，很可怕……连我的亲眷们也感到畏惧。”

　　他伸出一只手，在黑色核心种的掌心轻轻地比划：“最后一只王虫消亡后，残余的二十只直系划分了族群，我们一度陷入混乱。尤其当这些直系们并非来自于同一只王虫——毕竟后期更迭的速度太快，不同亲眷的高等基因种被迫混杂在一起，矛盾和冲突也因此变得激烈。”
　　萨克帝：……
　　好的这是他干的。

　　“最终只有十五位活下来。硬翅族群最初差不多占据了以王虫巢穴为起点的第三象限区所有的宜居星球，把那些短翅种、鳌种和灰翅种全部驱逐。”
　　虫族的社会结构很像蜂巢，蜂王之下是工蜂与雄峰，工蜂又细化成保育蜂、筑巢蜂和采蜜蜂等不同类型。
　　每一个种群基本都以不同基因特征和功能进行划分。
　　“然而灰翅种调头杀了回去，它们召回了自己在外奔袭的所有舰队，第三象限区的宜居星球几乎化为血海。靠近边缘带的星球很寒冷，银灰色翅膀的核心基因雌虫把硬翅族群驱赶到边缘星球上，战败者们退居极北的群山，他将所有残余的同类围剿一空，山巅都被染成粉红色。”

　　萨克帝处于一种想笑又觉得不太好的状态，硬是咳了两声憋回去。
　　他们所讨论的话题很血腥，但是虫子们普遍的血液颜色比人类稍浅，比起“山巅被染成猩红”，“山巅被染成粉红”的概念显然会让场面变得一言难尽，有一种猛男戴花的离谱感。
　　但他立刻调整心态，这不是一件可以随意调侃的事情。

　　“那时我太幼小了，我的亲眷也不会同我交谈，知道的并不详细。”
　　雄虫轻声说。
　　“灰翅种差不多剿灭了整个硬翅族群，北地屠夫的称号就此流传开来。之后星域吞并战持续了很久，但没有哪一次比得过边缘星域的惨烈，死去的五只王虫直系中，两只都折损在同灰翅的战斗中。”
　　“胜利的一方以旧王的遗址为起点，圈出自己的栖息星球，重新架构起新的‘巢穴’，分化出自己的亚王虫。”

　　“克拉克是那只亚王虫吗？”
　　核心种的平均寿命在一百七十个宇宙大循环左右，约合一百八十个旧地年。
　　直系、亚王虫与王虫的寿命更长，可以达到一百八十至两百个大循环。
　　倘若如格拉所言，他们所见到的那只银灰色雌虫就是统辖整个灰翅族群的亚王虫，这对于人类来说算不上什么好消息。

　　然而格拉只是摇了摇头。
　　“我不确定，我并不知道太多关于灰翅种的传闻。”
　　他回答。

　　在没有外力影响的因素下，平均一只虫子可以熬死1.5个人类，而且它们的繁殖速度远比人类快得多。
　　人类还在为人工胚胎、基因优化的合法性争论不休时，虫子已经一窝生出来十几枚存活率接近百分之百的卵了。
　　一个人从婴孩时期步入成年，需要花费将近二十年的时间，但虫族只需要很短的时间就能脱离幼年期然后开始乱杀。王虫的成熟期更短，就像筑巢的蜂后那样，足够快的成长和繁殖速度才能确保种群的昌盛、战力的充足。

　　曾经有人提出理论，假定高等生物的生育意愿会较低等生物更低，因为它们对于自然的畏惧减少、幼崽成活率高、单体的寿命变长，没必要再依靠大规模撒网式的繁衍模式确保后代存活率。
　　然而这个理论放在虫族身上当场折戟沉沙。
　　这个邻居不仅能生、爱生，还一生下来就可以嘎嘎跑。

　　这让黑色核心种忍不住把目光投向身边的白色雄虫，脑子里警钟大作。
　　度过幼年期后，亚成年期一般会维持五至十年，然后无论会不会经历二次蛹化，都会默认进入完全成年期。
　　曾经联邦基于各种考虑，把人类的成年线定为十六岁，但是萨克帝反手又给改回了十八。他见过太多贫民星球或者黑市星球的走私贸易，也见过各种原因死去的年轻女孩，其中占比最大的是死于低龄难产。

　　人类和虫子打了近三十年，他围剿黑市贸易也围剿了三十年。停战之后，人类内部的纷争却依然存在。
　　就像直系们分裂了整个虫族一样，联邦的残余势力、走私船、垄断企寡头、无数个需要重建的贫困星球……每一件事都足够将人熬死。
　　历史好像一个循环，每一件今天所发生的事情，都必将在昨天、前天、无数天之前曾经发生过。

　　“你什么时候进入的亚成年期？”
　　他戳一戳格拉，连尾巴都收了回来。

　　“八、八九个大循环之前？”
　　雄虫一脸茫然，不明白为什么突然谈话拐到了这里，看起来有些苦恼。
　　“我可能不会第二次蛹化了……”他的声音小小的：“大部分核心种不会花这么久的时间，也许基因缺陷种是没办法二次蛹化的。”

　　非常好回答，摸到了人类的成年线。他终于不用担心因为举着未成年虫看血腥献祭赛，而把自己送进去吃牢饭。
　　他残存的人类思维没办法忽视那些，实际上并不适用于虫族的道德标准。

　　“所以灰翅族群很好斗吗？”
　　萨克帝重新戳了戳对方的翅膀，岔开那个令格拉感到沮丧的话题。
　　那些直系尚且围簇在王虫身边时，人类会对它们进行区分，但所有虫子乌泱乌泱挤成一团，每只基本都是翅翼加尾鞭的标配，远不如现在各个族群之间特征泾渭分明来得清晰。

　　“算……是吧？”
　　白色的雄虫回答得没有那么自信：“短翅种很温和，他们基本只承担抚育虫卵和幼虫的部分，战斗力不强。鳌种很擅长建筑工事，经常重建整个巢穴星球。但是灰翅种和硬翅种负责王虫的戍卫，对入侵者很凶残。”
　　懂了，对方已经脱离蜜蜂里的工蜂范畴，而更像三代成虫的金环胡蜂，领地意识强，拳头硬，漂亮又有毒，一言不合就一哄而上。

　　虫族因为早年基因堆太杂，什么玩意儿都敢往身体里塞，导致弄出来一大堆奇形怪状、拟态看起来很完犊子的低等种。
　　但真正的高等核心种则正相反，那些糅杂的基因在它们的身上得到完美融合。
　　他充分理解了王虫每次产卵都生满半个星球的必要性，足够多的数量才能筛选出最优选项作为进化模板、保留最有利于族群的突变基因。

　　“难怪。”低低地感叹一声，萨克帝翻了个身：“外型完美的虫子都能打。”
　　并且邪门。
　　属于是虫子中的有毒海葵、僧帽水母、大西洋海神蛞蝓了。
　　这个物种的力量与美挂钩成正比，越强大的越符合生物学构造，同时也越棘手。

　　格拉用一种难以描述的震撼表情看着他。
　　“你喜欢那样的吗……”
　　他慢慢地问。

　　萨克帝：“？？？”
　　一瞬间他觉得自己的脑袋上缓缓冒出三个问号。

　　“我不喜欢！”
　　黑色核心种的回答斩钉截铁。