《[虫族] 萨克帝》RavenShrike

4、第四章

　　被从小仓房拽出来的雄虫发出了凄厉的惨叫。
　　萨克帝卸掉了对方的门，将蜷缩着睡成一团的白色虫子弄醒，雄虫还来不及做出反应，就被面无表情的雌虫整个提溜了起来。

　　惊恐万状的雄虫疯狂挣扎，几乎要从萨克帝的手里滑下去。猫是液态的，雄虫也可以是。
　　它像一只被掐住要害的鼠妇似的卷来卷去，试图用细长的舌头讨好地舔/舐看起来冷酷无情的雌虫，半截鳞尾拼命往萨克帝的腿上缠，前肢紧紧地搂住对方的腰。
　　被拉去洗澡的猫也会拼死反抗。
　　萨克帝不得不中途改拽为扛，搬米袋那样，将这只烫手生物拖去存放治疗仓的货舱。

　　中途他发出警告对方闭嘴的嘶嘶声，除了让对方把惨叫憋回喉咙里并且抖得更厉害之外，毫无意义。
　　以至于到达目的地后，他飞快地将雄虫扔到掀开盖子的治疗仓边里，后退了好几步，开始在自己套上身没多久、从货舱里扒拉出来的衣服上擦手。

　　雄虫捏起来触感奇怪，比皮糙肉厚的工雌柔软得多，好像随便一抓就会被摁碎。
　　体温也略微高于雌虫，摸上去让人清晰地认知到“它是活着的”这一事实。

　　白色的雄虫胆怯地缩在治疗仓里，占据着很小的一个角落，大概是意识到了面前的工雌没有伤害自己的意思，它透过透明的仓盖小心翼翼地观察着抱臂而立的高位核心种。
　　雄虫伸出一只手攥着治疗仓的边缘，欲盖弥彰地往后退了一点。

　　萨克帝发出一声嗤笑。
　　他出手将那颗探头探脑的脑袋往后摁了摁、整个塞进了治疗仓里，拍开它的前肢，砰地一声盖上盖子，开始研究治疗仓的各种按键。

　　但之前误打误撞启动的治疗仓这次毫无反应。
　　完全不给使用者一丝面子。

　　作为一个新出炉的假虫族，萨克帝对虫族通用语的理解仅限于“干饭”之类的词语。
　　虫族的交流系统很复杂，语言方面，它们拥有两套口语和两套书写语言。简直不敢想象一出生就背负了四种语言的幼虫会有多开心。
　　当四种语言混杂在一起使用，再加上虫子之间的信息素交流，场面对于进行语言破译的人类专家而言简直堪称灾难。

　　情绪语言是虫族最原始的交谈方式，即便是最文盲的虫族，也能凭借身体记忆做出合理的回应。在这套语言中，简短的发声可以表达最直接的情绪，就像蜜蜂的舞蹈和蝉的鸣叫那样，粗暴而又直接，是每一只虫子都会掌握的、写在基因上的本能。
　　通用语则是另外一种更为系统化的语言，无论口语还是书写，都有其固定的语法，精密且严谨。

　　控制面板上的通用书写语圈圈绕绕。
　　拆装改造过足够多的星舰，能让萨克帝在两眼一黑的状态下快速上手一艘陌生飞船。倘若时间足够充裕，他也可以摸索出治疗仓的用法，但被陌生雄虫注视着接连吃瘪总会带来一点形象包袱。
　　尝试了几次组合按键，都没能像第一次那样让机器成功启动，也没有任何类似于注液的反应。
　　萨克帝低低地骂了句见鬼。

　　“比上个世纪的治疗仓还难用。”
　　无意识说出的人类语言夹在低沉的蜂鸣声中，手指在操作板上摁了几下却依旧没得到机器的反馈。
　　一直小心观察着他的雄虫眨了眨眼睛——四只眼睛。那双人类一样的眼睛因为圆润而显得湿漉漉的，在眼角下方，另一双副眼也微微裂开一条缝隙，带着畏惧和惊讶注视着面前高大的核心种。

　　“左边那个按键。”再萨克帝又一次尝试无果后，白色的雄虫隔着透明的舱盖发出了小小的声音。
　　它使用的是人类的通用语。
　　这是它第一次在萨克帝面前吐出意义完整的话语。
　　以人类的语言。

　　萨克帝抬起头，动作快到差点把自己的脖子给扭断，以一种见鬼的眼神盯着面前的雄虫。格拉受到极大的惊吓，哗啦一声再度缩回治疗仓里，差点撞翻透明的舱罩。
　　这场景有些尴尬，就像你用其他语言背后说别人坏话，结果对方能听懂并且当场抓包。
　　在震惊之余，萨克帝从对方身上感受到了卷的气息，学习外语可能是每一种生物的宿命。就像小狗学会按键、鹦鹉学会唱歌那样，现在他见识到了一只会说人类语的虫子。

　　但惊奇并不妨碍他迅速采纳意见。
　　按下左侧的图标，萨克帝掀起眼皮看了对方一眼，“然后？”

　　“下……下面的。”

　　雄虫攥了攥自己白色的前肢。
　　在理解到对方要对自己进行治疗后，它表现出了一点儿讨好的神色。
　　萨克帝按照它的提示，面无表情地把不同组合的按键全部按了一遍，下一秒，代表启动运行的指示灯亮了起来，在对雄虫的全身进行了简短扫描后，封闭的舱体内开始缓慢注入治疗液。

　　设备虽然老旧，但依然能够正常使用。
　　它蓄满透明的液体，将雄虫大半个肢体都淹没其中。人类的相关研究曾经证实，那是一种合成的类似于雌虫分泌物加营养液的玩意儿，能够迅速促使伤口愈合。
　　这些透明且粘腻的东西快速治愈格拉身体和翅膀上的撕裂外伤。虽然疤痕还在，但看起来远不像之前那么可怖了。

　　萨克帝看见雄虫忍不住抖了抖它的小翅翼。
　　这个如同猫狗抖毛一样的动作让他不合时宜地笑了一下。

　　很少会有雄虫长出翅翼。
　　核心基因种或者接近核心基因种的雄虫，才有可能衍化出翅翼。
　　雌虫的翅翼源于它们最初始的捕猎以及迁徙需求，当虫母找到新的栖息地，便开始着手繁衍建立自己的新家族。
　　每一只雌虫都是虫母的后备役，旧王陨落后，它们通过厮杀和进化诞生出新的王虫，无论战斗还是迁移，翅膀是工雌的必需品。

　　一旦巢穴被抛弃，低等级的雄性也会被一起抛弃。
　　它们脆弱又易死，无法承受长途跋涉带来的磨难与痛苦。只有核心基因种的雄性才有可能突破这一桎梏，跟随家族前往新的栖息地。
　　翅膀于它们而言更像是一种免死的象征。

　　眼前的雄虫有翅翼，但它全身不同寻常的浅白颜色，以及经过治疗也依旧耷拉着的翅膀，无不昭示着一个事实：
　　这是一只核心种里的基因缺陷品。
　　比生来就是中低等的雌虫雄虫还要更倒霉一些。它拥有核心种雄虫的甘美信息素和高强度的精神安抚力，却没有一具与之匹配的健全身体。

　　一次性的治疗没有耗费太多时间。
　　舱盖升起，白色的雄虫笨手笨脚地试图爬出治疗仓，前肢扒拉舱体边沿，却在起身时因为无处不在的黏液而打了个滑，以一种离谱的姿势整只虫撅了一下。

　　萨克帝再次笑出声，然后在对方忐忑的表情中把笑声压回喉咙里。
　　“我问，你答。”他说，做了个手势，制止对方继续弄出什么匪夷所思的动静。

　　于是对方就如他所言那样，安静地跪坐回了治疗仓中。

　　以人类的眼光而言，格拉是一只算得上好看的虫子，尽管这种好看或多或少带着些非人感。
　　当它维持拟态坐在那里的时候，受伤的虫翼顺服地搭在身后，整体呈现出一种柔和的浅白色。玻璃珠子一样圆润的瞳孔在注视着面前的雌虫，流露着一点湿润的畏惧和胆怯，眼角下方那双闭合的副眼变成浅红色的痕迹，像是两道尚未干涸的泪痕。

　　萨克帝的审美一向糟糕，更不会把他不靠谱的审美标准用在虫族身上。但是格拉拥有他近期见过的最标准的拟态，比之前被他请下船的那批奇形怪状的工雌好上太多太多，还能磕磕绊绊地说一些人类的通用语，难免让他在移情作用下产生一丁点的宽容。
　　雄虫的精神力远比雌虫更敏/感，当白色的雄虫察觉到对方因为自己的姿态而态度缓和一些后，立刻保持住这副正襟危坐的姿态，以求获得对方更多的青睐。

　　萨克帝没有要求对方换地方。他之前对货舱进行了分类清理，翻出了两根异兽的前鳌。
　　在先前的治疗过程中，他将自己的那根啃了一半，另一根此刻抬手扔给了看起来有些不知所措的雄虫。
　　对方立刻挺直身体手忙脚乱地接住。

　　“吃。”萨克帝言简意赅地说，在意识到对方可以理解一部分人类通用语之后，便不再吝于发出指令。自己则靠向那些装满破烂货物的箱子，身体滑下去，找了个更舒适的姿势，连壳咬碎自己手上所剩不多的兽鳌。
　　雄虫的信息素闻起来偏甜，弥漫在狭小的舱房内，让异兽的身体部件变得更下饭了。

　　“说说这艘船的目的地。”眼见着对方听话地开始试着啃那根巨大的兽肢，萨克帝也彻底坐下来。
　　他的手指敲敲箱子，后背抵上墙壁。
　　“说说之前的船员。”

　　“他们想要前往一颗能源星。”格拉小声说，它的声音轻轻的，伴随着柔和的蜂鸣底噪，手里还抱着那根超大的异兽前鳌：“我听到了他们的谈话。”
　　萨克帝同它的交流夹杂着虫族的情绪语言和人类通用语，在遇到难以表达的词语时，格拉便会生硬地切换语言，让这场对话比正常交谈消耗了它更多的精力。

　　萨克帝以一种毫不在意形象的姿态坐在货舱的储物箱上，双腿岔开，黑色的鳞尾像一条鞭子那样在身后晃来晃去。
　　“它们去那里做什么？”
　　他眼见着小雄虫掰了好几次都没有将那鳌肢掰开，用力到半截鳞尾都竖起来了，忍不住爬起身拿过那枚兽钳，用手指捏碎之后递回去。

　　格拉被他吓了一跳，还不习惯这种突如其来靠近的压迫感，小心翼翼地接过兽鳌之后再次讨好地摇了摇它那破破烂烂的鳞尾。
　　“他们去交易物品。”他说着小小啃了一口手里的异兽，之前雌虫扔进他房间的食物也是如此坚硬，于雄虫而言根本咬不开外壳，雄虫对饥饿的耐受度远低于同等级的工雌，连续两天吃不到东西饿得他头昏脑胀。
　　但畏惧令眼下的他不敢吃得太快，每咬一口就忍不住抬头观察一下萨克帝的反应。

　　萨克帝实在不知道这一船的破烂能换到什么。
　　他再一次对没有明确所属家族的流浪工雌产生了更深刻的理解：穷。

　　“什么样的能源星？”
　　越短的句子越有助于对方理解，萨克帝尽量将每一句话控制在一个简洁的长度。他的尾巴因为安逸的状态而轻微甩来甩去，偶尔对面的雄虫会像看到逗猫棒那样悄悄注视一会。

　　“星……星核能源。”
　　格拉结结巴巴地说，它比划了一下，试图将星核能源的概念表达清楚。
　　“他们挖。从星球挖出来。”

　　这个答案让萨克帝瞬间坐直了身体。
　　黑色的鳞尾抖动了一下，被他用手压住。
　　“星核能源。”
　　他将那个单词慢慢地重复了一遍。

　　能源石可以看作虫族和人类都能够接受的货币，在战争期间，它的身价远比金属币和电子钞稳定得多。
　　小到机械的运行，大到战舰的驱动，都需要能源石供能。有人将其戏称为“太空时代的黑色石油”。由能源石提炼出的原液，比当前人类所知的任何一种燃料都更为高效。
　　而阿卡夏之眼裂隙附近产出的最高等级能源石，被成为“星核能源”，足以成为星舰和歼星级武器的动力核心。
　　三百年前第一块被人类开采出来的星核能源，最后嵌入了白色皇帝的座驾——初代星舰法赫纳。

　　自此，所有出产星核能源的矿源都被纳入了严格的管控。
　　人类在开采星核能源的时候要顶着遭受异种污染的风险，高收益伴随着巨大的风险。
　　虫族则不一样，虫族自带污染免疫buff，饿急了它们甚至可以把未经提炼的低等级能源石当饭恰。

　　——一颗从未在记忆中露过面的，出产星核能源的星球。
　　萨克帝的鳞尾哒哒地敲在地面上，鳞尾的主人则陷入沉思。

　　他想要。