52、第五十二章 ...
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“抱歉，我需要立刻回航。”
挂断通讯的核心种对静静等候在旁边的青年招呼一声，给武装种们发出了“卸完货就撤”的通知。
“请你尽快清点一下。”
然而叫作亚瑟·西蒙斯的青年看着他，提出了一个超纲的问题。
“您回航的时候可以带上我吗？”
萨克帝：“啊？”
核心种飞速地抬了一下头，或许是他脸上那种“你在说什么鬼话”的表情过于明显，亚瑟又重复了一遍：“您要回能源星，我听到您提到了Ja，也提到了灰翅族群，请问可以带上我一起吗？”
黑色的雌虫叹了口气，把目光从克里曼的回复上彻底挪开。
“这不是个好笑的玩笑，我真的赶时间。”
“我并非说笑，我诚恳地向您提出请求。刚刚您的……伴侣？带来了克拉克向灰翅族群的亚王虫发起挑战的信息，我无法在这里等待一个遥遥无期的结果。”
那双湖水蓝的眼睛看过来，没有任何逗乐的成分，只有认真：“我想前往他的身边，但这里现存的飞船不支持深空航行。”
“如果有任何我可以做到的事情，在不伤害人类族群、不伤害到克拉克的前提下，我都可以答应。”
“作为刚认识的交易伙伴，你不觉得这个要求有些过于自来熟了吗。”
“你出于防备心理甚至不愿意解释你与克拉克的关系。现在却要求我携带一名陌生的人类乘客返回我的族群栖息地、将一个潜在的危险因素带进巢穴。”
萨克帝的神色没什么变化，并未因为对方的请求而做出让步。
“虫族的星域不适合人类生存，那里的温度、重力场，以及氧含量很可能与人类的宜居星系不一样，也没有稳定适宜的食物来源。”
他想了想，补充道。
“你无法长时间以无防护的状态在地面生存。”
对方联邦遗民的身份可能是他制造出来的遗留问题，尽管这种事情说不清楚，但具体颁布相关政令和执行操作的的确是曾经的他本人，因此核心种并未将话完全说死。
他需要衡量面前人类的风险，然后选择后续的对待方式。
“说吧，给我一个你身为人类，却无论如何都想前往一只虫族身边的理由，我不觉得人类会对虫子抱有什么特殊的好感。”
“根据你的理由，我会做出最终判断。”
卡姆兰的秘密绝不仅止于此，这是一个很好的机会，他可以挖出更多。
“这是唯一的机会，坦白你和克拉克的关系，换取我的信任。”
亚瑟闭了一下眼睛，当他重新看向黑色的雌虫，仿佛做出了某种决定。
“您熟悉人类的内战史吗？”
他并未因为对方强硬冰冷的态度而生气，以一个意料之外的话题开启了陈述。
原本严丝合缝的蚌壳最终被撬开了一道裂隙。
“在战争的中后期，大批中高层官员和普通民众为了躲避战火、或者是被帝国和联邦双重清算的命运，开始有计划地伪装身份集体潜逃。”
那温和的声音以一种平静的语气娓娓道来，青年的神情中没有什么的负面情绪。
这件事萨克帝知道。
二十六岁的萨克帝·沙利勒班带着红太岁第一次进行深空奔袭，闪击了虫母的王巢，最后以差不多全军覆没、并且熔解了红太岁两枚核心动力炉为代价，首次斩下虫母头颅。
这是他登天的青云梯，也是共荣联邦保守派的丧钟。
在此之后联邦以极快的速度向着崩溃解体滑落，短短十年时间，大量保守派高层不再愿意同新崛起的革新派硬碰硬。
或许是出于畏惧，或许是出于对V217惨剧的难以忍受，很多人开始逃离联邦辖区。
而这批逃离的人，既缺乏来自以萨克帝为首的新生势力的保护，也很容易遭到联邦方面的追缉。
那段岁月过于混乱，他也无法做到面面俱到。
内战和同虫族的战争已经形成了三角拉锯之势，二十六岁到三十七岁的漫长岁月间，联邦解体，人类自己的战争行进到了末尾，而他先后五次奔袭虫巢，彻底将这武力强大的异族击退出人类的宜居星系范围，为此付出的代价是一个千疮百孔的帝国，和带着他走向死亡的辐射病。
他无法顾及到的角落太多，如果将联邦遗民的问题归咎为他的责任，确实也不算错。
“我的父母就身处其中，只不过他们走的比较晚。”
“可能是因为我的父亲无法轻易离开前线，他同时面对帝国的军队和小范围虫潮，逃离会造成普通民众的伤亡。即便虫族濒临分裂，但还是经常会有部分虫群出没在边境线附近。”
而亚瑟在说到这一切时，只是很平静地笑一笑。
“但是联邦的败局已成定势，他不愿意再按照不合理的命令，与自己的同类继续战斗下去。”
“抱歉，其实这些我自己已经不太记得了，是后来克拉克找到了他们残留的遗物。”
“很奇怪，一位虫族告诉我作为人类的过往、教会我说更正式的人类通用语，我想全宇宙再也找不出第二个。”
湖水蓝的眼睛里浮现出一种淡淡的忧伤与眷恋。
“来说一说自我记事开始，能够回忆起的第一个画面吧。”
“我记得，自己躺在地上，我的父亲坐在床边，血从他的鼻腔和眼眶里渗出，伴随着已经干涸凝固的呕吐物洒得到处都是。”
“这是我作为人类，最初的记忆。”
许多遗民奔逃到了卡姆兰的边缘行星。
帝国不接纳他们，濒临崩盘的联邦则是在发疯的路上越走越远，一旦抓到这种流亡者就会以严酷手段施予警示。
但事实证明，卡姆兰确实不适合人类生存。
亚瑟·西蒙斯的母亲很快因为异种污染去世，他的父亲带着过于年幼的儿子躲避，想在战争结束之后重返故土。
直到人类第五次斩下王虫头颅，漫长的三角战争终于以另外两方的败退画上句号。
但是亚瑟的父亲并不在特赦条件内。
职位注定他上不了帝国的欢迎名单。最初发生过多起投名状事件，投诚的军官试图数次暗杀革新派最高领导者，波及范围最广的一次，萨克帝的出行座驾爆炸，热浪和飞溅的碎片造成了七十多名民众的伤亡。
对待特殊职位的联邦遗民的严苛审核跨上了一个全新的台阶，更何况是在战争中身负击杀数量的清算对象。
于是当灰翅族群正在不远处的星系围剿硬翅种最后的残党时，在恶劣环境中走到绝路、失去妻子，并且明白再也无法返回故乡的男人等到自己的儿子熟睡，关起居住小屋的门窗，在壁炉里倒入了一整瓶液弹的残余物。
这些残余物遇热会在短时间内催生出大量的一氧化碳。
可惜人类是太过神奇的生物，总是摇摆不定。
或许是后悔于自己轻率做下的决定，又或许是身为父亲的天性，在最后的时刻男人大概产生了极度的悔意，于是摇晃着爬起身来将窗户推开一道缝隙，又用尽所有的力气把睡在床上的儿子推落在地。
———那些致命气体略轻于空气，会漂浮在偏上方的位置。
做完这一切的男人再也无力移动，以那样的姿势坐在床边，直到天明。
刚满五岁的亚瑟·西蒙斯自昏迷与沉睡中醒来，看到的是睁着眼睛低头望向自己的父亲，血液和黑绿色的呕吐物溅得到处都是。
对方一动不动坐在那里。
当他伸出手哭泣着想要搡动对方，那沉重的身躯倒向地面。
人类的儿童打不开被锁死的房门，想要寻求帮助的亚瑟只能跌跌撞撞地从椅子爬到了书桌上，又从书桌爬到窗台，一头摔出去。
那是个寒冷的季节，陌生的星球上积起厚厚的白雪。一旦脱离拥有温暖壁炉的环境，从额头流出的血液很快便冻结成冰。
边缘行星带一向很冷，生存环境过于严苛。人类不仅要面临时刻袭来的异种污染，也要面对恶劣的自然气候。
构成西蒙斯童年的最原始的色彩，是恶劣的红与空旷的白。
在那样的冰天雪地中，他失去方向，因为寒冷和虚弱而濒临死亡。
直到银灰色的雌虫从天而降。
高位种的身上溅满硬翅族群的血迹，追击着慌不择路的流窜目标越过了人类划定的分界线，降落在从未踏足过的星球。
战争与厮杀几乎将他染成猩红，粉色的血渍干涸变深之后又堆叠上新的一层。
负隅顽抗的成年硬翅种几乎被他杀到灭绝，战舰碾碎了敌对族群的每一处巢穴，边缘星球带的极北群山也为之变色。
然后刚刚失去伴侣和所有虫崽的高等基因种，遇到了一只刚失去所有亲眷的人类幼崽。
就像是命运所开的最大的玩笑。
或许是因为基因中携带的本能找不到合理的抚育对象而产生了错乱，又或者是幼崽遭到啃食的惨状令他的激素和情绪尚处于动荡状态。
这只出生于最擅长争斗的戍卫族群的直系，没有在第一时间抹消那名年幼的人类。
雌虫低下头去，面无表情地观察对方，像是在看什么无法理解的东西。他尚处于半异化状态，翅翼张开，细鳞覆盖四肢，第二双银灰色的眼睛如同无机质的琉璃，映照着白雪的颜色。
直到那只人类幼崽以一种踉跄的姿势走近，一把抓住了他的腿。
五岁的孩童还无法正确区分死亡、虫族，以及战争。
在厄运来临前，他的家人将他保护得太好，于是他轻易地忘记了“拥有翅膀的家伙是可怕的”这一告诫，不明白为什么面前的人身披不寻常的翅翼和尾鞭，也不明白那鳞尾和利爪可以轻易地将他撕裂。
饥饿、寒冷，以及中毒的残留影响即将榨干最后一丝生命力，求生欲让他向着可怕的敌人伸出手臂。
亚瑟·西蒙斯迈着走不稳的脚步，死死地抱住那只银灰色的雌虫，抱住这无垠雪林间的另一个活物。
那双继承自母亲的蓝眼睛抬起，仰望着神色麻木的猎杀者。
那是十三年前，他们的第一次相遇。
作者有话说
第52章 第五十二章
