23、第 23 章 ...
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皇帝打算沿水路继续南下。刘陵被他带在身边，继续负责皇帝的安全。
话虽如此，他却被分配到另一条船上，显然皇帝还是防他一手。
出发前一天，乌云盖日，天地无风，仿佛静止一般。心底躁抑，他总感觉有什么将要发生，却只能看着危险步步逼近，毫无办法。下袭给他送来晚饭，看到刘陵呆呆站在窗前目视苍天，便轻声道：“少将军，不要伤心了，吃点晚饭吧。”
下袭显然是以为他因皇帝的猜忌而伤心。刘陵转身，露出笑容：“不必担心，我只是担心要——下雨了。”
对方也看了看天空：“鸟雀尚未归家，这雨显然一时半会儿是下不了的，少将军不必担心。”
话音刚落，雨声就唰唰地响起来，房里陷入沉默。下袭没再说什么，恭恭敬敬地退下了。
晚饭就那样摆在茶几上，仿佛是给这件事的一个批注。仍然隐隐约约冒着热气，是一张饼、几块点心和一碗汤。刘陵掂起那张饼，再次走到窗前。
行宫的屋瓦融化在青白雨雾中，石板街上有一两行人快步奔走，雨水顺着地上凹槽汩汩流过。天地之间，仅仅有这雨声的噪音而已。
不知道要走的水路会不会涨水。还是等几天再走……
雨不算太大，只是维持着这种程度，稳稳地一直下。下袭收走了他剩下的晚饭，点上烛火，也不见有停的迹象。
他伏到桌前，摊开宣纸，研墨。臣刘陵叩首……南下之事……还请延缓……
写完，已经是戌正了。他把信密密封好，叫来最为信任的叶秋，叫他把这信给皇帝送去。
皇帝原定是明天便出发，而雨下了这么久，实在不太安全。至今都没听到取消南下的消息，他坐立难安，终于按捺不住上谏。叶秋比他大四五岁，长相白净而健康，是个很有眼缘的孩子。
叶秋很快就回来了，此后便和刘陵坐在一起等消息。蜡烛悄悄弯了腰，已经是人定了。
叶秋挑起烛芯，光忽闪了一下，重新明亮起来。仿佛有一团乌云罩在刘陵心上，他抱着膝盖，把下巴放在膝盖上，晃晃悠悠。
“少将军，陛下今晚看来是不会取消南巡了，何不早睡？”
“再等等。”
叶秋便不再说话，只是时不时帮刘陵拉拉身上披着的被子。雨声渐渐低了下去，叶秋走到窗前，惊喜道：“少将军，月亮出来了。”
没听到回应，他这才发现刘陵已经坐着睡着了。熄了蜡烛，轻轻把刘陵放到床上躺好，便悄悄出去了。
下了雨的春天清晨，寒气钻人骨缝。盖着厚厚的被子也无法抵御这股寒冷，刘陵悠悠转醒。
他心情大好，叫来叶秋：“皇帝取消南巡了。”
叶秋愣在当场，刘陵接着道：“刚才发的诏书，说是……”话语停在空中，刘陵沉默几时，“抱歉，那是个梦。”
“少将军，抓紧收拾吧，今天要乘船出发了。”
叶秋帮他梳洗完毕，简单吃了几口早饭，便随着宫人们登船去。一路上，他收到不少人的注目礼——这就是刘陵。忠心辅佐皇帝，却遭到后者猜忌的刘陵。啊啊，这样的么？但是刘氏家族……
刘陵自动屏蔽掉种种议论，他心里没底，总觉得要发生些什么。叶秋则帮他一一瞪回去，直到他们闭嘴。
船队浩浩荡荡出发了。皇帝的船艳美华丽，开在最前面。刘陵的船紧随其后，这艘船上的人基本上都是为保护皇帝而来，一路上紧张兮兮，观察着周围动静。
船驶出闹市区，周围观看皇家船队的人也渐渐少了起来，有些士兵便松了口气，回到船舱里了。河流变窄，六艘船只能依次行驶。
刘陵站在船头，四处张望。突然，他看到船队的最末端，有一艘小船飞速驶来。
他忙问身边船长：“那艘船，在安排的船队里吗？”
对方是个中年大叔，挠挠头，哗啦啦翻开小册子：“不知道啊，我查查。”
就在他们说话这当头，刘陵眼见这小船开得越来越快，超过了两艘船，还有两艘，便要到他们这里了。这场景十分诡异，那一直围绕在刘陵心上的危机感越来越强。
因为下了雨的缘故，水流急湍，快要到下一个回弯，刘陵心里警铃大作：不好！
那艘小船很快便又越过两艘船，同时也到了回弯处。只见小船上的人使出一个动作，那最前面的船便向一边侧翻，轰然作响，一刹那，尖叫和撞击声响彻天空，木块和肢体混在一起，血流似锦。后面的船来不及减速，纷纷相撞，把回弯处堵得死死的。
大叔此时也终于翻完了，他茫然地抬起头来：“那船不在船队里面。——咦？发生什么了？”
刘陵急道：“快去告知陛下，有刺客！”
那艘小船紧紧咬着他们后面，刘陵冲过去，剑出鞘，仿若龙的怒吼。白元站在那小船上，一弓拉满，显然是猜到他会来。刘陵不怵，挥舞剑，挡开了所有射来的箭，却不想白元的速度极快，已经接近了船……
白元飞身上船，但显然不是冲他而来，并不恋战。只斗了几合，便找了个空子逃走，他的目标明确，显然是白韦。
第一、二艘船咬得很紧，进入了缓水区，白元显然是放弃了人力小船，打算从这第二条船，直接跳到皇帝所在的船上。他们可不会让他得逞。船长大叔看形势不对，默契地把牵制白元的任务留给了刘陵，自己跑到下方船舱，冲划桨的喊道：“减速！减速！”
大家一鼓作气，在齐整的口号中纷纷向后划，船渐渐停了下来，之后缓缓后退。
白元见形势不对，打算扔下刘陵，重新回到他的小船上，却不想士兵们向这边围拢，把他困在中心。
白元暗道不好，刘陵则狂喜：终于可以报仇了！准备出手时，却看到白元的表情发生了巨大转变——从背水一战到惊慌失措。危险的预警压住了一切理性思考，刘陵立刻回过头去，只见之前堵在回弯处的船，正因巨大的水力而向这边冲来——
仿佛泰山决顶、野兽来袭，那几艘船以巨大的压迫感，毫不留情、毫不减速地撞上他们的船，如耳边炸雷的声音之后，刘陵晃了几晃，失重感抓住他，他感到天旋地转，连自己是什么姿势都搞不清楚。他只觉得有东西不断击打着他，他也不断在任何东西上借力，被冲击波和水力裹挟着，冲向不知名的地方。
听觉仿佛被抽离了，他恍恍惚惚，沉入河底。
眼前有光，闪过来飞过去。声音仿佛从很远的地方传来。
睁开眼睛几乎花光了他所有的力气。
不知道昏迷了几天，目前是树枝树叶，仿佛河上的倒影。天空是白色的，分不清上午还是下午。
他试着动了动身子，剧烈的疼痛顿时传遍全身。头痛欲裂。
“我要是你，就不会乱动哦。”半熟悉的声音传来，一张他复习了无数遍的脸遮住半张天空，刘陵咬牙道：“白元。”
“恭喜你活下来了，我是从死人堆里把你捡出来的。”
“他们呢？”
“谁？”
“船上的人，后面四只船，……”
“大概都死了吧？”白元托着下巴，扭过侧脸去看另一边。河水铃铃流过，耳边有虫叫声。
“撞死的？淹死的？”
“大概都有吧？”白元眯眼笑道，“当场死的，没有痛苦；然后就复杂了，被撞伤无法游泳而死的、被人或者木头压着无法逃走而死的……总之千奇百怪，一个比一个痛苦。”
刘陵艰难支起上半身：“叶秋、下袭、船长呢？——算了……白韦呢？”
“跑了。”白元收起笑眼，眼里的杀气逼人，“之后我肯定是要杀他的。”
“我知道你为什么杀他……”刘陵试图让声音听起来狠一点，来增加和白元对峙的底气，然而虚弱的声音不允许，“你为什么不杀我？”
“既然如此，要和我一起复仇吗？那个假皇帝，给他卖命有什么好处？”
刘陵没有说话，只是瞪着白元。对方叹了口气：“都这样了还信不过我吗？跟着我，以后等次肯定差不了，我也不会乱猜忌人。白韦他就是靠这个上位的，所以他没有信任别人的勇气……你认为他信任刘长吗？他始终防着别人一手，即使是最亲近的人。他以后肯定要死在这上面。”
刘陵用尽力气恶狠狠道：“我的梦想，我人生的价值，就是杀了你。”
白元笑道：“为了给兄长报仇？”
“你杀了他。”
“不错，我是杀了他。可是你再杀了我，难道就是刘符所希望的吗？”白元掏出一封皱巴巴的信，刘陵急道：“还给我！”
“刘符在最后的这封信里对我依旧没有怪罪之语。你难道认为像他那样聪明的人，会算不到自己的死亡吗？”白元小心地把信拿出来打开，“他对这件事的态度，更趋向于无奈。难道你和他为数不多的相处时间，能够和我几年与他同吃同睡、所达成的了解相比吗？
“我猜测，你对刘氏并没有太多的感情，你打算杀我，其实是出于你自己的选择——你认为刘符会乐于看到我被杀死，所以你打算为他复仇。而这是刘符的意志吗？刘符真的希望看到我被杀死吗？”
白元不再说话，而是把信小心交给刘陵。被水泡过的信脆弱无比，刘陵把它放进里衣收好。眼泪不受控制地流出，他不想让白元看到，便用手捂住眼睛。
白元只是默默站起来，仿佛散步一样走了走。刘陵道：“把我放在身边，你便放心？你不怕我杀你？”
白元重新到他身边蹲下，抓起刘陵的两只手，放到自己的脖颈上：“杀我呀。”
刘陵愣住，随后混杂的情绪一拥而上，他咬紧牙关，手用尽全力慢慢缩紧。白元面不改色地看着他的眼睛。
树叶微微晃动，此时世界仅两人耳。眼泪再次涌出，刘陵涨红了脸：我要杀了你！白元仅仅是维持着蹲下的姿势，任由他动作。刘陵渐渐体力不支，只得撒下两手，大口喘气，额头被一层薄汗覆盖，透过眯起的眼睛，他看到白元好整以暇，除了脖子上有些许红色之外，完全没有受到影响。
刘陵哭着道：“为什么不杀我？”
白元淡淡开口，拂去他脸上的汗：“纵使我再放了你，在我以后的大业中，你也对我构不成任何威胁。你就是我身边的一只食素的蚊子。我杀了你，易如反掌。”说着，白元手往下探，接着刘陵就感到一阵钻心的痛。“这是我简单用我的衣服给你包扎的，我没有收到船难波及，请你注意。”
这痛实在难忍，刘陵咬着牙坚持了一会，就忍不住尖叫起来。白元才终于好心放过他。重新起身，没有再看他：“还有一点，无论如何，你仍然是刘符的弟弟。”
白元的眼睛宛如深潭，正看向刘陵所不能理解的世界。
