《公主她胜券在握》尔元

40、朝堂

　　昭国如今的天子虽才年过五旬，多年美色酒肉消耗之下身子却已逐渐虚空。

　　许是害怕天命不永，他近年来开始沉迷于丹药，如今宫里正供着上百名所谓的“天师”。

　　难怪昨日在朝堂上见着时，皇帝的面色虚浮，想来是那些所谓的长命丹实则是偿命丹。

　　非但如此，皇帝不仅自己服用丹药，还拉着太子一起，甚至让太子试药，皇权之下，太子也不敢不用。

　　据母妃所说，东宫近几年有孕的女子几乎都小产了，纵有生下来的也没一个活过百日，且这些孩子身上铁青，竟没一点红润的气色。

　　相较起来，倒是三皇子逃过一劫，没有被皇帝要求服用丹药，常乐不在宫中这几年又添了两子一女。

　　算来皇帝的儿子并不算少，但眼下有那个实力争夺皇位的也就太子和三皇子两位。

　　太子本就是储君自不必说，三皇子向来得皇帝宠爱，出生以来明里暗里的赏赐就没断过，甚至曾一度闹出换太子的谣言。

　　这也养成了三皇子飞扬跋扈的性子，因为当年鸽子一事，常乐与三皇子结下了梁子，年幼的她尚不知皇权的可怕，还因此报复过自己这位三哥。

　　虽都是不痛不痒的小事，但他却素来是个心胸狭隘的人，很难说后续怂恿皇帝选自己嫁到蛮丘不是为着年幼时的那几件小事。

　　回忆起此人的种种作为，常乐只感觉一股无名之气哽在喉头，尤其是胞妹透露此次和亲人选的决定又有三皇子插手时，那股梗塞之气就更加强烈了。

　　必须让此人得到应有的报应！常乐握紧了拳头。

　　后续，常乐又问了些朝堂上的事，但母妃和胞妹深居后宫，对前朝的事了解不多，二人说出来的消息，都是她大致知道的。

　　只有一点：雁城将领身死的消息传来后，皇帝钦点的接任者周明俊与三皇子暗中交好，可以说是板上钉钉的三皇子党。

　　这位周明俊接了任命以后，已经在五日前出发赴任。常乐回到住处后沉思了一回，立刻修书一封令人加急送往到林牧川手上。

　　网已织成，只等大鱼入彀。常乐望着送信之人离开的背影，嘴角不由自主地勾了起来。

　　又过了两日，皇帝在大殿之上设宴，常乐以使团首领的身份应邀出席，酒过三巡、菜过五味，席上终于提起了和亲之事。

　　皇帝把盏道：“如今我昭国与贵邦再结秦晋之好，乃是一件大喜事，况且你我两国之间已通商贸，想来靖宁到蛮丘以后我们的关系会再进一步。”

　　听了这话，常乐适时露出诧异的神情：“陛下所说的，可是鄙人前几日请见的那位靖宁公主？”

　　“正是。”皇帝转过头，看清常乐的脸色之后就蹙了眉，“怎么？有何不妥吗？”

　　“可是我们大王所求的并不是这位公主啊！”

　　“什么？”此话一出，原本觥筹交错的宴会顿时安静了下来，众人纷纷看向了常乐。

　　皇帝原本喜笑颜开的脸顿时沉了下来，阴沉着声音道：“贵使这是什么意思？难不成你们大王想换人？”

　　常乐还未说话，席间就有大臣跳了出来大喊：“你们蛮丘忒也无礼了，难不成我们大昭的公主还能任你们挑不成。”

　　这话听在常乐的耳朵里只觉得莫名刺耳且滑稽，一名公主莫名其妙死在蛮丘，不去追究也就罢了，为了讨好乌叱敦，竟然又要高高兴兴送出另一名公主，这难道比任人挑选要好些吗？

　　忍住心中翻涌的不快，常乐开口：“我们可从未答应过与靖宁公主和亲，贵国提出的三公主我们可是一直未回应。”

　　“你！”皇帝拍案而起怒目圆瞪，指着常乐的手不断抖动，左右的宫人手脚忙乱地上去搀扶，却被他一把推开。

　　“贵使这不是在睁眼说瞎话。”皇帝已经气到口不择言，“前几日你还带着蛮丘王的礼物去见了靖宁，这难道不是事实！”

　　“确有此事！”常乐立刻接口，“但这不过是我们大王感怀去世的靖和阏氏而已，靖和阏氏在世时常提起这位胞妹，大王念靖和阏氏服侍周到，这才替阏氏问候其胞妹。”

　　听了这荒唐不已的回答，皇帝开始接连喘气，一旁的宫人连忙为其抚胸顺气，将他扶着坐了下来。

　　席间的骚乱更加严重了，已经有不少大臣摩拳擦掌准备冲上来，守在常乐两侧的护卫见事不妙立刻警惕地往前她身边靠近了些。

　　“都停下！”皇帝身边的宫人拉长了嗓音喊了一嗓子，众人这才又停下了动作，躬身朝着皇帝行礼。

　　皇帝端坐了身子，一脸铁青地对着常乐说：“那你说说，蛮丘大王想娶朕的哪一位公主？”

　　常乐闻言站起，朝着皇帝行了个蛮丘之礼，然后道：“陛下，我们大王想迎娶的不是陛下的公主，而是陛下的皇子。”

　　此言一出，整个宴席间落针可闻。

　　“你……说什么？”皇帝不可置信地皱眉，甚至偏头将耳朵往常乐所在的方向靠了靠。

　　“我说。”常乐将头一扬，“我们大王要迎娶贵国的三皇子殿下！”

　　“混账！”皇帝怒不可遏，抬手将面前桌案上的酒杯摔在了地上。

　　“你这使者真是大言不惭，三皇子可是陛下之子，岂能，岂能……”叫骂的大臣说不出后续的话，一张脸憋成了猪肝色。

　　常乐如何不知他是什么意思，但她就是要出这口恶气，于是她转身与那大臣对视道：“哦？陛下之子不可嫁与我们大王，那陛下的女儿怎么可以呢？还是说，你们嫁的根本不是陛下之女，是在哄骗我们蛮丘？”

　　“你这厮分明强词夺理！”另外一名大臣破口大骂，“历来和亲皆是公主，岂有皇子嫁到外邦之礼？”

　　“为何不能呢？既然公主和皇子都是陛下的骨肉，为何只有公主可以外嫁而皇子不能。我可是听说，你们昭国的男子嫁到女子家中的也有不少。”常乐步步紧逼。

　　“这二者岂能同日而语！男娶女嫁本是天伦之道，只有无依无靠又无用的男子才会入赘！”

　　呵，又是这套说辞来了，常乐心中冷笑，把脸一沉道：“这么说，昭国是无意促成这次联姻了？既然如此，鄙人这就告辞回蛮丘。”

　　常乐做势要走，一个白须老臣急忙上前阻拦，和颜道：“贵使留步，此事还带商榷，只是贵邦大王已有数位阏氏，我昭国靖和公主也与大王琴瑟和鸣数载，不知为何突然让皇子和亲呢？”

　　这是在说乌叱敦并无龙王之好，常乐打量着眼前这位老者，心里可惜在皇宫之时并无与其接触的机会，因此不知道他姓甚名谁。

　　此人在如此情况下还能这般临危不乱，甚而找到其中的纰漏，想必能力不俗，只是看他身上的服色品阶并不高。

　　此等人才竟然埋没至如此年岁，皇帝确实缺乏识人之明。

　　不过眼下并不是感慨此事的时候，因此常乐只是稍微停顿了一会便开了口：“这位大人有所不知，我们大王既爱慕女子，也中意男子。”

　　整个朝堂上果然又响起了窃窃私语，常乐无心去分辨他们都在说些什么，只接着道：“靖和阏氏尚在时与大王说了许多诸位皇子之事，我们大王当时就对三皇子心生钦慕，既然此时有机会再议联姻，大王便嘱咐在下一定要将三皇子迎回草原。”

　　“孽障！”随着一声爆呵，皇帝前面桌案上的碗筷杯碟皆被掼到了地上。

　　常乐转身去看，只见他双手倒扣在桌沿，看样子是想把桌子掀了，怎奈力有不逮，颈间青筋暴起都没能挪动桌子分毫。

　　“看来陛下是不愿意了？”常乐再次逼问。

　　“你们……你们岂敢！”皇帝目眦尽裂。

　　“我们如何不敢？”常乐冷笑，“四年前我们敢将你们的靖和公主迎到蛮丘，今日就敢将你们的三皇子迎到草原。”

　　她紧盯着皇帝的双眼，咬牙出声：“陛下，三皇子受万民供养，如今昭国需要与我蛮丘联姻来规避战事，他自当欣然接受。毕竟，他文不曾改善朝政使得贵国兵强马壮，武不能提枪上阵将我军拒于黎城之外。那么，他就只能接受这种方式来回报家国！”

　　“你……你……”皇帝惊愕地看着眼前的女子，这字字句句熟悉的话语让他不由得想起一个人，一个早已死去的人。

　　“你是……”皇帝指着常乐的手指开始颤抖，额角的汗珠滚落了下来，他语气中满是惊恐。

　　“你是她……不对，不可能，你不可能是她。”说到这，他猝然起身，朝着常乐的方向猛扑了过来。

　　“你到底是谁？你是恶魔，你是妖女，我要掐死你……”

　　有众人挡着，皇帝自然走不到常乐身边。在众人的簇拥下，他忽然大喝一声，而后把头一仰吐出了一口鲜血。

　　众人当场乱作一团，常乐看着那个原本在自己心中如天一般不可撼动、不可违逆的男人此刻在地上挣扎扭动，心里顿时五味杂陈。

　　半晌，她长吁了一口气，而后转身昂首踏出了朝堂的大门。