《京华恨惋》呆兮懒兮

16、第十六回 回春

　　王师出征当日，三生天子驾临永顺门。俟城上现出黄罗盖伞，周平湖率一众士卒恭行三跪九叩之礼，复又山呼万岁。

　　三生天子一面矜持地微笑着，一面向城下数万兵马挥舞着明黄色手帕致意，又令平身，朗声道：“朕于此静候众卿凯旋！”

　　聆听圣训已毕，周平湖不复迟疑，当下纵马引兵驰去。

　　永顺门上，内侍监虎啸林缓缓近前，跪倒禀奏：“皇上，周平湖祭扫顺陵时以臣僚之首自居，竟留储君于后，此行……”

　　三生天子抬手打断道：“傅孝美难成气候，周平湖之事且先搁置不论。惟有辽东才是心腹大患——传令崔缜，从速遣兵出塞，寻机一举剿灭孔道古。”

　　却说崔文纯先与施世修赶赴河东调兵遣将，便引了三生天子赐下的一队御林军，星夜兼程奔往河东。

　　河东镇本设“兵马节度大臣”之职，后罢去，以施世修的爵位“世袭一等河东侯”为统帅。

　　至次岁正月朔，二人急急赶至河东。施世修因传众将入帐听令，又为崔文纯单设一座。

　　俟众将躬身见礼，施世修指着崔文纯道：“你等且来见过制置司参议崔公。”

　　闻言，众将拱手参见，崔文纯起身还礼。施世修遂点了朱可、都文丛二将随同南征，麾下兵马克日开拔，火速行往淮阴。

　　傅孝美亦未坐以待毙，自广陵亲领劲旅南下。彼时江南承平日久，已近百年不闻鼙鼓之声——傅孝美率师渡江，金陵一日即破，刺史周固瑞弃城遁往毗陵。傅孝美复遣兵马追袭，毗陵刺史魏文藻与周固瑞一同弃城遁往姑苏。

　　姑苏刺史丘浮沉侦知傅孝美大兵将至，立斩魏文藻、周固瑞祭旗，而后一面固守，一面请援。

　　周平湖得报，先表荐丘浮沉为新任金陵刺史，后遣施世修、崔文纯、楚尚枫三人率众急趋安宜。安宜未及设防，被官军迅疾克复。傅孝美闻知，暂留八千人马看住姑苏，自率大兵急返江北。

　　三月末，周平湖单令施世修领兵赶往金陵，自己则进抵安宜。

　　入城先祭文庙，周平湖即请崔文纯及楚尚枫作陪。三人率百余士卒转过两条街衢，直奔文庙而来。

　　远际数十古柏遮天蔽日，月光清寒，稍稍映出了大成殿的黄色琉璃瓦殿顶。周平湖勒住缰绳，利落地翻身下马，快步向棂星门走去。行经泮池、中秋桥，又过钟楼，周平湖一面打量着庙内的景致，一面问崔文纯道：“本官平生戎马倥偬，不似崔学士一般久伴君前，未知人臣以何为第一要义？”

　　“‘忠’字为先。周仆射深得两朝天子荣宠，一贯以忠事上，自可为群臣楷模。”

　　周平湖默然无言，他迈步跨入大成殿，一一祭拜了先圣诸贤。阴风骤起，俄尔大作，吹得殿内幡旗猎猎作响。楚尚枫紧紧握着扇柄，似乎颇为彷徨。

　　周平湖恍若未觉，因急索笔墨，吟道：“河山本可传檄定，徒增烦恼几多坟。”

　　复题诗曰：
　　圣人未知否，三生道也孤。
　　一世英雄冢，丹心却如初。

　　崔文纯纳罕地瞧了瞧，既知此诗于韵律、平仄均有不合，绝非佳作，一时却也不敢怠慢，立时便熟记于心。

　　又闻周平湖道：“崔学士所言确有道理。为臣者，虽忠而不可言功，先帝待本官不薄——不知今世遭际，惟忆蟒衣之恩。”

　　楚尚枫笑道：“仆射言是。”

　　周平湖倏尔回首望了望二人，又说：“如今淮阴已复，须遣专人把守。本官自率大兵去取广陵，河东侯复在金陵拼杀，不知二公可有意暂守淮阴？”

　　听得此语，崔文纯与楚尚枫相视一番，心下俱是忐忑不已，未能及时回应。半晌，周平湖复言道：“但许你二人三千兵马，以淮阴城防之坚，料亦无妨。”

　　楚尚枫皱眉躬身：“仆射，我二人年轻识浅，恐会贻误战机。”

　　周平湖浑不在意地挥了挥马鞭，面上笑道：“皇上之所以遣二公至本官营中，自有一番用意。二公既云‘忠字为先’，想必是甘心任朝廷驱驰的了。而今傅孝美行将授首，区区捍守淮阴之责——二公犹且百般推诿，不知是否可谓之‘忠’？”

　　闻言，崔文纯自知此行不可避免，只得拱手道：“话已至此，崔某愿往。不过楚国舅身负监军之责，理应随周仆射一同往广陵而去。”

　　楚尚枫忙说：“不必！我与崔学士同守淮阴便是。”

　　周平湖笑道：“崔楚二公果然是忠臣，想必皇上闻知后亦会万分感喟——本官即遣三千锐卒与二公赶赴淮阴。”因将麾下残兵三千划拨崔、楚，当日便令二人速往淮阴。

　　崔文纯心知此乃周平湖借刀杀人之计，赶忙写信向正鏖战于金陵的河东侯施世修求援。

　　俟至淮阴，崔文纯与楚尚枫一道巡城。

　　部将段沛泉提议于城外构筑兵寨，崔文纯否决道：“周仆射遣我二人来此险地，兴许傅孝美兵马不日便至。时日短迫，兵寨难成——况且敌众我寡，出战若败，城池难守。不如坐断城中，坚壁清野。”遂急令众军退入城内，凭险据守。各营多备火炮，加紧抢修工事。

　　于整顿战守之余，楚尚枫拟得二札，一予贵妃楚尚柳，二予河东侯世子施璞——札内但言淮东风物，绝口不提自己正面临着尤为残酷的生死考验。

　　“朴怀兄，”楚尚枫封好信笺，看向披览战报的崔文纯，“你不拟个札子送往京华么？”

　　“不必了，你已然替我将小侯爷的那份儿写出来了。”

　　楚尚枫微微颔首，自去寻人送信。崔文纯却端着盖碗儿，神思飘向天际——叔父远在辽东，岳丈庶务缠身，夫人一心修道，只剩个痴痴先生愈症养疴。能写与谁？谁又愿意留着看？

　　罢了，不必写了。

　　太医院的装潢尤显贵气，一律皆以彩绘描画殿壁厅堂。花文鼎下榻的静室位于济世居西侧，是一个极为隐秘清幽的去处。

　　室内置设了不少寻常物什，壁上悬有几幅水月观音像，致力写实，甚为生动。细观落款，可见得“某年某月某日绘赐臣太医院院判文鼎”一行小楷——这足以证实绘像出自三生天子御笔。

　　花文鼎盘坐蒲团之上，口中念念有词。

　　他头戴东坡巾，另着深青色长袍，鬓发斑白、浓髯苍苍，一双眼眸至为浑浊，五官端正，一副谦恭厚道的面相；身材发福，颤颤巍巍，似已有了下世之态。任谁都无法想象，正是这位垂暮之年的老翁屡屡出手，疗愈了世上无数的疑难杂症。

　　伴随一阵咳嗽，小学徒轻叩房门，随后引着莫元舒步入屋内。

　　“师父，崔学士的远房表弟到了。”

　　花文鼎循声望去，不由莞尔道：“来得正是时候。”

　　莫元舒上前两步，忍着喉间的不适而躬身施礼：“晚辈见过花翁。”

　　“据名帖里所言，”花文鼎觑眼打量着他的病容，“你是朴怀的远房表弟，家里遭了灾，从南疆来投奔他？”

　　“是。”

　　“瞧你这模样，定然在南疆住了不少时日——朴怀他们也太狠心了，那南疆是活人的去处么？为何不早早地接入京华？”

　　莫元舒赧然一笑：“花翁，不知这病……”

　　“自是能治。”花文鼎自得道，“你是瘴气入体，扎几针、吐些血便好了，没什么大不了的。”

　　听闻此言，莫元舒骇然望去——早闻花文鼎医术过人，起初不敢尽信，如今竟……

　　“我一再对朴怀说过，”花文鼎一面挥手让学徒去拾掇银针，一面不悦道，“除去先天不足、寿数终了这两者，其余病症我一概能治，只是要分个时日长短而已。朴怀那胃病当然也在其列——只要他戒酒，一切好说，可他偏偏……”

　　“他有胃病？”

　　“很多年了。”

　　顿了顿，花文鼎温言谓莫元舒道：“你表兄小时候就不听话。你既入了京，少与他往来，省得你学了他那副德性。”

　　莫元舒回忆着崔文纯于礼部官衙内迎来送往的模样，只觉得他沉静过人，并非花文鼎口中这般不堪，当下问：“莫非崔……表兄表里不一？”

　　“倒也不必如此指斥。”花文鼎让莫元舒解去上衣，往床榻上趴好，“他原本即是风流心性，自幼放荡不羁。偏偏崔氏人丁寥落，迄今满门只剩了崔缜与他两人。崔缜为人严苛，动辄便是一通毒打，朴怀几度险些丢了命去。他的右腿断过两次，都是我接上的。”

　　莫元舒闻言一怔。

　　原来朴怀竟也有这么多的不如意。

　　“来，针给我。”兴许是花文鼎生性使然，开了口就滔滔不绝——他自学徒手里取过银针，接着说，“崔缜一贯能作主，那门名存实亡的婚事即是他与冷濂生定下的。”

　　“‘名存实亡’？”莫元舒费力地咳嗽了几声。

　　“彼时朴怀不过弱冠，向我哭过几场；冷之意自幼信道，十岁便入了道观修玄。是冷濂生硬将她自道观接了回来，威逼二人成婚——二人彼此还算敬重，婚后从未圆房，常年分居。朴怀改内宅为道场，供冷之意继续修行；自己则住在书斋。”

　　看来朴怀没伺候过旁人。

　　莫元舒颇有些得意，旋即觉得不妥，便欲盖弥彰地轻咳了一声。

　　“因并无子嗣，崔缜动过几次肝火，崔文纯就说是自己隐疾在身，还让我帮衬着圆谎。好在冷濂生颇明事理，知晓真相后并未声张。”

　　花文鼎以左手二度定了穴位，兼用指甲重切，后用右手如同执笔一般地持针凑近，使针尖儿抵于掐出的红痕之上。

　　“他为何不声张？”

　　听闻莫元舒的询问，花文鼎尤为难得地揶揄道：“亏你还是崔氏的表亲，连这点儿门道都瞧不出来？冷之意立誓以余生问道，怎会委身于人？冷濂生明知此理，不过是想要个崔氏的女婿赞襄着他稳固权位罢了——如今他与朴怀既以‘翁婿’相称，还有什么不满足的？”

　　“是。”莫元舒闷闷地叹了口气，不由忧虑自己才疏智短。

　　花文鼎左手的拇指、食指捻住铁针下侧，配合着捏住上端的右手稍用气力，终于将铁针刺入了皮肤。

　　“怎么样？不疼吧？”花文鼎问。

　　莫元舒乖顺地摇了摇头，直言道：“花翁大胆施针便是。”

　　……

　　静室外，小学徒正靠着朱漆木柱打盹儿，忽听一阵脚步声由远及近。抬眼望去，但见东宫内侍宗承受快步走来。

　　小学徒瞧得真切，赶忙迎上，开口问道：“宗公公有何要事？”

　　“太子殿下痼疾未愈，”宗承受笑着施礼，“我来接花翁赴东宫为殿下请脉，还望您行个方便。”

　　“宗公公，我师父当年离京前便已试过了。太子殿下只于母胎内安居了七个月，先天不足，复又刻苦用功，元气大伤，补不回来了。”

　　“这个我知道，”宗承受哀叹着，登时红了眼眶，“殿下每日咳嗽不止，若能睡上两个时辰……我就谢天谢地了。我不敢请花翁药到病除，但好歹……好歹缓一缓，起码让殿下舒坦些。”

　　“是，我这便进……”

　　话音未落，忽听屋内几声呻吟。二人齐齐进屋——彼时花文鼎已收了针，莫元舒正伏于榻上，大口大口地吐着黑血。花文鼎拭了拭汗，因谓小学徒道：“徒儿做个见证，为师宝刀未老，到时只需再针灸一次便好了。”

　　“有劳花翁！”宗承受见是东宫僚属，立时殷勤致谢。

　　小学徒以余光瞥见莫元舒颤颤巍巍地欲要起身——刚想过去挽扶，那宗承受早就迎上前搀过。莫元舒沾了满襟的黑血，而那原本难以意解顿痊的痼疾沉疴却的确有所缓解。

　　就目前情形来看，忧色、病气业已消散了大半。

　　“咱们回东宫去吧。”宗承受温言道。

　　“‘东宫’？什么‘东宫’？”花文鼎警觉地问，“朴怀的表弟……好端端地去东宫做什么？”

　　“这……”莫元舒当下红了脸颊，颇有些不寒而栗，“此事说来话长……”

　　“花翁，有劳您移驾去瞧瞧我家殿下吧，”宗承受急切地催促着，“我求您了，您可得快着点儿。”

　　即便花文鼎不明就里，也知晓其中必有缘由，一时也不再说话，只单单与几人出了静室。

　　……

　　太子僵卧榻上，正痛苦地喘着粗气。胸口几近于一刻不停的闷痛震得他心乱如麻。

　　柴望祯、翁策之跪于榻前，花文鼎则神情凝重坐在一旁，谓宗承受道：“仍是老样子，无法根除。至于寿数几何……惟有天知晓。”

　　柴望祯、翁策之对视一眼，齐齐摇头叹息。

　　即便太子已病到了这般地步，依旧手不释卷。直到读书读得双眼阵阵发黑，他便让宗承受小声念诵，自己则强撑着倾听。待服用了几剂汤药，太子这才尤为可贵地沉沉睡去——也只有在这种时候，他的头疼、咳嗽、胸痛才会得到片刻的纾解。