《京华恨惋》呆兮懒兮

44、第四十四回 群议

　　却说肃静伯叶为林、广阳伯穆廷芳闻知佳讯，一面赶赴祠堂敬告祖宗，一面请画师为自家女儿绘了像，而后快马传回金陵。

　　三生天子尤为上心，亲自对着叶宁专、穆芝梅的绘像左看右看，一时竟无法决断。后得了东宫送来的奏疏，遂谓贵妃楚尚柳道：“咱们这位太子爷又病了，至于婚事……待朕回京后再说吧。”

　　楚尚柳笑道：“全凭皇上吩咐。”

　　三生天子为自己斟了一杯酒，忽而问：“爱妃，你觉着叶氏、穆氏何人容貌更佳？”

　　“应是叶宁专更为美貌。皇上怎么问起了这个？”

　　“随口一问，”三生天子笑着将酒水一饮而尽，“爱妃不必放在心上。”

　　婚事如此一搁置，新任太子詹事高骥率先抵达京华。

　　因与其结有旧谊，崔缜特地于府邸设了一桌酒席，另遣专人赴永顺门等候。良久，听得一阵脚步声响起——崔缜回首望去，却只见仆役一人快步返回。

　　“太爷，”那仆役面上阴晴不定，因说，“小的的确见着了守瑭公，他却不肯来。”

　　崔缜沉沉问：“不肯来？”

　　“守瑭公自云是新任太子詹事，理应先往东宫拜会太子及一应僚属，而后才能来府上见过太爷。”

　　闻言，崔缜心内稍觉不安，登时回书房拟了一札，遣人送往金陵。冷濂生得信，只道是崔缜过分警惕，劝其莫要一心苛求。收了答复，崔缜知晓冷濂生素有识人之能，因此也不再留心。

　　……

　　太子宾客翁策之眉头紧锁，以锐利的目光打量着东宫内的重重殿宇。大小宦官远远地驻足观望，一时都停了手中的动作。

　　身后传来一阵脚步声，却是苏寺生匆匆赶来。

　　“见过翁公。”苏寺生与他相互拱手行了礼，又问，“不知太子殿下召你我前来为的是何等缘故？”

　　翁策之摇头不语，二人登时同往茂典堂去。

　　茂典堂原为说书室——太子年幼时，詹事柴望祯常于此处讲解经义。慈仁皇后崩后，因太子日夜思念慈母，柴望祯遂改“说书室”为“茂典堂”，堂内供奉惠和宣端慈仁皇后绘像及牌位。

　　甫一入堂，却见太子紧皱着眉头盘坐于通炕之上。明明炎天暑热，身下偏偏围着厚厚的锦衾。

　　新任太子詹事高骥正恭敬地跪在炕前，内侍宗承受则含笑侍立一旁。

　　翁策之、苏寺生彼此对视一眼，随后上前叩首，齐齐道：“臣等见过太子殿下。”

　　太子额上满是汗珠，盘起的双腿微微发颤，仿佛正忍耐着一种格外难受的刑罚，一时并未说话。

　　宗承受代为吩咐道：“诸位请坐吧。”

　　三人落座。

　　高骥年逾五旬，身属望族之后，如今却以帝师自诩。虽经冷濂生举荐任官，倒为太子尽心谋划。渤海高氏曾是开国一等世袭公爵，深得太祖倚重；又因罪削爵已近百年，平日与今世名门并无过多私交——东宫僚属也就略予信重，以观后效如何。

　　侍女们奉上香茶，而后缓缓退出了茂典堂。

　　堂内几人并未就饮，高骥琢磨了片刻，忽而道：“方才我翻阅来往案牍，见痴痴先生自江南传来信札，言及了崔文纯、楚尚枫——不知诸公如何看待崔楚二人？还望诸公为高某解惑释疑。”

　　“楚尚枫乃是楚贵妃的胞弟，一贯耽于享乐，未有功名而居官位，竟还诈得了‘奉敕初封世袭二等丹阳伯’的爵位傍身。”翁策之端起盖碗儿，忽而转头望向苏寺生，口中接着说，“至于这崔文纯么……且由妙禅公讲讲吧。”

　　苏寺生笑道：“崔文纯是枢密使、奉敕初封世袭一等瑞国公崔缜之侄，甲子科的状元，官任翰林学士。”

　　高骥候了片刻而未得下文，当下笑道：“看来妙禅公对其无甚恶评。”

　　“崔文纯恶贯满盈，其罪有甚于楚尚枫。”翁策之将盖碗儿往桌案上重重一搁，怒道，“瓦釜雷鸣，一无所能，只知挟上威下，丢尽了清流士人的体面。排大戏、铸佛像、进谗言、害忠良，凡事只与崔缜、冷濂生一心，蛊惑皇上醉心游乐，常于君前搬弄是非，似这等禄蠹……”

　　话音未落，苏寺生出言道：“话虽如此，但崔文纯南下平叛，与楚尚枫捍守淮阴——二人终归可算有功在身。”

　　“一功只抵一罪，”翁策之冷笑道，“妙禅公预备着令二人以此微末之功抵消哪款大罪？二人侍奉君前，面有得色，单恃圣眷在身，目使颐令、傲睨自若，将这乾坤纲常生生颠倒了过来——若是太祖皇帝尚在，二人便是弃市大罪。”

　　听得“弃市”二字，苏寺生骇然变色。

　　太祖于四十四岁定国开基，在位四十六年，寿及九十。五十年间，专以严刑峻法约束臣僚。

　　所谓“弃市”，即斩罪臣于法场，弃其尸于闹市，不许入殓，以供来往百姓鄙薄斥骂。俟太宗嗣位，御下以宽，废凌迟、勾脊、抽肠、剥皮、铲头、油煎、刷洗、弃市、腰斩、车裂之刑，只存斩首、绞杀二者，准许罪臣家眷收尸，迄今不易。

　　久闻翁策之大倡归复太祖法度，苏寺生只道他是为力纠时弊而姑且一说，未料竟真有此意。

　　太子紧皱眉头，眼眶内似有泪水，连腰也直不起来了。他不敢用力咳嗽，身子的颤抖愈演愈烈，稍稍一动便是一声低沉的呻吟。

　　宗承受对此心知肚明，却只饶有兴致地从旁欣赏。

　　太子阖上双眸，强行压抑着喘息，装作一切如常地问道：“崔文纯弃市……可有成例？”

　　翁策之起身作答：“当日太祖临朝，有诏曰：‘凡王公大臣，并不许奏祥瑞、崇释法，违者弃市。’后奉敕初封世袭一等安国公卫毕忠出使钦州，谋建功德寺。钦州刺史胡文法奏明太祖，太祖诏有司正刑弃市——先前崔文纯请铸大佛像，其罪已明。”

　　闻言，苏寺生叹道：“翁公，国朝纲纪历经二百年日侵月扰，难免有所改易。至于崔文纯请铸大佛像……灾民也是从中获了益的，实在不必以太祖法度苛责今世大臣。”

　　太子剧烈地咳嗽了几声，身下更觉不适，不由呻吟出声。

　　“殿下，用不用奴婢请太医来为您把一把脉？”宗承受于榻前恭谨跪了，竭尽忠悃地温言询问。

　　太子愈觉羞愤，竟战栗着说不出话来。

　　若不是此人执意要让自己带着物件儿见人，自己又何必遭受这等折磨——偏偏他还装出这么一副乖巧温顺的模样。太子回想起这几日榻上的诸般酷刑，登时心生畏惧。

　　宗承受看似温柔体贴，到了晚间却变得那般凶狠，仿佛换了一个人。

　　太子黯然作想——当日他被迫草拟了“痼疾复发”的奏疏，以此暂时推却了婚事；而宗承受嘴上说着恭候“赐予极刑”，实则偷偷绘制了数幅秘戏图，于情浓时低声威胁他说：“倘若殿下杀了我，这几幅图立时便会送到皇上及殿下的几位僚属手边。”

　　太子起初不信，宗承受就刻意将秘戏图搁入了来往案牍之中。恰好高骥前来查阅，这让他魂飞天外，只好乞求宗承受高抬贵手。宗承受却坐地起价，直到他被折磨得哭泣着发誓绝不取其性命后才将将过关。

　　有此一事，他不敢赌，不敢赌父皇看到秘戏图后的反应。

　　“殿下，您的身子……”翁策之来到榻前跪下，关切地说，“如今天热了，殿下何必围着这么厚的被衾？宗承受，还不快快为殿下撤了？”

　　宗承受笑着伸出手，太子却骇然变色——毕竟宗承受只许他穿了外袍，底下未着寸缕，若是撤去被衾，岂非……

　　“不……不必！”太子急忙喝止，但一不小心动了动腿，登时又是一声呻吟。

　　“既然是殿下吩咐了，”宗承受笑着起身，继而搀着翁策之站起，“翁公，咱们还是别操心了。”

　　翁策之转回椅上坐了，又听太子问：“可有楚尚枫弃市的成例？”

　　“有。”翁策之凝眉答道，“当日太祖临朝，有诏曰：‘非皇后、皇太后亲戚不得封爵，违者弃市。’后吴贤妃遣宫人赴其兄吴梃府上密谋讨封三等伯。吴府管事密奏朝廷，太祖震怒——吴梃弃市，吴贤妃赐白绫。”

　　太子微微颔首，忍下不适而出言赞道：“翁卿果然……熟知章法典故，将来必可穷治恶根……”

　　听闻此语，苏寺生惶然不安，连忙自袖中摸出巾帕拭汗。

　　“你们退下吧。”太子强撑着挥了挥手。

　　群臣各自起身叩拜行礼，而后次第步出了茂典堂。待众人远远退去，宗承受掩合了殿门，旋即疾步来到了榻边。

　　“忤逆犯上的畜生……”太子顾不得溢出的泪水，咬牙切齿地说，“你快……快拿……拿出去……”

　　宗承受跪倒在地，却仰头望着太子通红的面颊笑道：“殿下有令，奴婢不敢不从。但慈仁皇后的绘像及牌位就在后面儿，您确定要让奴婢在此为您……”

　　“不……”太子陡然念及母后，雌伏人下的万般屈辱齐齐涌上心头，终于忍不住哭泣出声，呜咽道，“不能……不能在这儿……放过我……你放过我……”

　　“奴婢心里只有殿下。”宗承受轻轻牵过太子的手，低声道，“虽说先前举止略显粗率，皆因殿下不肯正视奴婢的心意。只要殿下赐下真心，奴婢定然好生待您。至于那两记耳光……都是奴婢的错，奴婢向您谢罪。”

　　“你别碰我！”

　　太子如同被烈火燎了一下，奋力地撤回了手，一脚踢在宗承受胸口，紧接着便要下炕，却只咳嗽着动弹不得。宗承受爬起跪好，先恭恭敬敬地叩了个头，随后扑上去，一口咬在了那已然存了伤处的嘴唇上。

　　“畜生……你放肆！”

　　“殿下……听话。奴婢求您了，您听一听奴婢的话。”宗承受压制了太子的抗拒，凶狠地吻着他。

　　太子原本就呼吸不畅，更何况还在咳嗽，这下被憋得气息奄奄，只能软软地靠在宗承受怀里大口喘着粗气，连呵斥的力气都没有了。

　　“殿下，您身子一向不好，便不要与奴婢赌气了。”宗承受舔了舔太子朦胧的泪眼，柔声细语地说，“殿下，在这儿毕竟是当着慈仁皇后的面……咱们去后堂吧——奴婢请殿下移驾。”

　　“你……你这个畜生……”太子仍微微地挣扎着，纵使气喘吁吁也不减怒意，“你把我……弄成这样……让我怎么能……走到后堂去？”

　　宗承受撩开太子额前的乱发，亲了亲那稍有薄汗的额头，继而一把将他打横抱起，迈着大步朝窗明几净的后堂去了。