《京华恨惋》呆兮懒兮

78、第七十八回 定策

　　崔文纯近来一直昏昏沉沉的。

　　他原本还算硬朗，通身上下只有一个胃病。可惜多年蹉跎下来，身子骨一日不如一日。自从被关进了掇香寺，虽暂时免却了杀身之祸，但常常遭受差役的肆意欺凌，连玉米饽饽都不一定能吃上。

　　随着皇帝颁下诏书，掇香寺的各大殿堂终于宣告满员。

　　天王殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、文殊殿、普贤殿、弥勒殿、西方殿内分别关押勋戚子孙共计二十二人，尚有更多的人被关押在英寰观、悲喜庵、观心寺等地。

　　昨日崔文纯发了高热，只好向差役讨水喝，外面儿却无人回应。他不得不硬生生地挺着，一直拖到今日凌晨。好在出了一身冷汗，总算是不再发热了，惟有十分疲惫地躺在牢房内闭目养神。

　　牢外突地喧嚣起来。

　　“有钧命，祁公公提审崔犯！去提人！”

　　牢门大开，崔文纯正忍着胃里火烧火燎的疼，忽而被几名差役拽了起来，一路拖着往方丈静室去。

　　一路见得一众原本锦衣玉食、养尊处优的公子王孙如今披头散发，被官吏呼来喝去，犹如狗彘，个个不胜哀戚——崔文纯不由为施璞、楚尚枫早赴黄泉而深觉庆幸。此二人性情刚决，颇具烈性，于此身陷淖泥，受辱人手不说，还失却了一生清白，实在是赔本儿买卖。

　　贵公子们瞧崔文纯被押去审问，登时如遭雷击。他们平日素知崔氏一门是何等的尊荣富贵，原本至此受尽折辱，只盼着将来翻身。不料连崔氏也再无回天之力，当下失了希冀，彼此都哀哀地哭泣起来。

　　大理寺皂吏瞪起眼睛，厉声斥道：“都住口！哭什么哭！他娘的，成天躺在祖宗的功劳簿上，跟你们的老子一块儿作威作福，哪儿能想到今天的下场！呸！纨绔子弟！一无是处！再哭就接着打嘴！”

　　众人记起方才的一通耳光，立时心生畏惧，止住了悲声。

　　崔文纯无力行走，由着差役往前拖，竟觉得队正骂得在理。

　　国有兴亡，家有盛衰，这也是古来未变的常道。孟子云：“君子之泽，五世而斩。”崔氏一门历经一十六代帝王方告倾覆，已是至为难得的了，自己还有什么不忿、不平的理由？

　　扫却一批旧臣，仍要另册一批新贵，不过是换汤不换药罢了。事到如今，除了自认倒霉，还能怎么办？

　　一开静室门，几个人把他往里一丢，随后就向端坐于主位的小内侍躬身行礼。

　　“你们都下去。”

　　是一个尤为陌生的声音。

　　崔文纯阵阵发晕，狼狈不堪地趴在冰冷的地砖上，试图抬头看一看所谓“祁公公”的庐山真面目。可他实在看不清，又累得几乎抬不起头，稍稍动了动嘴唇——血珠便顺着干裂的口子往外冒。

　　祁公公扶起崔文纯，给他喂了几口清水。

　　崔文纯定了定神，见这位祁公公眉清目秀，高挑儿身子——正是先前在宗承受左右伺候的小内侍，不由哑着嗓子说：“公公有什么话……尽管问……”

　　“崔学士，”祁公公躬身作了个揖，“我名唤祁里顺，先给您行礼了。”

　　崔文纯惊疑不定地盯着他，不知他此言何意——自己已然丢官罢职，此人仍向“崔学士”行礼，无非两种可能：其一，自己与他有旧；其二，他此番前来欲行羞辱问责之事。

　　崔文纯再度凝眉细观，却实在不识得其人，心也渐渐凉了下去。

　　“崔学士，”祁里顺将崔文纯搀着往椅上坐了，面上尽是苦笑，“于我而言，您就像是天上的神仙——如今一朝蒙难，贬落凡尘。神仙哪儿会识得我这么个小人物呢？”

　　“还请……”崔文纯尤为疲倦，一时险些坐不住，只能斜倚着椅子的扶手，痛苦地揉着自己的胃，“还请……公公明示……”

　　“崔学士，您可还记得那个在太上皇排戏时贸然出言的小宦官？”

　　崔文纯闻言一怔，这才隐约回忆起——当年伴驾南巡至金陵，三生天子于飞云楼排演《桃花扇·哭主》。有一个小宦官忘却了排戏时不得有扰圣驾的规矩，坏了三生天子的雅兴。自己心生不忍，抢在三生天子开口前骂了他几句，又有乔洪吉、惠明从旁相助，那小宦官最终逃得了一死。

　　“原来是……”

　　身处困境，得见故人，崔文纯倍觉惊喜，当即强撑着拱起手见礼道：“如此看来……公公当真未受重责。”

　　“何止未受重责？连板子都没挨，听了几句骂就了了。”

　　崔文纯叹道：“那便好……那便好。”

　　再抬头看时，祁里顺的泪水已经止不住地往下落了：“崔学士，您是好人，怎么就落得这个下场了呢？”

　　“别哭，”崔文纯摇头道，“这是我的命数。”

　　“您有什么话要吩咐我的？我一定给您尽心办了。当年您为我仗义执言，我只恨未曾寻机报答，就算是刀山火海我也去！”祁里顺一贯眼尖，瞧见了崔文纯不时地按揉着自己的胃，又接着说，“您治胃病的药搁在什么地儿？我能给您带进来！”

　　“老毛病了，忍忍就过去了——敢问祁公公，中书舍人莫元舒究竟怎么样了？”

　　……

　　莫府，书斋。

　　莫元舒盘坐在软榻之上，也不束发，只愣愣地盯着空无一物的书架出神。自从崔文纯被大理寺捉拿而去，他就跟丢了魂魄一样。

　　萍水相逢。

　　素昧平生。

　　这八个字如同魔咒一般困扰着他，让他不得安宁、不得解脱。他知道朴怀是不愿连累他，他也知道自己根本无力营救，但他就是不愿承认。

　　他曾请求面见皇上，被宗承受挡了回来；他又赶去求见翁策之、丘浮沉，两人都躲着他。他竭尽心力地苦思冥想，到头来却发现自己毫无办法，只能看着朴怀受苦受难。

　　他孤身坐在曾与朴怀旖旎温存的软榻上，陡然念及楚尚枫那句“那你就得护好了他”，登时如遭重击，泪水像断了线的珠子一样往下淌。

　　崔缜被掘坟鞭尸，他没有去；施世修被劈棺枭首，他也没有去。

　　他早就不在乎什么血海深仇了，只想救回朴怀。

　　怎么办，他该怎么办。

　　先前淇风宫的大珰虎啸林派人传话，让莫元舒预备着天明后入宫觐见太上皇。他不愿去——若不是太上皇恣意杀伐，父亲与满门亲眷怎么会死？若不是太上皇作壁上观，朴怀又怎么会身陷囹圄？

　　什么狗屁太上皇，提起来就觉得晦气，滚远点儿。

　　忽听一声门响，乔洪吉与苏寺生联袂而至。二人一见莫元舒这副德性，心里顿时明白了过来。莫元舒茫然地看着他们，一时不知该说些什么，只是下意识地起身相迎。

　　“别计较那些虚礼了，先坐吧。”乔洪吉的白髯微微发着颤，他挥了挥手，示意另两人各自落座，“国舅弃市，尸骨无存；朴怀下狱，罪业加身……洪崇应奏本一上，‘谋逆’大罪就敲定了大半了。”

　　莫元舒急道：“乔参政，朴怀是冤枉的！他……”

　　“好了。”乔洪吉端起盖碗儿，打断了莫元舒的话，“朴怀是我看着长大的，我比你更清楚他究竟是什么样儿的品德心性。可段沛泉的口供是人证，井内窝藏的甲胄是物证，人证物证查实无疑，事情怕是要坏。”

　　莫元舒恨声道：“十六副甲胄能管什么用！况且……况且还是在金陵！”

　　“眼下再说这些已经没什么意义了。”一直默然不语的苏寺生终于开了口，“崔学士被关在掇香寺，那边儿的情况……我们摸不清楚。好在皇上没有立刻将崔学士处斩，这是不幸中的万幸。”

　　苏寺生始终对皇帝惩治勋贵的“新政”持反对之见，他有不少故交旧友都已被朝廷下了狱，心内也因皇帝的冷酷无情而颇有微词。

　　乔洪吉忽而问：“紫微郎，听说太上皇要你明日去淇风宫？”

　　“是，但我不想去。朴怀现在危机重重，我没工夫进宫侍奉。”

　　乔洪吉指着莫元舒说：“一定要去。十月初十是太上皇的万寿，我已提议在万寿当日于淇风宫的‘念兹在兹楼’演出《水中月》，预备着这几日就开始试排。明日我随你一同入宫，寻机举荐朴怀妆扮其中的‘严漪’一角儿。倘若太上皇开恩允准，咱们就先将朴怀接出来。只要能把人接出来，一切自然好说。”

　　“谋逆大罪……朴怀怎么出得来？”莫元舒并无丝毫拨云见日之感，只喃喃道，“兴许朴怀已然受了刑罚……皇上一贯厌恶他……会不会……会不会把他给杀了……朴怀……”

　　苏寺生抬手正了正幞头：“人证、物证俱在，皇上却没有处死崔学士，这证明他仍在犹豫，崔学士一时半会儿还死不了——局势艰危如此，惟有请柴师傅出面讲情才能打破困局。事不宜迟，我立刻求见柴望祯。”

　　“皇上‘仍在犹豫’？妙禅公，您可别忘了，他杀楚尚枫的时候……起初说得天花乱坠，什么‘不予惩治’‘放归润州’‘着刺史严加管束’，可结果呢？咱们前脚出了静耽斋，皇上后脚就下了诏旨，将楚尚枫当街处斩。”

　　莫元舒的一番话挑动得苏寺生心有不安，当下没了主意。

　　“妙禅，明日你去见柴望祯，我与紫微郎同往淇风宫。”乔洪吉颤颤巍巍地站起身，喟然长叹，“我是年近七旬的人了，平辈儿的宾朋故友死了个一干二净，身边儿就剩下朴怀这么个忘年交了。我舍下这张老脸，求一求太上皇，祈盼着他能降旨赦免。”

　　“难。”苏寺生摇头轻叹，“楚尚枫尚且是慈成皇后的亲弟弟，太上皇不也是袖手旁观么？”

　　“先前皇上下诏赐死了冷濂生，”乔洪吉一面负手踱步，一面沉吟道，“可我记得诏书里罗列的罪名是‘摈斥忠良，本非报国纯臣，有碍言路渐开’，并未言及谋逆一案。看来皇上心里是清楚的……只不过是借了洪崇应的手而已。”

　　苏寺生低头喝了一口茶：“最要紧的是探明皇上究竟怎么想。”

　　莫元舒沉思半晌，突地出言道：“乔参政、妙禅公，咱们能不能在洪崇应身上下一点儿功夫？”

　　“此话怎讲？”乔洪吉发问。

　　随着蜡烛渐短，莫元舒的思路愈发清明：“按资历，洪崇应原本无法获得‘金陵刺史’的差事——是冷濂生提携了他，才让他一跃成为了执掌六朝古都的一方大员。如今冷濂生获罪被赐自尽，洪崇应就能独善其身么？乔参政，我知道您是三朝老臣，门生故吏遍布朝野。能否请您安排几个人上疏参劾洪崇应？”

　　“你是想参劾他对段沛泉屈打成招？”苏寺生立时摆了摆手，“皇上一早便知道谋逆一案是子虚乌有，因此都没在赐死冷濂生的诏书提及这款大罪。用这个参劾洪崇应……试不出皇上对崔学士的态度。”

　　乔洪吉若有所思地捋髯望向莫元舒。

　　“并非参劾洪崇应屈打成招，而是参劾他为冷濂生所举荐任官，也应一并治罪。倘若皇上不予理会，就说明他当真要取朴怀的性命；倘若皇上处置了洪崇应，那便是他已视洪使君为弃子，谋逆一案也将到此为止——朴怀或许还有一线生机。”

　　“人选我来安排。”乔洪吉右拳一砸左掌，转头看向苏寺生，“妙禅，咱们依计行……谁！”

　　众人愕然望去，却见一道人影正在门边鬼鬼祟祟地偷听，不知已来了多久。