《京华恨惋》呆兮懒兮

80、第八十回 盲帝

　　皇帝悄无声息地僵卧于炕上，驱之不散的病态潮红也掩不去眼底的乌青。若不是胸口略有起伏，他瘦骨嶙峋的身子已与一具尸体一般无二。

　　“知道了，知道了。”宗承受与淇风宫的小宦官远远地缩在门边儿，正低声叙话，“主子刚刚睡着，待会儿我再去回话，你先回淇风宫伺候吧。”

　　待小宦官离去，宗承受才蹑手蹑脚地踱了进来。他凝眉望了许久，小心翼翼地凑上前，跪在了炕边。皇帝的面色一如既往，惨白中微微透出了几抹红晕。

　　宗承受痴迷地看着，很想就这样吻上去，听他粗重的喘息。可宗承受不敢，也不能。

　　因为皇帝太累了。

　　昨晚熬了一个通宵，今日早晨刚准备歇一歇，忽而得知郝胜清死在了护城河里，立时将刚喝下不久的鹿血都吐了出来。虽通令彻查，但毫无收获。

　　“你怎么还守在这儿？”

　　宗承受猛然惊觉，见皇帝不知何时已睁开了眼睛，正茫然地望着他。他赶紧磕了个头，禀报说：“主子，淇风宫派人传话来了。”

　　“我都听见了。”皇帝试图用那两只极细的胳膊撑起身子，却只换来了一次气力不支的倒下，“我的头疼得厉害，根本没睡着。”

　　宗承受红着眼眶，呢喃道：“殿下……”

　　“怎么还叫殿下？”皇帝揶揄道，“没规矩。”

　　宗承受垂下头，不吭声了。皇帝喘了几口气，一把揽过他，主动吻了上去。宗承受一怔，霎时按住皇帝的头，粗重地加深着唇齿的交融。二人一个半躺炕上、一个跪在炕边，却毫无阻碍。

　　恣意了许久，皇帝竟抬起手，脱下了自己身上的外袍。

　　“殿下……这……您……”

　　皇帝定定地注视着他，半晌才说：“你这段日子一直难以尽兴，不是么？我的身子一日不如一日，这怕是最后一回了。”

　　宗承受赶忙叩首：“奴婢不敢！”

　　“不敢么？”皇帝略显失望地穿好衣袍，轻声道，“那便算了，这辈子……就到此为止了。”

　　宗承受忍着心中苦楚问：“主子，您打算怎么处置崔文纯？”

　　“柴师傅上了奏本，反对我杀他。”皇帝侧身躺着，慵懒地说，“其实师傅多虑了。崔文纯虽身属旧臣，却懂我的心思，我不杀他。这也算是留一条后路，日后好做转圜。太上皇堵死了我将他无罪释放的路，他也就难以为我所用了。归根结底，我只能下诏把他流放至边远州郡——否则翁策之、丘浮沉必定不服。”

　　宗承受点头称是。

　　“你压根儿就没听明白，装什么呢？”皇帝嗤笑了一声，枕着胳膊看向宗承受的眉梢，“我想杀他，柴师傅、苏寺生、莫元舒不会同意；我想用他，柴师傅、翁策之、丘浮沉也不会认可。不能杀，也不能用，这个人便不能留在京华了。至于流放到哪儿去……太上皇想让崔文纯死，流放地就得是一座极为凶险的州府，估计是得在南疆里选了。”

　　“殿下，您不是要留后路么？倘若把崔文纯流放去了南疆，到时他死在那儿……您不就白忙活了么？”

　　皇帝伸出手，轻轻挑起宗承受的下颔，低声道：“太上皇凡事做绝，我却不喜欢。我会把崔文纯发配到南疆，但也会为他留下一线生机。我活不了多久了，等我一死，太上皇自然复位，把我的一切努力全部推翻。我所重用的人，都要严加处置；我所贬黜的人，都会飞黄腾达。如果我死的那一日……崔文纯还活着，太上皇是会宽恕他的。”

　　“奴婢越听越糊涂了。”宗承受垂头含住皇帝的手指头，闷闷道，“殿下再给奴婢解释解释。”

　　“你是个没有慧根的。将来我死了，你迟早也要完。”皇帝叹了一口气，继续说，“太上皇一贯爱惜名声，不会对崔文纯穷追猛打，反而会派人把他风风光光地接回京华，以此表明他已开始纠正我在位时的种种‘错误’。如果崔文纯能舍弃官职爵位，甘心做个闲人，太上皇还是容得下他的。”

　　咳嗽了几声，皇帝惨然道：“其实崔文纯跟我一样，他背负着崔氏宗族的期许，我背负着列祖列宗的重托，我们都是苦命人。一切便交予上苍定夺——若是他能熬过我最后的这几个月，将来自然海阔天空；若是他熬不过……那就是死。去，召柴师傅、高骥、翁策之、苏寺生、莫元舒来见！”

　　待五臣次第步入静耽斋，皇帝已盘腿坐于通炕上，正格外痛苦地咳嗽着。众人拜倒行了礼，随后又上前几步，恭谨跪于炕前，宗承受则依例往一旁站了。

　　皇帝粗重地喘着气，睁开眼看了看几人，终是无比虚弱地说：“好，都来了便好。太上皇派人传的话……你们理应都知道了。近日勋戚望族下狱者甚多，牵连尤广。朕决意……将并无罪愆的勋贵之后发往地方安置。几位卿家议一议，拿出个章程来。”

　　苏寺生叩首作答：“皇上，臣以为择有罪者按律惩治便可，其余人等仍应照例恩准袭爵，实在不必再往地方窜逐。”

　　“妙禅公之议不可。”翁策之朗声道，“除恶不尽，等同未除，须得从速处置。先前臣已禀奏过了——可定公子王孙为四等罪，特等至重，三等至轻。三等罪者，发往京华周遭皇庄安置，编入农籍，为皇室耕田；二等罪者，发往江北各州，编入当地农籍；一等罪者，发往江南各州，编入当地农籍；特等罪者，流放南疆，编入贱籍，永不宽宥。”

　　“闻所未闻！”苏寺生愤愤不平地说，“皇上，这些王孙的祖上尽是开朝勋贵，太祖皇帝定鼎中原多赖其等群策群力，如今岂可骤行折辱？”

　　“皇上，他们不事生产、专享清福，迄今已然二百余年了。试问天下焉有这等美事？”翁策之力劝道，“依臣之见，先将特等罪者发往南疆，其后再次第处置其余三等，伏祈皇上明鉴。”

　　“好吧。依着你说，谁是特等罪？”皇帝吃力地坐直身子，面上渗出了些许虚汗。

　　“特等罪者原有五人，即端欣、冷濂生、崔缜、施世修、崔文纯。今其中四人已死，只好不做追究，单将崔文纯一人发往南疆便是了。”

　　“不可！”莫元舒骇然变色，朗声道，“皇上，南疆穷山恶水，非常人所能久居。崔文纯自幼锦衣玉食，从未受过这等苦楚，自然寿数不久——若他死了，难免有损皇上仁慈济世之誉。”

　　皇帝深深地吸了一口气，揉着胸口道：“莫卿曾于南疆长流十载，眼下不也康健如初了么？况且若非崔缜、施世修合谋陷害，令尊本不会蒙冤下世，你也就不必身赴南疆了。朕既受禅登基，理应一扫前愆。倘若不是卿等一力谏阻……似崔文纯这等奸邪，早便以死赎罪了。如今留他不杀，已是格外开恩了。”

　　一向默不作声的高骥忽而开了口：“查抄各家收获颇丰，大库因此倍为充裕。而自裁撤了各地统镇太监之后，朝廷开支大减。此时如不抓紧发力，惟恐功亏一篑。”

　　莫元舒急道：“高师傅……”

　　“很好！”皇帝自怀中摸出一方“卍”字纹明黄手绢，一面擦拭着虚汗，一面如释重负地笑道，“近来殚精竭虑，深忧不能中兴社稷——而今确有收获，朕也算不负头上冠冕了。明年是明泰元年，朕决意于正月加开恩科，众卿务必谨慎应对。至于翁卿所奏……一概照准，先将崔文纯发往南疆。待恩科终了，再处置其余一等、二等、三等罪者。”

　　翁策之喜道：“是！敢问皇上，何日令崔文纯启程？又将他发往哪座州府安置？”

　　皇帝正欲答话，忽而剧烈地咳嗽了起来。见隐隐有血沫溅出，群臣无不骇然。宗承受更觉慌张，刚准备去传太医，却被皇帝一把拽住了袖子。

　　望着炕前温顺垂首的臣工，皇帝至为艰辛地出言道：“朕元气犹在，尚有时日。翁卿，令崔文纯克日启程，不得拖延。”

　　“是。”

　　“发往哪座州府安置……依你之见呢？”

　　翁策之拱手奏陈道：“爱州。”

　　莫元舒闻言大骇——他此前于岭南羁留十载，虽说甚为困苦，但毕竟尚属南疆偏北一侧。可爱州与京华相距何止万里，况且另有瘴疠之苦。纵使崔文纯一贯安之若命，恐怕也难以逃过此劫。

　　莫元舒瞧着斜前方的翁策之，知晓他必欲除崔文纯而后快，自己却无法再做劝阻，心内霎时满是怨憎。

　　“准了。莫卿，你去提人，都退下吧。”

　　俟群臣次第退出，又有几名小宦官捧了数十封奏本缓缓走入。

　　皇帝颤着手提笔蘸墨，继续披览奏疏。他一一看过每个字，而后凝眉细思，最终将心内所想化作笔下千言书于纸上。

　　三生天子在位之日，常以宦官代批奏本。待皇帝受禅嗣位，免去宦官批答之权，无形中也使自己愈加疲累。况且各地统镇太监被悉数撤回，地方已无心腹密奏，凡事皆须皇帝自行裁夺酌办——这类繁琐的工作日复一日，永无停歇。

　　而皇帝又与三生天子迥然不同，力求事必躬亲、面面俱到，往往通宵达旦，绝不敢有任何疏忽。凡是下诏传令，皆颁以御笔手书，不需翰林学士、中书舍人捉刀代笔；自即位以来，宫内未曾摆一宴、未曾观一戏，每日只用一膳——如此乾乾翼翼，堪称夙兴夜寐，就连太祖皇帝亦难以企及。

　　皇帝用尽全身气力地写了几个字，忽而喊了一声：“宗承受！”

　　宗承受原本在外面儿吩咐给皇帝准备驱寒的姜汤，闻言立时迈步赶了回来，跪倒应了：“奴婢在。”

　　“今日是母后的生辰，你命人带上御膳房的‘四样糕’……送到安陵的母后绘像前上供。”

　　自从慈仁皇后崩逝以后，三生天子敕令御膳房——将陆皇后生前爱吃的蜂糖糕、绿豆糕、牛乳糕、栗子糕设为常备点心，号为“四样糕”，以示追悼亡妻之意。

　　宗承受步去外面儿传了话，又捧着一盏蟹壳黄的龙纹铃铛杯回来递给了皇帝——里面装着新鲜熬制的姜汤。

　　“也不知道……太上皇还记不记得我母亲？”皇帝低下头，眼圈儿渐渐地红了，再也喝不下去手里端着的姜汤了，“母后长眠安陵十余年……她还会记得我么？”

　　“殿下是慈仁皇后惟一的血脉，慈仁皇后是绝不会忘记您的。”宗承受起身净了净手，继而转回桌案旁跪下，小心翼翼地给皇帝剥起了橘子。一面剥，一面偷眼打量着皇帝的神情——可惜天色昏沉，他只能瞧见如同骷髅一样的轮廓。

　　皇帝已然搁下了姜汤，正死死盯着面前堆积如山的奏本。橘子皮落在宗承受身前的铜盆里，发出“当啷”一声响。皇帝忽而动了真怒，将铃铛杯一把扫落在地。胎薄若纸的瓷器碰触到坚硬的地砖，霎时四分五裂，姜汤有不少溅在了宗承受身上。

　　宗承受骇然望去，却见皇帝不知何时已满面泪痕。

　　“殿下！”宗承受顾不上再剥橘子，立时冲上前抱住皇帝，“殿下……您怎么了？”

　　“我……我……”皇帝反手环住他，颤声道，“眼睛……眼睛……看不见了……我看不见了……”