《催命娘》唐酒卿

12、听归心

　　代晓月瞥了眼柳今一，没有中断问话，继续说：“怎么就能笃定那是把菜刀？”

　　柳今一缓声道：“熟悉。”

　　“不错，就如这位军娘所言，我敢笃定那是把菜刀，是因为熟悉。”陶婶抬起一只手，做出砍的动作，“老婆子个头儿还没灶台高的时候，就被爹娘使唤，用上菜刀了，所以我当日一看见老爷的伤，便知道那是被菜刀砍的。”

　　尤秋问道：“南宫老爷除了头脸，伤的最多的是手臂。照我的猜想，那晚他不是立刻被砍死的，而是被歹人追了一段路，手臂上的伤也是他为了护住头脸才留下的。”

　　代晓月说：“我听南宫夫人讲，南宫老爷是信佛的，平日只吃素。”

　　“说起南宫老爷吃素，这也有段故事。”尤秋问揣摩着代晓月话里的意思，决定把这故事说完，“我们县太爷与南宫老爷是诗友，以前两个人闲来无事，常常约着一块儿去游山，我那时凭着老实勤快，也被叫去作陪。有一回在山上吃茶，县太爷问起南宫老爷吃素的缘由，南宫老爷说，自打赤练关破了，咱们岜州府就饿殍遍野，他夜里常听见流民哭嚎，心里十分难过，便决意吃素拜佛，祈求上天能够垂怜咱们岜州府的百姓。”

　　“好人啊，我就不行了，要是让我不吃肉不喝酒，那比杀了我还难受。”柳今一双手合起，被日头晒得微微眯起一只眼，“不过这也说得通了，南宫老爷品性如此高洁，会相中陈书吏一点也不奇怪，两个人都是端方君子、云中白鹤。刚听陶婶说，老爷去年大病一场，后来身子骨也没好全吧？”

　　“差得很，”陶婶收起帕子，稍作沉吟，又续道，“但也还好，请了州府的大夫来瞧，又在家静养了小半年，到我上门的时候，老爷的气色很不错。”

　　“南宫小姐也是个孝女，”尤秋问在旁边说，“老爷病倒，她就回去守在床边侍奉，外头的人说话没分寸，不知道他们父女的感情有多好。我从前吃茶作陪的时候，常听南宫老爷夸耀这个女儿，他可是个难得的慈父呢！”

　　代晓月道：“南宫老爷是慈父，那南宫夫人呢？”

　　尤秋问说：“这我就不知道了，涉及后院内宅，我也不好打探询问。”

　　代晓月平静道：“命案总比别的重要，都在岜北了，要还因循守旧，那我们岜北十三营的女人岂不是都该吊死。”

　　“他一个捕厅老头，就算有心询问南宫家上下，也得看人家买不买账。”柳今一把那大叶子折腾来折腾去，“他不行，这不是还有陶婶吗？”

　　陶婶摆手：“我什么身份，南宫夫人什么身份？老婆子平时就是挨打的鸭子——乱窜！我刚刚能说那么多，都是去他家窜门子的时候胡乱听来的，不保真！”

　　柳今一说：“我看他家的婆子丫鬟都很老实，不像是会乱说话的人。陶婶，你好歹上过几次门，就依你看，南宫夫人是个什么性子？”

　　陶婶躲不开，只得道：“夫人就是夫人性子，我也形容不来，瞧着也不爱笑，说是从前是州府那边的大小姐，出身贵气得很，可惜家道中落了，不然也不会嫁到咱们寄云县来。”

　　“罗姐儿说夫人是个菩萨心，”代晓月记性很好，“既然是菩萨心，想必也是个慈母。”

　　陶婶道：“罗姐儿伺候夫人好些年，比老婆子更了解，她说夫人是慈母，那夫人就是慈母。”

　　代晓月和柳今一一个站边上，一个靠门前，都没有要放人的意思，陶婶见状，知道自己这话应付不过去，只好又说：“两位军娘是铁了心要盘问老婆子，事关命案，老婆子也不敢乱说。夫人吧，要说慈母，那也的确是个慈母，就是我曾听他家婆子说起过一些事。”

　　柳今一问：“什么事？”

　　陶婶道：“尤公方才说，小姐小时候常被老爷带出门，这事不假，小姐从小就是个活泼性子，后来大了点，州府舅爷那边派了教养姑姑过来，说小姐不能养野了，得让小姐学规矩。

　　“小姐那会儿跟尤风雨差不多大，正是爱跑爱玩的年纪，要她待在房间里静坐，她当然不肯。教养姑姑拿她没办法，就找夫人哭诉，说自己以前在京城，连王公贵女都教过，就没见过像小姐这么能闹的。

　　“夫人没办法，只得扮起严母。小姐不学规矩，夫人就用戒尺打她手心，可是她也不怕痛，挨了打还冲夫人格格笑，夫人见行不通，便用戒尺打自己手心，这一下小姐就老实了，她自己挨打没关系，但她见不得自己的娘痛啊。”

　　陶婶说到这里，泪忽然止不住地流，她连忙扭身，一边用手擦泪，一边勉强笑道：“唉，叫两位军娘看笑话了，我是想起了自己的女儿。”

　　代晓月去摸帕子，又想起帕子早用光了，只能把手放回去，装作没事人。

　　陶婶擦完泪，继续说：“有了这个办法，小姐再有不听话的时候，夫人就打自己，几年下来，小姐果真出落成了个文静的好女子。夫人也可怜，这么乖的女儿，偏偏死在自己眼前，你们说她哪能不恨呢？”

　　尤秋问让她说得心里酸楚，也跟着擦眼泪，怪感伤的：“南宫老爷什么都好，就是做事守常不变，都道三岁见老，小姐这样的性格，非叫她学规矩干什么？若是肯送去狻猊军，以后说不准也有番作为。”

　　“尤公，你上下嘴皮子一合就是一出，老婆子是个敞亮人，索性就当着两位军娘的面把话说明白。”陶婶两指一抬，点向县门的方向，“我先说一声，我陶秀仙活了半辈子，实打实从心眼里服的人只有一个，那就是廖帅。咱们岜州府上下还能站着喘气的，没有不受她大恩的，多亏了她打回赤练关，才叫咱们有几天安生日子过。

　　“这几年狻猊军名声大，穷苦人家的女儿没活路了都去投奔廖帅，进了营有吃有喝不说，还管姑娘们识字念书，可说到底，还是要上战场的啊！远的不提，就去年，狻猊军在关口吃了败仗，死了一个营的姑娘！那些姑娘不是娘生娘养的吗？光听着就够叫人心疼的了！”

　　她不知道两个军娘的底细，说话自然不必顾忌，也正因如此，才句句扎心。

　　“尤公，你刚刚说得倒轻松，要把小姐送去狻猊军，可是你敢保证小姐能活着回来吗？老婆子虽然不懂打仗，但这些年也看多了，一次败仗，尸骸遍地，晾在那荒郊野外收都收不完。

　　“这年头但凡是家里还有点余粮，又或是有点良心的爹娘，哪个肯把女儿送去狻猊军？南宫家放着好好的日子不过，非得把小姐送去受苦？规矩学不好是挨戒尺，仗打不好可是要挨刀子的！

　　“你说作为，什么叫作为？赢了就叫作为了？赢了一次这仗就能停吗？打不完啊！就说廖帅，我为什么佩服她，因为她敢提着脑袋替咱们守关。这样的女子，我愿意在家日日夜夜给她奉长生牌，但是这样的女儿，有几个爹娘愿意要？每次出征就是死别，一辈子都要流着泪送她走啊！”

　　尤秋问也顾不得别的，赶紧说：“你快别……哎哟！我知道，我怎么不知道！可是天下要是没出一个廖祈福，没出岜北十三营，没出那些个暴尸荒野的军娘，咱们今日就只能站在黄泉路上讲话了！”

　　他们又说了几句，柳今一没有在听。她靠着门，身上的骨牌在风里无序地轻摇，归心来了，归心一直都陪着她呢。

　　“死了一个营，”归心捏着草芯，搭着柳今一的肩头，“岜北十三营就此成了岜北十二营。柳今一，我早说了，咱俩就不是打仗的料。”

　　我知道。柳今一说，我已经知道了。

　　归心脸上很干净，她又趴在柳今一背上，像以前她们放马，大伙儿轮流扮小姐，背来背去，每次都玩得不亦乐乎。

　　“我们回北边去行吗？日子再坏也就是继续要饭。输太难受了，输就像死，要从人身上活生生刮掉几层皮。”

　　柳今一没回答。

　　归心说：“败了只是开始，凌迟在后面呢。每一天你都会想，为什么会输，想一次就被千刀万剐一次。我知道，你睡不着，你闭上眼就是那场仗，你把那场仗在脑袋里翻来覆去地想，雨、泥、马匹，还有你的刀，你把每个细节都抠出来质问自己，究竟是哪里不对，究竟是哪里不行。

　　“你总想再来一次，可是多难啊，这么多天了，每晚你都在输，后来你总算想明白了，是你不行，是你根本就不会打仗。你的刀为什么找不到？因为你怕它，你已经不知道该怎么握刀了，于是你喝酒，开始四处游荡，不想再面对它。”

　　哈哈。柳今一笑。

　　那马铃声由远及近，天晴朗，但是雨从她的梦里下出来了。雨点飞打，阳光直晒，归心在右边，又在左边，每一天每一晚，归心都有很多话说。

　　柳今一在输，闭上眼是输，睁开眼也是输。那马铃声时刻追着她，似乎要她一辈子都记住，她是怎么滚下坡，又是怎么跪下去的。

　　代晓月过来的时候，柳今一正在哼曲儿，游手好闲的样子。团素说：“去城隍庙。”

　　“大将军，”柳今一拨正身上的骨牌，“尤风雨都去睡觉了，你不睡？你可真精神，我要睡的。”

　　代晓月盯着她。

　　柳今一道：“行，你想去城隍庙看陈书吏是怎么被挂起来的，那就请吧。”

　　代晓月说：“柳今一。”

　　柳今一摆出聆听的姿态：“什么吩咐？”

　　代晓月逼近一步，在树荫里，一字一顿地说：“你要找的那把菜刀，是归心的刀。”

作者有话说

　　谢谢观阅。