《徐家女致富日常》妤好

39、第 39 章

　　次日天气便放了晴，北风卷着黄沙，拍打在燕州城外的商肆街巷间，空气中混杂着马粪、干草和烤栗子的气味。初冬的午后，天空低沉如铅，厚重的云层压得人喘不过气。徐知薇一袭青衣，头戴斗笠，低调地混在人群中，身后跟着李承忠和几名随扈。他们刚从北境边缘的小镇赶来，马蹄还沾着泥泞，衣角被风吹得猎猎作响。

　　昨夜的刺杀仍历历在目。破庙中刀光闪烁，黑影如鬼魅逼近，若非她当机立断，冷静应对，此刻怕早已身陷敌手。徐知薇眯起眼，目光扫过街边喧嚣的商肆，心中暗道：刺客此次前来，绝非偶然。北境商道暗藏汹涌，她必须找到线索，揭开父亲冤案背后的真相。

　　“徐小姐，咱们到燕州了，接下来怎么打算？”李承忠低声问道，粗糙的大手按在剑柄上，眼神警惕地打量四周。

　　刑部主事的官，说大不大，说小也绝不算小。但此次北境之行实为狼狈。昨日遇刺之后，在徐知薇建议下，李承忠及手下更是将官服脱去，微服出行，以免引来更多的麻烦。

　　徐知薇停下脚步，抬头望向远处一座气派的宅邸，匾额上“延丰商行”四个大字在风中微微摇晃。她没有立刻回答，而是转头看向李承忠，语气试探：“李大人，昨夜刺客来势汹汹，您可曾想过，他们是谁派来的？”

　　李承忠一愣，随口道：“徐小姐的意思是？这北境乱匪横行，许是些流寇觊觎上了咱们。”

　　徐知薇微微一笑，眼底却闪过一丝冷光。她压低声音，低声道：“流寇？只怕没这么简单。我倒觉得，这刺客怕是秦王派来的。”

　　“秦王？”李承忠猛地瞪大眼，声音陡然拔高，随即意识到失态，忙压低了嗓音，“小姐慎言！秦王忠心耿耿，怎会做出这等事？他平定北蛮有功，又在朝中德高望重，圣上也十分倚重于他。需小姐若无真凭实据，可莫要冤枉了贵人。”

　　他语气急切，显然不愿相信。徐知薇静静地看着他，半晌才道：“我知道李大人素来推崇秦王。可昨夜刺客虽刀光剑影，却未下死手，似乎更想将我生擒。您说，他们抓我做什么？”

　　李承忠皱起眉，迟疑道：“这……许是想劫人勒索？小姐虽是女子，可查案一路声势不小，兴许有人想拿你要挟银子。”

　　徐知薇摇了摇头，目光沉静如水，开始剥茧抽丝地分析：“勒索？若是如此，他们为何不劫财，而是直奔我而来？我一介闺中女子，无官无职，家被抄没，哪来的筹码值得他们冒险？再者，昨夜他们行动迅捷，分工有序，分明是训练有素之人，非寻常匪类所能做到。”

　　李承忠皱眉思索，似有些动摇，却仍不解：“那徐小姐的意思是？”

　　徐知薇顿了顿，语气渐冷：“我想，他们抓我，是为了灭口——却不是立刻杀我，而是带我去某个地方，逼问我手中掌握的证据。李大人莫非真觉得民女如今来北境查家父的案子，真的是无凭无据，只是凭借一腔热血就指望能成功的吗？”

　　李承忠一愣，他与徐知薇出京已经多日，却从来没听到徐知薇谈过自己还手持有徐光禄案件的重要证据。

　　徐知薇继续说道：

　　“李大人知晓我在京城经商，寻常时并不住在家中。家父在月余前曾经给我寄过一封密信，笔迹潦草，但并不是家父说书。信中提及北境粮草运送及交易事项，却未写明去向。我怀疑，这信的主人牵扯甚大，此次刑部恐怕未能从家父处查到这封密信，便怀疑信在我的身上——”

　　李承忠眼神一闪，低声道：“小姐是说，刺客便是为密信而来？”

　　“不错。”徐知薇点头，步步紧逼，“父亲负责北境军民之事，持政勤勉，却无端获罪。我奉圣旨出京查案，朝堂无人不知，却有刺客敢来行刺，分明是有人急了。而这北境，谁有能力挪用粮草，又有动机掩盖真相？秦王近年来掌控商道，手握重兵，若粮草流入他的私军，父亲的罪名便是最好的遮掩。您说，若真是他，他为何不直接杀我，却要抓我？”

　　李承忠沉默片刻，似在消化她的话，终于低声道：“需小姐的意思是，他怕杀了你，反倒引人怀疑？可若抓了你，就能逼问出那封密信的下落，再毁尸灭迹，神不知鬼不觉？”

　　徐知薇眼中闪过一丝赞许，点头道：“正是如此。秦王若真清白，何须派人暗中行事？李大人，您忠于朝廷，可若朝廷中有人为私利枉法，您身为刑部重臣，还能护得住正义吗？”

　　李承忠脸色微变，握着剑柄的手紧了紧。他低声道：“徐小姐言之有理，可秦王毕竟是皇亲，我若贸然信了，怕误判形势。只是……若真是他，这事太大，咱们该如何应对？”

　　徐知薇微微一笑，语气坚定：“我是商人，商道之事略知一二。如今既然已经到了燕州，就要找燕州这边当地人来打探些消息。我们先去找呼延平。他是北境商道的关键人物，若刺客与商道有关，他必定知道些内情。我会试探他的口风，您且听我说。”她转身继续前行，心中暗道：李承忠忠勇却耿直，需让他亲见真相，方能同心协力。

　　徐知薇停下脚步，抬头望向远处一座气派的宅邸，匾额上“延丰商行”四个大字在风中微微摇晃。“先找呼延平，”她冷静说道，“他是北境商道的关键人物，若刺客与商道有关，他必定知道些内情。”

　　李承忠皱了皱眉，似对她的计划有些迟疑，但见她神色坚定，便点了点头，“好，我听你的。只是燕州鱼龙混杂，咱们得小心行事。”

　　呼延家的门子看到随行兵士递上来的片子，未料眼前衣着质朴的几人竟然是京城来的刑部官员，连忙请入院内。穿过花园，徐知薇一路观察着周围布置。厅堂内的陈设虽不奢华，却透着一股商人的审慎与品位——木椅古朴，墙上挂着几幅北境风光的画作，苍凉中带着一丝空灵。几件北蛮风格的装饰品摆在显眼处，似在无声宣示主人的身份。

　　呼延平年约五十，身形高大，着一袭深蓝长袍，眉目间透着稳重与老练。他已经恭敬的迎出偏门，垂首道：

　　“李大人，远道而来，有失远迎，草民呼延平多有得罪——”

　　李承忠拱手后，宾主略微寒暄几句，徐知薇亦陈明了自己“共荣汇”当家身份，呼延平未料著名的商会“共荣汇”的当家居然是个年轻美丽的姑娘，亦是多有惊讶。徐知薇微微点头，语气平静：“呼延先生，打扰了。此行有事相询，还望不吝赐教。”

　　“哪里，能与二位共叙，是我之幸。”呼延平笑容可掬，但目光略有些游移，似乎在试探来意。

　　徐知薇没有急于切入正题，而是环视四周，轻声道：“听说北境商道近些年竞争愈发激烈，呼延先生坐镇燕州，想必颇有心得？”

　　呼延平笑了笑，随口应道：“北境局势复杂，商道上的竞争向来残酷。小商贩难以为继，能留下的不过是几个有根基的商人罢了。我这延丰商行与北蛮贸易颇多，倒还算平稳。”他顿了顿，眼神闪过一丝犹豫，“不过，近来风声的确不太平。大夏与北蛮的商道往来，表面和气，暗里却波涛汹涌。”

　　“风声不平？”徐知薇眉头微挑，顺势追问，“听起来似有异动，能否透露一二？”

　　呼延平脸上笑容不变，语气却多了几分隐晦：“商道上的风波，无非是利益之争与背后势力的角力。有些人心思不轨，咱们这些商人只能暗中适应，不敢轻易得罪。”他话锋一转，目光深邃地看了徐知薇一眼，“徐姑娘远道而来，不会只为闲聊商道吧？”

　　徐知薇心中冷笑：此人果然谨慎。她不动声色，语气却陡然软化，带着几分试探：“昨夜，我在途经小镇时遭遇刺杀，险些丧命。刺客手段狠辣，显然受人指使。我一介弱女子，平日深居闺中，既无仇家，也无财势，实在想不通为何有人要置我于死地。呼延先生见多识广，可否指点一二？”

　　呼延平神色微变，似在掂量她的话。他低头摩挲玉石，半晌才道：“刺杀？若真如此，恐怕不是小人之所能为。北境商道近来确实乱了，有些人手段毒辣，甚至不惜勾结外力。”他停顿了一下，似不愿多说。

　　徐知薇见他避重就轻，心中一动，换了个角度继续诱导：“先生说商道有外力插手，莫非是指北蛮？我听闻，北境的物资流向近来颇不寻常，有些商会甚至暗中与朝廷权贵勾结。我一个女子，虽不懂商事，却也知这背后必有深意。先生若有难言之隐，我也不便强求，只是这刺杀之事，怕与商道脱不了干系。”

　　呼延平脸色一僵，笑容终于淡了下去。他显然察觉到徐知薇的言辞步步紧逼，却又不好直接拒绝。他沉默片刻，低声道：“徐姑娘好口才。北境商道确有权贵插手，物资流向……有些异常。至于谁，我不便明言。商人只求自保，不敢多问。”

　　徐知薇眯起眼，语气陡然凌厉：“先生不必遮掩。我虽是女子，却也听闻秦王近年来频频涉足商贸，北境粮草流向不明，甚至疑似私军所需。先生与北蛮往来密切，想必对此有所耳闻。若刺客真是冲我而来，莫非我此次来北境，触动了某些人的根基？”

　　呼延平手指一颤，玉石差点滑落。他迅速掩饰住慌乱，干笑两声道：“徐姑娘言重了。秦王确有动作，但我一个商人，如何敢妄议王爷之事？若刺客与此有关，怕是姑娘查的案子太过敏感，惹了不该惹的人。”他顿了顿，声音压低，“我只能说，北境的水很深，姑娘若执意追查，恐有性命之忧。”

　　徐知薇心中一震，面上却不动声色。她起身拱手：“多谢先生指点。此事若有进展，我自会有回报。”说罢，她与李承忠告辞离去。