《兰台今出塞》晏焦

8、第8章

　　从前总听人说“西域路远”，班超是没有概念的。毕竟他儿时就随家人生活在凉州，八九岁时回到雒阳，一路有父母兄妹陪伴，新奇无比地搬回了扶风老家。
　　他那时只知道一家人要离开故居，搬到京畿，而那儿是比凉州更加繁华热闹的好地方。

　　此时此刻，对于二十多岁的班超而言，凉州成了北境，雒阳却成了故土。
　　玉门关本就距中原很远，西域甚至还要往西。他爱雒阳，爱到压根不再记起扶风安陵县老家的一切，因为这里有亲朋，还有给了他机会的陛下。

　　从京城赶回伊吾卢的时候，班超短暂在酒泉驿置休息了半日。官卒、信使和马夫听说他就是跟着显亲侯窦固战于天山、后又出使鄯善的司马大人，热情殷切地招待了他。
　　班超浑身上下都是雀跃的，骑在马背上的时候意气风发，仔细数着里程和时刻。

　　他一点也不嫌累。玉门和阳关仿佛是个奇异的地方，迈过这道关则象征着回家，熟悉的乡音和善恳的面孔；而踏出这道关，全是丘陵沙漠，就连美丽的绿洲和围绕着绿洲而建的国家周边，也有匈奴人零散的骑兵。
　　不安全。

　　窦固马不停蹄地派遣他出使于阗，这当然也代表着陛下和班超的共同意愿。他火急火燎地要往西域南道里闯，不是因为他享受这份不安全感，而是因为他急着回家。
　　家很安全。

　　他拒绝了窦固增益兵马的提议，三十六人完全足够，初次出使便经历鄯善之变，生死火海中抢出一条命来，都是血性汉子，又何必再添人数，反为之所累。
　　鄯善国王恐汉朝大军西进，自送出质子宣布归降后并未复叛。正如那日斥候所言，鄯善一降服，周围诸如小宛之类的国家也就没有什么大动干戈的必要了。

　　从鄯善顺利休整后，一路到了南山山麓，进入了于阗的国境。
　　越往西也就意味着愈艰难，汉朝的控制力逐步减弱，大军没有真正攻打到西域腹地，诸国臣民便不知所谓。

　　抱着坚定决心和衅气的三十六人初到于阗，便受冷遇。如今于阗王广德打服了自己的岳父，也就是曾被先帝的反复激怒、诈称西域都护的莎车王贤，从而雄张南道。
　　他不把汉使放在眼里的另一原由，是因为匈奴人并非只临时派了几个不痛不痒的使官来，而是命一队人长期驻扎在于阗，监护其国。

　　广德礼意甚疏，于阗全国上下参佛礼敬，信巫之俗普及。班超一行来了五日，连这广德的面都没见上。
　　上次在鄯善姑且还算好吃好喝了半月，就算尔后无人问津，但简餐与清水没有断过。而今在于阗，汉使想喝口水都得自己掏钱，不赂不给。

　　章华田虑他们早就忍无可忍了，但自上次突袭匈奴营寨之事闹得西域尽知之后，匈奴和于阗王都有所防备。至今还未找茬翻脸，唯不闻不问，说明还没到冲锋陷阵的时机，而汉使也是绝对不会逃跑的。
　　索性就这么等下去，又过了十日。

　　久到班超自己都开始操心章华会不会带着一众兄弟闹事，终于，匈奴人终于找出切口，开始与汉使为难了。
　　于阗国有一大巫师，乃匈奴混血，按照汉使们共同认可的理解，此人可算北匈在于阗队伍的绝对首领。

　　事发于前日，巫师进见国王广德，面色不善的表示：汉使到此，天怒神怨，不久将降灾祸。而汉使队伍之中有一匹騧马，必须急取而来作为牺牲，献祭天神，方能解救于阗急难。
　　千奇百怪的借口，毫无逻辑的羞辱就这么落在了汉使的头顶。这匹黑嘴的黄毛宝马是他从雒阳带回的珍贵之物。班超嗤笑造化弄人，匈奴的王八蛋巫师更不长眼，偏选了这匹马来生事。

　　广德宫内的侍从总算肯“赏脸”来到汉使营寨，班超亲自迎接，站在帐外，手中正牵着那匹一人高的大宛宝马。
　　“想必汉使已经听闻，我等此来何意了。”

　　国王派来的亲侍会说汉话，却也长着一副匈奴人的面孔。他微微昂起头颅道：“大人交出这马，巫师与国王便不为难，汉使也可保全性命，两全其美。”
　　班超面露微笑，非常平和地点头允准：“国王欲得此马，我无异议。只是这马乃我使团贵重之物，不可轻易移交，烦请侍者回去转告贵主，若巫师要杀我的马儿祭祀，便亲自来取吧。”

　　侍从此行的目的并不是抢马，加上早前便听闻汉使剽悍，恐自己这副硬撑的台面装不了太久，便毫无为难地随口应下，抱拳告辞。
　　“定替汉使转达。”

　　他们一行刚走，田虑带着五个弟兄上前围住马儿，骂道：“北虏可耻，欺我汉人，抢我宝马，是何道理？”
　　章华道：“若那巫师不肯自己来，兰台准备怎么办？”

　　班超抬手抚摸着马儿的脊背，一边耸肩笑道：“他想要就自己来取，不来，我就不会给。”
　　“难道来了就给？”一吏士道：“来了也叫他空手而归。”

　　章华：“该把他两手砍了，那才叫空手而归！”
　　几人笑着回到驻所，班超派遣从属日夜轮值，保持警惕，护好营寨和御马。第三日，于阗人再次大驾光临，告知班超，那大巫师当真要自己前来取马。

　　班超笑着答应了，不同于上次逢场作戏的笑容，他这次倒生出一份真实的开怀，还有点针对愚蠢北虏的嗤笑。
　　当日正午，大巫师带着人来，排场不错，尽管是刻意展示给汉使看的。章华他们数了数，巫师身后五人，可比鄯善匈虏营寨里的人少多了。

　　班超牵马立在最前，挺拔、昂首，束发缠着赤帻，双眼明亮俊俏。他手中无物，只一手握着缰绳，一手习惯性摁在剑鞘上，表情温和。
　　而他身后整齐立着十三壮士，横眉戴甲，叉腰分腿，手持汉使自带的旌节。

　　赤色布裤褶的巫师见此架势，走到营前的脚步缓缓止住，距班超有五步之遥。
　　“汉司马这是何意？”他质问：“欲兵戈相见否？”

　　班超伸手环顾道：“我部下皆未佩刀剑，何来兵戈相向一说？巫师既要此马，亲自牵走就是。”
　　身侧的騧马发出几声暴躁的鼻息，被班超安抚。巫师不敢上前，然汉使已立足排面，他亦不肯失了尊严，便扭捏地迈出两步，离他更近了些。

　　谁知班超竟也牵着马，向他跨来一步。

　　于阗巫师正要伸手探出缰绳的前一刻，只见面前青年忽然将剑拔出，抓出他的左手臂，将他拽到了怀里——
　　这下，他确实摸到了这匹黑嘴黄毛的汗血宝马，但班超手中的长剑，也深深刺穿他的腹部，从身后顺滑地扎出了好长一截来。

　　这把剑磨得相当锋利，疼痛传来的速度更是慢到惊人，那巫师的惨叫声还没出口，班超的剑便已拔出，再次发力插了进去。
　　“......”

　　于阗仆从终于看清汉使行凶的动作，慌乱拔剑冲杀上前。章华等人早预备着茹毛饮血，高抬手中的黄漆节杖便抡，人多势众、密不透风地将仆从围起，打得头破血流。
　　巫师的身体已经佝偻着扑倚在了班超身上，他紧握着班超那只持剑的手，痛吟出声。

　　“大汉天子御赐的马，你也敢要？”他微微转动刀柄：“有本事就来取吧。”
　　长剑抽出，巫师倒下，班超蹲身割下其头颅，脖间动脉呲射出的血液染了他满脸，在场还未被吓破胆子逃跑的人立即后退自保。班超旁若无人地举起头颅，骑马奔向了于阗国王广德的王宫。

　　如此血腥的画面对于刚用过午饭的广德而言，不亚于抠进嗓子里的一根手指。刚吃进的烤牛肉不顾一切地从喉管中涌出，进行集体报复。
　　“匈奴呼衍王败走伊吾卢，已被我军杀散；年前鄯善一战屠尽北虏，举国归降。于阗竟如此冥顽，妄信巫者乱言，欲杀我汉使之马，何其无耻！”

　　班超的右脚踩在广德的桌案上，用手中淌血不止的人头砸翻了桌上的果盘，大骂道：“明知虏人久控于阗，苛税重敛，遣使监国，你身为一国之主，不思独立，反而拉拢求和！而今汉使已至，怠慢无礼，竟逼的我等手刃挑衅之人，难道不无礼吗？”
　　广德身侧护卫无一人敢上前来，他更是哆嗦着求饶道：“汉使勿怪！勿怪！”

　　“国王相逼至此，我怎能不怪？”
　　“......”

　　分明是他单枪匹马，无端甩了颗人头进来，却反问广德何苦相逼。好在后者此时一心求饶，左右黑的白的全部应承下来，赶紧下旨道：
　　“来人！叫一队人马去......即刻攻杀匈奴使者，孤降汉使！降汉使！”

　　班超这才将剑刃撤开了些，话锋一转，言辞责备：“吾等从鄯善向西来时，听闻国王体恤百姓，身不由己，本抱着敬意而来，却屡屡求见不得。匈奴巫人善于蛊惑，愿您即刻清醒，切勿再受妖人蒙蔽。”
　　“汉使常年不至，于阗毕竟国力与大汉天差地别，投靠匈人实为不得已！”广德起身解释道：“望汉使了解，速将此头拿走吧！”

　　广德表态，班超满意。短短一日之内，为于阗诸位有功之臣请功、请赏的折子便送到了窦固手中，军中沸腾，羽檄再次奔回雒阳，将捷报送到了刘庄的案前。
　　在那封军报当中，班超将事态描述的无比详细，提及自己的很少，赞赏从属吏士偏多。