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4、木偶 ...
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几人迅速离开地下室，朝着楼梯的方向跑去。背后的笑声依旧萦绕，仿佛在为他们的选择而感到愉悦。
一行人来到通往阁楼的楼梯前，脚步却下意识地停了下来。楼梯在昏暗的光线中显得格外狭窄，木制台阶被岁月侵蚀得坑坑洼洼，每踩一步，仿佛都能听见木材发出的呻吟。
“阁楼。”夏栀咽了咽口水，盯着那道被锁链缠绕的木门，“那里就是我们一直不能触碰的地方。”
“这么大张旗鼓地锁着，越发像是藏着答案。”阿薇耸耸肩，但她的手却不自觉地按在身后的腰间，那里藏着她从系统商店换来的小型□□。
“系统提示：玩家即将违反规则，后果自负。”
机械的提示音在耳边响起，像是一盆冷水浇在众人头顶。即便如此，没有人选择退缩。
“我们要干吗？打开它，还是站着看它？”阿薇打破了沉默，语气带着几分玩笑。
“动手吧。”老龚没有废话，直接上前握住锁链，试图将它解开。锁链冰冷得刺骨，仿佛在警告着她们的冒险是一个错误。
“等等！”夏栀突然拦住了老龚，“直接打开太鲁莽了，我们连里面是什么都不知道。”
“那你有什么主意？”阿薇挑眉问。
夏栀沉思片刻，从随身空间里取出了一面小圆镜，这是她在系统新手奖励中兑换的小道具，用于侦查危险。
她将镜子伸进门缝，试图观察里面的情况。镜面映出的画面模糊而昏暗，但可以看到阁楼的地板上似乎散落着一些破旧的玩具和木偶的零件。
“看起来没有什么特别危险的东西……”夏栀低声说道，但心里总有种不安的预感。
“越是看起来没危险，越要小心。”老龚冷静地提醒道。
阿薇咧嘴一笑，接过夏栀的镜子，随手丢进了旁边的破箱子：“镜子就不用了，干脆点，打开看看不就知道了？”
“真是冲动派。”夏栀叹了口气，却也没有再阻止。
老龚用力扯开锁链，锁头发出清脆的“咔哒”声应声而开。木门发出一声刺耳的“吱呀”声，缓缓向内推开。
一道寒冷的气息从门缝中涌出，瞬间让几人打了个寒颤。阁楼内的空气干燥而冰冷，隐隐带着一股腐败的味道。借着楼下摇曳的光线，几人可以看到阁楼中堆满了杂乱无章的物品：破旧的木箱、生锈的铁笼、散落的玩偶零件……
“这地方可真是个鬼屋标配。”阿薇捏着鼻子走进阁楼，目光在周围打量。
夏栀小心翼翼地跟在后面，手心紧紧攥着从系统兑换的防身短刃。她盯着地板上的那些木偶零件，心中浮现出刚才地下室看到的画面。
“这些木偶，看起来好像都不是完整的。”她低声说。
“它们原本就不需要完整。”老龚蹲下身，捡起一块残缺的木偶手臂，“它们只是一种媒介，承载贝尔怨恨的工具。”
“那我们现在要找什么？核心？”阿薇翻了翻木箱，发现了一些陈旧的布偶和生锈的金属片，“还是直接找贝尔本人？”
“核心。”老龚直起身，目光扫视着阁楼的角落，“根据提示，我们需要找到木偶的核心，解开村庄的诅咒。”
夏栀点点头，正要继续搜索，忽然听到一阵轻微的咯吱声从身后传来。她猛地转身，却什么也没有看到。
“你们听到了吗？”她低声问。
“听到什么？”阿薇抬头看着她，手里还拿着一个破碎的木偶头。
“脚步声。”夏栀的声音变得紧张，“有人在动。”
老龚眉头微皱，朝着阁楼的深处走去：“小心点，我去看看。”
她的身影渐渐消失在阴影中，夏栀和阿薇对视一眼，迅速跟了上去。
三人走到阁楼的尽头，发现了一张布满灰尘的小书桌。桌上放着一本泛黄的日记本，旁边散落着几张破旧的照片。
老龚打开日记本，轻声念道：“贝尔，1928年……”
“是贝尔的日记？”夏栀凑过来，目光落在那几张照片上。照片中的小女孩正是贝尔，她抱着一个木偶，脸上带着灿烂的笑容。
“她看起来很幸福。”夏栀低声说。
老龚翻过几页，发现后面的文字变得凌乱而歇斯底里：
“他们骗了我！他们伤害了我！他们必须付出代价！”
日记最后的几页被血迹覆盖，已经看不清内容。
“她的怨恨，就是诅咒的来源。”老龚低声说。
“那这些照片……又是什么？”阿薇捡起地上的一张照片，皱起眉头。照片上是几个村民的背影，他们正走进一座教堂，而教堂的钟楼上悬挂着一个巨大的木偶。
“村庄的教堂……”夏栀若有所思，“难道核心不在这里，而是在教堂？”
“可能性很大。”老龚点头，“我们必须去教堂。”
话音刚落，阁楼里忽然响起了一阵低沉的咯咯声，仿佛有什么东西正在缓缓移动。
“它来了。”阿薇低声说，手中的□□已经握紧。
“别慌。”老龚站到她们面前，目光冷静，“我们先退出去，再计划下一步行动。”
夏栀点点头，转身朝楼梯方向跑去。然而，当她踏上第一阶楼梯时，一只冰冷的木手突然从阴影中伸出，牢牢抓住了她的脚腕。
冰冷的触感沿着脚腕蔓延，夏栀猛地回头，看见一只修长但扭曲的木偶手从阴影中伸出，关节以诡异的角度弯曲着，紧紧攥住了她。
“啊！”夏栀惊叫，身体本能地想要挣脱，但那只木偶手像铁钳一样牢固，指尖冰冷得仿佛能刺入骨髓。
“别动！”老龚快步冲过来，手中的匕首精准地刺向木偶手腕的关节。木偶发出一阵尖锐的咯咯声，手指瞬间断裂，碎成了几块木片，夏栀趁机抽回了腿。
“谢谢！”夏栀狼狈地扶着楼梯站稳，感觉脚腕一阵刺痛。
“快走！”老龚低声呵斥，拉着夏栀往楼下跑。阿薇紧随其后，手中的□□已经启动，蓝色的电弧在昏暗中跳跃。
“它来了！”阿薇忽然喊道。
身后的阴影中，一群木偶缓缓走出。它们的动作僵硬却迅速，关节发出刺耳的咯吱声，空洞的眼睛死死盯着几人，嘴巴微微张开，发出类似咯咯的笑声。
“它们从哪冒出来的！”夏栀边跑边问，喘得几乎说不出话。
“谁知道！”阿薇翻了个白眼，显然也有些慌乱，但语气依旧夹杂着一丝不正经，“可能是被我们的美貌吸引了。”
“阿薇！”老龚低声喝道，“集中精神！”
“好好好，我闭嘴！”阿薇举起手中的□□，瞄准追过来的木偶。“但你们先跑，我殿后！”
“别逞强！”夏栀咬牙，伸手拉住她，“一起来，不然我们都得死！”
阿薇的嘴角微微抽搐了一下，但最终没有拒绝。
几人冲下楼梯，正当她们快要跑到一楼时，楼梯忽然被几只木偶手从下方推翻，整个楼梯瞬间崩塌。夏栀差点失去平衡，老龚一把抓住她的手腕，硬生生把她拉了回来。
“该死！”阿薇回头看了一眼追过来的木偶，眼中闪过一丝焦急，“我们被困住了！”
老龚目光扫视四周，迅速做出决定：“窗户，跳下去！”
“你认真的吗？”阿薇看着那扇紧闭的窗户，嘴角抽搐了一下，“这可是三楼！”
“你想留在这里被木偶分尸吗？”老龚冷冷地回了一句，然后用力踹开窗户。
外面的冷风灌了进来，夹杂着夜晚的寒意。夏栀犹豫了一秒，看着越来越近的木偶，咬牙一跺脚：“算了，拼了！”
她率先跳下，伴随着一声尖叫，重重地摔在地上。身下是松软的泥土，勉强算是缓冲了冲击力。
“快下来！”夏栀抬头喊道。
阿薇一脚踩在窗框上，笑着回头看了一眼追过来的木偶：“各位，再见了！希望你们能学会走楼梯！”
说完，她轻松地跳了下来，落地时姿势优雅得像是杂技演员。
老龚最后一个跳下，动作干脆利落。她起身拍了拍身上的灰尘，抬头看了一眼窗口。木偶们没有追出来，而是停在窗边，静静地注视着她们。
“它们不追了？”夏栀喘着气问。
“暂时不会。”老龚低声说，眼中透着警惕，“但它们在观察我们。”
“观察？这些东西还有大脑？”阿薇挑眉。
“比你聪明的可能性很大。”老龚毫不客气地回了一句。
“喂！”阿薇翻了个白眼，随即正色道，“不过现在怎么办？阁楼的线索没拿到，我们又被木偶盯上了，总不能一直这样耗着吧？”
夏栀沉思片刻，说道：“如果核心真的不在阁楼，那就只有一个可能——在村庄的教堂。”
“教堂？”阿薇和老龚同时看向她。
“对。”夏栀咬牙点头，“日记里的照片上有教堂，贝尔的最后一段记忆里也提到了教堂。这里的一切诅咒，可能都与教堂有关。”
“那我们就去教堂。”老龚果断地说。
“日落之前必须回来安全屋。”阿薇提醒道，“否则我们还没找到核心，就得变成木偶。”
“走吧。”夏栀深吸一口气，迈开脚步，朝着教堂的方向跑去。
夜色深沉，村庄的阴影中仿佛有无数双眼睛在注视着她们，但夏栀的心中却燃起了一股强烈的求生欲望。
系统提示：玩家目标更新。请前往教堂，寻找木偶核心。
她握紧拳头，心中默默念道：“无论如何，我一定要活下去。”
三人穿过昏暗的小路，脚下的泥土松软湿滑，发出轻微的“啪嗒”声。村庄的寂静像一块厚重的幕布，压得人喘不过气，只有偶尔吹过的冷风夹杂着一丝微弱的低语。
“教堂……应该就在村庄中心。”夏栀盯着前方那座高耸的尖顶，声音里带着一丝坚定，“它是整个村庄最显眼的建筑，也是我们唯一的线索。”
“是啊，宗教氛围十足。”阿薇撇撇嘴，朝教堂的方向努了努嘴，“只是总觉得这个地方的教堂不像是在拯救人，更像是在盯着谁的灵魂。”
老龚没有说话，握紧了手中的匕首，目光沉静地扫视着周围。
三人终于站在了教堂门口。它的尖顶直插云霄，像一把利剑划破夜空。大门厚重，由暗红色的木材制成，上面雕刻着繁复的圣徒浮雕，却被深深的抓痕破坏了原本的庄严。
教堂前的庭院里，竖立着几座破损的石碑，上面刻着模糊的名字和日期。更诡异的是，每一座石碑的顶端都插着一个破旧的木偶头，那些木偶脸上刷着惨白的颜料，玻璃眼珠空洞地盯着门口。
“这个欢迎阵仗真是热情得让我汗毛直竖。”阿薇半开玩笑地说，但她的手已经悄悄握住了□□。
“注意脚下。”老龚低声提醒。
三人小心翼翼地走进庭院，避开散落的木偶残骸。地上到处都是断裂的木头和生锈的钉子，像是某种残酷仪式的遗留物。
“那些石碑……”夏栀指了指石碑上的刻字，眉头微皱，“这些名字，好像是村民的。”
“村民的墓碑？”阿薇凑过去看了一眼，皱着眉说，“可为什么要在上面插木偶头？这是某种纪念方式，还是——”
“某种警告。”老龚打断了她，语气低沉，“或许这些木偶，和他们的死亡有关。”
夏栀没有接话，目光落在教堂大门上。那扇门没有上锁，却散发着一种难以言喻的压迫感，仿佛它的背后隐藏着什么无法直视的东西。
“准备好了吗？”她深吸一口气，看向身旁的两人。
阿薇耸了耸肩：“准备好了。不过你要是想反悔，我也不介意。”
“开门吧。”老龚简短地说道，握紧了手中的武器。
夏栀伸手推开大门，门轴发出刺耳的“吱呀”声，回荡在空旷的教堂中。门后的景象让她们倒吸了一口冷气。
教堂的大厅宽阔而高大，穹顶上挂着一盏破旧的吊灯，摇曳的烛光将墙壁上的壁画映得模糊不清。长椅整齐地排列着，但每一张椅子上都坐着一个木偶。那些木偶穿着破旧的衣物，动作僵硬，却整齐地面向祭坛，仿佛正在虔诚地祷告。
祭坛上摆放着一个巨大的木偶，它的体型足足有两米高，雕刻得异常精细。它的脸上刷着浓厚的红颜料，嘴角勾起一个诡异的微笑，而那双黑色的玻璃眼珠，正直勾勾地盯着她们。
“这就是核心？”阿薇的声音带着不确定，手中的□□已经对准了那个巨大的木偶。
“别贸然行动。”老龚低声说，“它没动，可能只是个雕像。”
“或者是个随时会动的雕像。”阿薇小声吐槽。
夏栀的目光在大厅内扫视，很快发现了墙壁上的几幅壁画。壁画描绘的是一群村民围绕着一个小女孩的场景，但每一幅画都透着诡异的氛围。村民们的表情逐渐从温和变得狰狞，而小女孩的面孔则从平静变得扭曲，最后一幅画中，她手中抱着一个木偶，村民们却全都倒在了地上。
“这是……贝尔的故事？”夏栀喃喃道。
“她被村民逼上绝路了。”老龚顺着她的目光看去，语气冷静，“她的怨恨，可能就是一切的根源。”
“那我们怎么办？”阿薇挑眉，“直接砍了那个大木偶，还是——”
她的话音未落，祭坛上的巨型木偶忽然动了动，僵硬地低下头，看向她们。
“欢迎，侵入者。”它开口了，声音低沉而沙哑，仿佛由无数木片摩擦而成。
“我收回刚才的话。”阿薇后退了一步，语气里多了几分紧张，“这东西确实会动。”
“准备战斗！”老龚低声说，匕首闪着寒光。夏栀也紧握短刃，心跳如鼓，双眼紧盯着那个逐渐站起的木偶巨影。
教堂内的气氛瞬间紧绷，像是一根被拉满的弦，即将断裂。真正的恶战，即将来临……
巨型木偶缓缓站起身，庞大的身影遮住了祭坛后摇曳的烛火。它的玻璃眼珠微微转动，仿佛在观察着眼前的几人，嘴角那抹诡异的笑容让人如坠冰窟。
“入侵者。”它再次开口，声音低沉得像是从地底爬出来的恶鬼，“欢迎来到贝尔的审判。”
“审判？”夏栀咽了口唾沫，紧握短刃的手指微微发抖，“我们只是想活下去，可没兴趣参与什么审判。”
“活下去？”木偶的笑容更深，声音带着嘲弄，“这里是贝尔的地盘，只有死者，才能找到平静。”
“那看来我们得打破你的规矩了。”老龚冷冷地说，身影一动，已经站到了夏栀和阿薇的前面，匕首闪烁着微光。
“嗬嗬嗬……”木偶发出一阵怪异的笑声，随即，它抬起那巨大的手臂，手指弯曲成利爪，猛地朝几人挥下！
“散开！”老龚一声令下，三人迅速分开，木偶的手臂重重砸在地上，发出震耳欲聋的轰鸣声，地板瞬间裂开。
“你能不能小心点！这地板要是塌了，我们全得掉下去！”阿薇大喊，一边用□□对准木偶的膝盖扣动扳机。
蓝色的电弧击中木偶，但它只是稍微晃了一下身子，随后毫无阻碍地继续移动。
“它对电击免疫！”阿薇咬牙，后退几步，“换方案！”
“用火！”老龚沉声提醒，灵活地躲过木偶的另一只手臂，匕首准确无误地刺向木偶的关节处。
短暂的停顿让夏栀找到机会，她从随身空间里掏出一瓶从系统商店兑换的简易□□，快速点燃后朝木偶的胸口砸去。
火焰瞬间吞噬了木偶的部分躯体，它发出一声刺耳的尖叫，声音中夹杂着痛苦与愤怒。它的动作变得更加狂乱，双臂挥舞着，砸得整个教堂晃动起来，尘土从穹顶不断掉落。
“继续！它怕火！”老龚冷静地指挥，匕首再一次刺向木偶的关节。
夏栀迅速从随身空间掏出另一瓶□□，正准备点燃时，却看到木偶突然张开了嘴，从里面喷出一股浓黑的烟雾。
烟雾瞬间弥漫整个教堂，夏栀被呛得咳嗽不止，眼前的视线也变得模糊起来。
“这是干什么？”阿薇的声音从烟雾中传来，带着明显的慌乱，“这东西还能放毒气？”
“不，这是它的障眼法！”老龚的声音低沉，却依旧冷静，“它在逼我们陷入恐慌，保持冷静，记住它的弱点——火焰！”
夏栀强迫自己冷静下来，尽管胸腔因吸入烟雾而隐隐作痛，但她还是凭借记忆摸索着靠近木偶。她听见脚下木地板的吱呀声，还有木偶沉重的脚步声越来越近。
“别慌！”她对自己低声说，手指摸到□□的瓶颈，迅速点燃。
透过烟雾，她隐约看见木偶高大的身影，她毫不犹豫地将□□朝它砸了过去！
瓶中的火焰爆炸开来，木偶发出一声刺耳的尖叫，它的身体剧烈扭动，胸口处的木质外壳被烧得裂开了一道大口子。
“核心！在它的胸口！”老龚的声音从烟雾中传来，带着难得的急促。
夏栀屏住呼吸，用尽全力向木偶冲去。然而，就在她即将靠近木偶时，一只巨大的木偶手臂横扫过来，将她狠狠甩了出去！
“夏栀！”阿薇惊叫。
夏栀摔在地上，脑袋一阵晕眩，眼前短暂地陷入一片模糊。她艰难地撑起身子，看见木偶正朝老龚和阿薇逼近。
“不能放弃！”她咬牙，从地上爬起来，掏出系统中最后一瓶□□，对准木偶的核心猛地投掷而出。
火焰再次吞噬了木偶，这一次，它的动作彻底停了下来，巨大的身躯摇晃了几下，最终轰然倒地。
烟雾渐渐散去，教堂恢复了安静。夏栀靠在墙边，大口喘息，脸上满是灰尘和汗水。
“干得不错。”老龚走过来，伸手将她拉了起来。
阿薇坐在一旁，手中还握着那把□□，气喘吁吁地抱怨：“这副本真够离谱的，开局就给我们整这么大个Boss，系统是不是故意想让我们全灭啊？”
“但我们活下来了。”老龚简短地说道，目光落在木偶裂开的胸口处。
那里，一颗血红色的木质心脏正缓缓跳动，仿佛仍然带着怨念。
“这就是核心？”夏栀盯着那颗心脏，声音有些发颤。
“带回去，应该能解开诅咒。”老龚说完，毫不犹豫地伸手将那颗心脏取了下来。
系统的提示音随即响起：“玩家成功完成任务，奖励瓶盖积分500点，开启隐藏剧情——贝尔的真相。”
夏栀看着手中的系统界面，心中忽然涌起一股复杂的情绪。
夏栀盯着系统界面上的“隐藏剧情——贝尔的真相”，耳边还回荡着那低沉的提示音。教堂内的空气依旧弥漫着烧焦木头的气味，巨大的木偶倒在地上，胸口的裂痕还在冒着丝丝黑烟。
“你们听到了吗？”阿薇擦了擦额头上的汗，语气里夹杂着紧张和不解，“系统刚才说什么隐藏剧情？”
“隐藏剧情……”夏栀抬头看向教堂的穹顶，那巨大的吊灯在微弱晃动中映出破碎的影子，“应该是关于贝尔的。”
“又是贝尔。”阿薇翻了个白眼，“这孩子的怨念可真够大的，连死都不让我们这些新人玩家省心。”
老龚低下头，冷静地看着手中的木质心脏，那颗心脏微微跳动着，像是还活着一般。“也许这个‘核心’能告诉我们更多。”
“先别急。”夏栀深吸一口气，转头看向倒在地上的巨型木偶，“我们还是小心点，别以为它彻底死了——这种地方，‘大Boss’总会玩点反转。”
“这话说得有道理。”阿薇点点头，拔出□□，谨慎地盯着木偶的残骸，“要是它再动一下，我直接给它来个‘烧烤套餐’。”
老龚仔细观察着木偶的胸腔内部，除了那颗跳动的木质心脏外，还藏着一些被烧焦的碎片。她用匕首拨开那些碎片，发现了一本被火焰灼烧过的日记。
“这是什么？”老龚皱眉，将日记递给夏栀。
夏栀小心翼翼地接过，翻开已经烧得焦黄的纸页，发现上面仍然能辨认出一些文字。
“这是……贝尔的日记？”她低声念出其中的一段文字：
“他们骗了我，说我是上帝的孩子，但却夺走了我的一切。他们用木偶取代了我的家人，让我变成了孤独的怪物。我恨他们，我要让所有人感受到我的痛苦——”
文字戛然而止，后面的内容被彻底烧毁了。
“木偶取代了家人？”阿薇皱眉，“她是说，那些村民……其实早就被木偶控制了？”
“很可能。”老龚点头，“木偶不仅仅是工具，它们可能是贝尔怨念的延伸。”
“这就解释了村民的诡异行为……”夏栀喃喃道，脑海里浮现出那些冷漠、空洞的眼神，以及被木偶操控的死寂村庄。
“系统提示：触发隐藏任务——调查村庄的真实面貌，解开木偶诅咒的根源。”
几人的系统界面同时弹出了新的任务，简短的文字却带着一股寒意。
“调查村庄？”阿薇嘴角一抽，“刚刚才干掉一个Boss，现在又要继续送命？”
“我们没有选择。”老龚收起木质心脏，将它小心翼翼地放进随身空间，“贝尔的怨念还没有彻底解除，村庄的诅咒依然存在。只要日落之后，木偶就会继续攻击我们。”
“所以我们必须解开这个诅咒，找到真正的答案。”夏栀握紧拳头，目光中带着一丝倔强，“我们不能再逃避了。”
几人带着木质心脏离开了教堂，外面的天色已经逐渐转暗，残阳在地平线上只剩下最后一抹血红。
“得快点了。”老龚看了一眼手腕上的计时器，距离日落只有不到半小时。
几人加快脚步，穿过村庄的泥泞小路。路旁的房屋寂静无声，窗户后却仿佛有无数双眼睛在注视着他们。
“这里每一处都透着不对劲。”阿薇低声说道，手中的□□一直没有放下。
“木偶……这些木偶到底是怎么来的？”夏栀看着路边的木偶雕像，那些本该是装饰品的东西，如今却让她感到无比压抑。
“或许它们是贝尔用来代替‘村民’的工具。”老龚冷静地分析，“村民曾经伤害过她，而她用木偶让他们‘活’了下来，成为了她的傀儡。”
“这算是报复，还是某种更深层次的……孤独？”夏栀喃喃道。
正当几人接近安全屋时，身后的空气突然传来一阵轻微的“咯吱”声。
“有东西在跟着我们。”老龚低声说，停下脚步，警惕地看向身后。
夏栀和阿薇迅速转身，只见远处的黑暗中，一个木偶缓缓走出，它的动作僵硬而诡异，玻璃眼珠反射着微弱的光芒。
“我靠，不是吧，还来！”阿薇下意识往后退了一步，嘴里吐槽的语气里却掩藏不住紧张，“都烧了个大Boss了，还要我们跟这些烂木头玩躲猫猫？”
“快回安全屋！”老龚果断开口，拔出武器挡在两人身前，“别恋战！”
“你挡住它们，我们先撤！”阿薇一边开玩笑一边撒腿就跑，夏栀跟在她身后，几乎感到呼吸都被追赶的脚步声掐断。
木偶村民的数量远超她们的预料，从小巷、田地甚至屋顶接连涌现，像是一场精心安排的围猎。
“别回头，别停！”老龚在后方边指挥边压制追来的木偶，她挥舞手中的利刃，将靠近的木偶一个个砍倒，但更多的木偶源源不断地追上来。
安全屋的门影终于出现在前方，但就在此时，一个木偶突然从斜侧方的屋顶跳下，直冲向夏栀！
“当心！”阿薇一把将夏栀拉到一旁，手中的□□刺向木偶，它的动作顿时被电得一僵，但仍然挥舞着锋利的手臂。
“快进去！”老龚大喝一声，一脚踢飞木偶，将门口的空间腾了出来。
三人跌跌撞撞地冲进安全屋，关上了门，巨大的撞击声随即响起。木偶村民们似乎被某种力量阻隔，虽然他们的玻璃眼珠仍然死死盯着门内，却无法踏入一步。
“它们果然进不来……”夏栀靠在门后，大口喘气，声音发颤。
“这是规则限制。”老龚收起武器，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，“但规则正在崩溃。”
众人回到了屋内，坐在桌子前梳理线索。夏栀低头盯着桌上那颗木质心脏，表面烧焦的纹路像某种复杂的符号，似乎隐约传递着什么讯息。她深吸了一口气，试图让自己的思绪从乱麻中理清。
“如果这一切的源头是贝尔，那么为什么规则的制定者却是老太太？”夏栀喃喃自语，目光扫过眼前的资料碎片，像是从书本中快速翻页寻找答案的学生。
“很明显，老太太想保护我们，甚至可能想保护贝尔。”老龚的语气平静，眼中带着深沉的思索，“但保护和解决是两码事，她没有能力结束贝尔的诅咒。”
“这也解释了为什么老太太怀里一直抱着那个木偶。”夏栀若有所思地敲了敲桌面，“她知道贝尔的怨念太深，所以用规则限制外来人，不让更多人被卷入。”
“问题是，这规则有用吗？”阿薇抱着胳膊，靠在墙边，语气中带着几分不耐，“木偶村民已经追到门口了，这屋子要是出了什么意外，我们连命都保不住。”
“规则可能是保护，也是试探。”夏栀眯起眼，“老太太或许一直在等一个契机，等有人能用她无法触及的方式解决贝尔的问题。”
“比如我们？”阿薇挑了挑眉，表情有些夸张，“所以她把活交给了一群第一次见面的外地人？”
“或许我们只是偶然，但也许，系统选择我们就是因为这偶然。”夏栀忽然顿住，抬起头看向老龚和阿薇，“贝尔的诅咒到底在守护什么？是怨恨？还是不甘？”
“或者是孤独。”老龚低声说道。
夏栀的话还未完全理顺，角落里的其他玩家却已经按捺不住。一名男性玩家猛地站起来，脸色苍白，声音颤抖：“我们凭什么去拯救什么贝尔？她只是个杀人不眨眼的怨灵！烧了她，烧了这里，一切不就结束了吗！”
“你疯了！”夏栀猛地站起身，语气里带着怒意，“烧掉这里只会让我们死得更快！你没看到屋外的木偶吗？它们不会放过我们！”
“那还不是因为贝尔！”那玩家指着老太太抱着的木偶，眼中满是愤怒与恐惧，“只要解决掉她，一切都会结束！”
夏栀正想继续劝说，但身旁的一名女性玩家已经朝老太太冲了过去，手里举着火把。老太太猛地后退，抱紧怀里的木偶，眼神里既有怒火，也有绝望。
“住手！”老龚挡在老太太面前，用匕首架住了玩家的手臂，“这是你能解决的事吗？！”
“别拦我！”玩家咬牙挥动火把，挣扎之间，火焰蹿上了旁边的木制书柜，瞬间点燃了整个墙面。
“你疯了！”阿薇一脚将火把踢开，但火焰已经开始迅速蔓延，浓烟在屋内升腾而起。
“火烧起来了！怎么办？！”玩家们四散开，惊慌失措，有人试图冲向门外，但却被透过窗户的木偶群吓得止住了脚步。
“外面是木偶，里面是大火……我们完了！”一个玩家瘫坐在地上，双手抱头，泪水顺着脸颊滑落。
我们还有机会！”夏栀猛地回头，对着阿薇和老龚说道，“用木质心脏唤醒贝尔，这可能是唯一的办法。”
“你确定？”阿薇皱眉，眼中闪过一丝迟疑，但她还是毫不犹豫地站了起来，“行吧，死马当活马医，总比等着被烧死强。”
“我负责引老太太配合，你们负责心脏。”老龚低声说道，目光坚定。
夏栀拿起木质心脏，冲到老太太身前：“你不想失去贝尔，对吧？但你也知道，她再继续这样下去，只会害更多人，包括你自己！”
老太太的眼神复杂，怀里的木偶紧贴着她的胸口。她张了张嘴，却什么也说不出来。
“用这个！”夏栀将木质心脏递到她面前，“这才是贝尔的心！让她回到你身边！”
老太太的双手颤抖着，最终缓缓接过心脏，将它嵌入木偶的胸腔。木偶的身体微微一震，玻璃般的眼珠开始闪烁光芒，逐渐恢复生机。
贝尔的身影再次显现出来，她看着老太太，眼中满是茫然：“奶奶……您为什么还要保护我？”
“因为你是我的孩子。”老太太的声音低沉沙哑，却充满了难以言喻的温柔，“无论你变成什么样，我都不会放弃你。”
“可是他们害了我，他们毁了我们的一切！”贝尔的声音颤抖，愤怒与悲伤交织，“我恨他们！”
“恨不能改变过去，复仇也不能填补空虚。”老太太抬起手，轻轻抚摸着她的脸，“但爱能。我爱你，贝尔，放下吧，这不是你的错。”
贝尔的身体开始颤抖，泪水从她的眼中滑落，怨恨的光芒逐渐消散。
“奶奶……”她轻声呢喃，伸出手握住老太太的手，“我累了。”
“那就一起休息吧。”老太太露出一抹释然的笑容，牵着贝尔的手，缓缓走向燃烧的火焰。
火焰中，她们的身影逐渐模糊，但那温暖的光芒却映在每个人的眼中。
火势渐渐平息，安全屋的废墟上升起袅袅青烟。天边第一缕阳光洒下，驱散了漫长的黑夜。
“叮咚！系统提示：新手副本——木偶村庄完成。玩家最终积分1000点。”
几个人站在废墟前，目送着黎明的到来。
“时代的悲剧，落在普通人身上，尤其沉重。”老龚低声说道，目光深邃。
“但至少她们解脱了。”夏栀握紧拳头，眼神中带着一丝坚定，“而我们还得继续活下去。”
“系统提示：任务结束，正在传送离开。”
话音刚落，房屋的残骸上空骤然亮起一道刺眼的白光，仿佛从天而降的一把巨刃，将焦黑的废墟与黎明的曙光隔裂开来。强烈的光线刺痛了夏栀的眼睛，她下意识地抬手挡住，但还是从指缝中看到自己的身体开始变得透明，像是被无形的力量逐渐抽离现实。
“喂，怎么回事？”阿薇惊呼了一声，试图站稳，却发现脚下的地面变得模糊，像一片正在化开的积雪。
“传送。”老龚的声音依旧冷静，但她的双拳微微握紧，目光凝视着前方的虚空，似乎在暗自确认什么。
夏栀没有说话，她低头看着自己的双手，手指边缘泛起一层淡淡的光晕，像烟一样缭绕散开。身体在白光中逐渐虚化，那种轻飘飘的失重感让她感到陌生而不安。
“这是什么感觉……”她喃喃低语，声音却像被什么东西吞噬了一般，只余下空旷的回响。
白光愈发强烈，耳边的风声开始急促地呼啸，仿佛一股无形的洪流正将他们卷向未知的深渊。夏栀感到自己的脚渐渐离地，身体不受控制地向上浮去，像是一片被风带走的落叶。
“啊，看来系统还挺会搞特效的。”即使在这极具冲击力的场面下，阿薇依旧挤出一句调侃，“下次给我换成不那么晃眼的传送方式吧，我眼珠子都快瞎了。”
“别分神。”老龚低声提醒。
夏栀想说点什么，但一切话语在这片白光中都显得多余。她闭上眼，耳边的风声逐渐变为一种低沉的嗡鸣，仿佛整个世界正在被重启。
她的最后一眼，看到的是那片灰烬之中的一抹微光，像是一缕残存的温暖，属于那个老太太和她的孙女贝尔。
随着一阵轻微的震颤，夏栀彻底消失在这片白光中，仿佛从未存在过一般。
