1、死亡 ...
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阳光正好，海风不燥。
诺克斯愕然回首，偌大的海岸只剩下他一人。
泡沫般的孩子环顾四周，忽然浑身脱力，陷落进粗糙的沙砾中，双腿如斩断般跪坐在地，瘦弱的身躯落入浪花般层层叠叠的纯白蕾丝裙摆中。
白纱掠过，诺克斯难以置信地瞪大眼睛。
眼底倒映出他心心念念的华美婚纱，已然干涸的晦暗瞳眸中迎来了久违的甘霖，眼角不自觉地淌下温热的液体。
他一直都想穿上这套婚纱。
他花了整整一年时间，杀了足足一百头污秽，积累了一百点“勋章”，只为了实现这一小小的愿望。
正如他之前想象的那般，身着婚纱的他来到向往的海边，白纱如海浪般轻吻脚背，蕾丝编织出海岸上洒落的贝壳、珊瑚、细碎的光影，落在沙滩上的足迹盛满活泼、激动与无上的喜悦。
“这套婚纱由诺缇来穿一定很漂亮。”
熟悉的声音徜徉在记忆中，那是他视为重要的人的随口一提，却被自己深深烙印在心。
身负“勇者的加护”，从小被当成“勇者”养大的，年仅十四岁的少年，诺克斯，最大的愿望是试穿这套华美的婚纱。
诺克斯垂眸欣赏他的美梦，当他认真审视，却只看到一片纯白，而当他如濒死的天鹅般昂起头颅，眼前的海又只是另一片虚无。
毕竟，他从未穿上那套婚纱，也从未看过大海。
温热的，猩红的液体从眼角不断滴落，侵染了最后一缕念想。
他轻提裙摆，触感黏糊如血。
他踱步踏出，视野轰然旋转。
美梦如泡沫般破裂。
他重重地倒在雪地中，眼前的场景愈发模糊，耳边传来污秽们的嘶吼声。
他想起来了。
血月之夜，身负“勇者的加护”的他被派出巡逻，在村庄不远处发现了“骸巢”。由于血月的影响，源源不断的“污秽”从“骸巢”生出，“勇者”强烈的使命感淹没了他，身后是居民生活的村庄，情况危急，他放出求援信号，只身应敌。
结果是：惨败。
半小时的僵持，无人前来支援。
诺克斯的剑上还插着一头魔狼的心脏，盾上还残留另一头魔狼的头骨，在半小时内解决两匹深度二的魔狼，那就已经是他的极限了。
血月增幅了“污秽”的力量，令本就成群结队的魔狼们获得了匹敌人类的智慧，它们最开始一拥而上，大幅度消磨了他的体力，半晌后又分头行动，作为幌子的一匹咬住了他的剑，一匹趁机撕扯下了他的右腿，另一匹则咬断了他持盾的左手腕，骨头连着血肉被粗暴吞下，形影单薄的少年很快被魔狼们淹没，忍受着獠牙的撕扯和恶臭的口气。
先是双腿，后是开膛破肚，然后是手臂……
散发着腥臭味道的口水沿着锐利的獠牙垂下，一滴一滴地落在他被冻得惨白的脸上。
诺克斯的心情无比平静。
他感觉不到一丝疼痛，感觉不到一丝恐惧，感觉不到一丝绝望。
“勇者的加护”将一切痛感压制到了最低，即使马上就会葬身血盆大口，他的呼吸依然平缓，即使脏器被利爪剥离，他未发出一声痛呼。
求援信号已经发出将近半小时了，依旧没有人前来支援，身后的村庄洋溢着温暖的氛围，烟囱里飘出饭菜的香气，窗户里映出一家四口其乐融融的影子，只要污秽们吃完了他，身后所要守护的一切都在顷刻间化为乌有。
蓦地，撕扯他身体的污秽察觉到了什么，突然停下了动作，每一匹魔狼都耸起毛发，将粗大的狼尾夹进了双腿之间，它们纷纷转头望进了幽静的森林深处，瑟瑟发抖的同时竟是从那血污浸染的牙缝中挤出了几声低低的呜咽。
诺克斯的大脑随之发出一声嗡鸣，他的灵魂在震悚，震慑到污秽的存在拥有与神祇般不可冒犯的位格，祂已经近在咫尺，诺克斯的加护也无法抵御如此程度的污染，灼烧般的痛感从眼部开始逐渐蔓延至全身，他什么都看不见了，视野被一片黑暗覆盖。
黑暗中，他感觉到啃食他身体的污秽褪去，取而代之的是更加难以描述的存在，近似湿润黏滑的触感抚上了他的身体，摩挲他的肋骨，纠缠他的脏器，将他破烂不堪的血肉再度开垦，所有的不适融化在了痛感之中。
最后，触须的末端在心脏处停留。
“我很乐意实现你的愿望，只要你支付允诺过我的代价。”
什么愿望？
诺克斯浑浑噩噩地思考。
他最后一丝念想，是想穿上那套婚纱。
“亲爱的，不得不说……”祂顿了一下，似乎在舔舐齿间，饱含愉悦地感慨，“你尝起来很有趣。”
黏滑的触手埋入心脏的沟壑，其余触须似一张蛛网网住了心脏的四角，小心翼翼地在微弱跳动的心脏上种下不可名状之物。
那是一颗小小的，来自深渊的种子。
直面深渊，属于“人”的部分全面溃败。
“啊……！”
被加护一直压制的剧痛在此刻爆发出来，疼得诺克斯浑身抽搐，弓起腰身，不可抑制地流血，在一阵痛苦的尖叫后，勇者彻底失去了意识。
深渊的种子在心脏扎根，新生柔嫩的根须沿着血管与神经向这副破烂不堪的躯壳逐渐蔓延。
“深渊接纳了你，我的新娘。”
祂勾起唇角，俯下身去，含住新生的芽，亲昵地蹭着祂所收取的“代价”，缠绕祂周身的那些布满奇异花纹的深黑触须有意识地卷走血污，像是为其洁净身体，洗涤灵魂。
触须渐渐收紧，缓缓将勇者卷进自身触手编织的樊笼。
“亲爱的，你想最后再仔细看一眼那婚纱，不是吗？”
作者有话说
第1章 死亡
