27、休养 ...
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瓦伦汀宅邸，三楼图书室内。
仿佛风吹来就会如沙子一般四散而逃的瘦削青年端正地坐在圆木椅上，神色恹恹地翻看着书籍，他是被委任管理宅邸三层包括图书室和画室在内的谢苗。
最近的阴雨天令他担惊受怕，深陷的眼窝下是厚重的眼袋，高挺的鼻梁下是干裂的唇瓣，他抬手揉了揉眼睛，似是察觉到了什么响动，迅速地把书塞回了书架上，自己则藏在了书柜后，只露出一只眼睛紧紧地盯着门扉。
门纹丝不动。
谢苗觉得一股寒意爬上脊背，他猛地转身，被窗边突然出现的黑影吓得尖叫出来。
“啊……是管家先生……对不起，我……”谢苗双掌作推拒状，眼神躲闪，仿佛他能透过对方的人皮看见底下暗藏的东西，口中吐出的每一个音节都在打颤，“我知道你没有恶意，但是……还是很害怕。”
“先知，这是你潜力的证明。”
中性磁性的声音不带任何情感地说道，声音的主人，那位神秘的管家慵懒地倚靠在窗台，漆黑的眸子如液体般包裹窗外的景色，只听祂问道：“下一次降雨在什么时候？”
“我……我不太确定。”谢苗支支吾吾道。
耶撒莱恩看向了先知，说道：“你想知道，代价很小。”
“还好，只是阵雨……秋末才会阴雨连绵……呃……头痛。”谢苗的头像是被一双无形的手抓住两颊，扭向窗外，在他的眼中，晴云万里的天空在一瞬间变得乌云密布，景色在风卷云涌中变幻扭曲，像是沾了深蓝的画笔在世界的画布上肆意涂抹，蓝色越积越深，越积越厚……
还未看见更加遥远的意象，深色的血从他的鼻孔中流出，谢苗随即两眼一翻，直直倒了下去。
耶撒莱恩居高临下地看着昏倒在地的谢苗，眸色不定，似乎在思索着什么，片刻后祂便融入阴影之中，离开了图书室。
图书室外，阴影在走廊两侧的墙缝中蠕动，直到谢苗的兄长阿尔谢尼跑来才停止动作。
“真是的，谢苗，你真是，我该说你什么好，家里着火了，你还在这里睡大觉！”
“耶撒莱恩……”
阴影在一瞬流向了诺缇卧室。
那声呼唤只是午睡的呓语，祂的新娘正在咬触须，很有品味，这根触手的体型肥美，口感滑弹，咀嚼……还是吮吸？耶撒莱恩在斟酌。
耶撒莱恩弯下腰，属于人的身形在融化，似淤泥般缓缓淌下，差点儿要滴到诺缇身上，祂一向克制食欲，只是偶尔会忍不住，祂很少有过欲望，但祂现在有点想打扰对方的美梦。
一个拥抱，亦或是一个亲吻？人类喜欢这样接触他们所爱之人。
嘶……是吮吸……
祂的新娘是否在六岁之后就再也没有喝过牛奶？
空虚化作想念，思绪似暗礁般，撞破船舱，汹涌澎湃的浪涛袭来，獬水之兽的水不知何时已经漫至耶撒莱恩脖颈。
“亲爱的，祂从你这偷走了什么？”耶撒莱恩眸中无光，“祂对你说了什么？”
“妈妈……”诺缇嗫嚅着，嘬着触手，像是婴儿渴望母乳。
“原来如此。”耶撒莱恩了然，祂坐在床边，伸手抚摸祂的新娘，希望以此排解那无边的思念，“你在渴望母亲，祂在渴望降生，亲爱的，祂窃取不到属于你的权柄，所以祂想作为勇者诞生，嫁接你中止的命运，一旦成功，大地律法将彻底陨落，被其取而代之。”
“……祂们好像默许了这件事，是因为祂是这百年来唯一成功窥见深渊一隅的存在吗？”耶撒莱恩思索着下一步行动，祂通过思绪的流向，能感知到獬水之兽正在潜伏何处，也知道祂将会在何时引发“洪水”，可是祂没有理由出面阻止，祂作为中立的存在，贸然出手只会引来祂们的敌意，盘踞在亚雪恩王国的其他两位真神从未对獬水之兽的作为表示态度，就代表祂们默许祂的野心与莽撞。
耶撒莱恩从思考中回神，祂看着自己的新娘，轻笑道：“亲爱的，你怎么会允许呢，那些人之所以理所当然地压迫你，是因为獬水之兽百年前就将自己的理念渗透进了大地律法的教条中。”
……
大地律法教会，藏书室内。
“迦百恩，别翻那些教典了，好无聊，我想做别的事！”
“杰夫，我试图寻找邪神的线索，祂并非最近才渗入教会，而是早有准备，每十年的教典都会再版发给各位信徒，祂或许是从这里入手，这是一条吸引教徒最有效的途径。”
“真的吗？大地在上，那也有七十多本啊。”
“为什么不多叫点帮手，啊，不用你回答了，你在担心异教徒潜伏在我们身边，好吧，那我总能要点回报吧？”
“什么？”
“听说那位瓦伦汀小姐长得很可爱。”
“杰夫。”
“怎么？难道他们说的是真的，你喜欢他？”
“谣言。”
“拜托老兄，谁不知道你在救济日后天天去看望他，黛莲娜小姐的拥护者们甚至都在说你始乱终弃，另有新欢。”
“随他们去。”迦百恩想起他赶到时，企图接近诺缇的触须，他似乎想起来了，那触手与杀死勇者的邪神有关，他害怕那场血色婚礼再度上演。
“呜呼……你甚至叫他的名字……真好啊，我也想叫可爱的小姐的名字。”
“九月九。”
“啊，真是敷衍啊，圣子大人。”
九月九，是从王都以南传来的一种新潮节日，传闻在这天风会搭起花桥，为恋人牵线，通俗地讲，这是情人节。
“你说瓦伦汀小姐会不会去？”杰夫眯起眼睛，色胆渐起，“你要是不清楚自己的心意，那就想象一下，他被别的男人抱在怀里，神色迷离地望着……”
“打住。”迦百恩冷淡道，他专注于教典上枯燥乏味的说教与条律，威严的一瞥让杰夫彻底屏声，他不想放过任何蛛丝马迹，獬水之兽自然不是出现在婚礼现场的那位邪神，但祂们都潜藏在暗处，随时可能威胁他们的性命。
脑海中闪过诺克斯死去的画面，迦百恩的心莫名揪紧，随即诺缇的哭颜又闯入了他的思绪，迦百恩神色一黯，他忽然认不得眼前的列尔语了……他只得在心里默念，他在诺缇身上寄托了自己对诺克斯的愧疚和思念，仅此而已。
或许又该去墓园了，那里能让他心静。
……
清晨，迦百恩身着一袭黑色正装来到墓园，他戴着礼帽，帽檐压得很低，手里拿着一束白色大地菊，仿佛出席某人的葬礼那般正式。
掠过肃穆的墓碑群，他来到坐落于墓园最深处的小小石碑前，眼前的景象令他恍惚，从未见过的植物缠上了石碑，枝丫上点缀着星星点点的小白花，看上去毛绒绒的，惹人喜爱。
之前他放在这里的花不见了，可能是被鸟叼走了，留下新的种子，迦百恩心想，将新的花束放在石碑前。
“这是送给我的吗？”
迦百恩一愣，他似乎听到了熟悉的声音，他揉了揉太阳穴，怀疑是否是自己的精神出现了问题。
周围仍是死寂一般的安静，连风声都没有，迦百恩望着眼前的石碑，好像看见小白花的花瓣张开了些，似有灵性一般朝向了那束新鲜的花。
迦百恩莫名想起了之前收到花束时，诺缇会偷偷看他，作为勇者，他从未收到过花束，因为律法禁止勇者接受一切形式的贿赂。
但……那只是一束花啊？
迦百恩露出苦笑，他看着地上的那束花，郑重地看向石碑说道：“嗯，这是送给你的花，诺缇。”
话音落定，他的精神似被涤净一般，近日来邪神威胁所带来的阴霾似乎悄然消散。迦百恩只觉得大脑嗡鸣一声，他难以置信地望向石碑，他突然觉得他似乎被诺缇宽恕了一样。
“我以后也会给你送花来的。”迦百恩承诺道，转身准备离开。
迦百恩视线移开的一瞬，一朵小白花迅速凋谢，毛绒绒的花瓣乘着无形之风黏上了他的脖颈。
缠绕住诺克斯石碑的植物开始蠕动，茎叶似婴儿的小手，在迟缓的动作中伸向了那束大地菊，轻轻将其揽起，随后伸展出了更多叶子将其缠绕在石碑中心。
就好像从未收到过花的勇者将这束花视若珍宝。
“嗯，这是送给你的花，诺缇。”
……
诺缇从梦中醒来，他微微咬唇，对梦感到不解，他似乎再度梦回了训练所，他撞见消灭污秽的迦百恩带着所有人的祝福与鲜花满载而归，而自己只能远远地观望，事情本该如此，可迦百恩像是从他耀眼的光辉中看见了黯淡的自己，他向自己走来，带上了一束花。
“这是送给我的花吗？”
他听见自己的声音在发问。
当得到肯定的回答时，他能感受到心脏的鼓动，前所未有的喜悦令他上浮，仿佛置身柔软舒适的云彩之中。
于是诺缇猛地醒来，对梦感到反胃。
他能理解那时的自己，那时迦百恩的肯定就是自己的一切。
但……当他回过神来，他发现自己的奢求是那么得不值一提，而对方是如此得漠不关心。
“亲爱的？”
耶撒莱恩的触碰安抚了他的焦躁，诺缇已经习惯了这位邪神的存在与亲昵，他知道耶撒莱恩是从深渊中走出的怪物，只是披了一层人皮，但至少在他受伤后，耶撒莱恩会陪伴在他身边。
“啊……又是他。”耶撒莱恩舔舔嘴角，祂的眼底倒映出新娘迷茫可口的模样，思绪牵扯到了那轮血月之下，圣子看见勇者尸骸时的震悚悲愤，“他是很好的调味料。”
味道随即变化，耶撒莱恩一愣，祂竟是从诺缇身上尝到了一丝从未有过的涩味。
“如果……以前，迦百恩在带我逛商业街的时候想着黛莲娜的事，我会不自在，可是……耶撒莱恩，不会这样。”诺缇描述着暧昧不清的情感，他分不清自己对耶撒莱恩的心情究竟是出于代价还是本心。
“亲爱的，你似乎感到混乱，为什么？”
耶撒莱恩问道。
宛如柠檬榨出的酸涩刺激着祂的味觉，祂的新娘无助地望向他，眸中的蓝似笼罩孤岛的雨，似屏障般隔开了岛上美味多汁的水果。
掌控心灵权柄的深渊化身陷入困惑，祂无法理解人性，但能理解最基本的食欲，祂认为自己没有喂饱祂的新娘。
“亲爱的，你想要什么，温和的，还是刺激的？”耶撒莱恩又问。
见诺缇不解，耶撒莱恩解释道：“前者是一套新衣，一顿美餐和一次出行，后者是一个忏悔，一次死亡和一种诅咒。”
诺缇木讷地望着耶撒莱恩，他依旧无法理解对方的意思，祂所形容的与自己想要的似乎毫无关系，他第一次如此深刻地意识到祂没有人的一面。
“亲爱的，不用纠结选择，我都会给你的，我会喂饱你的，我的新娘。”耶撒莱恩将他的反应认定为挑选商品时的纠结，顺势抱住了他。
他想要的不是那些。
但不可否认的是，诺缇喜欢拥抱。
六岁以后的记忆里，他从未拥有过如此温柔细腻的触感，暖意淌过肌肤相贴，平静融于依偎缱绻，他在邪神的怀里感到安心，充斥着冰冷与痛苦的回忆沉淀在土壤深处，新的种子在荒地上萌芽，水源触手可及。
似是尝到了满意的味道，耶撒莱恩露出餍足的表情，腰上不禁掉落了更多触手，一同揽住了新娘的腰身，似蛇缠上了猎物般渐渐收紧，又小心翼翼地注意不留下任何红痕。
作者有话说
第27章 休养
