《本草真经》热气腾腾的舅公

23、第 23 章

　　两天过去了，一切准备就绪，我们一行三人又踏上了进山的路。
　　按规矩，进山采参一般不能独自行动，也不能随意组队。通常是几个人或十几个人一伙，这叫做拉帮。拉帮进山时，需要有一个大伙都信得过且有丰富放山经验的山里通来当把头，把头负责带领大家进行采参活动，他的经验和判断对于整个采参队伍至关重要。在人数上，一般放山者大多为三人、五人、七人或九人以上，忌讳二人（怕见财起歹意）、四人（与 “死” 谐音），并且讲究 “去单回双”，“去单回双”说的是单数人进山，回来的时候带着人参回来，人参就是多出来的那个双，以讨个吉利。徐伯的死可能也跟我们四人一组上山破了规矩有关。当然，我和圆儿是不太忌讳这些的，不过，这次有三儿的加入，我们的队伍也算符合了规矩。
　　这次采参跟上次不同，上次主要是为了对付飞熊，所以攻击的装备带的多了一些。这次，我们携带了更多的专业工具和生活物资。工具包括之前徐伯给我们的鹿骨钎子、索拔棍、快当刀、快当斧子、红绒绳、油布、铜钱等，当然也准备了一些防身的装备以防意外。鹿骨钎子用于小心地挖参须子，防止损坏参须；索拔棍用来拨开植被，探寻人参的踪迹；快当刀和快当斧子用于处理山林中的障碍物；红绒绳和铜钱则在发现人参后用于固定人参。生活物资方面，我们也带上了一些大娘给我们准备的小米、咸菜和简单的炊具，毕竟，这次进山，我们是打算多寻几天的。
　　跨过小河，越过水泡子，我们便来到了飞熊窝附近的山坡旁。进山后的第一件事便是选好地场，我们找到一个窝风向阳的山坳，用树干、树皮搭建一个窝棚，这个窝棚被称为压仓子，是我们在山中休息和居住的地方，我们可不想被那突如其来的地形雨打个措手不及，淋个落汤鸡。同时，我们还搭建了一个老爷府，用来供奉山神爷，以表达对山神和先辈采参人的敬重，这个是三儿准备的，毕竟他在山里生活了这么多年，他的一些的习俗我们还要尊重的。
　　?一切安排就绪，我们便开始了搜山，搜山时，需要采用横排前进的方式，彼此之间的距离约为一棍的长度，这一过程叫做排棍。人多的队伍，中间的人叫挑杆的，第一次放山的采参人（称初把）则在边辊和挑杆的中间，也被称为压趟子。我们就三个人，也讲究不了什么队形了，便让三儿在中间引路，我和圆儿分别在他的两边，跟着他的节奏前进。三儿在山林中仔细的观察着植被和土壤的变化，野山参喜欢阴凉的环境，通常藏匿在深山密林中，周围常有高大的树木为其遮荫，所以我们会尽量选择这样的区域进行搜寻。在搜寻过程中，我们时刻保持专注，不放过任何一个可能生长人参的角落。之前徐伯告诉我们，放山过程中，不能大声喧哗，不能随意折断树枝，因为大声喧哗被认为会惊扰山中的神灵和人参，随意折断树枝则破坏了山林的 “风水”，来了之后，三儿也一直告诫我们，所以圆儿今天也是意外的安静。
　　寻了半天的时间，并没有什么太大的收获，天黑了，我们便回到了压仓子这边，三儿开始准备晚饭，我们也帮着他一起收拾着。正在忙活着，我隐约听到远处传来一阵若有若无的奇怪声响，像是有人在低声哭泣，又像是野兽的呜咽，在这寂静的山林里显得格外阴森。我停下手中的动作，竖起耳朵仔细听，那声音却又消失了。
　　圆儿也察觉到了我的异样，他停下手中的活计，疑惑地问：“二哥，怎么了？”我皱了皱眉头，“好像有什么声音，不过又没了，这山林里风大野兽也多，可能是错觉吧。”我心里虽然有些疑惑，但也没太放在心上。吃过晚饭，我们围坐在篝火旁，商量着明天的搜寻计划。三儿说：“明天咱们往东边那片林子去，那边人迹罕至，说不定能找到人参。”我和圆儿都点头表示同意。夜渐渐深了，我们轮流值夜，可那一夜，除了偶尔传来的虫鸣，再没听到别的怪声。
　　第二天清晨，我们早早起身，收拾好行囊，按照计划朝着东边的林子进发。一路上，三儿依旧在前面带路，他的眼睛不放过任何一处可能藏着人参的地方。我和圆儿紧紧跟着，手中的索拔棍不停地拨开茂密的草丛。
　　寻了一段时间，突然听见圆儿低喊了一声：“棒槌！”三儿便回了一句：“什么货”圆儿说：“四品叶！”我和三儿又回道：“快当！快当！”
　　按规矩，采参人发现人参时，要立即大声喊 “棒槌！”，这一行为叫做喊山。把头听到后会接问 “什么货？”，发现人瞅准人参的形态后，要马上回答出是几品叶，然后大伙接着说 “快当！快当！”，这叫接山。如果喊错了，发现的是一棵草而不是人参，也要将其挖出来拿着，这叫喊炸山了。有时发现的不是一棵人参，而是一片或一簇，就按打头的一棵是几品叶来回答。
　　人参植株通常在茎端四面各生出一枚掌状复叶，人参的生长过程可以分为以下几个阶段：三花子?：一年生籽苗，茎直且没有分枝，茎顶长有三片暗绿色的小叶。?巴掌子?：两年生，茎顶的叶子变为五片。
　　?二夹子?：三年生，茎直但有两分枝，每分枝茎顶分别长有五片小叶。
　　?灯台子?：四年生，比二夹子多一分枝。?四品叶?：五年生，比灯台子多一支分枝，生出四品叶。?五品叶?：六年生，茎上有六个分枝，其中五支茎顶各生五片小叶，另一支生人参花。?六品叶?：七年以上，在五品叶的基础上再多一个分枝，茎顶同样长有五片小叶。人参在达到六品叶后，叶子数量不再增加，而是通过休眠和生长根茎来延续生命?，所以，百年左右的人参一般也被叫做六品叶，至于七品叶的人参，那就非常的罕见了，遇见了肯定是百年以上老参。千年人参，几乎没人见过，所以千年人参的品叶数量并没有固定的标准，只能根据其叶片的数量来划分，应该会超过七品。当然了，千年人参，在我们的认知中，只存在民间故事里。这次圆儿发现的四品叶，就是一棵五年左右的参。
　　我们赶紧来到圆儿的身边，三儿确认了一下，确实是一棵四品叶。我们互相确认了一下，然后又在周边搜寻了一下，并没有发现其他的参。三儿便蹲身，先用栓有铜钱的红绒绳套在参叶上，这被称为给人参带上笼头，是怕它逃跑了（这是传统说法，实际中人参无法自行移动），也有用草帽盖住人参的。接着，三儿在人参周围的地上划一米见方的框框，四角插上四把索拔棍，这一过程称之为固宝。我们俩则点燃蒿草熏蚊虫，以便三儿能够集中精力挖参。开始挖参时，三儿先破土，然后用光滑的鹿骨钎子慢慢地一根一根地挖参须子，把参须周围的土抠净后，又用青苔茅子将参拉了出来。挖出人参后，我们赶紧用青苔茅子、桦树叶，掺上一些原土，把人参包了起来，用草绳打成参包子。三儿把参包子交给我保管。刚采挖的人参，用青苔和原土包裹是最常见的短期保存方式。青苔能保持一定湿度，原土则维持了人参生长的熟悉环境，一般这样能保存 1-2 周。做完这些以后，还要砍照头，即由把头在附近选一棵红松树，朝着挖参的方向，从树干上剥下一块树皮后，在白茬树干上用刀刻杠。放山的人数刻在左边，有几个人就刻几道杠；右边刻的是几品叶参，几品叶就刻几道杠，这是为了使大家知道这个地方曾经挖过人参，是人参生长区。照例，三儿砍了照头。一切都比较顺利，虽然没找到千年老参，不过，我们总算有了收获，带着这棵四品叶人参的收获，我们心中满是振奋，对接下来的搜寻之旅也增添了更多的信心与期待。
　　收拾好行装，告别了砍照头的红松树，我们继续向东深入林子。一路上，我们的心情也愉悦了不少，看着林子，忽然也觉得周边的风景变得更温馨了：阳光透过茂密的枝叶洒下，形成一片片金色的光斑，偶尔还能看到松鼠在枝头跳跃，发出 “吱吱” 的叫声，打破着山林的寂静。
　　走着走着，三儿突然停下脚步，他蹲下身，仔细观察着地面的土壤和周围的植被。我和圆儿也围了过去，只见三儿指着一丛特殊的草说：“这附近的土质和植被都很适合人参生长，大家小心点，说不定又能有好发现。” 我们三人立刻绷紧神经，手中的索拔棍在草丛中探寻得更加仔细。
　　又过了许久，正当我们都有些疲惫的时候，我突然感觉脚下的土地有些异样，似乎有什么东西被掩盖在厚厚的落叶之下。我用索拔棍拨开落叶，隐隐约约看到一抹异样的颜色。“棒槌！” 我激动地大喊出声。三儿和圆儿迅速围拢过来，“什么货？” 三儿急切地问道。我定睛一看，心中一喜：“五品叶！”“快当！快当！” 他们紧接着回应。
　　这次的搜寻过程比之前更加谨慎，三儿依旧熟练地先用红绒绳给人参套上笼头，然后固宝。在我和圆儿熏蚊虫的间隙，我注意到周围的树木似乎都在散发着一种神秘的气息，仿佛在守护着这片藏有珍宝的土地。三儿专注地挖着参，每一个动作都小心翼翼，生怕弄断了哪怕一根细小的参须。终于，一棵完整的五品叶人参被挖了出来，它的根茎粗壮，叶片翠绿，在阳光的照耀下仿佛散发着淡淡的光芒。
　　我们像之前一样，用青苔茅子、桦树叶和原土将人参包好，打成参包子。看着手中的两个参包子，我们的心情无比激动。三儿说：“这可是不小的收获，不过咱们也不能大意，这深山里说不定还有更大的宝贝。”
　　我们继续前行，天色渐渐暗了下来，山林里的雾气也越来越重。正当我们准备找个地方安营扎寨时，我又听到了那奇怪的声音，比上次更加清晰，那声音仿佛带着哀怨，在山谷间回荡。圆儿的脸色有些发白，他紧紧地握住索拔棍，三儿则警惕地环顾四周，说：“大家别慌，可能是这山林里的什么野兽，咱们小心点就行。”
　　我们快速地搭建好简易的营地，燃起篝火。那一夜，我和三儿轮流值夜，眼睛紧紧盯着四周，不放过任何一个动静。然而，那奇怪的声音又再一次的消失了，只有篝火燃烧时发出的“噼里啪啦”声和偶尔传来的虫鸣声。