《我在吏部当面试官》别来月

24、兼济（捉虫）

　　一朝寒雨过，更添几分凉。
　　扶摇书斋门前，天色晦暗。江扶风见着往来人影纷杂，却是多数衣不蔽体，蓬首垢面，面黄肌瘦，嘴唇冻得乌青。那些流民尽数缩挤在角落里，由着寒风瑟瑟打着哆嗦。

　　“可有打听到什么？”江扶风问着从流民间大步回来的七叶。

　　七叶面色凝重，答道：“他们都是从兖州而来的。兖州近年收成便不好，今年才遭水患，偏偏入冬又受雪灾，以致饿殍当道，流民遍野。而不知为何此等民怨却被压了下去，兖州百姓们走投无路，只得一路南下来到了京城。扶摇书斋恰是处城北之地，故而他们一入城便来到了咱们门前歇脚。”

　　“府尹此时怕是还在上报朝廷的路上。这么多流民，还是在这繁华的京城之地，怕是要引起不小的轰动了。”江扶风叹声摇了摇头，望着眼前流民颠沛之样，却觉心酸。

　　在她前世生活里，很少有人衣食温饱难以解决。而如今她身处的这个现世时代，像这样的流民却是不在少数。一旦老天降下灾情，仓储拮据而朝廷未及时调拨的情况下，所过之处，尽是白骨。

　　江扶风也明了，她之所以从未忧患过果腹，是因为她前世降生的时代里，有人肩负着重任前行，在无数寻常人家看不见的日日夜夜，夙兴夜寐，开创出温饱之路。

　　她是曾于风雪里受人照怀的幸运之人，而如今，便也想为这些风雪中的受难之人送去温暖。
　　“学堂里前些日子刚好置办了好些干净的棉被，一会儿我吩咐人给他们送去吧。书斋门前的空地正好可以搭个简易的棚子，煮点粥食分给这些流民。”

　　恰逢程如宁听闻江扶风所言，提议道：“我觉得可以在书斋里募捐，愿意帮助这些流民的学子各自出些力。流民那么多，总不能全由姐姐破费。”

　　“你以为人人都像你们这般好心？募捐这种事情，很多人都是冲着面子功夫去的。”
　　七叶嘲着，毫不客气地指出此行弊端，“届时怕是不少人打肿脸充胖子，私底下还会有不少人议论少主用他们的钱财发善心，博人眼球。”

　　程如宁白了一眼七叶，抱臂哼声道：“七叶，你没钱你直说，何必把话讲得这么难听。反正本小姐的零花，姐姐都可以拿去帮助流民。”

　　七叶却是笑得恣意，“我从前就是个臭要饭的，怎敢与程大小姐比私库？不过比嘴皮子嘛，程小姐还是和我差了不止一分半点。”

　　“你——”程如宁自是与七叶在学堂所设的对辩课里，战绩尤为惨淡，此番被他戳着痛处，不免有些恼羞成怒。

　　好在江扶风当即越步站于二人中间，无奈地瞄了眼只要同处一起便会争执不休的二人，“募捐倒是不用，这不过是我个人想做的事罢了，并不想强求大家。”

　　不过半日，书斋前已是搭好了棚子，学堂的伙夫当街煮着热粥，吸引了不少流民排队领取。

　　而江扶风见着那街尾一男子驻足其间，他将身形藏于阴影里，一双眼扫视着四周的流民，沉静的面上看不出情绪。

　　是他？
　　江扶风心头一凝，那男子正是那日她在陆恒一的居处所见之人——当朝丞相。
　　但陆恒一与其的关系，江扶风并不知晓。想来这其中应当也是有着一些纠葛与隐秘，不然陆恒一不会是那般抗拒于他的态度。

　　是日，因江扶风未公开门前详情，故而其间不少学子对书斋门前的善举猜测纷纷。

　　彼时柳臣正于学堂授课，见状便将手中讲义一置，问向各学子：“今日的课学内容便就此为止，我想与诸位聊点别的东西。”

　　“先生请讲。”学子们端正了身，接连望向柳臣。

　　“历来读书人朝乾夕惕，功不唐捐，所求不过是一朝参与科考，金榜题名。那么，我想问的是，及第之后呢？”柳臣话音方落，屋内回答的声音如浪潮般涌起。

　　“光宗耀祖。”
　　“报效朝廷。”
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　　而柳臣似是对这些答案并不满意，他皱起眉，面色俨然，“这些只是泛泛而谈。好比光宗耀祖，因科举一朝为祖上添金，闻名乡里，但那之后呢？一辈子便以这一件事而荒度后半生？再者报效朝廷，可有想过如何才是报效，而不是尸位素餐？”

　　“先生意思是？”学子们不解，再问。

　　柳臣接言道：“你们现如今大多数人，是为了科考而读书。却未认真思考过，一旦你们得到了所求，比如及第，你们还会为什么而读书？”

　　一时无人回答柳臣所问，屋内落针可闻，却见柳臣缓缓续道：“这个问题，我想，在座的女学子来回答最为合适。因为她们眼下不具科考之权，但她们更加清楚自己为何读书。有为提升自我的，有为增长见识的，也有单纯就是喜欢读书的。”

　　此间的女学子纷纷颔首表示认可，柳臣望着语塞的男学子们，“也许你们不知晓，当初闻名京城的杨氏才女，她对于这个问题的答案是——愿以所学之才兼济天下。”

　　话毕一众流露出惊异之色，却又有人不信服地摇着头，觉得此话太过于理想。毕竟杨时琢身为女子，不可能参与科考入仕为官，而最终她也未能达成此愿。

　　柳臣将他们的反应尽收眼底，淡然说着：“其实这也没什么奇怪的，当初扶摇书斋里大多学子都有着这样的理想，所以他们步入了朝堂，担天下苍生重任，力保家国百姓安平，才有了如今昌盛的底梁。”

　　“天下人皆以为读书人只需捧着先人大家经论，提笔写写文章便足矣。实则不然。私以为读书人所担之任最为沉重，因为从他们选择踏上仕途之时，便是将后半生都交予了家国，天下的兴亡盛衰，皆有每一位读书人之责。不论居庙堂还是隐山林，兼济天下为国为民，继往开来，古往今来皆是如此……”

　　柳臣说着，却是气愈发短促，猛然咳嗽间，他抬手扶额，另只手掌心勉力支撑着案，却仍是浑身颤着，无力地往下坠去。

　　“平展先生？先生——”

　　糟糕，怎么这个时候发病？
　　柳臣心想之际，却是在一众学子们惊呼之下，摇摇晃晃地昏迷了过去。

　　柳臣因授课时病发，暂留在了书斋休养。

　　江扶风放心不下，便让家丁传信柳府，言之年末课业重，二人无暇回府，择日归家。

　　彼时她于阁间，试着方添了炭的暖炉温度，几番确认不烫之时才步近柳臣榻边，掀开棉被放予他怀里，“你也真是，天这么冷还来书斋里授课。”

　　适才醒来不久的柳臣望向她略带责备的神情，反是扬起唇角，虚浮的嗓音贴于她耳畔，“我一人在家，实在是闲得难受。母亲知我手未愈，什么也不让我碰。恰巧这几日学堂里的学子课业完成得差不多了，我便借由来了。只是授课随意讲讲，又不碍事。”

　　江扶风睨了他一眼，“不碍事？程遂安给我形容得可是夸张，说你脸色惨白得和死人一样，把我给吓了一跳。我若是秦夫人，定也会让你安心歇着，什么也不做。”

　　却见柳臣呵着白雾调笑道：“夫人教训的是。”

　　暖阁里炭火里发出噼啪的轻响，褪却了凛冽。
　　柳臣轻声说着看似戏言的话，那眼稍弯，目光却带了几分真切，似是可及的烛火，一瞬照彻她心底，却并不灼烫。

　　江扶风只觉这屋里被炭火烧灼得未免有些过于闷，以至于她脸颊陡而变得热烘烘的。
　　偏偏柳臣的目光不倚半分，比之火色愈灼。是以她敛下眼不敢与其对视，旋即抬手将柳臣睡得有些凌乱的衣襟重拢于好。

　　连她自己也不曾察觉，她如今照顾起柳臣来，是如此自然而然。

　　“少主，有位公子找您。”直至一学子在门外唤着江扶风，她始才从此间旖旎里恍然回过神，随即匆促起身。

　　而屋门轻推后，那学子身后现出的男人，正是江扶风此前在街尾见着的丞相。

　　“请问……有何事？”江扶风不明他的来意，而她顾及到身后屋中正歇息的柳臣，“还请随我换个地方说话吧。”

　　丞相抬眼瞥着江扶风身侧虚掩的门扉，“不用。我是来看望平展先生的。”

　　江扶风蹙起了眉，正欲回绝之时，柳臣的嗓音却从屋内传来，“夫人，让他进来吧。”

　　满心疑虑间，江扶风把丞相请进了屋，而见着柳臣已是从榻上坐起身，目光迥然地望着丞相，眼底含了几分冷意。

　　“没想到，你居然会见我。”丞相意味深长地看着柳臣。

　　“夫人，坐我旁边。”柳臣未搭话，只是让江扶风坐于其旁。

　　江扶风一时不明二者关联，但也选择无条件相信柳臣。而她方落座之时，便察觉柳臣微凉的指尖已缘着她衣袖握住自己的手。
　　那指间与掌中还有着未痊愈的疤痕，轻轻摩挲过她的手心，却又予她莫名的安心之感。

　　“我又不会对她做什么，你何必如此？”丞相顺了顺袖口的褶皱，慢悠悠地抬眸打量着柳臣。

　　“行尘，或许我该叫你师弟，更为贴切——”